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由于这些成就，利斯受命掌管统计管制室，和桑顿直接搭上了线，并深得其欣赏。
2。穷追美人一看见穿着米白套装、白衬衫的玛克辛·明顿，利斯便惊为天人。清新动人，个性活泼的玛克辛在布兰尼夫航空公司当空姐。当时飞机降落误点，玛克辛对21位旅客一一致歉，利斯便是其中之一，利斯提出请玛克辛吃晚饭，遭到拒绝，但利斯并不灰心。第二天晚上，利斯就带她去了俄克拉荷马市的汀克营地，参加晚宴舞会。每个人都来恭喜利斯前一天晚上所做的演讲，当时的场面给玛克辛留下很好的印象。利斯卯足了来展现魅力，为未来的约会打下基础。他们情投意合，进展得很快，突然间统计管制处在俄克拉荷马市出了许多问题，需要利斯亲自出马去摆平。再见面时，他便向她求婚，可是不久两人吵了一架，又闹分手。玛克辛已经有好多天不接利斯的电话，利斯中校陷入彻底的恐惧，心理状态几近错乱。论魄力和野心，利斯可以和桑顿媲美，他一旦认定了目标，投注的毅力和冲劲没有谁能比得上。不管他还有什么其他的优点，他的执著使他无与伦比、无可阻档，宛如猎犬咬住了东西，就死命不放。对工作是这样，对玛克辛的迷恋更是如此。不管做什么事，利斯总是一头栽进去，有时候陷得实在太深，就得要人把他拉出来，或是帮他安定下来。他往往一次只能全神贯注在一个目标上，向来很少取得平衡，在爱上玛辛克之前，他一心一意只为桑顿工作；爱上玛辛克之后，他就全心全意地爱玛辛克，再也无法工作。桑顿不得不插手调停，他不光要促成他们合好，还游说玛克辛，要她嫁给利斯。利斯有个想法：只要奉调到海外的战区，回国以后至少会变成一个小小的英雄，这样一来，就可以赢得玛克辛的芳心。但是，日本投降的消息突然传来，利斯调职海外的梦想顿成泡影。可是，利斯仍不死心，他折返戴顿市，直奔俄克拉荷马去找玛克辛。在他不屈不挠的攻势下，玛克辛终于软下心肠，同意战争结束之后嫁给他。
3。站稳脚跟
玛克辛与利斯举行了婚礼，时间是战争胜利后的1945年9月12日。好
消息接连而至，上级决定颁发荣誉勋章给利斯，因为库存控制系统的研制和
执行，都要归功于利斯，而这个系统对于美国的军事行动有决定性的贡献。
然而，战争的结束使得利斯们失去军职，他们必须寻找新的战场，开始
新的生活。经过多方选择，以桑顿为首的十个退职军官，包括利斯，选定了
福特公司。他们凭着良好的素质，超人的能力，全部如愿以偿—通通进入
福特，他们要去贩卖梦想、权力和速度。
进入福特的利斯仍然对工作极度狂热，因而，当桑顿被副总裁布里奇炒
了鱿鱼之后，克罗素赢得了桑顿极力想要得到的职位，克罗素召募的第一批
人马之中就有利斯。
在福特分部成立后没几天，克罗素就把利斯网罗来担任策划产品计划的
经理。这份工作包括监督一部车从款式设计、制造到完成的每一个步聚。这使得利斯成为克罗素的交通警察，负责管制所有进出他办公室的一切事务。他参与所有重要的会议，阅读所有重要的报告，判断什么事该做，什么事情该搁置，这是福特企业中最大部门里的一个核心角色。上任没几个礼拜，利斯就接手负责福特的下一批新车。车子的计划已获批准，但公司建议拿掉八汽缸引擎，改为采用雪佛兰早就采用的造价较廉的六汽缸车款。中央财务方面的估计是八汽缸车的生产要多花100美元。财务、工程和行销已经同意了这个改变。利斯的一名助手，曾在派特森统计控制小组替利斯工作过的却思·摩西，对这个改变提出了质疑。早在1929年，当福特的A型车只有四个汽车引擎时，雪佛兰就已生产六汽缸引擎。福特决定生产八汽缸引擎。这种型车一推出立即造成轰动，福特车成为年轻人、黑道人物和警察的新宠。利斯和摩西一同去找克罗素，并说服了他。克罗素又去找布里奇。布里奇心不甘情不愿地给克罗素的人马90天的时间，去搜集资料来佐证他们为何主张生产八汽缸引擎的车子。利斯和摩西访问了几个主要的汽车经销商对这个新改变的看法，他们一致希望保留这个高马力的引擎。他们接着更仔细地检查财务部的数据，并到各个销售、产品企划、机械制造部门追踪估价，发现这100美元的估价是几个从通用汽车招募来的新进人员计算出来的。八汽缸引擎的实际造价成本只比六汽缸引擎贵16美元而已，但是福特却可以为此选择配备而多索价100美元。这样，既可以降低基本车型的造价，又可以保有公司与众不同的特色。利斯利用确凿的证据说服了公司，结果证明利斯是对的：大多数客户都选择了较高马力，福特因而饱赚了腰包。
4。机会来了
1952年11月，布里奇从巴黎打电话给克罗素。他和亨利以及其他福特
的高级主管在巴黎近郊布瓦西的法国福特分厂考察。这个分厂的财务亏损连
连，单单1952年预计就要损失2009000美元。
在过去的四年里，这里的业务是由一名叫法兰斯·雷依德的法国人主持，
布里奇告诉克罗素说他想要詹姆斯·莱特来接替雷依德，担任福特法国分厂
的总经理。但是，克罗素推荐利斯接任。布里奇说让利斯三天后抵法。
利斯等待良机好几年了，现在，机会来了。
不过，利斯很快就发现，汽车巨子雷诺的外甥雷依德有丰富的汽车工业
经验，在德国占领期间控制整个法国的汽车工业。但他鄙视美国人的建议，
自认可以独立经营公司。
雷诺、雪铁龙、辛卡三家汽车公司的产销量遥遥领先，法国福特汽车公
司却毫无进展。1952年下半年，情势极度恶化，如果福特二世和布里奇不愿
为贷款担保，他们的法国公司就会破产或被清算。福特二世只好让步，但要
采取一些措施。布里奇建议以一美元的价格，把整个业务让给愿意承担资产
和负债的人，他们知道，负债超过资产。福特二世只想收回福特公司的专利
权、商标和品牌，但是法国所有大汽车厂都回绝了这个提议，因为他们清楚，
想从法国福特公司搞出什么名堂，似乎不太可能。
利斯一句法文都不会说，想有所作为似乎更不可能。他在法停留了六个
星期，仔细检查了所有的业务细节，和雷依德、主要的经理人和大经销商讨论，在蓝迪派来的财务人员孟格—原统计管制处人员—的帮助下清理帐目。利斯在1952年初回到迪波恩，对福特公司执行委员会说明解决方案。几十年后大家还记得这次完美无缺的报告。利斯应用图表、数字和照片一清二楚地说明状况，语言流畅、客观，完全不表现个人的好恶，也不露出丝毫乐观或悲观。报告表明：法国福特汽车公司很可能救得起来，但是要花下列支出；也可能卖得掉，但是没人急着想买。委员会告诉利斯说要研究这个问题，同时他应该回法国去，设法弄出一种迫切需要，又比较有前途的新车型来。利斯在迪波恩只待了三天，忙着跟克罗素和布里奇开会、协助玛克辛准备移居外国的东西。为了再去法国，他组建了由三个关键人物组成的小组，一个是韩尼尔、一个是葛莱姆、一个是成本会计人员，三人都是美国人，都不懂法语，因此，后来利斯又吸收了一个年轻的财务分析师、法国人马隆尼进入他们的小组。利斯开始伸手抓这个机会了。
5。击溃挑战法国福特汽车公司的人根本不乐意再见到利斯。这家公司从来不曾由美国人掌过舵，利斯来却是要从雷依德手中夺走公司的控制权。雷依德曾经在维希政府当过部长，身边聚集的人和他一样，尽是在德国占领法国期间和德国人合作的人。工会领袖是共产党人，早年曾阻碍生产，把工厂总经理抓起来当人质，并拒绝做任何提高生产力的事情。有关迪波恩来的新“美国先生”和他家庭的小册子，散落工厂一地。利斯要玛克辛随时把他们的汽车加满油，以防万一必要时可以迅速逃之夭夭。
50年代的法国政治很不稳定，在戴高乐重新掌政前，政府极不稳定。法国的货币与其政府一样不稳定，福特二世也不愿意再把美元投资在法国业务上，为了让公司扭亏为盈，利斯和手下要设法说明法国银行借钱给他们。政府推动反通货膨胀计划，抑制了汽车销售，也使利斯增加收入的努力受到限制，要扭亏为盈的话，他必须大力降低成本。这是漫长而痛苦的过程，每位经理都被叫到利斯的办公室里，就他们预算里的每一个项目做一场双语检讨，马隆尼要设法把利斯的美式英语翻成法语。利斯质问各种支出时，有些人会争相说话。反驳，有些人崩溃和哭泣，也有人的确很高兴，知道有了强劲的领导后，业务最后会受惠。但是，有很多人仍然忠于雷依德，不是消极反抗，就是公开表现敌意。利斯告诉稽核人员开始缩减出差费用时，得到的是谄笑和遁词。很明显，雷依德必须滚蛋。利斯发现雷依德和他的主要助理没有开发票，就把新车送给100多位名人、朋友、亲戚和情妇。利斯认为，雷依德也把私人的支出、在家里举行的鸡尾酒会和国外旅游的费用，算在公司的帐上，而且未经董事会的批准，就擅自和外面的公司签合约。利斯检查过所有记录后，算出雷依德积欠公司950万法郎。利斯决定不冒双方公开对抗、搞得臭名四溢的危险，悄悄开始加强控制公司，同时让雷依德继续保持原有的职位。这样，雷依德留在家里的时间越来越长，到了3月30日，利斯终于叫这个法国人签了辞职书。
6。涉险立威利斯牢牢控制公司后，就设法在经理和员工之间，塑造更和谐的工作关系。他从迪波恩回法国已经有四个月了，却还没有在庞大的工厂里走过一遭，他决定巡视一次工厂，原因之一也是为了立威。法国籍人事经理却警告他别这样做，因为雷依德有一次被工会抓起来当囚犯。 “我们立刻就进去，”利斯说，“我们不能人在外面，却想经营这个工厂，我们一定得认识这些人。“利斯和马隆尼走进工厂，人事经理畏畏缩缩地跟在后头。他们开始有一丝寒意，因为工人冷冷地瞪着三位不速之客。马隆尼走向人群，向大家介绍新任总经理利斯先生。有些领班往后退，不愿和利斯握手或招呼，但是他们在工厂里走了一会儿后，大家逐渐热乎起来，他们很惊异这位美国老板有胆量到工厂里露面。这次震撼教育有其必要，显示新的美国人小组有意和他们一起工作。
利斯召集了180位资深经理人，以便为更和谐的关系奠定基础。他说：
“你们当中有很多人在这里已经工作10到15年，业务好坏跟你们有唇齿关系。我如果不能成功，可以回美国，那里会有个工作等着我。不过我们如果能像一个团队一样地合作，我们就可以解决问题，你们也可以实施你们教育子女的�