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我敛目，走到方愈身侧，抬眼看他，“沉香交托给你照顾，我若还能回来，便带她走，若是我无归期，就托你把她许一好人家，相夫教子，过这一生。”
“小姐，你不要丢下我……”沉香哭着跑上前，死死地扯住我黑色宽袍一角，不愿松手。我怔住，那一句话仿若惊天巨雷，乍然在我心口之间劈出一道深深的伤口，许是没有人可知，当那句话脱口，我的一生便全部交到他手中，生或死，皆无更改，可他却不愿与我同生共死，宁愿以他一条命来换我。可他并不知晓，有时，活着倒不如死了，只因活着的人，要用一生去祭奠那个早先转身离开的人，一生何其漫长，每个静夜，每次黎明，连呼吸都是疼痛，疼不可耐。
可江欲晚又何其狠决，此命抵彼命，仿若下了道毒咒，让我求生不能，求死不得。
我伸手，轻抚沉香乌发，“好好活着，无论我在哪里都会记得你，沉香，不是人人都有机会获得这一切，我不曾拥有，所以我希望你能拥有。”
轻叹溢出口，我转身上马，再扭头看方愈一眼，“江欲晚未曾杀你，你现下帮我这个忙，我们两清。”
方愈面色微黯，半晌，他仰起头，双目直视我，“为何你肯信我？”
我移开目光，再无留恋，扬鞭策马，遂大声道：“因为江欲晚信你，我便信你。”
从戎柑到北越，我与曹潜连夜赶路，只用一整日时间，等到入了陵安，又耗了半日之久。入城之后，曹潜自有安排去处，几个可信之人仍在陵安，暗中联络之后，方才见面。小居是曹潜常去之处，几人约好见面，我便随着曹潜一并过去。
几人得知曹潜仍旧活着，又悲又喜，席间自是涕泪横流，言语无尽。再见我时，仍有恭敬，倒也十分蹊跷，为何江欲晚战死乌落，而我和曹潜却能安然脱险，只是碍口不得问。
“几位是否知晓父亲去处？”曹潜迫不及待发问，几人皆是摇头叹息。
“我们也不知曹公到底所去何处，可原本在曹公手下驻守舞涓的五万人马，后来却是由副将带回陵安，为秦染亲带。而军中有传言，曹公之死，应是秦染所为，亦是如此，将军方才得不到救援，被那袁贼困死乌落。”
曹潜本已猜到结局，却在亲耳听闻之后，仍是怒不可遏，赤红了眼，砸了酒杯，猛地站起身，便往外闯。几人见势不妙，赶紧阻拦，“便是要报仇雪恨，也要从长计议，这秦染现在今非昔比．那皇帝很是重用，你单枪匹马过去，岂不是受死？”
现下的状况我已料定，秦染便是踩着江欲晚的性命方才步步高升，可他却忘了伴君如伴虎的道理，李哲未必比江欲晚精明善算，可他却极其善疑，尤其秦染那自作聪明的性子，在李哲面前，万万要不得，而我当初的断言，便必是他日后的下场。
“曹潜，勿急，我们慢慢商议，我亦是不服卖主求荣之人，恨他入骨。”
曹潜哀寂地转眸，他看我，泫然欲泣，“小姐，我……”
“曹潜，你父亲这笔血债，还有数万将士的血，不会白流，我都记在心上。”
“可小姐您不能……”我扬手，止他下文，无谓道，”欠的人命，必要用人命来偿，这是公道。”
我和曹潜又在陵安城等了几日，由可信任之人摸清宫中情况，方才好下手。因中玉关外还有叛兵未服，秦染钦点十万大军，带着两位将军亲赴中山之地剿敌。他不在，正是我的时机。方愈虽未到，却也早有书信往来，他告知我，从宛城带到陵安的一行人中，仍有熟人，比如老李，比如佟迩。
跟着老李从夹道送菜一起进宫，容易得超出想象，似乎江欲晚不在人世，李哲便可高枕无忧，守城并不十分严紧。可想他现下躺在龙床之上，心事全了，再无后顾之忧，连死都心安。通风报信的人入了后宫，没等太久，便又见故人出来传见。我穿过北越王宫殿，跟在徐苏身后，一步步踏入深宫之中，去见一个人，一个信过，恨过，恼过，最终已无知无觉的一个人。
“娘娘啊，皇上时日不多了，再见您一定欢喜。”徐苏边道，边拭泪。
“徐苏，听说秦染深受皇上器重？”
“秦大人精通文韬武略、忠心耿耿，自是圣上得力助手。”
我莞尔，“养虎为患，尚不自知，蠢矣。”
“娘娘是何意思？”徐苏不明所以．却已到了李哲门前，他抬头看我，我微微侧身，道：“因为人是这世间最可怖的，聪明人尤甚。”
红漆鎏金雕花大门被缓缓推开，发出沉重而压抑的声响，汤药苦味迎面而至。我迈进门槛，撩起珠帘，绕过屏风，手边皆是金质玉雕，漆画宝鼎，从前熟悉的一切，又上心头，可现下，这一切早已黯淡无光，仿若被时间带走了色彩，带走了生命，只留一片徒然。越靠近，那药味便越浓重，光线越沉暗，还未走至内室，便听有人哑声轻唤：“重沄，可是你？”
折身而入，两个丫鬟端着药碗站在门口，看我一眼，亦木然地收回目光，俯身一拜，鱼贯而出。
我走进内室，但见李哲一人卧在榻上，明亮黄衣犹在，形已骨瘦如柴，那原本清俊儒雅的一张脸，却早已枯搞蜡黄，发髻松散，微微绾着，那双多情眼眸，却已再无半分光泽，浑浊得让人犹疑他是否还可看得见。
他在笑，面上褶皱堆成一道：“我真是想不到，临死之前，还能再见你一面。”
我站在他对面，轻声道：“我也意料不到，我竟还有命能再见你一面。”
李哲吃力地支起身，他以袖掩口，猛咳不止，似乎要把胸腔之中的心肺一并咳出，待到安稳，他喘息着放下袖子，那一抹红色，显而易见。 “你知晓，我不会杀你。”
我垂眸，走上前去，拿起矮桌上的帕子，坐在榻上，轻拭他嘴角，“可有人想杀我。”
李哲转眸，眼光无神地死死地盯着我，猛地扯掉我手中的帕子，扔到一边，冷笑道：“说到底，你还是为着帮江欲晚报复才来见我，我凭什么要帮你？江欲晚本就该死，他狼子野心，他谋逆叛国，他淫乱后宫嫔妃，任凭哪一条，不够治他一个死罪？”
歇斯底里的怒吼之后，李哲面色苍白，喘息更急，两条胳膊已然支撑不住瘦弱的身体。他重重地往后一栽，倚在厚厚的锦垫上，大口喘气，直至平息。
我转眸，一字一句道：“你并非帮我，而是帮你自己。”
李哲看着我，反问：“杀秦染，于我有何好处？”
我笑道：“在你心中，江欲晚这人比秦染，如何？〃
李哲并未犹豫，脱口道：“连袁鹏浩十万大军都栽在他手上，秦染这等自是比不得的。”
“便是连你都承认秦染不是江欲晚那般顶天立地的英雄人物，可如今事实便是，江欲晚真正死在他手上。这世间最怕什么？你是一朝天子，是万臣之首，你岂会不知，不忠不孝之人，难担重任之理？江欲晚战死乌落，唯一败在秦染一人手里，他先杀曹恚，再调救兵，我曾亲眼所见，为了剿杀江欲晚，火炮所到，丝毫不顾忌自己手下将士，怕是那十万大军，将有两万，是死在秦染手里。因为他怕，怕江欲晚活着出来，他的日子便到头了。”我与榻上人四目相对，“人有弱点，方才好利用，你以为秦染贪权，方才易擒住他软肋，为你所为？你可曾想到，这般人的心，是永不会臣服于某一人的，即便那人是当今天子也不例外。他能出卖一手提拔他，最有可能问鼎九五之尊的江欲晚，还有什么是他不敢想、不敢做的？待到你百年之后，幼主即位，他还能把谁放在眼里？你现下器重他，就等于，你在为你身后的幼子埋下祸根。”
我话一出口，李哲面色瞬息万变，坐起身来，双目怒睁，分明猜忌、怀疑。李哲本就是多疑之人，他的心思，我最清楚，这样一个天子，是百姓之苦，亦是群臣之累。他曾痴情，他曾真爱，可我终究比不得李家江山之重，所以我被舍弃，那么，天下之间，还有什么，比得过江山社稷？自是没有。而将死之人更是急于料清身后之事，唯恐谁功高盖主，篡权夺位，一介明君皆是如此，何况是心胸狭隘的李哲？他的软肋，一击，即中。
“更何况，江欲晚从广寒宫里移出的半分天下财富，秦染本是一清二楚，我若没有猜错，他对你，仍旧谎称那些财宝是在徐庄之战被袁鹏浩所劫吧？可让我来告诉你，那些东西从来就没有从江欲晚的手里离开过，江欲晚一死，东西自然落在他一向信任器重的秦染手中，可他却迟迟不打算告知你真相，你道是江欲晚敛财只为谋逆，那秦染隐报，又是为了什么？想来你这般精明，亦不需我多言，你好生想想。”
言毕，看着李哲的表情，我起身要走，李哲忙唤：“你去何处？”
我住脚，答他：“我哪里也不去，就待在这皇宫之中，看你百年之后，李家天下，如何更朝换代，江山易主。”
自此，我便在宫里住下，隔日佟氏前来看我，明是送了些东西，实则打听消息。从前，我对她百害而无一利，所以她下药害我，可我却并不憎恨，就是因为我从没有诞下皇嗣，方才可以和李哲划分得泾渭分明，没有爱，连恨都提不起。而如今，我已是百利而无一害，她心知，秦染权大，对修家和膝下过继来的皇子而言，皆是危险，除秦染是势在必行，可她没有正当理由，亦说不出口，一说，便野心毕露，反让李哲疑心。
现下由我替她张嘴，便求之不得，她根本无须再害我，倒是要谢我才是。言谈之间，她委婉提到一人，我本无心多说，却在听见这人时，怔了一怔。
“你和她皆是苦命，一个有情人难成眷属，一个望眼欲穿却困死闺中，皇上赐婚早下，可江欲晚战死，无双这个将军夫人的头衔却是再也摘不掉了，容她许了他人，却始终是带着寡妇的名声，难免不好听。”
“过些时日便好了，无双郡主早被皇上封为无双公主，身份显赫，人又聪慧，不会看不开的。”我又想到当初无双与我道，无论如何，她永不言悔。没有人能预知未来，若是她知晓有朝一日会变成如此局面，当初还会不会自作聪明、处心积虑地设计江欲晚，还会不会说出那句，永不言悔。
“可惜就可惜在她也是有情之人，江欲晚死讯刚到，她便立誓此生永不再嫁，终究是一个情字害人啊。”
也许只有如此，方才能保住新继任的北越王的封地和名声，还有她高高在上的尊贵吧，她若嫁人，脱去将军夫人的光环，她便一无所有，她还能选择余下的人生吗？背叛了太多，算计了太多，最终再也不能放下，亦走不出那些谋算，反而是白白困住了自己。
“既然皇上已经回了北越，德妃他们应该就在此地，已是迎回宫了吗？”我探目望向窗外，不经意一提。
佟氏挪步走近，眉梢微挑，波澜不惊地道：“那一行人都接回宫了，不过德妃却不在这里。”
我转眸问道：“为何不在这里？”
佟氏笑道：“当初她害你入了冷宫，如今峰回路转，也让她尝尝冷宫的滋味。”
“哦？倒是因着什么罪名？”
“秦先生自有办法说服皇上，而那德妃也着实罪有应得，不是吗？”
我闻言，弯了弯嘴角，轻声道：“原来皇后才是最大的赢家，可喜可贺，尽今往后，你便可高枕无忧，安度一生了。” 佟氏也无谓我把话说开，那张平静的脸上，仍旧是一副安然闲适的神情，“我为了这一切，付出了一生。”
想必当下秦染愿意拉拢佟氏，可佟家自然不会轻易相信他，于是只好暂借他的手，除了德妃一族，从此佟家便可在朝中只手撑天，独揽大权，就算李哲死了，也无可惧，如今我再动手除了秦染，佟氏一族便真的无后顾之忧了。
朝堂，后宫，有人的地方就有谋算、利用，只因这里的每一个人都身不由己，又贪心不足，成王还是败寇，只是一念之间，站得越高，便跌得越重，这便是为了得到，所需付出的代价，不容后悔，亦不可再回头。
李哲的身子一日不如一日，我鲜少去看他，闲来无事，我总喜欢坐在院子里看着满园桂花吐芳，想起徐庄县那个简单干净的院子，清香淡雅的冬青树下，江欲晚倾身靠近我，微微垂眸，轻声道：“你想要的，只有我能给。”
心尖一搅，疼痛又来，我抬手，掩住干涩双眼，朝向阳光落下的方向，仰起头，哽咽道：“我在等，等你回来，可你……你何时……才能回来？”
梦里醒时都是那个身影，白日里走过廊子转角也似乎看得见，仿佛心里深爱的那个人从没有离开过，他在我生活的每个角落里出现，是我熟悉的挑眉，