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不管鸨母如何打骂折磨，甚至下药，月桂就是不肯接客，铁了心要等段世昌，只落得伤痕累累，奄奄一息。
还是琼芳怜惜她的心志，帮她赎身，叫了段世昌来见她。段世昌买了一个小院，安置月桂。
段世昌不方便在常府接待盐帮大小头目，三教九流的人物。有了外宅后，常常把这些朋友带到月桂处。月桂周旋于这些人中，又帮几位原来的姐妹找到归宿。女眷交好，段世昌与这些人也进一步拉进了关系。段世昌在盐帮的实力势力快速膨胀，也有月桂的一份功劳。
段世昌另立门户，月桂怀孕。玉婕还在常府照顾玉娥，安排玉娥的葬礼，渴望子嗣的段世昌已经把月桂接进新的段府。虽然没多久那个胎儿就掉了，毕竟让月桂进了段府的门。
不知别人如何，张歆听了这个故事，还是很为月桂的痴情感动的。并且私下觉得，相比之下，段世昌和月桂的故事，更加文艺，更加唯美。一边是草根出身的黑道大哥与坚贞不屈的红牌□，曲折坚贞，可歌可泣的爱情，一边是大姐夫和小姨子糊里糊涂的婚姻，选题材的导演编剧投资人会挑哪个？不言而喻。
只不过，月桂把自己的过去摆出来让人八卦，很不智。即使她不在乎，段世昌在乎自己的过去啊！
张歆觉得段世昌是个自尊心很强的人，如今发达了，有钱有势，过去的落魄和倒插门越发成为他不愿触及的伤疤。作为旁观者，张歆差不多可以肯定，玉婕盛怒之下口不择言的一句话，是导致她后来被段世昌冷淡打压的起因。
玉婕不过说了一句气话。月桂可是把段世昌最不堪的过去摊开来，晾在了所有人的目光下。段世昌会是什么反应？
月桂应该是会看脸色的，爱了跟了段世昌这么多年，应该清楚他的忌讳，怎么会傻得出这个昏招？张歆很奇怪。
银翘又领了一笔“经费”出门，费了些力气，带回如张歆猜想的答案——故事的原始出处是前几天来串门的某盐帮头目的小妾，也是琼华院出来的，当初没有月桂红，如今的男人粗鄙丑陋。
这位好姐妹是出于打抱不平，好心做了坏事，还是因为什么缘故，居心不良，只有她们姐妹自己知道了。
昏招的后果，月桂却是不得不担。
听说段世昌回府，月桂立刻赶过去见他。段世昌却叫了三个管家进去，关起门来议事。月桂在院子里站了小半天，只等到段世昌传话叫她回自己院子呆着。月桂吹了风，回去第二天就病了。
段世昌又是好几天不着家。张歆这才听说他在外面还有女人。月桂进了段府后，盐帮接待处的外宅又迎进一个女主人。前些日子，有位大人物送了他一个歌姬，本来是要抬进府的。那女子机灵，主动要求住在外面。段世昌又租了一个小院。
想想他在常家夹着尾巴做了十多年人，也够压抑的，张歆颇能理解他如今的风流——原是匹种马么。
作者有话要说：看收藏数长，应该高兴吧？可俺怎么越看越郁闷？
俺被霸王的程度越来越厉害了！呜——
胎动
风和日丽，空气清新，张歆很想躺在阳光地里睡觉，做一只晒太阳的猫。
刘嬷嬷不许，理由仍是怕她着凉。于是，张歆捧了本书，坐在大开的窗前，发呆走神。
肚皮上闪过一丝麻痒。张歆惊叫着跳起来：“啊，虫子。”
刘嬷嬷和丫头们都被惊动，慌慌张张地跑过来：“在哪里？什么虫子，要哪里了？哎呀，快把窗户关上。快去拿药来。”
张歆一脸惊惶，哆哆嗦嗦地指着自己的肚子：“里面，衣裳里面，在我肚皮上。刚才挠了一下。”别人是以大欺小，她张歆不怕大个儿，越小的活物，她越怕。
听说那不长眼的虫已经侵犯到皮肤，刘嬷嬷和白芍吓坏了，连忙把张歆扶到避风温暖的地方，揭开一层层衣裙察看，又命黄芪银翘叫了两个手脚利索的婆子进来，屋里四下找，看还有没有同党。
白生生还没怎么凸起的肚皮露出来，没有伤口，没有红肿，一点点痕迹也没有。刘嬷嬷不放心，让白芍拿起衣裙一件件抖过检查过，又小心察看了张歆的腿和背部。什么也没有。
那边，黄芪银翘和两个婆子也是一无所获。
张歆已经快要脱光了，只顾着害怕，也不觉得尴尬，想起头上层叠的发髻，苦了脸：“那虫该不会爬进头发里了吧？”
白芍听了这话，头皮也发麻，颤声问：“主子觉着那虫爬到头上去了？”
“没。就觉得方才在肚皮上挠了一下，刚觉得麻痒，就没了。可能飞走了。”
刘嬷嬷盯着张歆所谓被虫子挠了一下的地方，若有所思：“那麻痒是在肚皮外面，还是里面？”
“好像——好像是里面。”张歆一把拉住她，快要哭了：“嬷嬷，怎么办？虫子爬到我肚子里去了。”想起《木乃伊归来》里面那些吃肉的虫子，张歆吓得浑身发抖。
刘嬷嬷哭笑不得：“傻小姐，那不是虫，那是小少爷。小少爷在同娘亲打招呼呢。”
“啊？”原来那就是传说中的第一次胎动？回想起来，那一下虽然有些麻痒，倒是祥和美好的感觉，就像蝴蝶轻轻停了一下。
美好的第一次胎动，被她当成了怕人的虫子，还联想到邪恶的僵尸，张歆被自己的乌龙闹了个大红脸，穿好衣服就找借口撵人，说要睡觉。
都知道她臊了，众人也不多说，唯唯诺诺地退下。刘嬷嬷还替她放下帐子。
张歆坐在床上，盯着自己的肚子，好一会儿，伸手轻轻敲了敲。
穿过来，肚子里就有个小小的生命。跟着刘嬷嬷，张口闭口孩子，心里其实没多少感觉。这孩子是她的挡箭牌，护身符。就算段世昌对玉婕还有两分柔情爱意，要不是为了这个孩子，绝不会给她这么多方便，由她这么张狂。
想到将来，她也为孩子打算了很多，都是大而化之的方向。害喜呕吐的时候，她还抱怨过。在她的不经意间，这孩子还是一点点地长大了，能挠她，应该手脚俱全了吧？
但愿是个男孩。以前的张歆希望有个女儿，可以由着性子打扮，长大点还可以像朋友一样交流穿衣服的心得，一起逛逛街。对于单亲妈妈，男孩子比较棘手些吧。可在这个时代，做女人实在太难太苦。她是穿来的，还好。女儿的话，土生土长，跟着单身的妈妈漂泊，以后可怎么办？果真生个女儿，她也许得考虑改变计划，看能不能同她的生父和平共处，各自为政？还是生儿子好，将来长得高高大大，可以给妈保镖。
嗯，说定了，你一定是男孩！宝贝，真是同我打招呼么？还是自玩自的，不小心碰了我一下？你在里面快活吗？营养够不够？以后，每天都和妈妈交流交流，好不好？
七夕例行过来问安，瞧见黄芪和银翘躲在一旁唧唧咕咕说悄悄话，抿着嘴，乐不可支，不觉笑道：“你两个说什么呢？乐成这样？”
紫薇被调走后，段世昌在涵院的消息就不灵通了。偏偏玉婕又象换了个人，难以捉摸起来，这时节又容不得任何闪失，段世昌合计一番，把派去管账的七夕给调了回来，让他找机会多接近涵院。
七夕和重阳端午原先都是一个村的，沾着亲，水患逃荒没了亲人，遇上段世昌和玉娥，被收留进常府。重阳端午年纪大些，给段世昌做了小厮。七夕那时还年幼，常老爷看他聪明，留在身边做了个铺纸打扇的小童，兴致好了，随手教他认几个字，读两句书。玉婕来了以后，常老爷有时亲自教她，七夕也跟着听，倒有点同学的意思。图儿少爷到了启蒙念书的年纪，七夕就被派去照顾少爷，直到少爷没了，才归队到段世昌手下，与重阳端午一处管事。
七夕读的书比重阳端午多，做事有些文气古板，比不得另外两个从小跟着段世昌，学得八面玲珑，手段了得。七夕是常老爷带出来的人，常家的人愿意与他亲近，他也对常家忠心。这本来让段世昌有些不喜，眼下倒正是优势。玉婕和她身边的人对重阳端午会有所保留。让七夕去和他们打交道，容易多了。
从监督建小厨房开始，七夕就成了涵院编外成员，每天来个两三次，看看姨奶奶有没有吩咐，同丫头嬷嬷们说几句话。刘嬷嬷白芍黄芪都认得他好几年，不拿他当外人，小厨房做了好吃的，也会给他留一份。
这回听他问起，黄芪银翘也不隐瞒，忍着笑说：“方才小少爷挠了主子一下，主子糊里糊涂，还以为被虫子抓了，吓得我们都去捉虫，闹了场笑话。刘嬷嬷也被吓糊涂了，好容易才弄明白怎么回事。主子臊了，这会儿躲在床上不肯出来。”
一个时辰后，巡视完铺子，和掌柜议完事的段世昌就从重阳口中听说了这个笑话。
段世昌也笑了，笑完了就觉得心里有点异样。三十多岁，当过几个孩子的爹，他还是第一次听说三个多月的胎儿会挠母亲的肚子。玉娥怀孕，怀的是常家子嗣，他不过是个借种的男人，想起来就悲哀，例行问候也要打点起精神。红蔷，他压根没关心过，听说玉婕肯让她把孩子生下来，就放心了。月桂那胎，不到三个月就掉了，有点说不清道不明。这个孩子现在玉婕的肚子里，是他段家的嫡子啊！这么点大就会闹腾娘亲，定是个皮实的小子！
想象玉婕那时的慌张，后来的窘迫，段世昌的笑意越发深了。玉婕还是那么孩子气。
兴冲冲地回到府里，明明想往涵院去的，迟疑半天，还是回了自己院子。
重阳察言观色，心知肚明，第一次悄悄同情一把大爷：死要面子，结果就是搞得自己难受！
周姨奶奶怄人的本事，也够高明，以前都没看出来。
前些日子，大爷的里衣不小心挂了一道口子，找替换的时，才发现这一季的，周姨奶奶还没做好送来。娶了周姨奶奶以后，大爷的贴身里衣都是周姨奶奶亲手裁剪缝制，一季三件，从没断过。大爷再没穿过别人做的里衣。想着前些日子的事，想着她有孕在身，大爷也舍不得叫她操劳，就让七夕把破了的衣服送过去，请她缝补一下。
谁想周姨奶奶听了，动也不动，还问七夕：“这府里没有针线上人么？”
七夕不知怎么回答。
周姨奶奶又说：“拿去请月姨奶奶缝吧。嬷嬷说有孕时动针线，对孩子眼睛不好。”
七夕更加不知说什么。
见七夕不达目的不罢休的样子，周姨奶奶就叫正给她夹核桃的黄芪洗净手，把那口子给缝上了。
大爷一眼就看出来不是周姨奶奶的针线，问明经过，脸都黑了。
吴大人宴客，那个轻雪一出来，大爷的眼睛就没离开过她。重阳看着也有几分眼熟。吴大人是老狐狸，早想拉拢大爷，当晚就安排轻雪服侍酒醉的大爷。还好轻雪明白，主动要住在外面，要真抬进府，这府里还不定又闹出什么。
没个能干的主母当家，这后宅就是不安宁！
沉着脸转了两圈磨，段世昌开始询问府里最近的情况。
重阳硬着头皮说起另一件头疼事：“再过十天，就是张通判的寿辰，大爷预备怎么办？”
张通判是去年秋天到任的。曾与玉婕的父亲周敏同年进京赴试，认得，周敏病中曾来探望，逝后也曾来祭奠，还帮衬了几个买棺材的钱。到任后还命人去镇江看望周敏的亲眷，算是个长情的人。得知玉婕下落，下帖子请过府相见，颇有当作世侄女来往的意思。
不管张通判真是长情，还是有别的打算，以那样的渊源多攀个靠山，总是好事。所以这回张通判寿辰，段世昌命人备了厚礼，准备带着玉婕一同上门拜寿。
重阳会这么问，定是玉婕又不合作了。段世昌头疼道：“她不愿去？又有什么说辞？”
“姨奶奶说要安心保胎，说万一磕着碰着摔着，或者吃了不合适的东西，可是没后悔药吃的。还说——”重阳放低了声音：“非得带姨奶奶的话，大爷带月姨奶奶去也是一样。”
“胡说！”段世昌猛地一拍桌子，脸却白了，好半天，才问：“常氏夫人的忌日，还有多远？”
“还有四个多月。”
段世昌算算日子：“那日子过后就是她生日。你让人好好筹备筹备，好好给奶奶过个生日。多请些客人，办的热闹些。”
“是。”重阳明白，大爷这是要借过生日的机会，昭告周氏夫人的身份。拖了三年，不大办，不足以补偿奶奶的委屈。只是不明白，既然早知道是这么回事，又何苦非要拖三年，惹出那么些是非？
但愿把名分还给她，能让奶奶气性小些，给大爷一点好脸色。
*明朝好似没有通判官职。我挺喜欢这个官名，拿出来用下，大家姑妄看之。
疑惑
张歆一夜无梦，直睡到日上三竿才醒来。
刘嬷嬷白芍黄芪银翘一个个喜气洋洋：“给奶奶道喜！”
刘嬷嬷还直抹眼泪：“表小姐终于熬出头了。”
一头雾水的张歆，听完�