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丧叩拜，祈祷小姐英魂早归天堂安息，并在灵前发誓继承小姐遗愿，今后为陈家奉献一切。
陈更双手捧着妻子早就写好藏在怀中的遗书，读着读着，泪如雨下，泣不成声。妻子的遗书郑重声明：如遭不测，要娶秋月为继室，不能误了秋月的青春……娶秋月？彤云在生，曾三番五次提过，软硬兼施迫过，愿意主婢平等，二女共侍一夫，却屡次遭到陈更的拒绝。秋月也表明立场，一辈子为奴为婢，服侍小姐姑爷，绝无二心。彤云不在了，而且还没有为陈更传下一男半女。不孝有三，无后为大，陈更没有理由推卸这段姻缘。族人催促，陈更硬是不肯点头，大家迫问陈更，陈更最后说明原委，讲述算命先生为他看相，认为他鼻梁有节，这是克妻之相。他痛心自己已经克死了彤云，不能再连累秋月。秋月听到这一说法，感慨万千，立即当天誓愿，愿意为陈更承担一切，就算婚后被克死，无怨无悔、安于天命。好在婚后夫唱妇随，恩爱有加，第二年就喜生贵子。今回首。十年弹指一挥间。儿子陈俊已经十岁，聪明俊秀，夫妇俩盼望多生几个儿女，却一直未能如愿。想不到下南蛮开疆拓土，一下子收养了三百多个乖乖女。真是天助陈更，赐予洪福。看见妻子儿女远去，陈更原地站立，回溯往事，心如潮涌，久久不能平静。人生一世，坎坷曲折，如梦若幻，没有定数。面对崇山峻岭阻挡迁徙的去路，不知还会出现什么风险，还会有什么不测的事情突然发生，这些都是未知。
“爹——”远远传来儿子陈俊的呼唤，接着，儿子陪同一班姐姐，每两人合力抬着装着马蜂窝的大麻包，向陈更走来。陈俊还眉飞色舞兴奋异常地描述着母亲捕获马蜂窝的经过。
“马蜂怕烟，娘轻手轻脚走近马蜂窝，守卫门口的马蜂向母亲示威，母亲把火把在蜂窝拂了几下马蜂就窜出窝巢了。娘眼明手快张开大麻包，一下子就把马蜂窝套进去。虽然还有一部分马蜂飞出来向我娘进攻，娘头上脚下一身铁盔铠甲，小小马蜂的毒针，怎么奈何得了？娘不费吹灰之力大获全胜，一鼓作气拿下几十窝马蜂，爹，今天晚上可以尝到马蜂虫蛹了，娘也为族人报了马蜂针蜇之仇了。”陈更父子和一班女儿同时大笑起来。
“轰隆隆……”远处一阵沉闷的雷声滚滚传来，跟着，天空乌云密布，继而风起云涌，几缕闪电，几声炸雷过后，大雨就随着扑打下来。沙沙沙，哗哗哗，雨越下越大，电越闪越急。一柱亮闪闪的电光急速从当空直插而下，霹雳一声，在众人头顶上遽然炸响。雷声响过，树林里传出惊恐万状的呼叫：“娘——”“三婶——”“娘——”“三叔婆——”“秋月——”
秋月被雷电击倒在地，双手还紧紧地握住装上马蜂窝的麻包袋口。一身盔甲被雷电击成灰黑，直挺挺地卧在草地上，已经气绝身亡。
陈更急冲上前，抱起妻子，妻子软绵绵的没有丝毫反应。陈俊紧紧拉住母亲的手，连声叫娘，母亲没有回答。众多女儿团团围住母亲，齐声叫娘，哀声四起。齐声哭娘悲声惨痛。兰贞、春华和族人们密密麻麻地跪在周围，号啕大哭，悲凄欲绝。天有不测之风云，人有霎时之祸福，想不到啊！
陈更扯开妻子捂在脸上的面具，看见妻子扭曲的嘴脸耳鼻，“秋月——”陈更顿时仰身跌倒，昏死过去。“爹——”陈俊左手拉着母亲的右手，右手牵着父亲的左手，放声大哭。
三百多位女儿团团围住爹娘，呼天抢地，哭声震天，一大片树林和整个驻扎营地，哀声遍野，众人仿佛一下子摔落下痛苦的万丈深渊，失却了信心，失去了希望。眼前乌天黑地昏昏然，茫茫然，只觉得高山欲倒，峭壁将倾，整个天都塌了下来，把一切一切毫不留情地彻底湮灭。
兰贞见三叔公骤然昏倒，大声哭叫：“春华，赶快叫郎中。”
春华从伤哀惶乱中清醒过来，跌跌撞撞地边跑边哭喊：“救人啊，快叫郎中，救命啊！”
陈更在昏迷中，听不见周围震天的号哭，只有他大脑中的潜意识里，还隐隐约约地铭记着秋月，她窈窕多姿的妻子。
忽地，他记起来了……昨天是七月初七，是华夏传统的妇女节日——乞巧节。往年，妇女女儿们都在自家的院子里摆上一张小桌子放上祭品，虔诚地向织女星祈祷请求织女帮助人间妇女提高纺纱织布刺绣缝纫技巧，并祝福牛郎织女一年一度鹊桥相会，恩爱夫妻欢度佳节。迁徙南蛮路途中，只好在荒山野岭向织女祈祷，看牛郎织女双星相会。
那天晚上，一轮弯月斜挂在东天边，满天星斗特别明亮。银河当空、牵牛星织女星遥遥相对，如切如磋，宛若有很多很多的话要向对方倾诉。兰贞和春华陪伴陈氏家族的太婆婶姆、姑姐妯娌，海阔天空地谈论着仙女下凡的传奇人物。秋月身边围着三百多位义女，正在讲述牛郎织女的爱情故事……
“娘，传说中人间纺纱织布都是天仙织女下凡传授的，是吗？”坐在最跟前的陈玉云望着星空。
“娘，今晚向织女祈祷，自己的纺织技巧会百倍精进是吗？”坐在背后的陈瑞云小声问。
“娘，今天喜鹊都飞上天河架起鹊桥是吗？牛郎织女相会我们能够看见吗？”坐在侧边的陈丽云，一只手拍着母亲的肩膀，小姑娘一般天真。
女儿们你一句我一句不停地发问。秋月虽然无法逐一回答女儿的提问，心里却高兴得心花怒放，乐得笑不拢嘴。这三百多位女儿，人人乖巧伶俐，个个勤快孝顺，秋月待她们比亲生的女儿还要亲。陈更为了纪念前妻彤云，用了几个晚上的时间细斟慢酌，刻意推敲，每个名字后面都加上一个云字。如玉云、丽云、锦云、瑞云、彩云、青云、碧云……秋月面对跟前一大群女儿，心满意足，抬头望着星光耀灿皎洁明静的夜空，心情特别畅快，一时触景生情，唱起小姐彤云每年七月初七夜都要唱的歌《鹊桥相会》。
七月七夜渡鹊桥， 牛郎织女乐逍遥。
繁星满天齐齐贺， 明月当空高高照。
丹桂开花艳艳红， 七星伴月闪闪烁。
嫦娥舒袖翩翩舞， 吴刚把酒慢慢酌。
银河潋滟汩汩流， 北斗开心哈哈笑。
白云为床冉冉浮， 薄雾为帐缥缥缈。
一年别离漫漫长， 一夜恩爱暂暂短。
翻云覆雨亲亲热， 水*融欢欢叫。
心心相印浓浓情， 海枯石烂长长久。
启明星出偷偷照， 赞不绝口妙妙妙。
一夜夫妻代代恩， 世人牢记少少少。
姻缘一线丝丝细， 一朝反目了了了。
“娘，你唱的歌真有意思。”“娘，你唱的歌真好听。”“娘，你教我们一起唱吧。”
秋月耳朵听着女儿们的赞扬和要求，精神还沉湎在那已经封存的记忆里，她真的忘不掉出身崇文尚武的彤云小姐，小姐是救命恩人，是秋月立身处世的榜样……
一大块浮云在天空中游移，一下子就遮住了月亮，跟着飘飘洒洒地下了一阵细雨。人们一时欢呼起来：“牛郎织女相会了。”
“牛郎织女激动得哭了。”“这一阵雨就是他们夫妇落下的眼泪。”
陈更带着儿子陈俊，站在旁边默默地看着妻子和一大群女儿，十分的欢乐、欣慰，禁不住兴奋地大声叫：“秋月，我们一家人也在乞巧节团聚，不是天仙，胜似天仙，秋月——”
陈更一声高叫，已从昏迷中清醒过来，两位郎中搀扶起陈更，所有人一下子都安定下来。
陈更挣脱郎中的手，抚摸地上的妻子，似乎还在回忆中，嘴里不停地叫：“秋月，秋月，你怎么不回答我？”
陈更双手抱起妻子，脚步踉跄，慢慢走出树林，陈俊和姐姐们哭叫着跟在父亲后面，所有的族人潮水般涌出树林，痛哭声撼天动地。
陈更把秋月抱到开阔平坦坡地的一堆稍高的土墩上，跪在妻子跟前，哀哀痛哭。
陈俊和女儿们，连着所有迁徙的人们，黑压压地跪满了一地，都在放声恸哭，悲恸的气浪笼罩着四周，向四处漫延，直冲霄汉。雨停了，雷息了，天放晴了，可是整个世界似乎还是阴阴沉沉地苦着一张灰暗的脸。
陈更突然站起来，疯了似的手指天空，边哭边骂：“苍天啊，你高高在上，你打起精神睁大眼看看世间吧，中原大地、泱泱华夏以大压小，以强欺弱，到处都是武力征服、强霸占有，天道何在？公义何在？盘古开天地，天地孕育万物，万物繁荣，如今呢？国无所依，民不聊生！我们陈氏，上应天命，下得民心，开疆拓土，迁徙南蛮，造福人间。苍天哪，你应该扬善除恶，大公大义，让好人一生平安天长地久！可是，坏人称雄称霸，好人天打雷轰！这就是天数吗？陈更不服！我的彤云，为百姓护城，战死沙场。我的秋月，贞良淑德，相夫教子，勤俭持家。她协助丈夫迁徙南蛮，带领妇人，教导儿女，一路千辛万苦，巾帼不让须眉。为让族人不受曝晒之苦不受蜂蜇之痛，秋月用尽心思，大功告成之时，天公竟然狠施辣手，电击雷轰！天道胡弄人啊！秋月呀！你枉死荒山，留却丈夫一心哀伤一身苦痛，叫我怎能活得下去？秋月啊！你等着我，我一命呜呼随你去，陪伴你与天公明辨事非！秋月——”陈更头重脚轻，又厥过去了。
“爹——”儿子陈俊悲凄地哭叫着，“爹爹——”
“爹爹——”女儿们惨痛地号啕着。
“三叔——”“三叔公——”兰贞、春华哀伤地哭喊着。族人和所有的迁徙人员一齐号啕着。天空越来越灰暗。
陈更昏昏沉沉中，头脑一片空白。他再也没有见到秋月，他和秋月夫妻已是阴阳相隔天各一方了。他想寻找，他想追赶，可是他还活着，还能听见儿子女儿族人都在叫着自己，还感觉到郎中指甲掐人中，艾火灸穴位。他醒了，又睁开了眼睛。郎中摇摇头说：“蝼蚁尚且贪生，何况人乎？人死不能复生，节哀顺变吧。死去的令人悲痛，活着的人更要珍惜哪！抬头看看吧，儿女、亲人、族人、百姓，正在生死存亡的时刻啊！如果你是男人大丈夫就要勇敢地站起来，头顶苍天，脚踏大地，奋勇向前，克己奉公。天无绝人之路啊。”
“爹——”“爹爹——”众人把陈更团团围住，陈更心如潮涌，咬咬牙，狠下心来：“活下去，带着儿女、带着族人、百姓，再苦再难也要活下去——”
三、蛮女兰玑
三、蛮女兰玑
陈昊、陈兴和一班年轻护卫队，分头寻找进入南蛮的北大门，分路上山观察地形，作为翻越南岭的前期勘察。陈昊心里明白，他们的所在地叫坪石，无人居住。挡住去路的是高耸的峻岭，名叫金鸡岭，也是进入南蛮的必经之道——北大门。众人登上山顶，举目眺望，但见峻岭的西北峰顶一座巨石，貌似雄鸡，昂首北望，引颈欲啼，故而得名金鸡岭。金鸡的形貌气势，活灵活现，栩栩如生。可以断定，绝对是南蛮一大风景奇观之一。
陈昊和陈兴一班人从北面的岭路入山，山路陡峭、崎岖险峻，四面都是悬崖绝壁，如斧凿刀削。凝目远望，东西两路都是山崖裂开的缝隙，望不到底，深不可测。金鸡岭的险要，用“一夫当关万夫莫开”来形容也不为过。陈昊小时候曾经随父辈游历过无数名山大川。他领略过华山之险，见过黄山之奇，观赏过峨嵋之秀，体会过青城之幽，现在面对的金鸡岭，和到过的名山大川相比较，仿如集各大名山大川特色于一体的感觉。但见那雄鸡挺胸欲啼，昂首北眺，俯瞰湖南，雄劲伟岸，有气贯长虹之英姿，有巧夺天工之妙趣。陈昊观望着金鸡的体态神形，想起队伍路过湖南洞庭湖的时候听到神乎其神的古老传说，忍俊不禁，内心深感神奇妙趣，韵味无穷，真假莫辨。
传说金鸡岭上的雄鸡是只神鸡，带着一大群母鸡，都在南岭上栖宿。一年两季稻熟的时节，雄鸡便带着母鸡飞下湖南饱吃稻谷，吃得肥肥胖胖的再飞上南岭，屁股都朝着岭南下蛋，于是，蛋孵出鸡，鸡生出蛋，如此循环，岭南一带大得其利，获益颇丰。湖南一带年年歉收，生活困苦，无以为计。有神告上天庭，仙界认为雄鸡千年得道成神，为害凡间罪不可恕，扰乱仙界规矩可恶。几经商讨，天庭派南极仙翁下金鸡岭调停处理，三令五申，禁止神鸡带领母鸡下湖南觅食。神鸡不服，申辩理由，认为南蛮荒无人烟、无人耕种，哪来稻谷作为鸡的食粮？况且南岭崇山峻岭，鸡飞不过，怎能下山觅食？湖南地方平坦，土肥水美，是最