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鹅个子大，需要的活动范围也大。张歆和阿金商量过，放养。鹅有一定攻击性，可以用来看家示警，还省得要人巡逻。
他们却是忘了，再强大的动物，幼时也是弱小，会被人宰割的。那群小鹅脱尽绒毛，刚有些鹅样子，就开始无故减少。
第一次，丢了一只，负责养鹅的人上报了，阿金父子也没太在意。小鹅，走失，钻到附近草丛里，被什么动物逮去吃了也是有的。阿金嘱咐那人多加小心，自己仔细检查了一遍地界上的篱笆，确定没有缺口。
隔了一日，又丢了两只，养鹅的人觉得不对，先去查看一番，在挨着阿生大伯家田地的篱笆处，发现了痕迹。
羊和鹅是高价肉，穷人家有些一辈子也吃不上一回。就算鸡在农村常见，没个缘故，轻易也吃不到。从决定要在这里建设肉类农场，张歆就把防偷防盗当作重点来抓。不想用太多人，又要减少冲突可能，张歆花了不少心思，多处咨询，设计了这个篱笆。
这块地边界长，不可能全长拉起高篱笆，也怕高高的篱笆引起郑家村村民的排斥，只装了半人高的竹篱，从边界缩进来三尺多，外侧种了一排剑麻，撒了些爬藤类野花种子，内侧种了一排火棘枳壳花椒等带刺的灌木。
张歆的经济算盘打得叮当响。剑麻晒干可以编绳。火棘枳壳是药材，花椒是香料。这些植物都不难得，不贵，等长起来，不但可以起到防盗篱笆的作用，还可以有所产出。远处看起来，生机勃勃，还有美化作用。
只是此时，农庄新建不久，这些植物还幼小稀疏，只有那道竹篱有点作用，可拦不住有心人。
丢了的鹅，最可能就是阿生大伯家里偷的。阿金让人去郑家村打探。果然听说他家一个媳妇对人吹牛说鹅肉好吃，又听说他家一个儿子这日回来时衣裳撕破几个口子，脸上多了两条血道子，被怀疑跟人打架了。
阿金不动声色，暗地部署，准备在他们第三次犯案时抓个现行。
阿生大伯家里大概真是吃不要钱的鹅肉吃上瘾了。隔了一天，趁着牧鹅人午饭时间，他家两个儿子又爬过篱笆来偷鹅，被阿金父子和请来的两位郑氏家族长老逮个正着。
两位长老一来吃了阿金的宴请，嘴短，二来也是恼极了阿生大伯，径直把他两个儿子压回村里，请出族长，要求开祠堂，召集族人，按族规处置。乡下地方，聚族而居，极少大案，这偷盗就是大罪了。
两个小偷也知道厉害，一口咬定初犯。先前是抓到鹅吃了，可是跑到他家地里的鹅。野鹅乃无主之物，吃了也白吃。若是边上农庄的鹅，农庄那边放鹅越过地界，到他家地里捣乱，理亏在先，他们还要求赔礼道歉呢。
郑氏家族的宗长们自是不愿承认家族里有偷鹅惯犯，也不想激化矛盾。那几只进了肚子的鹅被定性为野鹅。两个小偷挨了一顿训斥，十来板子，就被放回家，交给他们爹娘管教。
表面上阿生大伯丢了脸，实际上是农庄这边吃亏了。这第一回合认输，他家日后必然还有动作，防不胜防。阿金做事老辣，自然不能放任他们再给东家造成损失。
也不知阿生大伯一家那一夜怎么过的，是羞愧反省，还是得意庆祝。第二天一早，见到田里的庄稼，却是欲哭无泪。昨天还整整齐齐，茁壮成长的水稻，一夜之间，一片片地倒伏，还有不少被啃过咬过，怕是指望不上收成了。
田间留下不少动物的足印，延伸到通往镇上的大路。
边上的农庄一派平静。阿生大伯父子却认定了是农庄里的人所为，直接打上门去。
阿金早有准备，一等他们破坏篱笆，冲进农庄，叫上连夜召集的人手，持着竹竿木棍，一拥而上，叫着“捉贼，打偷鹅的贼”，噼噼啪啪，先是一顿狠敲，等他父子没了还手之力，大声求饶了，才拿绳子绑了，一同去郑家村评理。
阿金找来的人手，不但有南山村的，还有郑家村临近两个村子的。本来还是家丑，如今天下人都知道了，郑家村的人脸上都很不好看。
至于踩踏咬坏庄稼的禽畜，阿金淡淡说：“那块地早前既能招了几只野鹅去自投罗网，说不定风水独特，精华内敛，这回再招来那些鹅的兄弟朋友也没什么奇怪。既能招野鹅，再招些野牛野羊也不稀罕。既是野的，无主之物，吃了白吃，糟踏了也自是白糟蹋。”
两下闹僵，却苦了阿龙一家。这事郑家村理亏在先，可阿金的手段也太狠了些，特别是找来外村人捉贼，让郑家村丢脸，使郑家村人很不痛快。
乡人也有些欺软怕硬，发觉阿金面上和气，下手却狠，不敢去惹他，就找上阿龙。阿彩的妹子是阿金东家，总该能钳制他才是。
阿生大姆更是跑到阿龙家门口，一屁股坐下，哭天抢地，要死要活。
还好阿龙爹头脑清醒，一面叫阿彩避在屋里，不要出来，一面叫阿龙娘去搀阿生大姆，一面对族人发话：事情闹成这样，只好叫阿龙去请阿彩妹子来，锣对锣，鼓对鼓，对面说清楚。
张歆并不赞成阿金的做法。她听说，水稻的种植要求很精细，要想丰收，每个农时需要做到什么都不能错。这时候，要想插秧补种，怕是已经晚了。庄稼是种田人的命根子。她丢几头鹅，和阿生大伯损失的收成，金钱上可能差不多，对两下的意义却大不同。与其用这样激烈的手段激化矛盾，不如找个更好的办法防止损失。
阿金应该也是明白的，话中其实留了余地。只是乡间风气纯朴，蓄意偷窃，为人不齿，犯一次，一辈子抬不起头。阿生大伯，甚至郑家村宗长，都不会愿意认这个错。
虽然不赞同，张歆也不能拆下属的台。这次的事，比剑麻灌木的刺，更能让小偷小摸的人却步。从这个意义上说，阿金做得很好。
阿龙阿彩一家人还要在那里生活，又不能让郑家村人心里留下疙瘩。
张歆也怀疑，阿金把事情闹大，也是想考验自己这个东家信不信任他，值不值得卖命。
贼？ 。。。
张歆首先征求大姆的看法。
陈林氏倒很镇定：“就算阿金的对应有不妥之处，泼出去的水，后悔也是没用。阿金不是莽撞的人，这一手下得狠，多半也留了圆转的后手。倒是郑家村，民风剽悍，宗族护短，远近有名。你只认得阿龙和他爹，见过的阿生父子又弱，故而不晓得。你在那里买地建农庄，经营不好，会被人笑话。好了，惹人眼红，这样的事，早晚会有。阿生大伯是村里一霸，一向只有他们欺负别人。你若能一上来就把这根刺给掐了，倒也省下许多手脚。”
至于阿彩，陈林氏叫张歆别担心：“你该怎样做，就怎样做。阿龙家里要是护不住阿彩，算我白认得了他家。他们也是姓郑，对外人如何，家族里面，一碗水总不能端得太不平了。他们行无差，你做得没错，就不必担心郑家村人因你的缘故欺负他们。”
张歆安心不少，却也起了新的念头。
路上耽搁，张歆到达郑家村已经是事发后第三天。阿龙早就回村，说明了张歆不在南山村，走亲戚走到了更远的村子，小路不能行车，陈林氏已经去通知她，妇道人家，拖儿带女的，得信立刻赶回，路上也要两天。
郑家村的人有了心理准备，也不着急，见阿生大姆到阿龙家门口哭闹，还帮着劝她耐心等待，等阿彩妹子到了，自有说法。
两天时间，阿金埋的后招，显出来了。
村庄之间联络有亲，也常有串门的。阿生大伯一家做的事情，本来晚一些也会被外村知道。可这一回是刚刚发生，僵持未解决，看热闹等好戏，关心议论的人就多了。参与目睹的人说的有鼻子有眼。知道内情的人抖出陈年往事。
几个外村人因何适逢其会，也清楚了。那个牧鹅人就是郑家村邻村的。当初，阿生大伯闹了一场，陈林氏砸下不雇郑家人的话。陈家林家人整完地走了，阿金就从邻近村子雇了两三个。讲好工钱分几个部分，基本工资月月发放，季奖年奖是大头，能拿多少要看表现看产出。有人接连偷鹅，牧鹅人的季奖要飞，年奖危险。阿金一发话，牧鹅人就会回家叫帮手，叫去的就是他的叔伯兄弟表兄弟和朋友。
知道不是阿金有意要落郑家村面子，村人的火气就小了很多。有人想起当初要不是阿生大伯跑阿龙家闹，惹恼陈林氏，这些差事就可能是郑家村人的，也不会把郑家的脸丢到外面去。
阿生大姆再到阿龙家门口闹，就没人同情，还有人提阿生一家：“打人，踩坏庄稼，不都是你家里对兄弟做过的事？真是一报还一报。”
马上，阿生大姆也不出来闹了。他家最小的儿子被人退亲了。
原本说定的女家就在邻近村子，说好秋天过门的。女家大伯听说传言找到自己弟弟：“你别看他家眼下殷实，兄弟相争，德行有失，已是败落之象。老一辈，只有兄弟两个，都闹成那样。还好他叔自己寻机会避开，没闹出人命。上梁不正下梁歪，将来，这兄弟五个，还不知会怎么闹。个个都学了他爹的狠毒，到时候不死不休，你女婿就一定会是活下来的？再说你看上的那个女婿，不管偷过几次，被抓住那一次，总是他爬过篱笆去偷人家的鹅，他自己也认了。偷鹅是被抓住了，谁知道之前偷没偷过别物，没被抓到呢？没吃足教训，难保不会再犯。手脚不干净，你放心他进家门，我不放心。你若把女儿嫁过去，我就当没这个侄女了。”
女家父亲因为将来亲家，被人指指点点，心里窝火，自家大哥这么一说，他老婆女儿也说郑家人行事出格，也不愿结这门亲，第二天就找人过来退亲。
女方大伯那番话，不知怎么传扬开去，听到的人都觉得有理。已经进门的四个媳妇娘家，也有人后悔结了这门亲。有个媳妇亲娘早死，亲爹要面子，后娘撺掇，干脆派个小儿子过来告诉女儿女婿，没事别去娘家，到时候过去给老父烧纸送终，就是尽孝了。
阿生大伯家里又是哭又是闹又是吵。族里一些人则抱怨族长和长老们，觉得他们收了好处，一直偏帮阿生大伯，以至于闹出丑闻，影响郑家声誉，影响其他族人的生活。如今，郑家村人出去，当面背后地被人议论：“就是那个兄弟不和，哥哥为了抢弟弟的田，差点把弟弟打死，逼得弟弟卖地远走的郑家村。就是那个偷了邻居寡妇养的鹅吃，赖说是野鹅的郑家村。”
一家人的恶行，因为宗族没有及时制止制裁，变成了全村人的红字。家里有适婚儿女的，都开始担心亲事会受影响。
张歆原来担心要面对整个郑氏家族的怒气，看见阿龙一家面容惨淡的样子，不想一切都和上次见面差不多，立刻放心下来。
听说张歆来了，不少人涌到阿龙家门口看热闹，等着看这个年轻的，外面长大的女子如何解决这次事件。
陈林氏却不理会乡亲们急切的心情，打发阿龙阿彩配药煮汤给张歆母子泡脚上药：“阿妹和孩子到了海边，本来想乘船回泉州的。出了这事，走了大半日山路，母子三个脚上都是泡。在南山村也没能好好休息。孩子娇嫩，去时磨出的血泡还没全好呢，又添新伤，不赶紧上药，化脓了不是玩的。”
阿龙娘前两天被阿生大姆耍横推了一下，扭了腰，行动不便。阿彩一个人忙不过来，陈林氏守在张歆和孩子身边，随手指了两个认识的媳妇，叫她们去帮忙。晚些时候，两个媳妇出来，说起小孩子脚上的泡，一脸心疼。这两个孩子，可不象乡下孩子摸爬滚打惯了，细皮嫩肉的，一看就是第一次吃这样的苦头。
等到张歆出来处理事情，先收到的是问候同情。
阿生大伯父子五个声称被打坏了起不来，不肯露面，只来了他家阿姆，满口抱怨谩骂。
张歆也不理她，稍顷，去请去叫的人都来了。
听说里正来了，郑氏族长连忙过来相陪。
张歆笑道：“不敢劳动长者。邻里纠纷，不过一点小事，因伤了人，才请了里正来，万一回头打起官司，也有个公平的见证。”
郑家村人虽然彪悍，毕竟小民，看见衙门绕行，见到官方人物先自矮一截，听见张歆口气轻松地说到官司，心中惴惴，暗想：这寡妇上头有人，所以不怕，真打起官司，同知老爷发句话，县太爷也不能不给面子。
张歆这边，阿金父子，养鹅人，甚至邻村帮忙打贼的都来了。那一边，阿生大伯父子五个三请五请的，就是不来。
里正也住在附近村子，早听说这回事，对那一家没什么好感，阿金去请他时又给足了车马费，心中早就偏了：“不来就是自认理亏。这里不是衙门，没有衙役上门拘他们来。他家来的这女人，嘴巴不干净，吵得慌，来个人给她捂上。嗯，总算安静了。阿金，你来说说，是怎么一回事。”
阿金恭谨地回道：“大人，这官司全因鹅而起。大