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“唉——你看你——”陈昊终于忍受不了把心中的不满发泄出来，不过语气很温和，没带一声半句粗言秽语。“你把老祖宗留下来的属于你的陈氏传家之宝送给了她？这是什么意思？”
兰贞凝视丈夫片刻，开心地笑了。面对一脸凝重神气的丈夫和一知半解神色的蛮女，兰贞按照自己的思路，慢条斯理地向丈夫解释：“陈昊呀陈昊，兰贞今天独出心裁的所作所为，你怎么就不能理解？你真是大智若愚聪明一世糊涂一时啊！”
“我糊涂了？”陈昊感觉到几年来第一次被妻子指责，一脸的冤屈，辩解着：“你知道吗？陈昊心中只有兰贞一人，任何人也不可以代替！你怎么能硬着把一个你认为可心的女子推到我的跟前？陈昊会心花怒放，感激涕零，谢天谢地吗？你错啦！”
兰贞理直气壮，依然不紧不慢地向丈夫陈明：“你想过没有？老天爷为什么在这么要紧关头送给你大人一位宝贝？所谓月下老人抛红线，是缘分，命中注定是你的，你能躲得开，避得过，推得掉吗？人是你自己背回来的，是你救活的一条命，人家已经认定你，一颗心都给了你，你呀你！”
陈昊一时语塞，不，他还是实实在在地说：“我的本意是救人嘛，哪有见死不救的道理？”
“大人有副善良的心肠，也就是陈昊最可贵的最令女人喜爱动心之处。”
陈昊沉默了一下，说：“陈昊心中只有兰贞，传家之宝也只能属于兰贞。你怎么能假手于人呢？”
兰贞听丈夫说得认真，一时语塞。少顷，才感慨地说：“人无千日好，花无百日红。三婶秋月，早上还是好好的，‘轰隆’一声，死了！人生一世，草木一秋，又有谁能预测，保证谁跟谁白头到老？陈家的媳妇，代代刚烈，为陈家矢志不移，兰贞也跟祖辈一样，生是陈昊的人，死是陈家的鬼，随时随地准备着为陈家赴死。今天老天爷送来这个南蛮姑娘，兰贞不好好珍惜，到时候岂不后悔一辈子？兰贞不能自私。实话说，兰贞有私心，这位姑娘，正是我们翻越南岭的向导和与俚人沟通的桥梁啊。”一言惊醒梦中人。陈昊茅塞顿开，内心深处一阵激动，对妻子肃然起敬。妻子看得高远，想得透彻，做得周全。而自己呢？被重压压得喘不过气来，自以为每日三省，行为高尚，问心无愧，殊不知固步自封冥顽不灵愚不可及！
陈昊，这位性情中人，一旦动起感情，如江水泛滥，汹涌澎湃。他伸手，握住妻子的手，轻轻一带，就把兰贞拉到跟前，拥入怀中，兰贞一手揽住蛮女，儿子也凑了过来，四个人并在一起，抱成一团。
“大哥，你过来，三叔有话要跟你说。”不远处，堂弟陈兴在大声呼唤。兰贞推开丈夫的手，催促陈昊：“别婆婆妈妈了，以大局为重啊！”
陈昊松手离开，有点依依不舍，向前走了几步还听见妻子轻轻叮咛的声音：“一人智短，二人计长，三个人好好商量，认真参详……”
陈昊来到三叔和弟弟面前，见三叔整个人瘦了一圈，两眼深陷，头发白了一半，情绪颓丧，疲惫不堪，但还硬挣挣地挺起精神，禁不住又怜又惜，懊悔交加。他跪在长辈面前，含着泪说：“三叔，侄儿、侄儿对不住您。陈昊没有给三叔一家带来安乐，却为三叔一家找来苦痛……”
“昊儿快不要说了。”陈更截住陈昊，平静地说：“天灾人祸，生老病死，古今皆然。生死兴衰，哪个人能够避免？只不过是三叔的运气差了一点，命苦了一点罢了，又与侄儿有何关系。昊儿，请不要为这种不幸内疚，要振作精神，向前远看，不要被小小的一点挫折吓倒。现在你找到了翻越南岭的办法了吗？”
“侄儿愚笨，看不见机缘。”陈昊坦然地回答，“反而是兰贞看得真，想得透，做得果断。侄儿自愧不如。”
“大哥是一叶障目，不见泰山。”陈兴边笑边说，“大哥桃花运至却又害怕桃花劫难，所以思路一时岔了道，钻进了牛角尖。我和三叔旁观者清，认为是苍天赐予大哥的洪福，我们翻越南岭，希望全寄托在这个女孩子身上哩。”
“大哥明白了。”陈昊带着歉意说，“为了陈昊，难为你嫂子啦。”
陈更的精神振作起来了，问：“你心中有具体的行动计划没有？迁徙队伍不能在这里滞留啊。”
陈昊点了点头，却又有些为难，最后还是硬着头皮说：“侄儿想请叔父亲自出马，和兰贞一起把那位南蛮少女送回山，再以长辈的身份跟蛮王订下婚姻，邀请蛮王下山聚会，要求蛮王送我们翻越南岭。”
“好想法，好计划，大智谋。”陈更高兴得笑起来，称赞：“昊儿小事看似愚钝，可大事不糊涂啊！所谓大智若愚啊。”
“陈昊还有一事拜托弟弟。”陈昊两眼盯着陈兴，没有把话说明说透。
陈兴不假思索地把陈昊要说的话挑明：“弟我已经和三叔商量好了。三叔把南蛮人请下山，陈兴就准备好丰盛的晚餐招待蛮王，再送给南蛮人厚礼，南蛮人酒足饭饱，高高兴兴送我们过山，大哥开疆拓土第一步计划，成功了。”
“弟弟想到大哥的心里去了。”陈昊非常高兴，说：“安排人马，上山猎兽，下河捕鱼，这一顿饭，是汉俚沟通的宴会，是开疆拓土的盛典，马虎不得，成功失败，在此一举。”
三叔侄笑逐颜开，踌躇满志，各自分头行事去了。
陈更、陈兴和媳妇春华，一同过来和蛮女见面。兰贞向蛮女比划着说明众人的身份。蛮女不怯生，立即跪地向陈更叩头行见面礼，乐得陈更哈哈大笑，连声夸奖：“好媳妇，乖媳妇，哈哈……”
春华笑着把蛮女拉起来，紧紧搂住，抚弄着蛮女的头发，羡慕地说：“好漂亮的女孩子。怎么长得跟大嫂一个样？大哥真是有福啊。”
儿子陈文硕精乖伶俐，向众人介绍：“她们都是我的娘。”
蛮女好像听懂儿子说的话，羞得满脸红潮，上前抱起陈文硕，在脸上亲了又亲。
陈更向兰贞和蛮女说明来意，蛮女比划着咿咿呀呀地说：“姐姐已经和我说过了，我还巴不得带领大家翻过南岭呢。我现在就带你们去找伯父蛮王，叫蛮王领着俚人帮助搬运行李。”
“你伯父是蛮王？”兰贞一下瞪大眼睛，心里想，这一位蛮女，来头可真不小哩。“你父亲呢？”
蛮女很认真地听着兰贞的说话，又揣摸了很久才回答：“伯父是清塘洞的蛮王，我父亲是紫霞洞的蛮王。我是奉蛮王父亲的命令带口讯给伯父蛮王的，想不到差点死在清风洞。不过死这一回还好，不死，大哥就不会救我，我也不可能来到这地方，和大家在一起。”
蛮女的话说得率真，语气诙谐，逗得大家都笑起来，蛮女也跟着直笑。
“这么说，你可是蛮王的公主是不是？”春华是个很爽快的女性，直率地问。
蛮女的脸倏地红得像一个熟透的苹果，腼腆地回答：“大家都是这样叫我，可我觉得和姐妹们没有两样。伯父的女儿就喜欢摆公主的架子，我不喜欢，很讨厌，有时还和她顶嘴。”
陈更和陈兴听蛮女比划着说完，先是大吃一惊，继而喜出望外，开疆拓土，汉俚和合，指日可待哩。
这一下兰贞对蛮女可另眼相看了，她笑着问：“不叫公主，应该怎么称呼你呢？”
“我有名字，叫兰玑，”蛮女冲着兰贞笑，说：“姐姐和大家就叫我兰玑好了。我不喜欢当公主。”
“你不喜欢当公主，大哥可要当蛮王的驸马哩。”春华喜欢说笑，逗得大家笑得前仰后合。
蛮女兰玑很快就收敛了笑容，说：“我不要大哥到蛮王那里当驸马，我要大哥娶我回家，跟姐姐和儿子在一起，我们一家人过日子。”说着就掉下眼泪。
“好好好，我们一家人过日子。”兰贞被兰玑的真情感动了。陈更赞许着点头微笑。陈兴禁不住对媳妇说：“看看人家，和大嫂站在一起，十足两朵出水芙蓉。”
春华睥睨丈夫一眼。陈兴连忙改口：“我们陈家好福气，媳妇都如出水芙蓉，大嫂，你说呢？”
兰贞面对这个惧内的小叔，故意逗着乐：“大嫂就是大嫂，怎么会变成芙蓉？春华你说呢？”
春华笑着说：“他的眼睛长毛病。”
陈兴最难招架媳妇的指桑骂槐，正想着说什么话挽救危局，就听见陈昊响亮的声音：“大家都准备好了没有，人马我都集齐了，带上礼物，就可以出发了，早去早回啊。”
兰贞走上前，说：“都准备好了，就等着你呢。”
陈昊回头冲陈更说：“三叔，出发吧。”
“不要急，”陈更两眼瞄了一下蛮女，说：“兰玑公主可能有话要跟你说。”
“兰玑公主？”陈昊惊愕地叫了一声，抬头望见蛮女活像一只机灵的小鹿向他奔来，看看临近，忽然张开双臂，仿佛一只腾飞的春燕，一下子就扑进了陈昊的怀里，两手抱住陈昊，脑袋偎傍着肩膀，小鸟依人。所有人都不眨眼地注视着公主兰玑，谁也没有说话，场地上悄悄静静的鸦雀无声，谁也不想惊扰这只初恋的小鸟，谁也不愿打破这份温馨的宁静。人们都默默地感受着原始的善良、率真，爱得大方、坦诚，没有丝毫的害羞、腼腆、忸怩作态，充分显示出人性的真、善、美。
陈昊完完全全地被动被爱，在大庭广众之下，始终保持着一份老夫子般的冷静。站在对面的夫人兰贞看在眼里，看到丈夫痴呆笨拙滑稽可笑，更看到女性特有的纯真得圣洁的爱。情之所至，陈昊轻声说：“公主，时候不早了，该动身起行了。”
兰玑听懂了陈昊叫她公主，惊讶地瞪着一双大眼睛，含情脉脉地注视着陈昊，一脸满足和欣慰。忽然，兰玑脱兔般从陈昊的怀中滑溜落地，双膝屈曲跪着，双手扯住长发，用力一拔，一绺青丝带血落下，陈昊双手接过一绺秀发，仿如接过公主的一颗少女的心，他赶紧把青丝收藏怀中，正要伸手把兰玑扶起，兰贞已经冲到跟前，抢先把兰玑扶起搂住，头挨着头：“我的傻妹妹哟——”激动得声音哽咽说不下去，热泪夺眶而出，流淌在兰玑的额头上，浸湿了眉眼脸庞。兰玑伸手为兰贞揩拭眼泪，一脸傻笑。
在场的人无不动容地看着这既神圣又愚良的一幕，众人眼睛流盼着钦佩敬羡目光。人人不无称赞蛮女的真挚用情。
当陈兴叫来郎中要为蛮女施药止血，蛮女却弯腰在地上抓起一撮干土，一把捂在头顶的伤口，冲陈昊笑笑，咿咿呀呀地对兰贞说：“姐姐，我们起程吧。”
陈更指挥众人，重复着蛮女的话：“起程啰。”
陈昊目送着这支送礼的队伍，目送着朝气蓬勃的蛮女，心潮起伏，久久不能平静，看见蛮女回头向他招手，他也举手挥动回应，高声大喊：“一路顺风——”
四、蛮王公主
四、蛮王公主
午后的太阳渐渐向西边倾斜，从南岭的峰巅峦嶂背后沉落。斜阳倒照，给蓝湛湛的苍穹增添一层金色，越显得高远空阔，横隔湘赣连绵起伏的南岭金光映射，更是莽莽苍苍，原始古老，广袤荒僻。
陈昊觉得今天非比寻常。为了宴请蛮王和俚人，南下的汉人要学土著俚人上山猎杀飞禽走兽，下河捕捞鱼虾。入乡随俗，好在远古相传，山上跑的地上爬的水里游的，背脊朝天的动物都可以为食。要不南蛮的土著人，不会耕种，没有五谷杂粮，岂不活活饿死？土著人依靠大自然，上山觅食，禽兽鱼虾四季果子，顺手拈来为食，原始愚昧，难以改变进取。人类已经进化了几千年，南蛮竟然还在吃生食没衣穿，住洞穴，不会耕田种谷，真是可叹可怜！自己请缨南下开疆拓土，算不算先知先觉敢为天下先？如果能翻越南岭开拓新天地，让土著人和汉人一样生活，不求功劳，但求心足。
金鸡岭挡住了西斜的太阳，给宿营地阴出了偌大的剪影，清爽凉快了许多。陈昊见陈兴指挥一班人，杀兽割肉，炆鱼煮饭，饭香鱼香肉香，香味四溢，香遍周围营地，令人馋涎欲滴，食欲大振。
陈昊心事重重，他没有理会陈兴的筵席。他时不时地抬头瞭望对面的山岭，希望公主尽快出现，可是每次都令他失望。失望让人焦虑急躁，心情就越加糟糕。陈昊禁不住沉思，上山老半天了，怎么还不见人回来呢？三叔和兰贞现在怎么了？蛮女公主现在怎么啦？是不是蛮王难以打交道或者还有其他的阻碍呢？唉——人为世事，真叫人担心烦恼！陈昊叹了口气。人活着不用担心、烦恼，想必也是平庸无所作为，