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“你看你们，到底说的什么话？我赵陀是如此无情无义的人吗？你们误会啦。”赵陀满脸笑容地为巢诚松绑，赵陀的侍卫也把黄滔绑松了。赵陀让巢诚和黄滔坐下，自己也坐下，才说：“我真不明白你们到底和陈昊说了什么，怎么给赵陀倒打一耙呢，是不是陈昊给了你们什么好处？”
黄滔挺身站起，朗声说：“反正你不会放过我，我也不怕跟你公开说，陈昊的三叔陈更，答应把女儿嫁给我。”
“哦——”赵陀醒悟地叫了一声，说：“你们中了美人计了。”
黄滔一副豁出去的模样，说：“人家一言九鼎，光明磊落，才没有赵陀父子那么卑鄙阴毒。”
赵陀一时语塞，沉吟一阵又问巢诚：“陈更也答应把女儿嫁给你？”
“不止我一个。”巢诚觉得没有隐瞒的必要，便说：“陈更许诺为巢诚三百零二位兄弟配婚。”
赵陀蓦地跳起来，大声叫道：“你们应该赶快出发向他们要媳妇，如果他们今夜跑了，你们不是上当受骗空欢喜一场？快，快去追！”
赵陀的说法，不是完全没有道理，既然事情闹得不可开交，把赵陀带着一起去见陈昊，让两位朝廷命官当面磋商，自己站在背后保护陈昊，也不失为上上之策，就算赵陀带兵去，自己三百零三人加上黄滔，也不怕赵陀，更何况陈昊本身又有强大的队伍。思及此，巢诚对黄滔说：“大统领说得有道理，为防止夜长梦多，我们还是及早行事，陪大统领一起去见陈昊，把婚事定下来。”
“好，大哥以后怎么说，黄滔就怎么办。”黄滔说。
这一下子赵陀又有了希望，又来了精神，他立即命令大营行动，大张旗鼓地追赶陈昊。
巢诚带着黄滔回到一营，说明情由，全营欢声雀跃，原来对黄滔的恼恨，也随着快乐的气氛化解了。
一轮弯月，悬空高挂，弯弯的似镰刀，在云遮雾掩之中，幽光惨淡，天地一片混沌灰暗。陈昊和陈更领着陈兴和护卫队，离开赵陀的大本营，总算松了一口气。陈兴强忍着悲痛不敢说明情况，只是暗自垂泪。陈昊和陈更也只顾赶路没有多问。
陈昊一行人，迎着夜雾马不停蹄地往回赶。当陈昊他们赶回宿营地点，只见营地篝火通明，人影涌动，哀泣嘤嘤，悲声切切。陈昊大惊。他怎么也料想不到，迎接他的竟然是这样的事。陈昊和陈更飞身下马，询问出了什么事。族人们见陈昊一行人安全归来，压在心头的大石放了下来，但还是掩饰不住内心巨大的悲伤。
原来陈昊他们走后大约五个时辰还未见人回来，族人们都心急起来，陈夫人更是心急如焚。眼见两位躺在自己身边被毒虫毒蛇所伤的孩子，全身都肿涨得发乌发紫，都痛苦得只能呻吟不能动弹，正在绝望的死亡线上喘息。陈更的儿子看着陈夫人，已经说不出话来。那眼神好像是在告诉陈夫人，他希望能见到父亲最后一面。因为母亲在北门罹难离开了他，眼下只有父亲一个最亲的人。陈夫人抱起冰凉的孩子，说：“父亲有急事离开宿营地还没回来。”孩子的面色死灰，大口大口地喘着气，急促地抽搐一阵，突然间就断了气，眼睛还是睁得大大的没有闭合，死在陈夫人的怀中。陈夫人号哭着，想用手捂合孩子的眼睛，可是那一双圆溜溜的眼睛怎么也不肯合拢起来。孩子带着天真和无知，不明不白地死于毒蛇之口，最后一眼都无法看见敬爱和善的父亲。孩子带着满脸的遗憾走了，身体由凉冷变僵硬。陈夫人反而越抱越紧，越舍不得放下来，内心积聚起一股无可言状的怨恨。再回头看自己的孩子，全身红肿，幼嫩的皮肤长出一串串水泡，用手触摸，水泡即破，黄色的毒液流淌到哪里，哪里的皮肤又冒起一串串水泡。陈夫人不敢动孩子，只好眼巴巴地看着孩子躺在地上挨苦受痛。孩子是母亲的心头肉，是母亲的命根子，面对这飞来的横祸，作为母亲，真是心甘情愿代替儿子受苦受痛替代儿子去死，因为儿子来到世界上只有短暂的五年，他还不知道天地人间是怎么一回事……
夕阳仿佛不忍看人间这悲惨的一幕，匆匆忙忙地沉落西山。乌鸦哀啼，声声凄楚，夜幕拉开，灰蒙蒙一片，把天地人间掩映得昏昏暗暗的。陈兴命族人点燃篝火，一时浓烟滚滚火光冲天。陈夫人心里更是焦虑重重。她心中惦记着丈夫和三叔，问陈兴怎么办。陈兴觉得五个时辰已过，不知大哥叔父处境如何，自己心中也很着急，只好说：“大人临走时吩咐，天黑不见人回来，第一要让族人吃饱饭，安定人心，第二，点燃篝火照明，严防豺狼虎豹伤人。第三，率领所有护卫队冲到赵陀营地要人。现在大家晚饭已经吃饱，篝火已经点燃，我马上就带队去救人，燃烧篝火防范野兽夜袭的重任，就交给你了。两个孩子……”陈兴再也说不下去了。
陈兴率领护卫队急匆匆地走后，夜幕铺天盖地地笼罩下来。远处苍山如黛，近处荒野灰暗，宿营地上，一堆堆篝火熊熊燃烧，映照着人们的脸庞发红发光。对面的山坡传来狼嚎声，由远及近，再加上夜鸟时断时续低沉古怪的啼叫，更显得凄凉肃杀恐怖惊心。
人们的心情紧张沉重，都围着火堆，不停地把一根一根的干树枝扔到火堆上，让篝火越燃越旺，借火势助威壮胆。陈夫人望着一堆堆篝火，一排排人影，还不时地细心观察周围的动静。
突然，陈夫人发现附近的荒地上有一群黑狼偷偷地走过来，一步一步地向人群迫近，作出随时偷袭扑咬的姿势。更远处一群老虎昂头摆尾地步步前来。陈夫人禁不住毛骨悚然。“唉……”她长长地呼出一口气。面对如此紧张严酷的场面，面对可能遭受野兽伤害的族人，面对奄奄一息的儿子，恐惧犹如一个恶毒的魔鬼伸出长长的魔爪，紧紧撕扯住陈夫人的灵魂。丈夫、儿子和族人的安危，一切一切的担心忧虑都沉重地压迫在一个纤弱的女子身上。
火焚心胸，她整个躯体的神经血液滚滚沸腾，悲愤绝望一下涌上大脑变成无可控制的疯狂。只见陈夫人疯狂地抱住儿子，疯狂地亲吻着儿子，俄而，她又把儿子放在已死去的陈更的儿子身边，儿子痛苦地“哇哇”哭叫，陈夫人没有理会，只是一言不发地毅然地抄起一把长剑，紧握剑柄，凝视着群狼。群狼越爬越快，眼看就要成群扑过来。陈夫人迅速地跨上一匹白马，陈夫人勒紧缰绳，白马立即四蹄扬起，如离弦之箭，快速地向狼群射去。熊熊的篝火照耀着陈夫人狂怒的面容，照耀着巾帼不让须眉的女中豪杰的飒爽英姿，她带着满脸的悲愤怨恨和无所畏惧的壮烈，誓与虎狼决一死战，以报答丈夫的知遇之爱和族人的拥戴之情。这一位出身在代父从军的巾帼英雄花木兰故乡的陈夫人，继承了花木兰奋不顾身舍生取义的精神，不惜以自己的热血和生命，杀尽虎狼保卫族人的安全。
宿营地所有人都看着女英雄跃马挥剑，都齐声呼唤，齐声号哭。声音响彻夜空，惊天地，泣鬼神，经久不息。一大群黑狼哪里是马上功夫了得的陈夫人的对手？火光中，但见骏马奔跃在狼群之中，剑光剑影重重，狼叫狼嚎，狼伤狼死，狼尸满地，血肉横飞。一大群恶狼被陈夫人左一剑右一剑，杀得狼血四溅，所剩无几。大多数的恶狼都横死剑下，剩下三五只狡猾的老狼，惊惶失措，夹着尾巴狼狈地往山林中逃窜。
一场恶战，陈夫人杀得兴起，杀得暴怒，一勒马缰，调转马头，挥剑又向虎群冲去。眼看就要冲近虎群，群虎蓦然立起发威，虎啸骤起，白马惧虎受惊，不听指挥，一群老虎前前后后，狂追疾赶。陈夫人料知必葬身于老虎之腹，一身豪气视死如归。为了保护族人的安全，一定要把恶兽引到更远的地方。她挥鞭拍马，直向远方疾驰而去。老虎成群结队紧追不舍，一瞬间便没入茫茫的夜色中。宿营地的篝火，熊熊地燃烧，烧红了半边天。迁徙的队伍，男女老幼，齐齐跪地，号啕痛哭。
人说男儿有泪不轻弹，只因未到伤心处。陈昊、陈更、陈兴，这三位铁骨铮铮的汉子，不知是深受感动还是极度伤心，个个哑言失色，痛苦得扭曲着脸庞，哭丧着双眉，紧皱着前额，紧闭着两眼，泪流满面。他们不约而同地屈膝跪地，好久好久才哀哀切切呜呜咽咽，继而伤心欲绝号啕大哭。陈兴哀悼贤良的大嫂，陈更哀悼聪慧善良的侄媳妇，陈昊呢？他在哀悼，缅怀心心相印生死与共的妻子！他心如刀割。妻子的举手投足音容笑貌，都活灵活现地就在眼前，几个时辰前，妻子目送自己离去，眼神充满了信任和期盼。几个时辰后便已香消玉殒阴阳永隔，连人生最惨痛的生离死别，连最后一面都没有见到便魂归天国，只能日后在梦境中魂魄相会了。如此苦痛，如此残酷的人生历程，谁也无法选择，无法回避，特别是偶然发生的事故，一瞬之间，任何人都措手不及。只有无奈地接受既定的现实，陈昊双膝跪地前额着地，浑浑噩噩地好似和妻子手牵着手，肩并着肩，回到了五年前那个冰天雪地寒风彻骨的冬天——
魏国女子兰贞，在国亡家破，父先为国捐躯，母亲殉夫自刎之际，顿觉昏天暗地，无国无家，无父母亲人，无安居之所。悲愤绝望之下，双手紧握匕首，紧闭双眼，惶然恐然举起双手，对准心窝，断然一刀插下。“噗”的一声，仰身倒地。昏昏迷迷中，她好像觉得被人抱着放在一张床上，就什么感觉也没有了。不知道过了多久，她好像感觉自己还活着。感觉身上盖着厚厚的棉被，软绵绵暖融融的*。朦朦胧胧中她好像梦到自己的父母，见到父母，想到父母已死，悲伤地痛哭。
“小姐，小姐，不要害怕。”耳边传来一个男子的声音，一只男子有力的大手轻轻地按在棉被上以示抚慰。
兰贞一下子清醒过来，睁开眼睛，挺身而起。眼前一位青年男子站在床前，彬彬有礼地对着她，一脸微笑，说：“小姐请原谅，我见你要自杀，情急之下出手把你打昏，救你回来，多有得罪，还请见谅。”
兰贞明白过来，这个自称打昏自己的人就是救了自己的人，她本能地摸了摸胸口，没有疼痛，没有受伤，于是知道自己举起匕首狠狠插下自己的心窝的同时，路过的男人从背后给她一击，给了她继续生存的机会。男人左手拿着一把锋利的匕首，右手拿着一个制作精巧的皮套，笑着说：“小姐，这是你的匕首，这是我为你做的皮套。”他把匕首插进皮套，递过去，说：“物归原主。你家在哪里，我送你回家。”
兰贞心里发热，鼻子发酸，两行泪珠夺眶而出，顺着两颊而下，挂在腮边。还有什么话好说？恩？怨？仇？恨？悲？伤？痛？没有，什么都没有。心里只有一片空白。空白之中更明白，要活下去——
陈昊依然跪着，哭着，声音嘶哑了，眼泪流干了，他清楚地记得，洞房花烛夜，他把盖在兰贞头上的红头盖揭开，把母亲留给他的传家之宝明珠项琏和翡翠玉镯为新娘戴上，兰贞更加明艳动人，风情万种。不，兰贞没有死，她还活在自己的心中，还和往常一样，陪着自己扬鞭策马，并驾齐驱，共商家计……兰贞可能没有死，人死了怎么没有尸体呢？但是，为了族人的安危，她奋不顾身舍生取义，她的确回不来了，永远也回不来了。 。。
十二、顺手牵羊
“陈大人，大事不好啦，赵陀带兵冲来啦！”
“在中原，秦始皇不让我们活，下南蛮赵陀也不让我们活，反正是活不成啦，干脆和赵陀拼啦！”
“反正都是死，我们和赵陀拼搏一场，也死得轰轰烈烈！”
“对！和赵陀拼！”“对！把赵陀杀个人仰马翻，片甲不留！”
“兄弟们，夫人为保护我们壮烈牺牲，我们还怕死么？死都不怕，还怕赵陀？”
群情激奋，斗志昂扬，气势浩大，汹涌澎湃，震天撼地。
陈兴毅然把号角吹起，护卫队在宿营地前一字形排开，举刀握枪。营地里，男女老幼，人人手握棍棒、铁锹、锄头，甚至菜刀，个个威风凛凛杀气腾腾，一派破釜沉舟同归于尽的气势。
赵陀的兵马看见陈昊的迁徙队伍准备作战的阵势都停步下马。冲在队伍最前头的赵陀在大声喊话：“大家不要紧张，我赵陀不是前来攻打你们的，陈更答应把女儿嫁给我的部下，我们担心夜长梦多，所以赶夜娶亲来了。”
宿营地一时静了下来，人们半信半疑地注视着赵陀，赵陀继续大喊：“陈更，你要兑现你的承诺。”
巢诚和黄滔快步走进护卫队寻找陈昊和