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任瑶英之前也出来过一会儿，不过今日来的这些小姐们都是嫡出的。虽然她们并没有在瞧不起任瑶英的意思，也没有在言语上挤兑她，但是任瑶英总感觉到别人对任瑶期和任瑶华两人热情，对她则十分冷淡。坐了一会儿之后觉得浑身都不自在，最后自己找了借口躲回房里去了。
任瑶期正听柳梦涵和陈之意两人妙语连珠地辩论是柳家的那一株“虎头兰”好，还是陈家的那株“洛阳红”更出色。外面门房匆匆忙忙进来禀报说有贵客到了。
任瑶期奇怪有谁会在这个时候过来，之前下帖子请的太太小姐们，除了一位李太太因为娘家兄弟喜得贵子回了娘家不能过来之外，其他收到帖子的人都到了。
任瑶期正纳闷着，却看到一位身材高挑眉目精致中暗含英气的女子出现在了院门口。
任瑶期看到来人面上一喜：“郡主？”
原本轻声谈笑的众人也都被突然出现在这里的萧靖琳吓了一跳，还是欧阳氏反应过来，笑着道：“哟，郡主回来了？”
众人都起身向萧靖琳行礼，萧靖琳点了点头：“听说这里有个赏花会，我过来看看，你们随意，不用顾忌我。”
李氏忙让人去再添座位上来。
任瑶期笑着迎了上前。嗔怪道：“靖琳你什么时候回来的？来信的时候怎么不说一声？”
萧靖琳脸上也露出了笑模样：“怎么？惊吓到你了？”
任瑶期眨了眨眼：“怎么会是惊吓，是惊喜才对。我还以为你要中旬才能回来呢。”
萧靖琳朝着与她打招呼的闺秀们点了点头，然后才道：“我是今日清早回来的。原本打算明日来看你，不过萧靖西说你们这里今日在办赏花会，让我过来看看。”
听萧靖琳提到萧靖西，任瑶期顿了顿。
虽然不知道萧靖西是怎么知道她家今日办花会的，不过萧靖西让萧靖琳过来的用意她大概能猜到。李氏和她们想要在云阳城里站稳脚跟，有了郡主或者说燕北王府的承认，她们以后会更顺利一些。
萧靖琳没有看到任瑶期脸上的神色，她打量了一下四周的盆景，虽然她看不出名贵品种的花和花园子里种着的那些有什么区别，不过想起自己刚刚匆忙之中随手带过来的那一盆，萧靖琳还是很犹豫要不要拿出来。
跟在萧靖琳身后的红缨没有看到萧郡主脸上的纠结，她看郡主打量院子里摆着的花，便跑出去将她们落在马车上的花给捧了进来。
众人看到萧郡主的丫鬟捧了花来，都好奇地看了过来。
“咦？这是什么花？”有一位年纪较小的小姐好奇地凑了过来。
萧靖琳一脸深沉状。
“哎哟，还长了刺儿呢！”那位小姑娘捂着手指头惊呼道。
柳梦涵和陈之意对视了一眼，然后小心翼翼地道：“这个是……仙人掌？”
“啊？仙人掌？仙人掌是花吗？”
“这颗仙人掌不是开花了吗，算……算是花吧……”
任瑶期看了萧靖琳一眼，忍不住笑。
萧靖琳这才点了点头对大家道：“这是我二哥种的，我见这玩意儿开花挺稀奇的就带了过来，凑个趣儿。”
众人闻言注意力立即被萧二公子吸引了过去。
萧二公子是什么人啊！那可是谪仙一般的人物！萧二公子种出来的花肯定与一般的花不同！即便这只是一盆开了花的仙人掌。
于是打量这一盆仙人掌的目光，便又怀疑变成了各种猜测。
任瑶期揶揄地看了萧靖琳一眼，别人不知道，她可是知道萧靖琳最爱做的就是拿萧靖西当挡箭牌了。
之后，日头大了些了，李氏又招待众人去了之前就收拾了出来的大花厅。
任瑶期寻着机会带着萧靖琳去了自己房里叙话。
两人虽然两年没有见面，但是却时常有信往来，所以并没有陌生感。
只是任瑶期瞧着萧靖琳似乎又长高了不少，之前还与她差不多的身高，现在已经高了她半个头了，而且可能因为经常在外巡关的缘故，萧靖琳的肤色有些微微偏暗，却让她看起来越发的轮廓分明，有一种不同与其他闺阁千金的美丽。
萧靖琳瞧着任瑶期却是觉得她比两年前更加好看了，任瑶期前一阵子已经过了十四岁的生辰，五官较之两年前张开了些，容貌和气质越发出挑起来，尤其今日这一身鹅黄色的衣裳很衬她白皙剔透的皮肤，看上去清丽出尘的很。
不过萧郡主看着任瑶期，在她头上比了比，有些嫌弃道：“怎么矮了这么多？”
任瑶期不由失笑，也不与她计较。
“怎么提前回来了？我记得你之前说过会在生辰之前几日赶回来。”萧靖琳生辰是在六月二十二，任瑶期以为她最快也要六月十几才会回来。
萧靖琳道：“我母亲说这次来参加我及笄礼的人会有不少，让我早些回来做准备。”
任瑶期点了点头。
燕北王府的郡主及笄，也算得上是燕北的一件大事，届时无论是宁夏还是朝廷都会派人来燕北祝贺。
现在燕北、宁夏、朝廷之间的关系十分敏感，萧靖琳早些回来也好。
“对了，云文放好像也回来。”萧靖琳突然道。
萧靖琳在与任瑶期的通信中也会偶尔提起云文放，听说他现在已经是五品鹰扬将军，手底下带了一队人马，屡立奇功。
任瑶期对云文放的消息不过是看看而已，从不发表意见。
听萧靖琳说云文放会回来，任瑶期也不过是笑了笑。
这两年，云文放应该也经历了不少事情。任瑶期倒是希望他可以真正的成长起来，至于他们之间，这一生本就没有什么瓜葛，以后也不会有。
萧靖琳若是不提起云文放，任瑶期也不会刻意去想起他。
萧靖琳见任瑶期态度平淡，便也没有再继续说云文放的事情。只是她在边关的时候也见过云文放几次，虽然从军人的角度而言，云文放算得上是一位合格的将领，萧靖琳也慢慢改了对他的轻视态度。
不过她也能看出来云文放这种人十分执拗，不会轻易放弃自己的目标，这也是她会将云文放的消息告诉任瑶期的原因。只是希望任瑶期能心里有数。
第334章
之后两人又聊到了宁夏的事情。
萧靖琳道：“狄氏前阵子生了个儿子，母子平安。”
任瑶期想到上一次外祖母容氏告诉她的吴家要和曾家联姻之事，便与萧靖琳说了。
萧靖琳了然道：“狄氏若不是有狄家人护着，早就不知道死了多少回了。”
现如今宁夏，想要让吴萧和断子绝孙的人可不在少数，这其中就有他的妻子和女儿。在不到一年的时间内，萧微和吴依玉派去杀狄氏的人少说也有十几波，可惜最后无不铩羽而归。狄家将狄氏保护得滴水不漏，据说替身都找了十几个，分别藏在各处，萧微和吴依玉杀错了好几次人。
任瑶期暗自摇头，萧微自作聪明，从来就没有想过自己立身的根本，只会做这些毫无用处的无用之功。她若是能始终坚定地与燕北王府站在同一立场，别说是一个狄家一个狄氏，吴萧和不管生了多少个庶子，她也能稳坐宁夏第一夫人的位置无人敢动，她的女儿在婚姻一事上也能多许多选择。
任瑶期和萧靖琳在房里叙了一会儿话，没有多久桑椹就来禀报说李氏在找任瑶期，让她带人去库房把那几套梅兰菊竹以及各种花卉的碗碟都找出来。
前年在打制这批瓷器的时候上面用的花样子都是任三老爷和任瑶期两人画的，打好了之后便一直收在库房里没有用，还是周嬷嬷提起说，今日拿出来用的话正好应景，又能让任瑶期在大家面前长长脸，李氏便让任瑶期去将这一批碗碟找出来用。
萧靖琳已经回来了，且短时间内肯定不能再离开，两人要叙话的话也不急在这一时，所以任瑶期安排好萧靖琳之后就带着人去库房了。
中午用饭的时候，众人瞧着无论是碗碟杯盏，还是调羹筷子无不别致精巧皆是赞叹不已。得知是任三老爷和任瑶期父女两人自己花的花样子，都是交口称赞，让向来不怎么虚荣的李氏也不得不虚荣了几把。
有几位夫人还想找李氏要图样子，说回去之后也要照着打上几套，留着给女儿当嫁妆。任三老爷和任瑶期对这些都无所谓。李氏便笑着应下了。
因为这次的赏花宴，这些夫人太太们带来的花都是些不相上下的名品，所以在最后评比的时候就有些争论了，不过这些夫人太太们也都是极有分寸的，她们的花虽然好却都不会好到能喧宾夺主的地步。所以花中状元和花中榜眼分别是任三老爷培育出来的一株兰花和一株“十八学士”的茶花，花中探花则是欧阳氏带来的那一盆“凤凰振羽”。
之后欧阳氏提议，还是不要再评什么第四、第五了，不如来评“花中老寿星”，“花中美娇娥”等等来得有趣。
欧阳氏的提议得到了大家的认可，各家小姐们便绞尽脑汁地给自家的花儿们想头衔，过程中热闹不已。
最后几乎各家的花都入了选，就连萧郡主带来的那一盆仙人掌都被任瑶期玩笑地安上了个“花中女将军”的名头。
香芹在一边与苹果小声嘀咕：“诶，为啥是女将军啊？难道花也分男女？”
苹果顿了顿，肯定地道：“因为它开花了。你见过男人带花？”
“哦，也是。”香芹恍然大悟地点了点头，又津津有味地看起了热闹来。
这次的赏花会，李氏算得上的初战告捷。她的温婉谦逊，知书达理给来赴宴的夫人太太们心里都留下了一个极好的印象，让人忽略了她只是一个商户人家出身的媳妇。更多的让人想起来的是她的另外一个身份，献王嫡女，先皇的嫡亲孙女。加上任时敏在云阳书院的年轻一辈先生中也是极有才华和风度，又不喜欢与人争名夺利，很有些魏晋君子之风，让原本是看在欧阳氏的面子上才与李氏接触的夫人太太们，也起了与李氏相交的心思，而原本就与李氏极为投缘的柳太太和陈太太，则与李氏更加亲近了。
其实除了这些因素以外，诸人的态度还与萧靖琳的到场有关。
云阳城里的人都知道，萧郡主并不是一个喜欢瞎凑热闹的人，别人给她送帖子她基本上都是不会去的，这一次却是不请自来，且还是在从边关回来的当日过来的。
萧郡主的态度不得不让人想到燕北王府的态度，众人心里便有了数，看来前一阵子燕北王府对任家的那个小小的教训并没有迁怒到任时敏这一房人。
到最后赏花会结束，李氏带着任瑶期和任瑶华两人去送客的时候，又有几位太太邀请李氏母女去参加她们的聚会或者小宴会，李氏都欣然应下了。
萧靖琳反倒是留到最后才走的，李氏对萧家的人虽然并不像是其他燕北人那么敬畏，不过她还是很喜欢这个与自己女儿交好的性格随和没有架子的郡主的，见萧靖琳也喜欢那些花卉瓷器，李氏将一套没有用过的长颈圆肚绘了桃花的酒瓶送给了她。
萧靖琳倒是爽快地接下了，还与任瑶期道，回去后要用这个瓶子装她喜欢的桃花酿，让任瑶期听了哭笑不得。
任瑶期亲自送萧靖琳出二门。萧靖琳今日是带着红缨骑马来的，没有乘马车。
“过几日请帖应该就会送到了。”上马之前，萧靖琳说道。
萧靖琳说的请帖是她及笄宴的请帖，燕北王府会给一些重要的世家发邀请帖，按理任家这样的人家是收不到这种帖子的。
任瑶期笑着点了点头：“好。”
萧靖琳又好奇地道：“那个你想好了没有？”
任瑶期知道萧靖琳说的是她的小字，便眨了眨眼：“想好了，不过现在不告诉你。”
萧靖琳孩子气地撇了撇嘴，转身上了马：“那我先走了，有什么事情的话你来王府找我。”
任瑶期点了点头，目送着萧靖琳带着红缨骑马离开了。
等任瑶期回了内院，香芹抱着盆花气喘吁吁地跑了出来：“五小姐，五小姐，郡主的‘女将军’落下来没有带走！”
任瑶期看着那盆开花的仙人掌觉得有些好笑，也不知道是不是萧靖西故意与萧靖琳开玩笑的，给她找了这么一盆花来。
“先放到花房里吧。”她之前听到萧靖琳说让红缨将这玩意随便处理了，萧郡主向来不是惜花爱花的人。
香芹又将花乐颠颠地抱走了，还特意交代花房里的婆子道：“婆婆你可要好生照看着啊，这可是燕北王府里开出来的花，说不定是沾了仙气的！能保佑我们家上