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燕王路过武城县，与杨家有关吗？待姚茫进房关上门之后，他说：“岳父大人，燕王此次北上，仅仅是途经？”
姚茫面色突严峻起来，说：“没有错，就是途经。却也不然，他是专程来看我的，听了听我对时下局势的分析。”
这一点，吴中深信不疑。短短一年多的接触，他才渐渐看明白，岳父才兼文武，心深似海，是连皇帝也要敬畏几分的怪人。txt电子书分享平台
64 叔侄争帝位
姚茫当然不知道他在想什么，说，现在的时局对朱棣有利。原来朱元璋有二十四个儿子，按历来各朝立“长子为序”的原则，他立了多病的朱标太子。最近几年，太子病况不见好转，朱元璋一方面他把自己的儿子们和一个重孙封为亲王，分驻全国各战略要地。另一方面，他立了朱标的次子朱允文立为孙太子，一旦大儿子不行了，二孙子就可以接任皇帝。本来朱元璋的做法是平衡儿子太多而引起的矛盾。然而就是这个平衡，更加剧了矛盾的激化。
吴中说：“就因为矛盾激化，燕王有机可乘？”
姚茫说：“对，谁要做皇帝，这就靠自身的本事了。”
吴中听得心惊肉跳，这是造反苗头，篡位倾向。然而他还是有些搞不明白的地方，说：“既然是嫡长为大，孙子朱允文也不是朱标的长儿，为什么要立他为皇太孙？”
姚茫说：“一方面皇太孙刚死，另一方面是主要的，这就靠老爷子的喜好了。”
吴中说：“老爷子？”
姚茫说：“就是对当朝皇帝的私下称呼。”停顿了一下，又说，“当皇太子朱标病况越来越遭时，老爷子曾想到了燕王，因为燕王有许多地方都与自己非常相似，开国皇帝与开国将领绝对是强者，否则，怎么能灭朝建国。燕王是他的第四个儿子，但他是强者，就算是从小玩家家的玩具，他的东西即便是他不要了，宁可把它摔碎，他也不给他的兄弟姊妹去玩。然而就在向群臣征求看法的时候，有个叫刘三吾的大臣提出说，假如立了皇四子，那么皇二子皇三子又将怎么办？就这么一句话，老爷子就改了主意，断送了燕王继承皇位的前程。”
吴中说：“所以他一直耿耿于怀，伺机寻求时局的矛盾，夺取皇位？”
姚茫说：“他敢吗？他父亲比他更加强悍，纵然他有这个贼心，也没有这个贼胆。”
吴中说：“你说的话……很矛盾，我更加糊里糊涂。”
“燕王当然不会公然向他的父王夺权。而是伺机，懂吗，等待时机。”姚茫说，“所以说燕王是强者，现在才开始不露声色在扩张自己。”
“扩张？”吴中说，“不露声色？”
“对，暗中准备。大凡能摸着石头过河的，能解决未知的，就是强者。你知道他有多少兵力吗？”姚茫说，“甲士十万。皇二子是秦王，皇三子是晋王，最多也不过一到二万甲士。”
吴中说：“这么说，皇太子孙没有燕王强悍？”
“当然没有。”姚茫说，“皇太子孙比你小三岁多，生他的时候我已经离开了当朝，他的性情我不太了解。但可以想象得到，他出生在没有战争的深宫，即便有高智商的老师教诲皇太子孙，他也不会强悍。因为他从小是和太监、宫女一起长大的，稍微大一点，又和儒生一起学习。古人云，言传身教，耳濡目染，太子所学的是怎么做太监、宫女、儒生，学的是‘奴才该死’，‘主子英明’之类的东西，所以命运本身注定，他当不了强者。”txt电子书分享平台
65 猪总爱拱猪
吴中说：“生在宫里就不能是强者？”
“也不是绝对，但很少。就像人的小孩被狼养大，就会是狼孩，人的小孩被猪养大，就会是猪孩。”姚茫说，“而燕王生在战乱中，我虽然不是他的师傅，但很多方面我是是他的老师。另外，燕王是接受老爷子的训诫长大的，几乎把老爷子的驾驭能力全部学到了手。而老爷子虽然很宠爱皇太孙，但中间隔了皇太子朱标一辈，加上皇太子多病，所以皇太子孙并没有直学到老爷子的本领，也就是说，他的驾驭能力远远不如燕王。”
吴中陷入了沉思，国家的事，跟家事差不多，国家也好，家庭也罢，都跑不出一个绝对真理：槽里有食无食，猪总是爱拱猪。
想起不动，突然说：“你今天给我说了这么多，目的是什么？”
姚茫说：“想让你从政。”
吴中说：“当官？”
“对！”姚茫说，“而且先去当兵。”
吴中没有做声，这无疑又是一种逆子成才之道。是燕王的授意？还是他的馊主意？
但他不想问姚茫，这场谈话本身就很刺激，就像他只要一挨上冬梅和姚娴那样，周身就在沸腾，*。然而，也是他人生道路的重要选择：要嘛，像他吴家先祖那样，做一个纯鲁班，与世无争，靠技术吃饭。用吴安的口头禅来形容，灶里有煮的，胯里有拄的，这就是过日子；要嘛，做一个什么都懂而不精，却能驾驭他人之上的强者，做一个明知那里有刀山火海、也不能急流勇退的强者。要做好强权宦官，注定与鲜血分不开，要排除异己，要树立权威，如果不能做到这些，这个官也终将被更大的官给淘汰。
突然打了一个冷颤，不知怎么的，想到了杨师爷一家的灭门，吴中抬起头，问：“燕王此次到武城县，与杨师爷一家抄斩有关系吗？”
“你也知道了？两者绝对没有关系！燕王只是途经这里，从他言谈举止之中判断，有可能是找什么人。当然，这个人不会是我，只是顺便来看一看我。”姚茫说，“至于杨家的遭遇，是老爷子那儿直接下的手，人犯直接押往大都。”
“皇上？”吴中惊疑说，“皇上也未免管得太具体了。他也过问这般小喽罗？”
姚茫说：“皇上不管也管不了这些小事。但这是一起诛连九族的大案，鲜血红染了一万多人，涉案的时间也有好几年。”
案件的缘由是这样的，当朝规定，各地每年都要派人到户部报告地方财政账目，而地方账目必须跟户部审核后完全相符，这一年的地方财政计划才能完成。如果对不上，即使只是一个数字，账目就必须重新填造，更让人为难的是，所有重修账册必须要盖上原衙门的印章才算有效。由于各州府与应天府路途的时间差，一个地方要几个月才能到。所以，地方账目往往跟户部审核后的数字完全不相符。 。 想看书来
66 好一个冤案
有一年，老爷子突然发现了这个秘密，就在自己眼皮底下，官员们竟然敢搞这些名堂？他震怒了，他认为自己做了一回冤大头，于是他派遣官员对此事进行了详尽的调查。
按说只要一调查，这个问题是不难解释的，其实即使是他派去调查的官员，也清楚整件事情的来龙去脉。但是一个奇怪的现象出现了，事情的缘由大家都知道，可就是没有人站出来说话。于是就出现了这样的滑稽场景，问话的官员也知道，回答的官员也知道，只有老爷子一个仍蒙在鼓里。
官员不敢说，因为他们害怕：如果上书辩解，很有可能被认为是同党或者包庇，这个黑锅谁背得起？
就在此时，一个勇敢的人站了出来，值得敬佩的是，他并不是在职官员，而只是一个平凡的生员。从某种程度上来说，他只是一个老百姓。
这个人叫郑士利，他没有任何背景，没有任何靠山，只是凭借自己的勇气，只是为了说出真相。他利用当时平民可以直接上书的渠道，给老爷子写了一封很长的书信，
他说：空印文册所用的是骑缝印，并不是一纸一印，而钱粮数字不同，必须一一核对，所以很难确定。说明了空印出现的原因。
其实郑士利不但敢于直言，也是个聪明人，他估计到老爷子可能羞于认错，便在文章的最后，为老爷子开脱，写道：其实你也是为了老百姓好，你是怕贪官污吏藉机挪用这些空印纸，用来危害老百姓，你也是为了百姓好啊。
言外之意：皇帝大人你也没错，大臣们也没错，当然小人我也没错，大家都没错，误会，误会啊！
老爷子给他的赏赐是送去劳改。因为郑士利把老爷子看得过于简单了，老爷子并不是一个糊涂的人，他也不是不肯认错的人。其实从他的无数耳目那里，他是很容易得知事实真相的。如果他连这个问题都搞不清楚的话，明朝的天下就不会姓朱了。
在这次空印案中很多好官也被杀掉了，最有名的就是方克勤，他是济宁干知府，为政清廉，平时肉都舍不得多吃，衣服上满是补丁，就因为他是主印官，糊里糊涂的没了脑袋。
说完了，姚茫重重叹了一口气：“方克勤是我的好友知己，死得冤啊！”
这个故事太冗长，却令吴中惊心动魄。官大一级有错也是对的。他禁不住问道：“你是说，这是个冤案？”
姚茫说：“只要你进了官场，这个答案你自己去寻找。” txt小说上传分享
67 私奔贝州塔
吴中又说：“这么说，杨师爷也是被冤枉而诛连？”
“不，歪打正着。”姚茫说，“武城县的县太爷平时不管事，一切都是师爷主宰。然而这杨师爷利用这个机会，大量贪污。案子一调查，他的问题就自然暴露无遗。所以，杀他不为错，但杀了他直系满门，是有点过了。不过，好像还留下了他儿子一条命。”说到这里，站了起来，“好了，你的长辈们估计都要到了，我也不多说了。但你要明白，我苦口婆心说了这么多，是要你做到什么？”
吴中也跟着站起来，胸脯一挺，说：“强者，正直，清廉。”
姚茫这才笑了，说：“你先回家去吧，记得掌灯前一定要回来。”
一句回家，让吴中想起了冬梅，他出门找到姚贵，要了一匹快马，像燕王那样，跨上马就挥动鞭子，沿北方向急驰。
出了北门，原野如一片绿海，望不到边。此时，阳光西斜，就像蒙上了一层薄薄的红纱，随着微微的南洋风轻轻拂过，绿海掀起粼粼碧波，好一番清心悦目的景象。
正当他举目四望时，冬梅从绿海中跑了出，一手抱了一个小包袱，一手使劲朝他挥舞。
他策马过去，伸出一只手拉了冬梅一把，她顺势一个腾空，跃上马背，坐进了他的怀中。
马终于停了下来，吴中先跳下马。
冬梅四周看了看，却见一座寺院，而不见高塔，迟疑地问：“中儿，到了吗？贝州古塔在哪儿？怎么不见塔，而却只有寺庙？”
吴中双手把她抱了下来，正欲回答，一旁有一人说：“既然叫贝州古塔，当然少不了有塔！”
冬梅说：“寺中有塔？”
“就像你们夫妻恩恩爱爱共骑一匹马一样，夫中有妻，妻中有夫一样。”那人嘻嘻笑，“寺中有塔，塔中又寺，有塔有寺，有寺有塔。当然，这里还有一个美丽的传说。”一脸的滑稽和暧昧。
多嘴人的一句“恩爱夫妻”，顿时浇灭了冬梅刚刚开心一点的心情。吴中见她脸色由红转灰，瞪了那人一眼，拉她一共进了寺院。
转了几个弯，走了几个下坡，贝州古塔赫然在目。原来是地势的关系，到了寺院跟前，并不能看到塔身。
吴中见她手中紧紧抱了一个小包袱，佯装喜上眉梢：“怎么，私奔？”
她这才“噗哧”笑了，嘴一撇，说：“你以为我不敢？”
他的脸竟然红了。他哈哈大笑，说：“所以，这就叫私奔古塔。”
她明白是让自己走出阴影，就装着听不懂，说：“我知道你中午还没有吃饭，这包袱里是我准备的熟食，还有酒，我想喝个一醉方休。”
吴中心里一热，揽着她腰身的手更紧了，一面前行，一面介绍这个古塔的来历。 。。
68 翩翩起舞
这座古塔据说是唐朝建立的，共七成，成八角棱锥体，全由青砖平砌做成。塔在东西南北四面各有券门。门上有窗，窗上装有菱纹、云纹天莲花纹的窗棂。花饰精美，各不相同。塔檐为45度斜拱……
“乏味，我不想听，也听不懂，更没有用！”冬梅截然说，“我想听那美丽的传说。”
吴中再也不给她解说了，约她出来，是让她开心，更重要的是，曾经承诺她的，一定要兑现。
塔内是穿心式和壁内折上式结构，他们拾级而上，直到塔顶，只见四壁还有大小不同的佛龛、灯龛，精巧玲珑，造形美观，独具一格。
他们找了一个僻静之处，盘腿面对面坐下，摆上食物与酒水，边吃边极目远眺。
起风了，远处的碧海一浪推着一浪。
冬�