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夫妻二人打了会太极，互相吹捧了几句，大老爷就开始了对几个姐妹的考量。
他先看了看自己的嫡女六娘子，“小六，除了你大姐姐，这里就是你最大了，平日里都干些什么呢？听你母亲说，你的书法越发地好了？”
六娘子今日因为大老爷在的缘故，颇是收敛了很多，没有平日里的乖张，乖巧地答道，“回父亲的话，小六平日里只是和母亲说话，和姐妹们玩耍，无事的时候喜欢写写字，不敢当父亲的夸奖。”
大老爷拈了拈下巴上打理得十分顺服的胡须，“嗯，我曹家的女儿，虽说不必精通诗书，但起码也是要知书达理的，你的字写的好，再有好的教养妈妈教你德容言红，走出去才不堕我阁老府嫡女的面子。”
六娘子低声应了，大老爷这才吩咐身边侍候的春露，“一会你去吩咐了风清，将我书房里的那块端砚拿了来，赏给六娘子。”
春露答应了，六娘子连忙行礼拜谢，大太太在一边也高兴地说道，“多谢老爷赏了，这下小六更该好好练练了！”
大老爷点点头，又看向了七娘子和八娘子，“你们姐妹俩倒是越发的漂亮了，听你们母亲说，平日里你们也都是极孝顺的，针线上也下得功夫，这就好，咱们这样的人家出来的女子，一定要是有拿得出手的一两样才好。”
明显是因为嫡庶的原因，大老爷只是随口问了几句，七娘子和八娘子极尽讨好之能事，顺着大老爷的话说，倒也哄的大老爷赏了她二人一人一件精巧的首饰，七娘子的是一对赤金的芙蓉手镯，八娘子的是一个赤金的缨络项圈。
轮到了九娘子，大老爷显然因为起得太早，加之又劳心了这么一早，已经兴致缺缺的了，敷衍地问道，“听你母亲说，你的针线活很是不错，改日里给我做双鞋子叫我看看。”
九娘子答应了，也并无多的话，大老爷也没多说什么，只赏了一幅苏绣的锦屏也就罢了。
第十一章 暗涌
更新时间：2012…11…15 9：47：48 本章字数：3542
还未等大老爷说话呢，十娘子抢着说道，“父亲，姐姐们都这么优秀，女儿我可是什么都不会呢。唛鎷灞癹晓”说罢就黏上了大老爷的身子，挽着大老爷的胳膊撒娇道。
二姨娘平日里在大老爷身边服侍的机会比较多点，因此十娘子也与大老爷特别的亲近，十娘子也不像她的几个姐姐那样害怕大老爷，也敢这样在大老爷身前撒娇。
大老爷也一改之前的严肃刻板，笑着说道，“这么懒怠还好意思说呢，在你母亲和姐姐们面前，羞也不羞？”
十娘子扭着身子，“父亲！女儿不是小嘛，又蠢笨得很，反正父亲已经有了那么多聪明伶俐的女儿了，少我一个也不少嘛。”
这话说得大太太也笑了，“你这孩子，偏偏就是这么娇憨惹人爱的。”
大老爷笑道，“这么懒怠，可不许让父亲赏你什么了，要不几个姐姐心里还不服气了。”
六娘子倒没说什么，七娘子和八娘子赶着说道，“十妹年纪小，我们原也该让着的。”
九娘子并未说话，只是跟着笑笑，大老爷对女儿们的这种和睦非常满意，笑眯眯地看着女儿们。
谁知十娘子竟还不满意，扭着身子说道，“父亲，将母亲这里的好吃的桂花糕赏我一碟子吧，母亲总怕女儿多吃了发胖，不让吃呢。”
大老爷哈哈笑了，大太太也笑了，“你这孩子，看你长成个胖球找不到婆家可怎么办？”
十娘子羞红了脸扭着，暖阁里笑声一片，气氛十分的和睦。
九娘子也在笑着，只是那笑意却并不曾直达眼底，微微扬起的嘴角竟流露出几分讽刺来。
无伤大雅、无碍大局的情况下，大老爷和大太太都乐于扮演慈父慈母的角色，父母与庶女们也一样和乐融融，只是不知道这副温馨的场景还能持续多久？
早膳是和大老爷大太太一同用的，五姨娘照例在一旁服侍，接过五姨娘递过的粥碗，大老爷一向沉稳的手滞了一滞，“秀云也在？一向可好？”
端坐下首低眉顺眼的九娘子听见大老爷问话，心里倏地一痛，不管不顾地抬头看去，五姨娘突然之间被大老爷问话，神情一滞，紧接着就脸红了，嗫嚅着说道，“奴婢很好，太太对奴婢也颇多照拂，多谢老爷记挂着。”
刚端起碗的大太太听见大老爷的问话，一霎时，眼底有一丝的阴霾，但转瞬即逝，淡淡地说道，“秀云很是知道规矩的，姨娘里头也是个拔尖的。”说完，瞥了五姨娘一眼。
五姨娘被大太太那一瞥看的顿时紧张了起来，五姨娘感觉自己的后背都湿透了。
大老爷“唔”了一声不再说话，认真用起膳来，大太太直觉地感觉到有道热烈的目光刺在自己的身上，抬头看去，却只看到心思完全不在膳食上的六娘子，神情恭谨的七娘子八娘子和低头很认真用着膳的十娘子，还有那个似乎是刚刚才低下头去，只露出后脖颈那一块雪白的九娘子。
大太太认真地盯着那快雪白看了半晌才移开目光，一边默默地扒着碗里的粥，一边在心里默默地想着，“这个小九，看来也不是像表面上的那么老实恭顺呢，有意思……”
低下头去的九娘子当然不会忽视大太太一直胶着在自己身上的打量揣测的目光，可是她却并不怕，在她看来，一味的隐忍伏低并不能让自己的娘亲过得好一点，刚才自己抬头看到的大老爷眼中对五姨娘明显还有怜惜，还有自己娘亲面对大老爷关心时的娇羞，都让她心里多了几分底气，不管怎样，娘亲的未来，自己的未来，还是要拼上一拼的。
用过膳之后，大老爷自是去了外院处理公务了，大太太留着几个女儿喝了会茶，说了会话便将女儿们遣散了，只留下六娘子说体己话。
用过晚膳之后，九娘子照例都要看会书，今天想到大老爷夸奖六娘子的书法好，便让夕草备了笔墨，自己写了副心经，九娘子平日里很少动笔写字，但其实除了五姨娘和两个贴身的丫鬟，没人知道九娘子也写得一手好字，飘逸隽秀，宛如簪花。
写好之后，九娘子将写好的纸张凑在灯下觑着看了会，便要将这纸揉皱，被刚刚用好饭端了茶进来的夕草看见了，夕草一把抢了过来，“姑娘，写得好好的字，您这是干什么？您要是不喜欢了就赏给奴婢吧，奴婢没事也照着临上几笔。”
九娘子笑道，“你这丫头，你要临不会临那柳公权颜真卿的字，临我的字做什么，叫别人看见了笑话。赶紧烧了去吧。”
夕草揣在了怀里，“什么柳啊颜的，奴婢可不知道，奴婢就知道姑娘的字好，人都说六姑娘的字好，依奴婢看来，姑娘的字比六姑娘的还好！”
九娘子听了神情一肃，“在咱们自己屋子里说说也就罢了，在外头千万不能这么说。”
夕草说完了赶紧也捂了嘴，知道自己一时图快，说漏嘴了，“再不这样的了，姑娘，您放心吧。”
九娘子这才作罢，拿了医术倚在窗前的檀木椅上看了起来。
春熹堂里，内堂之中，大太太的卧室装饰豪华，大太太散了头发，穿着寝衣，正由顾妈妈服侍着篦头呢，大太太微微闭着眼，顾妈妈拿着犀牛角的玉梳轻轻梳理着大太太的头皮。
屋子里熏着玫瑰百合香，窗户半开着，合着外头的桂花香，竟是十分惬意的。
过了一会，大太太才问道，“老爷歇在哪了？”
正给大太太蓖着头的顾妈妈手势一顿，“老爷歇在净心苑了。”
净心苑紧靠着大老爷的外书房，一般大老爷不进内院时就歇在那。大太太听了便不再言语。
顾妈妈迟疑了一会，还是说道，“大老爷晚膳过后派人来传了五姨娘过去净心苑服侍了。”
大太太猛然睁开了眼，“你说什么？”
顾妈妈没有说话，只是停下手上的动作，低着头不言语。
大太太用手拍着黄花梨的妆台，“咱们都是死人啊，啊？”妆台上雕花的铜镜中映出一个柳眉横立、蹙着眉头的中年美妇的脸来。
顾妈妈没有接话，她服侍大太太多年了，知道这个时候什么话都不能说，只有等大太太的怒气发泄完了就好了。
果然，半晌之后，大太太的脸上恢复了正常的脸色，“没想到，老爷还挺念旧的。只不过有什么用呢，不过是个赔钱货的丫头罢了。”
说完，闭了眼，顾妈妈赶紧上前继续替大太太蓖起头来。
第十二章 外书房
更新时间：2012…11…15 9：47：48 本章字数：3284
连着三日，大老爷都叫了五姨娘去净心苑里服侍，五姨娘丝毫不因为受宠而骄纵，反而每日里更早地过来服侍大太太，大太太的脸色也连续三日阴霾不已，虽然没有明目张胆的折磨五姨娘，可是冷言冷语、暗讽敲打却是兜头而来。唛鎷灞癹晓
九娘子每日的请安也还是最早，花在针线活上的时间也更多了，这日给大太太请完安后，大太太撩着眼皮问道，“小九，让你给你大姐姐做的荷包可都有了？”
原是那日贞娘回府，看见了九娘子送的荷包活计鲜亮，赞了几句，大太太便吩咐九娘子给贞娘做上二十个荷包留着打赏人用。
九娘子神色恭顺但不见卑微，说道，“母亲请见谅，女儿连日里做了几个，但还远远不够呢，还请母亲多宽限些时日。”
大太太神色便有些不虞，“怎么，小九不是向来最拿手这些的吗？”
九娘子答道，“母亲请明鉴，因为是要做给大姐姐的，是留着打赏永安侯府的下人的，因此小九不敢躲懒，要比平日里更加上心，绣得更加精美才是，所以，耽误了些时日。”
大太太做得出来，她九娘子没什么说不出来的，打赏下人的荷包还要她阁老府的姑娘来做吗？大太太这是把九娘子摆到了奴婢下人的位子上，既然如此，不如索性做得极致的精美，就算真的拿到了永安侯府，看大姐姐贞娘，永安侯府的夫人，怎么能将这妹妹亲手做的荷包打赏下人？
大太太显然也听出了九娘子话里的意思，顿了一下，“既然如此，你就慢慢些做吧。”便不再说话，端起茶杯喝起茶来。
大太太心里想着不过是个庶女罢了，要拿捏她还是实在太容易了，况且她的娘还在她手里呢，且看她怎么蹦达。
几个姑娘都陪着大太太用完早膳，春露便过来回大太太，“太太，老爷让风清来传话，让九娘子去外书房侍候呢。”
春露的话说完，不仅大太太十分惊讶，连带着几位姑娘也都惊讶不已。九娘子平日里为人低调，除了针线活也没有什么特别过人之处，大老爷平日里也偶尔唤六娘子或是十娘子去外书房说话，但还从来没有唤过九娘子，今儿这是太阳打西边出来了？
九娘子心里却如明镜般，这肯定是五姨娘不惜得罪大太太用连续三日的侍寝换来的，这是要让九娘子在大老爷面前卖好，给自己的将来搏一个好的前程。
生母的委曲求全换来的机会，让九娘子觉得屈辱不已，然而，人在屋檐下，不得不低头。她强行地压抑住内心的屈辱，聆听了大太太不容不痒不阴不阳的教诲。
“你父亲难得想起你来，你去了可不要惹你父亲生气。好好的服侍，莫要丢了你姨娘的面子。”大太太皮笑肉不笑地吩咐。
九娘子答应了，便后退着离开了暖阁，出了春熹堂。
带着夕草夕灵站在春熹堂的朱红院门之外，九娘子深深地吸了口气，似是要将这秋日的凛冽都吸入到自己的肺里，填满自己的胸腔，赶走那至死不休的屈辱感一般。
门外穿着青色布衣长衫的风清还在候着，九娘子上前，随着风清往外院而去。
外书房里，大老爷靠在窗台下的软塌上闭目，也不知道是睡着了还是在想事情。
九娘子随着风清到了外书房的门外，风清便示意九娘子自己一个人进去，他和夕草夕灵便停在了门外。
九娘子推门而入，外书房其实就是个小小的套间，外边是会客兼用茶的地方，黑色的酸枝木八仙桌和全套的桌椅案几，挂着清风明月的竹帘进去才是真正的书房，宽阔明亮，靠墙放着五排大大的书架，北面是一张特长的酸枝木的长案几，上面摆满了各式的笔墨纸砚，案几的旁边是一张方桌，上面杂乱纷繁地摆着各种文书、书信。南面的窗户底下放了一张软塌，大老爷就歪在软塌之上，似睡非睡的。
九娘子不知道该怎么办，立在门口想了会，还是上前拿了软塌边的一床薄丝锦轻轻地搭在了大老爷的身上。
大老爷并未被惊醒，九娘子后退了两步，看了看案几和方桌。
先是上前将案几上的笔墨纸砚仔细地收拾整理，各种狼