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转到殿侧时，骤然眼就一亮，李太后身旁的内侍捧着一直乌木刻花的笼子，里面一只纯白似鹊的鸟，绣花锦帽蒙其面，却仍是十分神气的模样。
封荣将扇在一合，比象牙还要白的牙齿压咬着扇骨，问道：“那是什么？。
李太后微微一笑，仿佛哄着小孩子的语气道：“这是海东青，陈将军的心意呢。”
转眼又对陈瑞说：“你别看皇帝都二十了，性子却还比不上十余岁的孩子。”
内侍见封荣眼不住在海东青身上徘徊，忙把笼子呈到他面前。封荣仿佛听不到李太后说什么似的，不住的拿着扇子挑拨着海东青。
香墨见他逗得有趣，忍不住也探指过去，想要摸摸海东青雪白似玉的羽毛。不想已被驯养熟的海东青被封荣撩拨的火起，一口就叨了下去。
香墨哎呀一声，收手时血珠子一路滚在了大红的外衫上。
“这鸟怎么养的？！到现在怎么还咬人？”封荣忙抓住香墨的那只手，气得挑起一眉，顺手将扇在惯到了地上。象牙工丽漏雕的扇子，精致华丽却不耐用，只听到‘啪’的一声，一张上好丝缎扇面与扇骨就分成了两截。
皇帝发怒，殿中众人除了李太后和香墨，就都伏跪在了地上。陈瑞垂下的眼，已锐利如鹰。
“做什么大惊小怪的，不就是咬了一下。”香墨本来疼得厉害，见了封荣发火，反倒平静了，淡淡道：“拿着笼子囚着人家，还不兴人家有点血性？”
封荣听她讥讽反而放下心，接过内侍递过来的纯棉手帕，亲自笨拙的为她包扎伤口。棉帕上似特地沾了酒，凉刺刺的，带着一缕若有若无瑞的甘香气息，裹住了伤处，乱糟糟的辣辣一团，他自己还不觉得，用指轻轻摩挲着，轻声道：“可咬坏了？”
“没那么娇气。”她缓缓说，转头看着李太后深沉的看不见任何情绪的眼，笑得更加嫣然，微施了一礼。
“太后，臣妾失仪，还是先告退了。”
说完，也不待李太后准许，转身就走，李太后张口欲斥，可是四目相接，只觉得那双不笑亦含情的桃花目虚无冰冷，心就不由地一片寒凉。看着封荣然由内侍簇拥而去，李太后斜倚几案，一双凤目中此时终是绽出冷厉的光，刹那而过。
起身亲自搀扶起仍伏跪在地的陈瑞，笑得极为温善：“皇帝是小孩子还没长大，难免任性，你可别恼他。”
陈瑞弯身垂目，遮住眼中火光，笑道：“微臣不敢。”
承
香墨出了康慈宫一路快走，直走到御苑的假山瀑布旁，哗哗的水声激在铺满了晶彻的雨花石之上，湿重的凉气瞬时扑来。她蓦然止住脚步，一时间瀑布如银浆在假山上泼撒下来，水波绮色七彩，四处轻漾，烈日映着水光，耀目欲盲，便忍不住闭上了眼睛。
封荣伸手慢条斯理抬起了她的下颔，问：“怎么了？见到你丈夫不高兴？”
细密精绣的翟纹袖口下，手指冰凉的几乎没有什么温度，香墨缓缓张开眼，眼前的封荣笑意更浓，俊秀已极容貌在潋滟闪耀的日光下，就有了一种邪恶。
“有什么高兴不高兴，事到如今，说这些话有什么意思？”
香墨一把挣开连退数步，翠色百褶裙拖曳迤逦，不慎踏上眼见就要倒入瀑布下的池中，封荣忙伸手拦腰揽住，但因用力过大，倒使两人歪在了白玉栏杆上。
内侍慌忙上前搀扶时，香墨珠玉翠翟的凤冠业已掉到了池中，发如乌瀑飞散而开。封荣一把挥开搀扶的内侍，搂着香墨纵声大笑。香墨从来都知道他喜怒不定，也不挣扎，想着刚才康慈宫内陈瑞的脸色，不由的也笑了出来。
细小的水花，如同冬日的点点飞雪，繁乱零落的粘在他们的衣服发间，瞬间化掉。
笑到了一半，就感觉有一对极阴冷的视线望定了她。
香墨侧头望过去，不远处宫婢环绕的女子，明眸皓齿十分美丽的模样，只是失之过于削瘦，面颊尖削的几近刻薄寡情。并没有着严整宫装，一条鹅黄凤尾裙，裙上条条丝带猎猎飞扬，用金线堆堆簇簇的百翟纹饰，仿佛正在迎日羽化。
此时见香墨望过来，那双沁了刀子的眼里立刻荡漾着若有若无的笑意。 一旁本来手足无措的内侍，都应匍跪了满地。
瀑布边水声如雷，在耳中隐隐回响，香墨不由一个恍惚。觉得香墨的笑声止了，封荣也转过头，看见那女子稍愣了一下，便灿然一笑，用着一种稚气且依赖的神情来轻轻唤她：“子溪，你怎么起来了？身体好点了？”
杜子溪这才屈膝缓缓一礼：“陛下。”
被封荣拉起的香墨被他紧紧搂着，无法行礼叩见。杜子溪淡淡侧首一笑，没说什么。她身旁搀扶的年纪稍长的女官，轻声极温柔的道：“万岁，命妇不叩拜皇后，于礼不合，有失体统。”
封荣双目陡然一横，女官不敢再说，慌忙把头低下去。
杜子溪此时缓缓开口，笑意暖如春风：“回陛下，臣妾小半个月前就好了。”
水光将她影拉得忽长忽短，波动不定。她声音极细，面上始终是没有血色的苍白。
封荣手中紧紧拉着香墨。眼凝视杜子溪，柔和如水，说：“好了就改四处多走走，玉池去了吗？那里的荷花还开着呢，景致不错。”
说着另一只就去抚摸杜子溪的面颊，她神色一暖，顺势握住封荣的手。
封荣的心境一闪，极快的将手抽出，拉着香墨走开，只留给杜子溪一个挥手的背影：“改日朕去看你。”
明黄的背影隔着细细淡薄的水雾，渐渐模糊，不再复返。
杜子溪还是屈膝一礼，淡淡的道：“恭送陛下。”
香墨有些跟不上封荣的步伐，脚下被长裙拖得有些踉跄，可他的双手仍旧是紧紧地抓住她，手指依旧冰冷。
她凝视着明黄的背影，微启双唇，轻声一句：“陛下很喜欢皇后呢。”
封荣瞬时停住脚步，手缓缓松开。
“嗯，子溪很温柔，朕很喜欢。”
说完才转过头看向香墨，笑了一笑。阳光映着他的脸，纯然孩子气的笑容。
像小孩得到甜蜜的糖，连瞳孔都是闪亮的。
看不见一点阴影的笑容。
“不过朕更喜欢你，虽然你一点也不解温柔。”
香墨好似没听见他说什么，只转眼回望瀑布，杜子溪还是站在那里，眼睛是低垂的，睫毛细密地覆盖下一片浅淡的阴影，勾勒在脸庞深处。她的面颊一半迎着日光，另一半却映着水光，两重光亮到了极处，反而有了一种异样的阴沉。
香墨不禁喃喃低语道：“很像……”
封荣耳尖，仍是听到了，便问：“什么很像？”
“没什么……”
她微弱地笑了笑，蜜色的面颊带着薄薄光晕。然后一只手极轻柔地，好像要抚摸似地，倘若再扬高一尺，便可以触到封荣的脸庞。然而，终是没有，转身默默独自走开。
耳畔传来风簌簌吹落树叶的细微声响，略带沙哑。封荣的眼瞬间黯淡，随即快步上前。她的发因为凤冠掉落，披散着几乎蜿蜒在脚下，他紧紧抓住她把连脸进软侬香密的青丝间，小兽一样依恋。
陈瑞携着安氏出了康慈宫，李原雍就从后赶了上来，行至陈瑞面前微笑之间露出半丝狡意。“陈将军，怎么这么急着走？我还有话个你说呢！”
“尚书大人有事？”
对着陈瑞不冷不热的回应，李原雍也不在意，反而亲热的拉住陈瑞，轻笑道：“京中惯例，封疆到京都要设接风宴的，更何况劳苦功高如陈将军你。可是陛下……所以这次就由我招待陈将军，今晚在寒舍就恭迎陈将军和您两位夫人的大驾了。”
面对这半讽半奉的鬼话，陈瑞淡淡一笑，眼却已兀地阴鸠，不着痕迹的抽出手，只道：“尚书大人美意在下怎敢推辞，今晚一定到。”
说完敛了眼神，转身就走，直至无人处眼底才寒气四射。安氏一直沉默的跟在他的身后，此时放上前一手抚上他的后背，轻语：“相公，香墨……”
话还没说完，就被暴怒的陈瑞一手挥开，跌倒在了地上。
“你自己回去。”
说完也不看安氏，转身而去。伏坐在地满身金翠绸缎零落遍地的安氏面色不变，仍是淡淡的模样，只有睫抖动了些许，落下一层重重的阴影。
来到杜府时，杜江正在花园内。菊花刚开，满眼灿灿的黄，赤金打造一般。因天太热，反而开得有些凋落了，因杜江不许扫，于是铺了一地的重重锦毯。
陈瑞进来时，杜江正逗弄着他送的雪白的海东青。而这海东青陈瑞重金得了一对，分送给杜江和李太后。
看到陈瑞过来，杜江低垂的头似是不经意间挑起眼帘便又垂了下去。
“恩师，您早就知道了？”
陈瑞说时语调十分平静，没有一点起伏。
杜江心口不由一窒，眼前的人，挥手之间笑谈天下，平蜀道，封东漠，统帅二十万大军肆意驰骋，心思早已不可琢磨。
于是，神色愈加慈蔼：“云起，女人而已，不用那么在乎。”
“弟子在乎的不是女人，而是这种羞辱。”
陈瑞唇上渐渐挂上了冷笑。垂下首，手腕在朱红金丝银绣的沉重官服之下已经没了当年的苍白，黝黑的肌肤，手指间遍布因握剑而磨出的厚茧。
“我二十岁弃文从武，转战南北，有今日的军功，都说是靠恩师的提携。可恩师知道，我身上的几十处伤痕那样不是真刀真枪拼回来的，西北鞑靼，南之蛮夷。蜀道漠北我都走遍了，我为他陈家称得上殚精呕血，可是他们怎么回报我的？我现在成了整个东都的笑柄。”
然后，他拉长了语调，含着阴狠的轻笑道：“难道，他们陈家和李家是想要逼反我吗？”
“住口！”
杜江手中被拿着盏茶，闻言脸色丕变，茶盏挥去正好装着海东青的玉笼子便砸了个粉碎，被金链圈住脚的海东青兀自在那里扑腾。
他一扬手，一记耳光骤然狠狠抽过陈瑞毫无防备的脸，清亮地一声响。
陈瑞并不去捂脸，冷冷眼神阴鸠地缓慢转过头，低低唤了一声：“恩师。”
杜江放下颤抖的手，拉住陈瑞，已经有些昏花的眼睛陡然燃烧起来：“我知道你难，然而我们是做臣子的，雷霆雨露俱是天恩。陈国是你的家，你的国，保家卫国，你责无旁贷，知道吗？”
“恩师知道现在陈国已经变成什么样了吗？尤其是他李氏一族的封地风吉，民生苦，苦不堪言。我能平外患却不能省内忧。恩师……”
杜江闭目，深重而缓慢地呼吸，猛然抬眼，盯住陈瑞，白如霜雪的眉下深黑的双眸里如幽潭一般。
“人都说，民为重；君为轻；社稷次之。在我这里则不然，我杜江眼中心中，只有陈国的皇帝。皇帝昏庸不要紧，要知道几百年才出一个贤君，所以百姓怎样都与我无关，我保的，只是我陈国的皇。”
还记得多少年前，金殿上满朝朱紫，十几名科甲进士俱跪在丹陛之下，而他是在最末端，那时的丞相吴连城曾说他，“文采末流，人亦末流”，一时传位东都笑谈。后来，英姿勃发之年的英帝问，“何为社稷”。那么多人皆侃侃而谈，社稷既为民，民为重；君为轻。只有他说，社稷就是君，民轻之。于是，英帝亲点他为状元，御笔朱砂赐他名为“江。”自此后肥马轻裘，纵横捭阖。
此时风起，吹的他衣袂飘舞。
一品武官水云天青的七梁纱帽已被打歪，杜江亲自为轻轻缓慢的他端正。
眼前的男子年，有和他相似的野心。好似一只长着獠牙的猛兽，他不忍把獠牙拔除，又不愿让这獠牙咬向帝王。
那么……
“跪下。”
陈瑞愣了片刻，还是一撩衣摆，依言跪在地上。
杜江背负了手，神情隐在绵密的阴影之中，看不甚分明：“对我发誓，你绝不反我陈国。”
打碎的碧螺春与混杂了馥郁的菊花香气，幽幽地一层一层，浸得他额角抽痛。杜江的目光，似一枝一枝利剑箭，砭肤的寒气让陈瑞不禁微微侧开了脸。
半晌之后，陈瑞眉角低了低，沉声道：“弟子陈瑞发誓，绝不反陈国，如有违言，五雷殛顶，死后鞭尸挫骨。”
许多年以后的东都，仍对那晚尚书府的盛宴津津乐道。并不为客似云来，也不为珍馐美味流水一般的筵席足足耗费纹银万余两，而一两银子是贫寒人家半年的开销。为的是，那一晚发生的一切，正式拉起了陈国波谲云诡的争端。
那一晚，香墨乘着千金一尺的鲛绡为饰的帏车来到尚书府时，已然迟了。
月如弓，独上中天，正是华灯初掌时。
宴席开在露天中庭，朝堂重臣携着女眷，金碧绯紫珠饰累累，各列两面幄内黑漆曲几之后。幄是绿油油杂了金线的天皂纱