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竹子和小妹娘俩一道出了菊花婆家院子，经过菊花娘家门口，就见杨氏挑着一大担葵花盘子回来，见了几人，忙歇下担子·扬声问道：“小妹啥时候回来的？晌午甭走了·就在大姑家吃饭吧·我去喊菊花家来陪你。”
小妹娘急忙拉住她，让她甭费神，又解说了一番。
竹子笑道：“婶子，我们刚从菊花那来哩。菊花可不就是要留小妹吃饭么，可是她四个哥哥，一家吃一顿也轮不完，哪里有空闲在旁人家吃？只好放她走了。”
杨氏笑道：“你这娃儿，难得回娘家一趟，当然要先跟爹娘说说贴心话·不过，大姑家也不能一顿饭不吃就走哩。你留下多住一晚，不就转过来了？”
刘小妹急忙歉意地说道：“大姑，这大忙的时候，我也不好在外边不归家哩。我明儿要回刘家塘那边，不说干多少活计，好歹能帮婆婆煮个饭啥的，来喜早就跟我说好了。等过年的时候，我回娘家来住几天·那时再到大姑家吃饭。”
杨氏听了这才不说啥了，又跟小妹娘寒暄几句，得知小妹怀孕了，不禁喜上眉梢，跟着也叮嘱了一大堆话儿，心想回头要捉只老母鸡送过
竹子和小妹又赞她家的葵花盘子好大，米粒儿也饱满，几人站在门口说了半天才分开。
菊花将家里收拾妥当，看看天，做饭还有一会，就回娘家去看看嫂子。
进了郑家院子，只见桃树下，杨氏正把那葵花盘子往外倒，一个个好像小筛子似的，盘面密密的排列着灰黑色的葵花籽。
刘云岚包着块花头巾，坐在小板凳上，挺着老大一个肚子，因无法弯腰，便歪着身子从侧面捡起一个葵花盘子，先用手搓掉盘面一角的葵花籽，掰出一块空隙后，就容易使力了，用手掌根部将一排排的葵花籽往空隙方向掰倒，那些瓜子儿就脱离盘面，哗哗地落入下面的撮箕中。
菊花忙端了条小板凳过来，也帮着掰了起来，一边问候了刘云岚，一边赞道：“娘，这葵花盘子这么大，比去年可大多了；籽粒儿也颗颗都饱满。今年怕是能收不少吧？”
杨氏笑道：“估摸能收两三百斤哩。我可是在山芋地沟里种了不少，又是用鸭粪垫的窝子，得了不少劲儿，瞧它们长得多大。你爹还在砍哩。总还要挑好几趟才能完。”
刘云岚笑着问菊花道：“你家也种了不少吧？啥时候砍？”
菊花道：“听我婆婆说，过两天也要砍了。掰出瓜子就着这大太阳好晒的。”
杨氏将那些葵花盘子拢到两人身前，好方便她们拿，她笑道：“菊花家的长得也不错，槐子娘也下了不少粪哩。说这东西虽然小，一般人家还真少不了，闲着没事的时候炒了吃也能搭个嘴，就是用来待客也省得花钱买了，菊花又是最爱吃这个的。”
说话间，青木又挑了一担进院，往地上一倒，又是好大一堆，顿时菊花和刘云岚被那些葵花盘子给围在了中间；两条狗过来闻了闻，完全不是自己喜欢的味儿，摇摇尾巴又晃到一边去了。
青木先打量了大肚媳妇一眼，见她甜甜地对自己笑，也回了一个温煦的微笑给她，然后才笑着问菊花道：“你帮娘家干活不要紧，不管婆家人吃饭了？”
菊花笑眯眯地说道：“喊他们都过来吃么，好歹也能省一顿饭菜。”
杨氏和刘云岚见兄妹俩说笑打趣，在一旁笑看着。
青木也好笑地看着妹妹，故意叹道：“白养你一场哩，也不晓得把东西往娘家搬。
菊花急忙问道：“哥，你想要啥？你说，你看上啥我就搬啥回来。”她说得十分认真，煞有介事的样子。
青木绷不住笑了起来，想说啥又没说出来，瞪了妹妹一眼，进厨房喝了些水担着空稻箩又出去了。
杨氏洗了把脸，也坐过来掰了起来。
刘云岚见她后背都汗湿了，忙道：“娘，你去换件干衣裳吧，这么湿透了被风一吹容易着凉哩。”
杨氏笑道：“哪里就那么娇气了。这天还热得很，身上一会就干了。菊花，你咋不戴手套了？还是戴上吧—这么掰也伤手得很哩。”
菊花听了如梦初醒，忙对刘云岚道：“云岚姐姐咋也没想起来哩？等我去拿来。”说着起身去了自个原先的闺房——杨氏把这房间留着，方便她回来好住。
她从柜子里摸出两副布手套，转头扔了一副给刘云岚，套上后掰瓜子，就没那么磨手了。
原来，她觉得洗菜干家务啥的还不算什么，可是像在菜园子里扯草之类的活计，要是不注意点的话，估计不用到二十岁，那手就跟老树皮似的了。
不打扮、粗服素面都不要紧，她到底不能接受年纪轻轻自己的手就变成老树皮一般，所以就缝了好几副手套，随时备用；刘云岚自然也用上了。
刘云岚笑道：“我这一阵子不大去地里扯草，都是娘在照管菜园子，所以就忘了手套这回事。”
菊花熟练地掰着葵花籽，就听“哗哗”声不断，嘴里说道：“戴上手套还好掰一些哩，要快不少——摩擦力增大了么。娘，你去把嫂子的找出来戴着吧。”
杨氏摇头，说不想麻烦，这么套着也热，不如光手利索。
等青木又挑回一大担，郑长河也跟着回来了，同样挑了一担葵花盘子。他看见菊花坐在院子里，笑道：“闺女，咋帮爹干活哩？你今儿不用煮饭么？”
杨氏笑道：“刚才青木还在说哩，一会就该家去煮饭了。他爹，葵花秆子就搁地里晒么？”
郑长河道：“就搁地里晒，省得弄家来还占地方。等晒干了再挑家来，直接堆灶屋里当柴烧。”
他撩起衣襟擦了把汗，接过青木递过来的竹筒，狠狠地灌了一气茶水，长出了一口气，然后看着几人掰出来的葵花籽，摊在大晒簸里暴晒，黑皮镶白边儿，一粒粒颗大饱满，不禁笑得眉眼舒展。
菊花已经习惯了老爹每逢丰收就十分喜悦的样子，笑道：“爹，往后你没事就揣一兜炒瓜子，使劲地嗑吧。”
郑长河咧嘴笑道：“那是，等冬天的时候，跟你公公闲话，嘴里就有东西嚼了。菊花，那毛栗也快熟了哩，不少都裂开了。我瞧见有几棵树旁边有兔子屎，想是兔子跑过来吃那掉下来的毛栗。”
菊花听了笑道：“要不挖几个陷阱？要是能逮几只兔子，也能打牙祭。”
青木也坐到刘云岚的身边，随手抄起一个大盘子，一边掰一边说道：“不好弄。那地方不比山上，要是兔子没逮着，人掉进去了就不好了。”
杨氏忙道：“那还是甭折腾了，回头伤了人，还得帮人瞧大夫。”
说说笑笑的，菊花又掰了一撮箕葵花籽，杨氏催促道：“花儿，该家去做饭了——剩下的咱们掰起来也快，你忙你的去吧。”
郑长河笑道：“急啥？还怕他们饿死么？等槐子娘家来再煮饭不也一样。”他巴不得菊花在家多留一会。
杨氏瞪了他一眼道：“你就嘴巴硬，你女婿家来没饭吃哩。要是菊花老呆在娘家，我保管你比谁都急。”
。第三百零三章 打成猪头
菊花笑道：“甭说得那么见外，啥婆家娘家的，我不过是欢掰葵花籽，喜欢那瓜子粒儿从手底下‘哗哗，往下流的感觉，跟爹一样，瞧着就开心哩。”
刘云岚抿嘴笑道：“菊花，你有啥不喜欢的么？你喜欢摘菜，喜欢挖山芋，喜欢摘菱角，喜欢捡蘑菇，如今又喜欢掰葵花籽，剥毛栗不用问你肯定也是喜欢的。
菊花听了这话也忍不住笑了起来，说道：“也不是这么说，割稻割麦我就不喜欢——身上容易糊燥哩。”
杨氏笑道：“这两样东西咱庄稼人还真少不了，你又不喜欢了。”
青木瞅了妹妹一眼，一副洞悉她小心思的样子，说道：“菊花也不是不喜欢稻子和麦子，主要是这两样东西收拾起来太麻烦了。要是稻子和麦子长在树上，伸手就能摘下来，不用费劲打稻子、打麦子，那咱菊花肯定也是喜欢的。”
刘云岚听青木说得这么逗，“扑哧”一声笑了。
菊花没想到青木还幽默起来，白了他一眼，临走时拣起一粒瓜子朝他扔了过去，青木也不躲闪，含笑受着，被正中面颊。
过了两天，张家也将葵花砍了，菊花很是过了一把掰瓜子的瘾；等瓜子快晒干的时候，用手抄起一把，然后叉开五指，让瓜子从指缝中流泻出来，爽滑滑的，那感觉十分美妙－。
这时节，几乎没个歇的时候山芋和玉米也是成担往家挑，院子里晒满了东西；那满山的橡树叶子也在开始变幻色彩，又要开始捡橡子果了。
这日傍晚，菊花洗了好些山芋，准备磨了洗些山芋粉出来好做粉条吃，槐子也早早地回来帮忙。
他举起好大一个山芋，对菊花眨眨眼睛，小声道：“瞧这山芋，多敦实。咱往后生一个这样的儿子，耐摔打，结实！”
菊花正在将山芋剁碎，好上石磨磨的闻言抿嘴偷笑悄悄地瞥了一眼收拾玉米的何氏见她并未听见，才松了口气。她可是被公公和婆婆的热情给吓坏了——两人帮未来的孙子孙女起了好些小名儿，听得菊花头晕，心道真要是都派上用场的话，自己非得生十个八个不可。
嗯，这个重任还是交给杨子媳妇吧！
不过说实在的，连刘小妹都怀孕了，弄得她也跟着期盼起来。
为啥？日子太平静了呗！要是有那么几个叽叽喳喳的小东西围着自己转，整天问自己一些可笑不着调的问题日子想必会有趣的多。
她想着山芋一样的儿子，脑子里就显现出一个黑黑的、闷声不吭的结实小男娃来，不禁微微一笑，小声催促槐子道：“磨子架好了么？快去准备着。我要吃山芋粉丝，要吃好多的东西——吃得多才长得快，往后才能生娃。”
槐子难得听她说出这样的俏皮话，又是好笑又是心疼，忍不住凑过去抱住她的脑袋跟她抵头，轻声道：“甭急！”
菊花白了他一眼道：“谁急了？你才急哩。”
槐子笑而不答自去厨房准备石磨。
磨山芋、洗粉过渣，几人好一通忙活。
何氏忽然对张槐道：“也不晓得杨子明年能不能考中，我这心里不踏实哩。要是以往胡县令在的时候，我一点都不会担心；如今这个李县令，没事还要折腾人哩，上回来咱村也没讨到好，他会不会拿杨子出气？再有，杨子往后去清辉读书，那不是要被他欺负么？”
她昨天听张杨跟哥哥嫂子说起这考试的事情，虽然听不大懂，不免担心起来。
张槐安慰道：“娘，到时候我会送他去的。还有，这院试是由上面来的学政主持，也就是长风的恩师主持，长雨说了，有他在，咱家杨子不会吃亏。”
他跟菊花对视了一眼，心里叹了口气—这事算是他们如今最大的软肋了。虽说有李长风这个学兄作保，但张杨明年的三级童生试还是很让人揪心，其中第一关县试最让人头疼，因为那是由一县的县令和县学教谕主持的。若是县试过了，后面的府试和院试自然不用担心。
何氏听得糊里糊涂，她哪里懂得院试、学政是啥东西？但听他说张杨不会吃亏才放心了些。
张杨自己也是非常担心的，这日下学后忍不住跟周夫子说起这事。
周夫子淡淡地对他说道：“无妨！你只管安心读书就是了。”静了半晌见张杨还有些懵懂，便轻声对他道：“这个时候，他不敢！”说完不再言语。
张杨仍然不甚明了，却不再多问——夫子说无事，那就一定无事，他也不知为何这样信任他。
秋收是令人愉快的，不过，似乎从这李县令来了之后，他就专门干让人不愉快的事。
夏税加了四成，秋税大家已经做好被勒索的准备，想着肯定也是加四成的，谁料不但加了税，还多了些名目：凡在小青山范围●居住的农户，一律要额外交山林使用费；挨着小清河与清辉江的农户，要交江河使用费。
这下可就捅翻天了。
菊花听槐子回来说起这事，不禁对这县令佩服得五体投地。瞧瞧，人家贪得多有水平，这理由找得多妙－，说是你在山上捡橡子果，在河里捕鱼，自然是要交税的。
她问道：“那你们是如何应对哩？”
槐子冷笑道：“自然是不交了——这要是交了还得了，往后还有日子过么？我们所有人都说从今儿开始，不去山上捡橡子果了，也不去河里捕鱼兜虾了。”
菊花好笑地望着他，这么回答虽然妙——除非你衙门的人守在村里，不然谁知道你究竟捡没捡——不过大家都晓得那不过是个借口罢了，捡没捡并不重要。
说不捡橡子果，当然不成——不捡橡子果，拿啥东西来喂猪哩？所以等果子成熟落地的时候，男女老少还是照样欢欢喜喜提袋担篓地上山去捡。
那黄眼儿就是瞅准了这时机带人来到清南村，堵在郑家旁边的山道口，拦住众人，自以为逮着这个把柄，就要威吓拿人。
听说“蔫儿坏”来了—这是下塘集这一带的人给黄眼儿起的绰号——呼啦啦山上山�