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“怎么了？这么急！”泰德随口问道。
艾利人已经冲进浴厕了，又探出头来，急声抱怨说：“爹地，你说说亚历好吗？他老是占着浴室不出来，很烦的，他知不知道？！”说完“碰”的一声，急忙把门关起来。
泰德笑着摇摇头，似乎没将他的话放在心上。
“我走了。”他提起公事包，朝空气喊了一声。
车子才刚驶出车库，却见亚历山大慢跑着进庭院。他打开车窗，探出头说：“亚历！你在这儿啊！怎么艾利说……”
“怎么了？”亚历山大停下脚步，狐疑地看着他父亲，一边用手臂擦着满头的汗。
“没什么。只是艾利又在抱怨你占用浴室的时间太长了。那小鬼真是的，愈来愈毛躁了。”
亚历山大没答腔，思索着什么似的，目光深了几分。
“那我走了。”泰德摆个手。
“爸——”亚历山大突然出声拦住他。“我们每天都吃薯泥、生菜、鸡肉牛肉的，吃久也腻。我想换个口味，请班奈太太准备一些中国式的料理，你觉得怎样？”
“好啊，反正我也挺喜欢中国菜的。”泰德没什么意见，倒有一丝纳闷。“不过，你不是很讨厌中国菜吗？嫌它太油腻，怎么……”
“我想换个不一样的口味。每天净吃那些，再好吃也会腻。”亚历山大三言两语把泰德的疑问挡了回去。即使是对自己的父亲，他也没有习惯把事情交代得太清楚。
上了二楼，恰巧维纳斯正从浴室出来，一边还摸着肚子、吐着气。两人对看了一眼。维纳斯表情怪怪的，随即又进入浴室里。他站在外头等，等得不耐烦。隔一会，维纳斯总算开了门，撞见他，脚步刚踏出去，又缩了回去。他面无表情，尾随她进去。
“你想做什么？兰姆提斯，你大没礼貌了，我还在里头呢！”她窘透了，红着脸大叫起来。浴厕里弥漫着一些味道还没散，更加深她的难堪。
亚历山大默不作声，冷静地察看马桶几眼。
她简直难堪死了，冲到马桶前，挡住他，红着脸，带一些情急之下的口吃叫说：“你……你到底想……想做什么？！”
这个人——他该不会是特地进来检查她的排泄物的吧？！她连续一个礼拜都泻肚子，情况实在很狼狈。
“我看你的消化情况似乎不太好。昨天晚上也泻肚子了对不对？”亚历山大冷冷地望着｜奇…_…书^_^网｜她，平静得根本若无其事的口吻。
“你——”维纳斯又惊、又窘、又难堪。他都看见了；不仅如此，他还当真是进来检查她的排泄物。
“你这个……这个人……”她的脸简直红得熟透，结结巴巴地，完全不知该说什么才好。
“你应该早点说的。忍着不说只是让自己多受罪。”亚历山大一副就事论事的口吻。
“说了又能怎么样？”维纳斯忍不住一股气，语气有些冲。说了她的肠胃就能自动适应他们那些没文化又没营养的薯条、炸鸡和半生不熟的垃圾食物吗？她应该就事论事的，只是她实在受不了他那种傲慢的态度。
“不怎么样。但你不说，对你一定没好处。”
他的话其实一点也没错。但……维纳斯皱眉瞪着他，眸底几乎要起火花。浴厕狭小的空间气流窒碍不通，几乎要令她呼吸困难。她大力吸着气，却只觉得满腔的混浊。
“你不想麻烦别人是好的。但该开口的时候就该开口，再说这又不是什么丢脸的事。”还是那一副若无其事的口吻。
维纳斯莫名地又绯红起脸，仿佛又闻到那碳水化合物作用后的味道。如果换个时间、换个地点听到这些话，她或许会感激他。但现在，时间不对，地点更糟糕，他的若无其事只是让她觉得更加窘迫难堪。
“这么说，我是否应该谢谢你？！如果你不介意的话，我——”话说到一半，该死的，她的肚子又绞痛起来。
光看她皱眉的样子，亚历山大就猜出约莫是怎么回事。他跨开长腿走出浴室，临带上门前，却竟回头说：“对了，为了避免水分流失太多，上完厕所后，最好多喝点水。”
他的态度是那么正经，表情是那么认真，丝毫不让人以为他是在开玩笑。可是——维纳斯窘困难堪地摔上门。真的！她一点都不感谢他，甚至还有一点气懑——该死的！肚子里大肠、小肠又绞得痛成一块。她呻吟了一声，后悔起当初决定来这个陌生的他乡了。
真是的！她不该忘了随身带一瓶正露丸的。
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那个高大挺拔、长得相当迷人、表情却有些内敛的南美男孩对她点头微笑的时候，她正转头看着公布栏的分班表。他挤到她身边，高大的身材几乎可以完全将她笼罩。她抬头对他笑了一下，说了声“嗨”。
“嗨。”男孩也回笑一声。说“男孩”其实不太正确，看他的样子二十三、四岁都有了吧，晒了一身均匀漂亮的麦褐色肌肤，白白的牙齿，让人很有好感。“在哪一班？”
“喏——”她指着第四级的那张班表，顺手指了自己的名字。
“维纳斯。”他低声念出了她的名字，像是在确认。然后修长的手指往上头一点，说：“我在这里。”
安东尼·汤玛斯。高她两级，那是最高阶段的班级了。
“中午一起吃饭好吗？”两班教室就在隔壁，两个人很自然地并肩走在一起。
“好啊。”维纳斯想也没想就点头，答应得很干脆。反正都是要吃饭的，两个一块吃热闹一些。
到了教室，两个人挥个手，各自走进自己的教室。
一个上午很快就过去了。课程不算太艰深，那些东西其实以前在学校时她都学过了，现在只是算复习。她吃亏在字汇懂得太少，又不习惯这个语言，一旦对方噼哩啪啦说话的速度像连珠炮的话，她就没辙了。
吃饭的时候，人好多，学校自助餐厅简直就像大菜场一般，吵得不得了。她费了一番力气才挤出人墙。安东尼先找到她，替她端了餐盘到桌位。他预先为她留了一个位置，看来倒真的把先前说的话放在心上，诚心要和她一起吃午饭。
“没想到这么多人！”她吁了口气。真没想到连吃顿饭都要费那么大的力气。
“习惯了就好。”安东尼环顾四周一眼，笑笑地。“你从哪里来的？日本吗？你们国家的人口应该也不少吧？”
她看看他，摇了摇头。不过其实也差不多，她生长在一个拥挤的国家，来自一个拥挤的城市。
“你不是日本人？对不起，我以为……”安东尼有些赧然，不好意思地道歉。
一看到东方人，他下意识就会以为是日本来的，分辨不出之间的差异。
“没关系。”她耸个肩，不怎么在意。她不会把这个问题看得太严重，哪个国家对她来说都差不多，反正她是“人”就是了。
她一口一口嚼着炸薯块和鸡排，一边听着安东尼有一搭没一搭地说着他自己。
安东尼·汤玛斯，二十四岁的电脑工程师，家住墨西哥市，父母是政府公务员，五个孩子中的老四。
“所以，”他喝了一口加了奶精的咖啡，看着她说：“我已经习惯了拥挤的感觉，很能在‘夹缝’中求生存。”光一个墨西哥市就有一千多万的人口，不习惯也得习惯。”
对他的幽默，维纳斯会心一笑，跟着叹口气说：“是啊，我也是。”所以，即使身陷在人潮中，处在怕有一百高分贝的嘈杂漩涡里，她还是有那种本领、很镇定地一口一口吃着如同蜡块的炸鸡肉。
入境随俗，人不管到哪里，需要的就只是一个适应的问题。仔细想，所谓“物竞天择”，其实也是一个适应的问题吧。关于她的“不适应”，她想，大概只要再多泻几次肚子应该就没问题了吧。
“你下午选什么课？”安东尼问。
“发音。”
“发音？我选了时事课。那我们还是在不同班级了。”语气有一些惋惜。
维纳斯瞄他一眼，无所谓地说：“我的程度还没有好到可以选那个课，选了只是多添挫折。”
“说得也是。”安东尼漂亮的脸庞泛起迷人的笑容，轻轻柔柔的，使得他的脸孔显得很优雅，有一种沁人心的魅力。
“安东尼！”
甬道走来两个女孩，停在他们桌旁，和安东尼打声招呼。左边那个个儿不高，但身材十分苗条，金烁烁的一头秀发，也不知是不是染的。右边那个一副标准的选美身材，长得十分甜，小小的一张脸，轮廓相当深。
“嗨！莉莉、伊莱莎。”安东尼回头和两人打了声招呼。
两个人顺势坐下来，聊了一会，问了维纳斯的名字。甜姊儿伊莱莎还不到二十岁，两个人也都是从墨西哥来的。
“真的？”维纳斯有些不相信。伊莱莎和莉莉的肤色都很白，轮廓也深，不太像她印象中的墨西哥人。
“开始我也以为你是日本人啊。”安东尼插了句玩笑话。
维纳斯想想，不觉得莞尔。
离下午上课时间剩下十分钟。安东尼早吃完了午饭，莉莉和伊莱莎要先走，维纳斯此个手势对安东尼说：“你们先走吧，不必等我。待会见。”
“我可以等你。”安东尼倒很体贴。
“不必了。”维纳斯摇手。只是朋友，这种体贴会让她有负担。
安东尼看看她，也不坚持，跟着莉莉她们先离开。
她也不急，仍然很悠闲地啃着那些老得要命的炸鸡肉。
“你是××来的吗？”餐厅里的学生都走得差不多了。一个东方女孩突然坐到她身旁，猛叫人不提防。
她没听清楚她的问话，但听那女孩说着相同的语言，而且相同的腔调，很自然地点头。
“你叫什么名字？我叫林红红。可以和你做朋友吗？”
维纳斯愣了一下。这是她第一次遇到，这么直接这么干脆的交友方式。她想了想，说：“你叫我维纳斯就可以。”
林红红给了她电话，又要了她的电话，用不确定的口气问道：“我可以打电话给你吗？”
“当然可以。”她有些不习惯，对她口气的小心翼翼和郑重。
“那么，明天见。我会打电话给你。”又是一声郑重。
她真的不习惯那“郑重”。她看着林红红的背影，没来由地吁口气，忽然觉得肩膀好酸。又一次意识到，她着着实实地身在异乡了。
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离晚餐时间还有五分钟。
平常这个时候，班奈太太早已把温腾的食物端到桌上，收拾好一切准备回家了。今天却有些怪异，都这个时候了，她却还在厨房不知忙些什么，一边还哼着歌，而且不准他们探头看个究竟，实在的让人既担心，又有些期待。
“真是的！班奈太太究竟在做什么？！这么慢，我肚子快饿死了。”艾利歪着头，托着下巴，手指不耐烦地在桌上敲打。
“急也没有用，慢慢等吧。”维纳斯一点也不着急，她倒希望班奈太太就那样忙下去算了，她省吃一餐算一餐。
“亚历最贼了。”艾利又在咕哝抱怨。“他自己和艾琳娜上馆子吃饭，我们就得吃班奈太太煮的。我也想吃披萨，班奈太太煮的东西难吃死了，对不对，维纳斯？”
维纳斯回他一眼，眼底有一种似笑非笑的神采。她还以为这些外国人味蕾都钝坏了，原来！
“都是爹地啦！说什么班奈太太帮忙我们很久了，他不能再找别人。可是他自己又不常常在家里吃饭。”他抱怨。
“可上次吃炸鸡和薯泥时，你不是吃得津津有味，直夸好吃吗？”维纳斯斜盼着艾利，软软刺了他一句。
艾利耸个肩，一副没什么大不了说：“那是偶尔啦！我肚子饿嘛！再说，也没得挑啊。”
“好了。”班奈太太适时从厨房出来，端了一锅朱澄暗紫不知是什么的热汤出来，愉快地说：“晚餐准备好了。让你们久等了。”
她将那锅汤放在桌上，又端了一大盘五颜六色，十足大杂烩的东西出来。
“天啊！这是什么？！”艾利脱口惊呼出来，胃口倒了一半。
维纳斯也不禁想皱眉，对那锅颜色恐怖至极的热汤倒足了胃口。
班奈太太替两人各舀了一碗汤，说：“这是中国式料理，你们没尝过吗？维纳斯，你应该知道才对吧。还有这个——”她指指那盘大杂烩。“我特地去请教社区的中国太太，请她们教我的。你们快尝尝！”
中国式料理？那样朱澄暗紫活像是一桶馊水的恐怖东西叫做“中国菜”？但听班奈太太那么说，维纳斯硬是将那股强烈的恶心感压下去，定下心仔细瞧了几眼。
真的，是“中国菜”没有错，但她从来没有听过或看过那种料理方式。班奈太太大概以为只要将东方华人常吃的东西全凑在一起，煮出来的东西就叫做“中国菜”。
那锅颜色吓死人的汤，仔细看了，里头有白菜、红萝卜、香菇、芋头、虾子、红辣椒、芹菜和鱼丸。整个汤滚