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洪谦审得极快，议将二县令罢官、流千五百里，查两豪强以勾结官员、私吞府库，流两千五百里。
渔阳侯当朝喊冤，且说两豪强是“为民”：“赤地千里，小民无以为食，彼为民请命，一般是官家百姓，何以为人佣耕者不得食？大理寺何以受制于人言，不分黑白，误判好人？”
洪谦听着便气乐了，冷声道：“君侯要看证据么？”将温孝全查抄之佃户名册，与户部所存籍簿一一对应，相合过不过十之一二。
洪谦奏道：“本朝依其资财，定户等级，下等赤贫户无须纳税缴租，只消每年服役三十五日，逢灾有赈、逢喜有赐，彼既不须纳税，何以不在籍簿？”
朝上人皆此是何故，乃是豪强之家既兼并人田产，便须人耕种，若都归做下等户，亦须服朝廷之役，虽每年三十五日，豪强也是不想这三十五日里无人使唤的，便想方设法，自籍簿里除了，弄做自己私家部曲一般。
洪谦将名册直摔往渔阳侯脸上去：“夺国家百姓为奴仆，这也是好人？！拿着朝廷钱粮养私仆，这也是良民？”
豢养私仆且数目极多，又有许多青壮，听便不是件好事。鲁直越众而出，道：“则大理寺何以如此轻判？难道是慑于权贵之威么？”朝九哥一拱手儿，道，“大理寺卿，官家岳父，尚且畏惧若此，这是何等威势，臣实不敢想！却想着两个典故，其一曰田氏代齐，其二曰三家分晋。”
渔阳侯脸都青了与太府寺卿的肠子悔作一般颜色，两个心里都想：恐不能善了了。
149、救场
兼并之事；历朝皆有；却难有个善终。是以无论官家还是臣下，虽口上谈说，却都是避开要害。不幸遇着鲁直这个呆子，将这窗户纸儿捅破。
九哥虽是恨得咬牙切齿；往崇政殿里取了史书来观，看着王莽改制，也知这王莽背着骂名；非是因他篡汉，看那杨坚；也是外戚篡外；却叫吹捧成个明君。王莽恶名实因这改制，想复井田、抑兼并，夺人口里食，成不共戴天之势，他人又不务实，才闹得天下震荡。
鲁直冷声道：“其人一家便有田千顷，在册纳税者不过数十顷而已，隐瞒这许多人口、田亩，是成国中之国矣！其意欲何为？大理寺既知此情，何不判此罪？听闻渔阳侯、太府寺卿漏夜往永嘉侯府，移时而出，是否与此有关？”
鲁直并不知晓，洪谦这般判法，与渔阳侯等到永嘉侯府无关，却与宫中使者到永嘉侯府有关。却是九哥使人传话与洪谦，托他早早结案，毋拖延引发事端。九哥犹记着京中有流言之事，想先将此事了结，再说兼并的话儿。命洪谦将案卷封存，不轻不重判了，日后再翻旧账。
九哥眼看事情要闹大，恨不得鲁直立时哑了！他若是想清算豪强兼并，这却正是个机会，若不想，这便是场祸事。非止渔阳侯与太府寺卿面色铁青，安昌侯等兼并之家，也是脸色不善。九哥连遇种种天灾人祸，此正要上下一心求个安稳之时，实扛不住鲁直这一片赤诚之心。
李长泽身为首相，眼看事要不好，出列斥鲁直道：“尔可懂法？尔虽为御史，可风闻言事，却不可罗织罪名。”
九哥随即道：“愚者无知，鼠目寸光，贪图眼前之利，心实无国家而已。这般蠢人，想来谋国也是谋不成的。宪臣不必惊慌。着大理寺重审。”
鲁直抗声道：“臣请三法司会审，以绝众疑。”
九哥只得改命三法司会审，却满面羞愧看着洪谦。洪谦双手几将笏板捏碎，两脚却稳稳立着，与刑部、御史台一道领旨。散朝之后，三人便聚作一处，洪谦邀这二人一同往大理寺去，先看卷宗，再定下审问策略。
钦天监监正并不预朝会，打听得消息后，才寻陈奇去。陈奇听钦天监监正之策，暗唆使人上书，以洪谦循私，断案不公，不合掌大理寺，请黜之以谢天下。
九哥却来不及与政事堂商议，先抽身往崇庆殿里来，寻着玉姐先请罪。未说话，先将肩膀儿一缩，将脸上堆笑，两只手儿对着搓了几搓：“大姐，我今日办了件错事。”
玉姐心里咯噔一声，问道：“你做了甚？”
九哥苦笑道：“还是交与岳父那个案子，我意暂息事宁人，不想今日叫鲁直又叫破，却将事情扣在大理寺头上去了。”
玉姐脸上一片紧张之色渐缓了过来，轻声道：“难道要你当朝认了指使我爹轻判？你真要这般做了，你两个都要叫御史骂死了哩！”九哥苦着脸儿道：“却是让岳父背了恶名了。出了这等事，只怕清议不肯干休。”
玉姐低头想了一阵儿，若苏先生在此，必晓得她又生甚主意了，她最好有个“急智”，每想出一策，便好捻一捻手指，又好牵一牵嘴角儿。昔年在江州时，苏先生不晓得吃了多少暗亏。
果听得玉姐叫“于向平”：“你去寻永嘉侯，便说今日的事情我方才听官家说了。我晓得是他心慈，若硬要坐实了二豪强私蓄部曲有不臣之心的罪过，则这许多小民便要成了“附逆”，重者绞，轻者流，他是不忍心这许多懵懂不识道理之小民受池鱼之殃。此事官家尽知，北地被灾，人口损失，官家有全活之心，叫他放心，只管依着法礼审案。这般说，如何？”
最后一句话儿却是对着九哥说的。
九哥听了，也不蔫头耷脑了，好似夏日里晒蔫的菜叶子被浇了水一般，瞬时便鲜灵水嫩了起来。直说：“就这般说，胡向安，你与老于两个一道去。”
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二宫使寻至大理寺的时候儿，大理寺外头已聚了许多人了。却是下朝之后，消息不胫而走，太学生等听着消息，却又来声援鲁直，以其为清流领袖。更是为抗议洪谦“循私”、“纵容国蠹”。有些个太学生更是慷慨激昂，直言：“奈何一登富贵门，便要改了颜色？”
亏得九哥前些时日才带着章哥往太学里走过一遭，这些个太学生碍着官家与东宫颜面，才不曾说出更难听的来。既不好狠骂洪谦，便逮着渔阳侯与太府寺卿好一顿大骂，国蠹一语自不消说，庸人、守财奴、逆臣等等，都说将出来。鲁直朝上说的两个典故，也有太学生反复朝着路人解说。
太府寺卿果断将渔阳侯恨上了，若非渔阳侯朝上公然维护犯罪亲族，何至于便激得洪谦拿出证据？鲁直看了又生事端？话虽如此，他却须得将渔阳侯推上前去。便如太皇太后利用皇太后一般，若渔阳侯再坏些，反显得他明理了。索性再上一请罪折，却又寻渔阳侯来。
渔阳侯却是非但恨鲁直，连洪谦都恨，以：“洪谦若不拿出那些个破烂账本子，又如何有眼前之事？”说得太府寺卿也有些信他了，却又说：“眼下却不好说这个话，总要将事情糊弄过去才好。”
渔阳侯神秘一笑：“叫他们换人罢咧，换上你我亲近之人。”
太府寺卿道：“如何换来？”
渔阳侯道：“参罢咧。虽是你我小有不对，大理寺断错案总是真的罢？参他，参得他削职，必要换人的。换来的不合意，再参。换来换去，兼并的事情也便冷了。拖上一年半载，草草结案便是。过了这个坎儿，北方消停了，谁还去理会这个？凭那些个书呆子，能成甚事？”
太府寺卿道：“这却好。”却不附合，只管躲在后头看渔阳侯来闹。
渔阳侯并非自己闹，却是陈奇与他通了气儿，卖个好儿与他，他自与陈奇连成一片，内里谋划试探，不能一一细数。
只晓得太学生已叫煽动起来往大理寺去了，那头陈奇寻的御史正写着折子，挥笔而就，文不加点，将洪谦人品说得十分不堪。快马加鞭递往政事堂，连御史大夫都不令他曾瞧见，唯恐有人将弹章扣下了。
钦天监监正既为陈奇谋主，闻着此事，便对阿奇道：“事已成了一半儿了，有太学生闹事，又有御史奏疏，台阶儿已铺下，只怕政事堂与官家也不敢对太学生动手。咱们这个官家，最好个名声，又最讲些个迂腐礼节，不会为难读书人。便只有请他岳父回家养老啦！顶好换个咱用得上的人才好。”
陈奇大喜，道：“你这许多主意，只有今番这样痛快！凡不与我亲近的，都弹得他罢职，换上些可意的人儿来！你怎不早说这个话来？”
监正心道，你是叫罢职赋闲在家太久了，闲得蠢了罢？你想弹得谁去职便能弹得谁去职了？官家都办不到哩！口里含糊道：“做得太过了岂不引人注目？你我还有大事要做哩。你可与陈熙说了？”
陈奇这才不啰嗦了，他这些时日串连了许多人家，却独不敢见陈熙。陈奇眼里，这陈熙自幼便是个孤拐脾气，好满口仁义道德。陈奇虽比他长上一辈儿，敢与原侯叫骂，却不敢与陈熙说话。暗想：只要不叫他知道坏我好事便是，免他再来分薄功劳。七哥登基，我有功、他无功，他妹子便是皇后又能如何？
便与监正道：“他是个坏性子，若是不答应，反而告密，你我死无葬身之地！皇太后妇人之言，陈熙有这首告的功劳，官家必会网开一面。”
监正怒道：“难道还有旁人可用？”
陈奇又说出几个人来，譬如渔阳侯的儿子、安昌侯世子等人，皆为环卫官，又有些个于禁军中领些职衔。人虽不多，却不似陈熙这般“古板”，又家中皆与帝后不亲。渔阳侯更是有些怨仇。
监正想一想陈熙为人道：“陈熙真个难劝，便休走漏风声。”陈奇道：“我还不曾与他说哩。我家与他家早已不说话了，他也是个闷子，如何得知消息？我只与七哥说去，叫他休叫上陈熙才好。”
监正看他这般胆小，也叹一口气，箭在弦上，不得不发了。谁叫要用着皇太后呢？亏得官家自毁长城，与北人勋贵对峙，否则只依陈奇，不如先一根绳儿将自家吊死。
京中还有许多勋贵人家，也是不满于抑兼并之事，成心要看这对翁婿的笑话儿。便是秀英昔年评段氏的话儿，她是当家人，眼睛都会说话，理谁了不理谁了，心疼谁了厌弃谁了，自有底下人动手，她连话儿都不须明说。九哥也是这般，他是官家，喜欢甚、不喜欢甚，也不须明说，自有人揣度上意。看眼前形势，明显是官家不喜兼并，休问他话是怎生说的，真个不想生事，他自有法子抹平，他说想不出办法，实是不愿去想罢了。
与洪谦亲近的人家不免担心了起来，欲上折来保他，却又寻不出道理来，只好说他是为人宽厚。折子上墨迹未干，便听说太学生又闹事。更悬起心来。
二宫使到时，恰是此等情境。太学生虽激愤，礼节却不差，并非不问青红皂白便围着宫使“要说法儿”，乱烘烘闹得宫使不晓得听哪一个才是，也没许多口来答许多人的话儿。太学生里却有个打头儿，上前一步，与二宫使一揖，这才问话：“不知宫使因何而来？我等有话，请代为上禀。”
胡向安道：“我奉旨与这位伴当过来，有懿命与大理寺卿。诸位如此拥挤却叫我们如何过去宣旨呢？且退下。”
太学生还想再问，大理寺大门又开，衙役涌将出来接宫使。洪谦与刑部尚书、御史大夫一道出来相迎，于向平便当众传了玉姐的话儿。
太学生听着“心慈”原还不服，听到“若硬要坐实了二豪强私蓄部曲有不臣之心的罪过，则这许多小民便要成了‘附逆’，重者绞，轻者流”，才将面上桀傲之色压下，及至“北地被灾，人口损失”，又蒙上惭愧之色。
二宫使宣旨毕，太学生已悄悄让出路来，也不高声叫嚷了。待胡向安问他们：“秀才还有甚话要代禀的？”打头的太学生面红耳赤，道：“是我等误会君侯。只是兼并之祸甚烈，请诛首恶。”
胡向安微笑道：“话儿我可带到，只是如何审案，连官家也不能干预哩。”那太学生脸儿红得又要滴出血来，胡向安已与于向平朝洪谦说一句：“还须去缴旨哩。”便已走了。
那太学生嗫嚅着又朝洪谦道歉。洪谦此时如何肯计较，笑道：“你们并没有甚坏心，又是为国。我也确判得轻了，我忝做你们几年师长，难道连这些个真话也容不得？年轻人单纯可爱，我已老，欲求单纯而不可得。诸生当勉之，好为国效力。”说得这为首的太学生泪流满面。
洪谦道：“都去上课罢，今日不是假日，苏司业督课颇严，仔细你们一回头就撞见他抱着考勤簿子！”
连削带打，将太学生们哄回去了。几百太学生一时散尽，大理寺门前一片青石板地才露出真容来。
苏正对文欢叹道：“我自束发读书，以心正必然事成，故不喜曲�