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陈兴也强忍着悲痛，霍地站起来，举起右手，振臂高呼：“是男子汉都跟我来，该干什么去干什么！我们不怕死，我们要活下去！”兰贞没有高呼，只是默默地动手做事，好像她的儿子没出事一样。妇女们都自觉地开始工作，营地一遍忙碌。只有月华没有参加，她抱着气若游丝的陈文硕，身如千刀万剐，心像万箭洞穿！悲痛啊——
六、金蝉脱壳
陈昊和陈更骑着高头大马，按辔徐行。前面是引路的巢诚副统领，单人单骑，神情凝重；后面是多名随从护卫，个个并驾齐驱，勇猛强悍。奉命协助巢诚执行任务的小统领黄滔目睹了陈昊庞大的迁徙队伍、威武的护卫阵容和雄劲的人马气势，再加上陈昊不卑不亢、不怒自威的气魄，迫使黄滔不得不对他另眼相看、衷心折服。如果按照大统领赵陀的命令押解陈昊的迁徙队伍回驻扎大营，不但达不到目的，反而会激起众怒，结果是自己受罪。若然强攻硬拼，轻则损兵折将大败而逃，重则身首异处全军覆没。万事皆应因势利导，取其利而避其害。况且主事的人物是姓巢的，巢副统领命令撤队回营，正合自己的心意，何不顺水推舟，带兵早早归营向大统领赵大人提前汇报情况，好让大统领及早筹谋对策？即使大统领怪罪我们无功而返，也是姓巢的自作主张，应负全部罪责，与自己没丝毫关系。想着想着，黄滔心头暗暗窃喜，回头看见巢诚骑马缓缓而行，一副心事重重不知如何是好的样子，立即招呼队伍快马加鞭，以便紧急回营报信，让赵大人更明确地认识黄滔的机敏灵活。
大统领赵陀的大本营驻扎在云髻山下。这是大统领第一次带重兵离开东江远赴山区安营扎寨，将士们都不理解本次移营行军的目的，尤其是副统领巢诚。云髻山下荒野偏僻，人烟稀少，只有少许土著俚人出没，而捉几个土著男人为奴筑城，捉几个女人为娼慰军，简直是害人误己，得不偿失！赵陀不是听不到将士的怨言，而是此乃军事秘密，不能外泄。他自己心中有数，只要将士听从指挥，多少怨恨指责，赵陀都能抛诸脑后，一笑置之——量小非君子，无毒不丈夫嘛，成大事者不拘小节！
赵陀乃河北真定人，在中原为秦将领，参加过北击匈奴战争，立过战功。公元前218年，秦始皇发兵50万，分兵五路直指岭南。赵陀任先锋接大统领印，率领第一路军，从中原出发经江西从南岭东门挺进东江，在龙川一带立营驻扎；第二路军由副元帅任嚣率领，从南门直指粤东，占领莲花山脉沿海一带领地；第三路军由大元帅统领，经广西从南岭西门进驻西江；第四、第五路军队同时出发，第四路从南岭北大门到达粤北，第五路经西门转道粤西；从此拉开了中原和南蛮文化融合的序幕，展开了强大和弱小、开化与蒙昧、先进对落后之腥风血雨、生死存亡的激战。赵陀永远也不会忘记战争的惨烈。南蛮土著俚人天生具备百越诸族的野蛮、犟悍、顽劣，用木棍、竹竿、石头等简单粗陋的武器对抗秦军的长枪、大刀、利剑。南蛮人不惧流血不怕痛苦不顾死活，只要还有一口气，就要爬起来继续和秦军拼搏到底。双方伤亡惨重，尸横遍野，血流成河。秦军的大元帅在西江被百越人杀死了，全军覆没。百越人缴获了大批刀枪剑戟等精良器械，也就是这批先进的器械和工具，使百越人由愚昧趋向文明，把生产力大大向前推进了一步。
粤北的秦军和土著俚人决战。俚人出入深山密林，神出鬼没，虽然没有刀剑，蛮王却会制造弩弓箭。弩弓箭用机械方法发射，瞄准目标，百发百中，原是俚人用来射杀野兽的武器，现在秦军侵犯，便用来对付秦军。秦军虽然身穿盔甲，可是眼睛嘴脸仍然露在外面，正好作为弩箭射击的目标。弩箭射穿秦军眼睛嘴脸，秦军马上伤重倒地，虽然手能动脚能走，可是大多数都失去光明，只好在荒山野岭等待求援，终被豺狼虎豹撕食，剩下堆堆白骨和血染的盔甲，仿佛要为汉俚残酷的战争作见证。
粤西的秦军，接受了大元帅西江兵败身亡的教训，改变策略，严禁打杀抢，帮助土著人，反而得到土著人的好感，更是逐步教化了他们，虽然也有争夺打斗，不过战争规模较小，死伤人数不多，最后皆以和解平息了。大元帅战死沙场，为国捐躯，上报中原朝廷后，秦皇朝颂旨委任副元帅任嚣为大元帅，掌帅印，统辖南蛮。任嚣兵驻粤东，只能直接管治东江的统领赵陀，至于对粤西的马统领则鞭长莫及，想管也管不到。粤北的残兵败将，在大元帅兵败后成了散兵游勇，只好指示赵陀搜罗收编，统一归属任嚣部下。
赵陀更是清楚地记得，平定东江的第一仗，比北击匈奴的战争惨烈百倍。百越人比野兽还凶猛，百越部族首领在山下平坦的地方摆开阵势，和秦军对峙。赵陀统领的兵力数倍于百越人，本以为靠气势就能把百越人吓倒，使百越人不战而退。然而事与愿违，百越人的举措大出赵陀和秦军将士意料之外。古时候的战争都是开战双方摆开阵势，一方主将冲到对方阵前叫阵，对方主将再出阵迎战互相厮杀，待一方主将败逃或被斩于马下后，另一方大将方策马上前，迎敌再战，直至一方战将溃败，士兵才气势汹汹地乘胜追杀对方逃兵，直到大获全胜才鸣金收兵。但百越人一反常规，没有战法。赵陀以大统领的身份策马向前，威风十足地向百越人说明秦军南下管治南蛮的目的，百越人既不想听也听不懂，只认定秦军如同下山的虎豹豺狼，张牙舞爪要扑咬他们；只有拼命反抗，杀死“野兽”，才能保存自己。赵陀还没有冲到双方对阵的中央，百越人的首领就振臂一呼，所有的百越人便双手紧握木棍或竹竿——有的肩膀背着用青藤编成的装满小石头的背篓——一窝蜂似的往前冲，气势凶猛异常，速度如电光火石。
排列好阵势准备随时战斗的秦军将士还没有反应过来，百越人已经冲到赵陀的跟前，然后把赵陀的人和马团团围住，挥动手中的木棍竹竿打人打马，棍如雨下。赵陀舞动手中的长枪，弧光闪闪，风雨不透。虽然靠一身气力和高强的武功能一时保护自己不致受伤，然而百越人如疯狗狼群一般团团围住，要想冲出重围也十分困难。
秦军阵地的将士见统领被围攻，也山洪猛兽般呐喊着冲向前救人，无奈百越人从背篓中捡出小石头，一个又一个，稳、准、狠地往秦军将士眉眼上砸。有的百越人右手攥住一根四五尺长的青藤，青藤的一端编着一个小兜，兜里装着一块石头，百越人扬着手臂把青藤末端的兜儿转了几个圈，“嗖”的一声掼出去，石块便脱离兜儿，带着呼呼的啸叫，直击秦军将士的头脸。秦军将士虽然骑着高头大马，手中握着刀枪，却如何能抵挡得了飞越而来的石击和流弹般的飞砣？百越人石无虚发，砸得秦军头破血流，鼻青脸肿——受伤跌倒的，抱头乱窜的，一时阵脚大乱，人踩马踏，人叫马嘶，死伤无数。须知，南蛮土著俚人因为要对付飞禽走兽，每人从小便刻苦练习既可以防身又可以打猎的飞石和飞砣，所以技艺非常熟练，几乎百发百中。可怜数倍于百越人的秦军，由于不了解百越人的习性，所以没能从战术上知己知彼，长枪刀剑起不了作用，吃了百越人的大亏。有一部分百越人更是英勇无比，冲进秦军慌乱的阵营中抢刀抢剑，刀剑在手上乱砍乱杀，还有的手握刀剑回头冲到被围困的赵陀跟前挥刀舞剑，乱砍赵陀坐骑的马脚。赵陀是秦军骁勇的名将，武功高强，神威无敌，他手攥长枪，右挑左刺，枪下的百越人死伤无数，加上坐驹挥蹄前踩后踏，踢得百越人在地上打滚。可是百越人团团围住赵陀，纵然伤了性命，也不让赵陀脱身。如此的顽强斗志，如此的敢死精神，即使赵陀久经沙场，心狠手辣，杀人如麻，也不由得心怯骇怕，胆寒手软，一时心生杂念，精神分散。坐驹四脚被砍成重伤，受惊腾空跃起，后脚又被连砍数刀而断，顿时马血四溅，终于栽倒落地。赵陀也从马背上摔了下来，一阵乱棍雨打般密密麻麻地击打在赵陀身上，打得赵陀毫无招架之功，更无还手之力，最后连爬都爬不起来了。
正在赵陀生命垂危千钧一发之际，年轻的士兵巢诚率领着一群士兵，冒着飞砣石雨，挥舞着大刀长枪，冲锋陷阵，飞速而来。两军对垒勇者胜。虽然百越人勇猛，先发制人，把秦军气势压了下去，胜了头阵，但现在巢诚一马当先，带动秦军鼓起了士气，重整旗鼓，后发制人。双方都是奋勇向前，巢诚更加锐不可当。他没有像赵陀那样被百越人围住搏杀施不开武艺、处于四面受敌的被动局面，而是单枪匹马灵活机动，挥舞大刀左右砍杀，一路冲杀过来，如入无人之境。百越人无法抵挡，头颅被一刀砍飞，血浆迸溅。巢诚后面的士卒也是同仇敌忾不甘落后，潮水般向百越人奔涌过来。自古沙场对决，不是你死就是我亡；双方既然视死而归，又何惧之有？勇不敌猛，猛不敌凶，凶不敌恶，而且要先下手为强！巢诚冲杀至赵陀身边，把围攻的百越人逐一砍杀，一个个*的头颅滚落一地。幸亏围攻赵陀的百越人手上只握着木棍竹竿，不懂得利用刀剑杀人，否则，十个百个赵陀也粉身碎骨了。
巢诚已经杀红了眼，回头见秦军尾随着冲杀而来，看大势已定，便跳下马扶起赵陀。赵陀被木棍竹竿一顿痛打，已经皮开肉绽，血流满地，幸有头盔铠甲护身，才没有伤到要害，留得一条性命，但已经昏迷不会说话了。巢诚叫士兵请来随军郎中急救，赵陀好久才苏醒过来。巢诚不由得脱口而出：“恭喜大统领，大难不死，必有后福。”
众将士也随之说道：“大难不死，必有后福。”
赵陀睁大了眼睛，注视着满身是血的巢诚，料想是这位年轻的士兵救了他的命，便冲他艰难地点了点头，强忍住身上的疼痛，说：“多谢你救了我。”
巢诚一脸苦笑，感慨地说：“巢诚为了您杀了很多人，不知是对是错，深感不安。是大统领命不该绝啊。如果百越人用砍马脚的刀剑来杀您，恐怕巢诚到来之前，您已经不幸殒命了。天意，天意啊！”
这一仗，双方伤亡惨重，最后以百越人败逃告终。巢诚奋力救主，勇冠全军，立功受奖，升为带兵的副统领。赵陀将其视为得力爱将，十分器重。
现在，赵陀派巢诚带着鬼灵精的小统领黄滔和大队兵马，出发去把刚进入岭南、以陈昊为首的迁徙队伍押解回大营。赵陀心里喜滋滋地盘算着：如果成功，立马喝酒庆功，庆功会上再告诉全军将士调兵驻扎云髻山的用意——在进入岭南的必经之路——南岭下布下一张“大网”，等陈昊的队伍进入“网内”，立即“收网”。这下子，陈昊就算有通天的本事，也难飞出如来佛的五指山。擒贼先擒王，先把陈昊关押起来，就算他身上有朝廷开疆拓土的圣旨，有全国各地州县放行的公文，手上持有皇帝的御剑，在南蛮边陲的蛮夷异域也是山高皇帝远，还不是我赵陀说了算！将在外，君命有所不受，圣旨御剑又奈赵陀什么何？之后巧立名目，给陈昊戴上一顶逆反朝廷的大帽子——欲加之罪，何患无词？只要陈昊一死，这一大批正宗的中原女子齐鲁兄弟还不是我赵陀的网中鱼俎上肉？嘿嘿嘿……赵陀带兵下南蛮，差点连小命都丧在百越人的手上。但是，百越人一无财富二无美女，野蛮愚昧尚未开化。那些土著女子，名为女人，实则没有丝毫姿色、半点魅力，甚至像雌狼母豹一样凶恶，就算狠施辣手，恣睢强暴，乖戾奸淫，也是硬生生的要情调没情调，干巴巴的要趣味没趣味，简直等同嚼蜡。自从上奏朝廷遣送三万名女子下南蛮，根本连女子的踪影都没有见到，只从内部渠道得到消息：陈昊自荐请缨下南蛮开疆拓土，遂携大量家资，带大批女子，奉旨下南蛮。赵陀一听喜从天降，不禁喃喃自语：“陈昊呀陈昊，你这位鼎鼎大名的大儒之子，从小熟读孔孟圣贤之书，精通中庸变通和合之道，竟然愚蠢笨拙得可以！你为了避开皇帝而下南蛮，但你有能力和本事避得开赵陀吗？读书人真是越读越呆，连天下乌鸦一般黑的道理都不明白！强抢豪夺，征服霸占，古今皆然！你陈昊文弱书生遇上大将赵陀，真是夫子碰上兵，有理说不清了。”前几天探马来报，陈昊的大批迁徙队伍已经到了南岭北大门，不日就会到达岭南。赵陀不露声色，立即命令属下调动兵马，挺进山区扎营云髻山下。将士们毫不知情，自然怨声载道。等到押解陈昊回来，没收他的资产财物