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“左边？”我仔细向左边看了看，那儿好像只有一座假山，没有鸟儿可以栖身的树。我马上改变答案，“应该是右边。”
夜朝夕用手帕蒙住了我的眼睛，再问，“现在呢？”
我凝神听了听，又说，“好像还是在左边。”
夜朝夕也不摘掉手帕，只是在我耳边说，“人治世，总不可能完美。官吏都是经过严格的选拔而派去各地的，资质本身没有问题。但感情的亲疏，个人的喜恶肯定会影响公平正确的判断，现在只是需要一块蒙住眼睛的布，让他们能够不靠眼睛去履行自己的责任。”他拍了拍我的肩膀，移步离去。我仍然站在园中，静静地倾听着，思量着他所说的话。那鸟儿啼叫声阵阵，仿佛大珠小珠落入心间。
与北地的第一次交锋，姜卓和聂明烨干的很漂亮。聂明烨善于防御，而姜卓善于突袭。聂明烨在主城迎战，吸引敌军主力的同时，姜卓的伏兵突然出现，把鬼狱之兵拦腰截断，生生分成两部。在他们前后夹击之下，包围圈中的敌兵伤亡惨重，大大地鼓舞了两军的士气。
捷报传来，一屋子的人都欢呼了起来，连最内敛的言默都难掩喜色。我抬眼一一看向大殿上坐着的众人，缓缓开口，“今天请诸位来，是有几件事情想讲。”
还在喜悦攀谈的众人马上安静了下来，目光都凝聚在我身上。
“晴暖，文莫，子谦，你们留在民间，自然知道断尘道的威胁依然存在于天朝的各个角落，彻底铲除并不是容易的事情。百姓会听信断尘道的蛊惑，归根结底，是我们的官吏没有做好，没有为他们挡风遮雨，从而让他们信赖这个国家。对于这点，我很痛心。”
我站了起来，走到他们中间。丽秀和人杰站起来，想要为我腾出个空位，我挥了挥手拒绝，示意她们坐下，“两年多以前，当我还是一个官吏，当我第一次站在明光殿上的时候，我的梦想，就是能够真正地引导这个国家的发展，做一些真正意义上利国利民的事情。我想你们——在朝为官的诸位，都跟我有一样的梦想。”
他们纷纷点头，轻言附和。文莫和天博仿佛想起了当年，想起了我们在锦园的府邸，相识而笑。
“今天，我们有这样的能力，不能再坐视政令由中央下达到地方的过程中遭受重重的阻碍，不能再坐视一些地方官吏换了又换，也不能再坐视天朝强大的背后种种阴暗的种子正在萌芽。所以，我们每个人，都要贡献出自己的力量。”
“官吏在民间，就代表了国家和君王，必须严格地审查，奖惩分明。吏部和御史台在这方面必须下大的力气，我给你们一个月的时间，把具体的结果呈递上来。”
晴暖和文莫连忙起身，齐声喊道，“臣领旨！”
我看向天博，天博也起身站了起来，恭敬地低下头。我深呼吸了一口气，“还农令并没有取得很显著的效果，是因为政令模糊一统，并没有给出能让老百姓放心遵行的保障。天博，律令并不是颁布下达后就与朝廷无关了，这样根本不能保证它顺利施行。今后，无论是哪个部门的律令，统一交给你们刑部过目，实施的情况和遇到的问题，也要随时反馈和解决。”
天博抱拳，朗声说，“臣马上去办。还有还农令与孤幼院的实施，臣一定派人调查办理，请陛下放心。”
我点了点头，又转向子谦。子谦愣了一下，连忙站了起来，“臣管工事，水利建造尚可，这政事可就……”
“你只需专心于工事，治理好浪江，就能为五个州府带来富贵和繁荣。子谦，我本想调你去关乎民生的户部，但那样就委屈了你。你堂叔与你交好，他时有些偏颇的想法，你得空多与他谈谈。”
刘子谦看了我一眼，顷刻之间就明白了我的用意，连说，“臣知道该怎么做了，谢您的提点。”
应人杰环看了众人，有些疑惑地问，“咦，那我跟丽秀干什么？好像能做的事情都被你们给分光了。”
苏丽秀拉着她向我行礼，她们两个的官服都在英气中显露了女子特有的纤柔。丽秀的笑，有江南烟雨的味道，“臣等必定守护好天都，让陛下没有后顾之忧。只是陛下，官吏若是经历大规模的轮替，会否造成国家的动荡？入冬之际，天都是否要做好储备，随时支援在前线的陛下？”
我欣赏地看她一眼。毕竟都是女子，她还是在弘文会中拔得头筹的才女，很多天博他们不敢说，或者多多少少出于个人感情而讳莫如深的恭敬，在她的身上完全体会不出来。
“陛下来信说，东部的战争迟早会转移到泰雅，那儿才是给北地致命一击的地方。我们现在所做的一切，就是不让陛下分心，同时，也在逐步扫除可能存在的隐患。动作是不能太大，但要起到敲山震虎的作用，最好是能逼他们自己露出尾巴。”
反击
东部的局势一直有利于我们这边。据前方传回的消息，姜卓不知用什么方法，获悉了敌兵的屯粮地点，他率兵突袭之后，用一把火把所有的粮草都烧成了灰烬。没有粮食的敌军不得不后退十里，聂明烨又使了一招声东击西，牢牢地占据了西面，粉碎了他们企图后退与李道的主力军汇合的念头。我方将士虽然越战越猛，但是鬼狱之兵都是亡命之徒，又善于使毒用药，两国士兵伤亡的数目也不小。幸而娘从泰雅雪山派出了大批的圣雪族人，加入两国的军队之中行医救人，鬼狱的毒药攻击收效才渐弱。
我还是担心姜卓和聂明烨的安危，于是修书一封，让明磬把顾慎之派去东部。聂明磬的回信中除表示已经派去顾老之外，再次提到了联姻的问题，我知道这件事情已经不能再拖。
“阿宝，国家太大，以一人之力，不可能做到面面俱到。你需要耐心等待成果，万不可轻易动摇自己的想法。无论如何，还有泥鳅，泥鳅是王朝最后的堡垒，他也是你实施政令的保障。但泥鳅很懒，他有自己的行事作风，不会与你深谈。我愿意国家按照你所设定的方向去发展，只是你要向我保证，什么事都不能自己承担。官吏替换，是现下最立竿见影之法，但正如你夜师傅所言，还缺少一块蒙住眼睛的布。御史台监察百官，奈何人数太少，也缺少耿直如文莫一样的后劲之力。监督虽不是实事，但功在社稷，利在万民，所选之人必须刚正不阿，代表天地之浩然正气。”
我又把姜卓的来信详读了一遍，正要提笔回复，文莫来了。
御史上大夫年事已高，渐渐有了退意，朝堂之上，人人都知道文莫是下一任的不二人选。文莫禀报说，派驻到三十府的监察御史人选，已经由吏部和御史台全数选拔出来。他们大多是常年得不到提拔却声名在外的小吏，久被压抑却格外珍惜这个机会。还有经年参加文试却久不中第的试子，年轻却也锐利。
“对了陛下，前几日丽秀去庙里给即将生产的夏夏祈福，无意间撞见了几个人神色隐秘地转入后院。她和人杰都不敢轻举妄动，详细探查之后，找到了断尘道在永昌的据点！他们居然以施药救人为掩，聚集了大量的民众！是马上把他们抓起来还是……？”
我手中的笔不停，转而问道，“天博那边，还农令等实施得怎么样了？”
大概没想到我会突然转移话题，文莫一时有些反应不过来，停顿了会儿，才说，“因为国家的补助，以及大宛，枫弥，涵谷三府率先响应，还农令终于在全国推行开来。尤其以无冶县最为出色。县令王鹏，县丞杨顶天，虽然都没有参加过文试，但引导农民自主生产，商农互助，收到了很显著的效果。无冶现在是响当当的昊天明珠，不仅水利工程卓越，年年五谷丰登，就连每年一次的弘文会，都吸引着全国的文人蜂拥而去。陆大人曾多次要提拔这两名官员，但都被他们婉拒。”
“哦？”我把回信装进信封里面，抬起头看他，“他们拒绝了？”
文莫补充道，“是的，他们说只是努力维持和发展王妃留下的政绩，不敢居功。而且无冶虽小，如果治理得好，也是为国家尽了自己的绵薄之力了。”
我点头，“是好官，也是全国县一级官员学习的榜样。”
文莫很郑重地点了点头，没有外人的时候，我们相处得还算随意，“也是我们这些朝官学习的榜样啊。勤勤恳恳，不求回报，若是所有的官吏都如他们一样，天朝何愁不强？”
我让言默把信送出去，开始负手在屋中踱步。以前总看到姜卓做这样的动作，那时我还笑他老气横秋，可现在发现，这样的方式确有利于思考。于是，我总在问题难解的时候，如此行事，也往往收到茅塞顿开之效。断尘道一部，若现在让丽秀铲除，所收服的不过是永昌一地。要从根本上解决这个祸害，必须得从相关的问题上下手。
“文莫，告诉丽秀，先不要打草惊蛇。我们要钓的，是大鱼。”
朝廷颁布了由我签署的政令，鼓励全国的医馆每十五日免费为百姓诊治一次。另外，这些自愿免费医治百姓，并愿意为贫病的百姓减免诊金的医馆，由国家减免一半的税收。
此举虽然在全国掀起了轩然大波，但到官府申领免税的医馆由户部统计之后，竟有一百五十多家之众。
不久之后，夏夏也生了一个男孩，湛锋高兴得合不拢嘴，我每天早上走出逐日宫，都会看到他兴奋地跟周围的人说起自己的儿子。已是东风无力，百花凋残的季节，天空也因为气候而变得清冷，模糊轻薄的云纹稀疏地印在天空之上，数点寒鸦亦寂寥地掠过我的心头。
与和国联姻的事情始终没有定论。我总担心，阿仕愿意嫁给一个只有一面之缘的男人会幸福吗？我不敢找太常卿说，婚事也可能要等到姜卓回来之后才能办，但和国的百官大概都等不及我慢吞吞地筛选女子，拖延时日，他们要的只是一颗定心丸。
我心烦意乱地整理着府库呈递过来的书单，一杯龙井绿茶轻轻地放在了我的手边。我侧头看去，是阿仕恬静的笑容，“王妃，我刚刚去看了夏夏姐，她和孩子都很好，大概不用一两个月就能恢复如常了吧。她说，以后她会陪在你的身边，像从前一样……”
我正在喝茶，没太听清楚她最后说的那句话，便问道，“阿仕，你最后说什么？”
阿仕突然跪在我的脚边，低着头说，“请王妃把奴婢嫁去和国吧。奴婢知道王妃正在为这件事情心烦，朝中又没有什么合适的女子……所以奴婢愿意嫁给定王，这其实也是奴婢的福气。”
我连忙扶她，“阿仕，你不愿意的吧？你根本不喜欢定王，对不对？”
阿仕的眼睛像被冬风吹过一样，有些冷气，“不喜欢但能够帮助自己所敬重的人。陛下，若您是阿仕，您怎么选？”
我抚摸她冰凉的手背，摇头道，“阿仕，你的婚姻是你自己的，不是什么选择的问题。纵观满朝上下，确实是你最合适，但我说了，这件事情必须是你心甘情愿才可以。定王与我一起长大，是个顶好的人，但我不知道你们适不适合共度一生……所以，容我再想想吧。”
我要起身，阿仕却胆大地握住我的手腕，这一次的目光朗朗，犹如雨后的阳光，“不试过，怎么知道合不合适呢？奴婢总要给自己一个机会，给定王一个机会。奴婢上次看王妃誊写的手稿，是不是有一个昭君出塞的故事呢？”
“昭君？你看到了昭君的故事？可她最后并不幸福……”
“幸福是要靠自己去经营的。这句话也是您说的。王妃，您别再多想了，您就当奴婢在这个地方呆的久了，想要出去飞一飞，可以吗？”她固执地握住我的双手，目光锁着我，强烈地表达着不希望我拒绝的意愿。
说实话，她说的最后一句话打动了我。昊天并不是没有男人可以嫁了，但那样的归宿对阿仕不一定就好。她留下来，陪伴在我身边，大有蓄发不嫁的趋势，若是让她去和国，让聂明磬陪伴她，或者她的人生，会大大的不一样。为了这需要赌的运气，还有幸与不幸各占一半的机会，我决定答应下来。
自从全国的医馆积极响应免费诊治的政令以来，断尘道用来笼络人心的方法受到了极大的冲击。再加上他们人力，物资都有限，不像医馆一样，由国家大力扶持，所以信仰的百姓在渐渐地流失。再加上东部频频传来好消息，本来双方的兵力差距不大，但在姜卓和聂明烨分两路相继瓦解的情况下，溃败的鬼狱之兵，已经渐渐失掉了战场的主动权，这使得驻扎在无忧河畔的李道之部也开始动作了起来。
隐伏在天朝的断尘道人越发地沉不住气，渐渐地开始流连于街市，暴露了行踪。
我让各州府在绝不惊动断尘道的情况下，明察暗访，寻找出了他们分布在全国的几个大的据点。几个提督都已经准备就绪，但我始终没有下达剿灭他们的指令。断尘