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槿汐办事极快，不过一盏茶时分已经回来回话，〃奴婢问了，最当宠的是丽夕阁庆嫔和燕禧殿胡昭仪；其次是景春殿安贵嫔和绿霓居滟常在；还有复香轩杨芳仪和采容殿祺贵嫔。〃
我托着腮笑道：〃这两日在皇后那里瞧见庆嫔，的确是个美人胚子。蜀中出美人，果然所言不虚。〃
槿汐为我满上茶水，道：〃还有一件事，庆嫔与祺贵嫔同住翠微宫，倒不能不防。〃
浣碧在一旁道：〃昨日皇上为小姐差点从轿辇上滑落的事生了大气，小姐怎么不趁热打铁求皇上做主？〃
我把玩着手钏上的一颗明珠，笑道：〃我到底没伤着，皇上去查出个人来也不过是罚一通了事，也不会重罚。倒不如先按下不提，到时一并发作出来才好。〃
浣碧凝神片刻，抿嘴笑道：〃奴婢知道了。积小成大，到时一并寻了她们的错处，才叫吃不了兜着走。〃
我微笑不语，小允子见机道：〃奴婢还有一事忘了说，玉照宫再往前走上数十步就是祺贵嫔的翠微宫了。〃说着朝浣碧夹一夹眼睛。
浣碧了然，摊着手道：〃这事是极明白的了。必是祺贵嫔和庆嫔一同做的。祺贵嫔本就暗算过小姐，如今小姐回来，她恨不得乌眼鸡似的生吞了咱们呢。〃
我沉吟着道：〃事情还没查清楚，再瞧一瞧吧。〃
正说着，花宜进来道：〃启禀娘娘，翠微宫的祺贵嫔和庆嫔来了。〃
我轻扬唇角，〃可见不能背后议论，当真是说曹操曹操就到。〃我换了衣裳出去，品儿已经为她们奉上了茶水瓜果。见我出来，依礼道：〃翠微宫贵嫔管氏携庆嫔周氏拜见莞妃娘娘，娘娘金安。〃
我端坐不动，笑道：〃两位妹妹请坐吧。〃我打量着一身馥彩流云轻纱宫装的祺贵嫔道：〃数年不见，祺妹妹可是滋润了不少。从贵人成祺贵嫔，颇有一宫主位的风度，真是叫人刮目相看。〃
祺贵嫔安坐在椅上，半透明的轻纱里隐约透出丰润洁白的肌肤，缕金线的月白暗花抹胸平添娇媚之色，脖颈上一串红玛瑙串汪汪如水；有嫣红晶莹的光芒似流波荡漾，一看便知名贵。她既不倨傲也不谦卑，道：〃莞妃娘娘风采如旧，一点也瞧不出在佛寺待过的样子。〃
这话是有些挑衅的意味的，她身边的庆嫔已然横了一眼，微微泛起一个冷笑。我也不恼，只坦然道：〃是啊，当初与文鸳你同住棠梨宫时是何等和睦，想来也有四五年了。当年你兄长管路与本宫兄长交好，管溪还差点娶了本宫的二妹玉姚做成了亲家。不曾想管路会去告发本宫兄长，可见人呢，为了功名利禄是会枉顾道义的。〃
祺贵嫔脸色微微发青，显然就要作色，忽地把怒气沉了下去，笑道：〃莞妃娘娘这张嘴向来是宫里数一数二的好，自然能把白的说成黑的、死的说成活的。〃
我似笑非笑看着她，〃是么？那也是比不上有些人的心从白的变成黑的这样可怕。〃话音未落，庆嫔已经忍不住笑了一声。那笑声虽然低，祺贵嫔却也听见了，狠狠瞪了她一眼。庆嫔丝毫不以为意，只报以一丝嫣然的冷笑，在旁拈了绢子道：〃嫔妾还以为祺贵嫔多尊重莞妃娘娘呢，把皇后亲赏的玛瑙串都戴上了来盛装拜见，却原来说话这样的含酸拈醋呢。〃她话音清脆，我的目光顿时被祺贵嫔颈上的玛瑙串吸引，不由多看了两眼。
祺贵嫔待要再说，我已不理会她，只看庆嫔道：〃这位妹妹有些眼生，便是庆嫔吧。〃
庆嫔见问到她，忙起身福了一礼，满面含笑道：〃莞妃娘娘金安，嫔妾周珮拜见娘娘。〃
我留神细看，庆嫔不过二十上下的年纪，模样既好，身量又苗条，又会打扮，难怪玄凌宠爱。我忙示意槿汐去扶，口中道：〃妹妹人既长得标致，行动又规矩，当真讨人喜欢。〃
庆嫔听我夸赞，愈加欢喜，奉承道：〃娘娘面前嫔妾就像尘土一般，哪里还有半分标致呢。〃
祺贵嫔自顾自饮了一口茶，微微冷笑，〃庆嫔的嘴可真是甜，只不知是不是嘴甜心苦呢？〃
庆嫔到底年轻，忍不住变色，扬眉道：〃贵嫔娘娘这话是什么意思？〃
我只冷眼旁观，见祺贵嫔立时就要发作，便道：〃祺贵嫔这是做什么呢？好好的来给本宫请安，倒要和自己宫里人拌起嘴来，岂不是伤了和气。〃
大周后宫中每宫若有居正三品贵嫔或以上者称为主位，掌一宫事务。而主位所居的宫室亦改为殿名。每宫之中只一位主位，管驭照顾本宫之中位份低于自己的嫔妃。而这些嫔妃则称为〃宫里人〃，要听从与尊重主位的安排。
而眼前看来，庆嫔依仗玄凌之宠不尊祺贵嫔，祺贵嫔不失为玄凌所宠，亦有皇后撑腰，二人在翠微宫中只怕早已势成水火。
而我眼面前只说祺贵嫔之失而不言庆嫔之不尊，明里暗里都是偏帮庆嫔了。
庆嫔如何不晓，愈加得意，笑盈盈道：〃娘娘真是明理的人，可惜未央宫皇上只赐给娘娘一人居住，否则若谁做了娘娘宫里的人，当真是几世修来的福份呢。〃
我听了只吟吟含笑不语。祺贵嫔脸上到底搁不住，含了一丝讥诮的冷笑，缓缓道：〃本宫当是什么呢？原来是庆嫔待腻了翠微宫，想做莞妃的宫里人呢。那有什么难的，本宫就替你去回了皇上的话就是了，省得你眼馋心热，做出这许多腔调来。〃
第三部分 十四 庆嫔周珮（2）
庆嫔气极反笑，鬓上的东菱玉缠丝曲簪微微颤动，划过晶亮的弧线，〃祺贵嫔这话未免说得太瞧得起自己了。你去回皇上？未央宫是皇上亲口下旨让莞妃娘娘独自居住的，贵嫔有多大的本事还是有多大的面子，能哄得皇上收回旨意？！〃
此话说得极厉害，祺贵嫔登时满面紫涨，她反应也快，迅即站起身来，礼数周全地福了一福，道：〃嫔妾身子有些不适，就不打扰莞妃娘娘休息了。先告退。〃说罢扬一扬衣袖，扶着侍女的手一摇三摆地出去了。
她才出去，庆嫔已然收起方才凌厉气势，换了一脸委屈道：〃娘娘您瞧，当着娘娘的面她都这样放肆不敬，可知背地里在翠微宫给了嫔妾多少零碎折磨。〃
我悠悠拣了一枚枇杷，剥成倒垂莲花的样子，从容道：〃妹妹颇有蜀地女子的侠义之气，皇上又这般宠爱妹妹，想必是不会吃亏的。〃
庆嫔美丽的丹凤眼愁苦垂下的姿态让人心生爱怜，〃娘娘何曾知道，为了皇上的宠爱，祺贵嫔妒忌不过，明里暗里给嫔妾使了多少绊子。嫔妾碍于她是主位，少不得忍气吞声到现在。〃她靠近我一点，轻声道：〃娘娘出宫之事臣妾这些年来多少也听说一些。若非祺贵嫔娘家明里一捧火暗里一把刀害了娘娘一家，娘娘何至于被迫出宫修行。〃
我微微抬起眼皮，〃庆嫔倒是什么都打听得清楚。〃
庆嫔慌忙跪下，〃嫔妾不敢欺瞒娘娘，嫔妾防着祺贵嫔不是一日两日了，是以才知道些来龙去脉。嫔妾的父亲是川蜀成州知府周息仁，成州与娘娘父亲所在的江州毗邻，因而嫔妾才敢冒昧来和娘娘说这些话。〃
我只专心剥了枇杷，赞道：〃好甜！〃又漫不经心道：〃然后呢？〃
庆嫔膝行至我面前，用绢子抹着泪，低声道：〃瞧方才的情形，想必娘娘心里会怪责嫔妾不敬主位。嫔妾也是没有法子，祺贵嫔专会嘴甜心苦暗中使诈，从前翠微宫中住的几位姐妹都甚得皇上宠爱，和嫔妾一同进宫来金良媛、韦才人、季常在，祺贵嫔都十分笼络。结果呢，一个一个莫明其妙犯了事，或死或废，她却连一点错处都落不着。因此嫔妾害怕了，想着唯有和她翻了脸，万一嫔妾出了什么错处，她就是首当其冲逃不了干系。因而嫔妾才能苟活至今，侍奉在皇上身边。饶是如此，嫔妾虽得皇上宠爱，然而进宫多年仍处处被她压制着位份。〃说到伤心处，庆嫔亦是伤怀不已。
我笑意殷殷，〃如此看来庆嫔也是个聪明人，懂得自保于危墙之下。只是为何妹妹不请旨搬离翠微宫呢。〃
庆嫔冷笑一声，旋即深深无奈，委屈道：〃祺贵嫔出身好，又会奉承，很得皇后的喜欢。有皇后拦着，嫔妾如何走的出翠微宫。偶然向皇上提起，反倒被皇上训斥臣妾不安分。〃
我伸手虚扶她一把，亲切道：〃妹妹好端端的跪什么呢？倒显得生分了，起来说话就是。〃
庆嫔方敢坐了，道：〃嫔妾方才伤心，叫娘娘见笑了。〃言毕，端正坐于椅上，纤巧的双手掩在水红色的刺金边绡纱窄袖中，安静交放于膝上。
我静静注目于她，只掐了一朵瓶中供着的栀子花细细赏玩。她被我瞧得有些不好意思，微微垂下了头。我轻轻笑道：〃妹妹既然来了，又说了这一番话，想必是深思熟虑了的。那么妹妹想要在本宫这里得到什么，不妨直说。〃
我问得直接，庆嫔微微错愕，旋即道：〃娘娘快人快语，嫔妾也不隐瞒了。〃她顿一顿，〃嫔妾不愿再寄人篱下。〃
〃哦……〃我微微拖长了语调，〃你是要本宫为你向皇上开口离开翠微宫？〃
她摇头，爽利道：〃与其再寄人篱下看人眼色，不如自己做一宫主位来得痛快。〃
我心下一震，亦是意料之中，于是笑：〃妹妹好志气。如今五贵嫔之位尚有空缺，妹妹若能怀上一子半女，也不是不能。〃
庆嫔微微一怔，苦涩道：〃若能在子嗣上动脑筋，嫔妾也不必如此苦恼了。说起来惭愧，嫔妾在皇上身边数年竟半点动静也无，可见是嫔妾没福了。〃
〃那倒也未必。〃我扬起嘴角，和颜悦色道：〃如果本宫应妹妹所求又有什么益处呢？本宫吃斋念佛久了，有些时候多一事不如少一事罢了。〃
庆嫔不假思索道：〃嫔妾在宫中无依无靠，娘家又远在千里之外，可说与娘娘同病相怜。如今娘娘虽然荣耀回宫，然而风光之后未必没有辛酸，嫔妾愿与娘娘一同分担，略尽绵力。〃
我以手支颐，浅笑道：〃妹妹的心思本宫心领了，只是本宫但愿与世无争，有些事或许力不从心。〃
庆嫔微见沮丧之色，旋即含笑道：〃以娘娘今时今日的地位，怎会力不从心？嫔妾虽然蠢钝，然而一见娘娘风姿，已知当日傅婕妤缘何专宠如斯，是以嫔妾才有今日这番话。何况娘娘已经回宫，再想与世无争也不得不争。嫔妾今日来得突兀，想来娘娘必定心存疑虑，思量些时候也是应该的。嫔妾今日就先告退了。〃
第三部分 十四 庆嫔周珮（3）
我含笑道：〃今日与妹妹一见，其实十分投契，妹妹所说之事本宫自会思量。〃说着扬声向小允子道：〃把本宫的那盆矮子松的盆景拿来。〃小允子应声而去，很快捧了盆景回来，我道：〃听说妹妹是蜀人，本宫特意叫人备下了这盆蜀中特产的矮子松给妹妹赏玩。妹妹看看可喜欢么？〃
庆嫔喜不自胜，连连笑道：〃原来这样巧，娘娘竟晓得嫔妾喜欢些什么，可见嫔妾与娘娘真真是有缘了。〃说着叫自己的宫女进来捧着，我一看，进来的竟是从前服侍我的晶清。心下微微一喜，依旧笑着道：〃妹妹瞧瞧里头那鹅卵石，花纹既好，磨得又光滑。〃
庆嫔一颗颗看了，赞道：〃是呢，连石头上长得牛毛藓也颜色极正，当真娘娘宫里的东西比别处的都好。〃我冷眼瞧她只顾着看鹅卵石，欢喜之色溢于言表，并无半分掩饰之色。
我不动声色地看了浣碧一眼，见她悄悄随晶清出去了，便对着庆嫔笑道：〃其实妹妹得皇上宠爱，什么稀罕东西没有，本宫这点东西不过是给妹妹当玩意儿罢了。〃
庆嫔笑得如春风拂面，道：〃金珠玉器的又有什么稀罕，娘娘心细如发，体贴入微，才真真叫人赞叹呢。〃
我心思一转，想起一事，微含了一缕浅笑，道：〃说到金珠玉器，本宫倒想起方才祺贵嫔那串红玛瑙串了，水头好，颜色又正红，当真是好东西。本宫方才听得不真切，仿佛是皇上赏的？〃
庆嫔一笑，讥诮道：〃那是她巴结皇后巴结得好，皇后给赏的。她为示恩宠，十日里总有八日戴在身上。不过说起来那东西真是好的，不仅如娘娘所言，而且独有一股异香，味道虽然淡，可是好闻得紧呢。〃
浣碧送了庆嫔出去，回来扶着我进里间躺下，浣碧笑道：〃奴婢瞧着庆嫔与祺贵嫔不睦，小姐方才一说，这两位回去可有的闹了。〃
我笑道：〃即便没我，她们关起门来也要闹得翻天。〃
浣碧道：〃方才庆嫔说的话，小姐可信么？〃
我歪着杨妃榻上，抱着菊叶软枕道：〃五分信，五分不信。只是我刚才拿矮子松送她时倒真是一点看不出来，若不是真无辜就是她城府太深太会做戏了。〃我问她，〃方才和晶清说了么？〃
浣碧点头道：〃说了。晶清还念着娘娘呢，说抽空就过来回娘娘的话。〃
我〃嗯〃了一声，露出几分倦色，〃等我问了她再做定论。〃
浣碧冷笑一声，〃奴婢只瞧不上管文鸳那轻狂样子，这样拿腔拿调，忘了她从前在小姐面前百般讨好的嘴脸么？〃
我不以为意，〃你以为她傻么？她知道与我积怨已深，与其此刻在我面前俯首称臣，我未必能容下她，皇后更不会容她。索性她学庆嫔的例，与我翻了脸，我反而不能立时拿她怎样。〃我�