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“那好办，正巧八哥认得好的花儿匠，”水公子见金八看他一眼，也自知失言，虽道，“我等认得的杏林高手不少，或可遣他们去为先生师娘医病。”
“正是，”金八也跟着装傻，道，“有道是术业有专攻，再好的大夫，也有不擅长的病症，不知船云夫人所患何疾？”
“害喜。”田江海打开扇子晃着，“因是头生子，师尊万分紧张，故遣了不才进京。且道，务必在小师弟满月前赶回来。”
“厄，”饶是金八机变无双，那和睦如四月春风般的笑容也僵了一下，于是说些别的话头岔开。
金八、水二当日便要回城，邀他们同车，田江海道：“甚谢盛情，草民酒略多了点，怕唐突了贵人，八爷有心，容我们留在寺里歇歇便是。”二人遂嘱咐主持好些话，大概是不得怠慢一类的，田夫子令贾环、长寿在自己房里侍奉茶水。
待到晚饭时分，有个年高的和尚与田夫子道八爷如何宽厚、如何贤德，田江海不耐烦道：“我乃山野之人，对这世间琐事不甚伤心，大师与我讲这个，可是寻错了人。”那和尚自觉羞惭，遂讪讪的走了。
一夜无话，次日一早三人便起身告辞。长寿、贾环共一匹马，田江海一匹。“你们看着吧，他们回去必有送我小师弟的礼物到了。”等到人少的时候田江海忍不住向二人炫耀，越想越觉得自己聪明，道，“对啊，师父的头生子，我那么的多在京师兄，怎么能不给小师弟送礼？过两天我挨个儿上门去要。”
“夫子不是说过来寻生子药吗？”贾环无力了，“到时候满月别人去贺喜，师公往哪里寻个儿子？”
“才说你像我呢，你又呆了。”田江海恨铁不成钢，“我先去把催生礼、满月礼、周岁礼都要来再说。师娘不小心小产了，他们难道再讨回他们的礼不成？”
你强悍，咒你师娘小产。看你师父打你不？
田夫子道：“你说什么？”
意识到说出了心里话，贾环赶紧往后缩，却听田夫子道：“你到底还是嫩了点，来，为师教你个乖。为师回去把这些礼同师父二添一作五，师父只有夸的。”
贾环巨汗：“师父，你不会姓陆罢？”据说船云先生有个姓陆的弟子，任着船云书院的副山长，现替老师打理学院内部事务。京城有人道，这陆山长模样是一等一的好，学问人品更是没得挑。当日首试秋闱，就拿了个头一名解元。旁人邀他一同入京参加会试，他却道“师尊年龄渐长，小师弟尚且年幼。功名何时去考都不算晚，我还是先给师父尽孝罢。”于是安心呆在书院做教书匠，一尽孝心便是八九年。孝行文采如此，也难怪世人敬重。
可常言道，金无足赤，人无完人。陆山长万事皆好，就在银钱上看得极重，招录学生，无论贫富，一概多收束脩。旁人劝他，他一概不听，道“阁下既然爱才轻物，不如替我这学院里的学生通共教了学费。”便是他师尊特意发话照看的学子，他也要从船云先生润笔里扣除这笔钱来。
淮左一个大盐商附庸风雅，拿了五千两银子求船云先生的一幅字。船云先生对传话的人道：“我也不短这五千两银子使。你去告诉那盐贩子，让他有多远滚多远，没得脏了我的字。”有人指点这盐商道“去寻陆山长说说，此事必成。”盐商许了陆山长道“船云先生得多少润笔，小人一定照样谢先生的润口银子。”不知陆山长怎地劝了师尊，船云先生胡乱写了几个字给他，道：“少了一万两，断不许给那村汉。”赵山长也同样坐享了一万两。
当初听到这个故事，贾环还以为是有人刻意抹黑赵山长，如今看了他师弟的行止，十分倒是信了九分。
田夫子在外自有房屋，嘱咐贾环跟里面说放一日假，就先回家睡回笼觉了。贾环长寿二人便从东角门回府——平日里贾环为着避人耳目，大多从后门溜进去，长寿要把马牵到前面马圈，贾环急着看长寿脸上的伤，也顾不得会不会撞见贾政了。
刚好管马的李大头也在，少不了说了许多不是：“爷既然昨儿不回来，也该告知小的们一声，小的们也好提早安排。一家子大大小小的老爷少爷大爷们奴才们都要应着，设若老爷出门没得马骑，那板子可要落在奴才们身上。爷多少知道我们做下人的难处。”一般时候他们也不敢如此数落贾环的，因为看贾环一夜未归，自以为拿了他的短处，贾环又没给赏钱，因此嘴上絮叨起来。
“扯你妈的淡！就这匹破马你还伺候老爷呢！老爷不拆了你的骨头！”长寿当场呸了一声。这老头纯粹是找茬儿，两位老爷一年到头骑过几次马？
李大头自以为算个体面人物，若是与他好好说罢了，长寿一开口骂，他一般恼了：“你个小蛋黄子骂谁呢？一个奴才，挑唆着爷儿彻夜不归，看告到老爷那里，拆的是谁的骨头？先放着脸上的印子是罪证。”
贾环听其话音，倒是明显警告自己别插手，只打算折辱长寿的。既在说要自己自重身份，不要和奴才出身的长寿混在一团，也是暗示说要告状到贾政的。只是一来，长寿与自己比亲兄弟还亲，二来，即便是当奴才看，也算是自己的小厮，他们当众给长寿没脸，也等同与作践自己。
眼看着长寿怒气冲冲，要去打人，李大头一直激他道：“寿哥儿你个小妇儿养的，有种过来打爷爷一下。”贾环估计着，且莫说长寿打得赢李大头不，就是旁边这些站成一圈看戏的，也是拉偏架得多。
按说主子和奴才对嘴很掉价，贾环还真没觉得自己有多少身份，就冷笑着道：“李大头你这瞎啦眼的贱奴才，爷看你兴头得了几时？”于是喊长寿“寿哥儿，你理他做什么？先生有话要我们回老爷呢。莫误了先生的事。”
李大头料不到贾环居然真的出言骂人，也不敢直接和少爷回嘴，只好自然晦气，暗地里嘀咕道“哪里有二爷半分体面。”
长寿仍旧生气，贾环劝他道：“他们那些人明显是一国的，你吃了他们的暗亏，难道后面有人肯说一句话不成？”
“我原是个奴才，哪里指望别人替我出头？一样的主子，我只是气不过他们这般明目张胆的欺负人。”长寿愤愤不平。
若不是了解长寿，贾环还以为他是挑拨离间呢，知道他一片好心，就道：“踩低就高的人多了，一一与这些人置气，我们还活不得了。常言道，花无百日好。后来的事，哪个说得清？且走着瞧罢。”
说着兄弟二人走到“梦坡斋”，即贾政内书房了。长寿站在外面，贾环自进去回话。多少知道些幼子的难处，贾政倒也没当众骂他，只问他：“昨天到哪里去了？也不遣人送信回来？你姨娘急的只哭，真是白养你了。”
众清客道：“三世兄素来沉稳，政老原不必太焦心的。“
“因先生连着两日身子不爽利。儿子不放心，就要寿哥儿陪着去探望先生。先生说心里发慌，想去广通寺瞧瞧。儿子就和寿哥儿陪着先生过去。看了会子桃花，先生才高兴了，就在那里用了斋饭。后来先生身上乏，不好回来的，儿子并寿哥儿就在先生房里打了地铺，轮流给先生端水。”贾环怎敢讲实情，只能用虚词掩护，捏着袖里的九百两银票道：“为的是没带赏钱，不好烦寺里的师父们给府里报信。出门时忘了给姨娘说一声，是儿子的不孝。”
“三世兄果然是好忠厚的品行，这才有缘法遇了名师。也只有江海先生这般的才学人品，才有福气得了如二世兄、三世兄这般弟子。不是晚辈们唐突，将来这二位公子，必是给世翁争脸的。”清客们混饭吃一个必备技能便是说话凑趣，尊师重教本来就是中。央宣传的主旋律之一，田江海在文人圈也算得上个人物，故他们闭着眼睛夸起人来毫不脸红。
看来田夫子没有为环儿顶撞的事恼了，贾政心里暗自点头，听贾环说了先生说今日免学的话后，嘱咐完他要听夫子的话后，道：“今日家里闹哄哄的，原上不得学的。老太太微恙，你快些进去请安。”
贾环露出担心的神色，连忙退下，走到旁人看不见的地方，拉起长寿一口气跑回赵姨娘房里，道：“总算活过来了。”就过去搬着他的脸看着，“寺里没得好药膏子，再不换好的，怕要留疤的。”
喊吉祥儿翻箱倒柜的寻丸药或是药膏，长寿道：“哪里急着一时。倒你去老太太那里请安是正经，昨日前日都没去，今日祖母生病再不去，益发落了口舌。”
“我请不请安，上头原不在意。顶多就我其他的罪过再加一等罢，左右我不是个上得了台面的。我少去请几次安，怕是老太太还多吃几碗饭，这才是真孝心。”受气又受累，贾环心里着急，也顾不得掩盖心情了。
只找出来三五种药，贾环看看闻闻，估计都用不得了，道：“彩霞现在不在家，只有往二嫂子那里寻些药。”
好药只有贾府只有四个人有，贾母、邢夫人、王夫人、琏二奶奶。邢夫人小气不说，还白落个坏名声；上次贾环自己伤着了，赵姨娘回贾母，贾母直说“知道了”且骂她：“你不回他母亲寻太医，到我这里做什么？！”王夫人请了个太医来看了，开了方子，胡乱抓了药与他涂。伤的是长寿，回她们不是找骂是什么？王熙凤嘴上厉害些，手里倒是大方。
第21章 发问&接招
想着这会子凤姐必然在贾母院里凑趣的，交代长寿：“这里等我，我请了安就过来。有事与你说。”
遂一径走到院里，给贾母请安：“孙子从先生那里回来，知道老太太身体违和，焦心的很。”
“原来你倒是有心。”贾母斜靠在榻前，道。
“环儿这可是撒谎！”探春看了看鼻观眼眼观心的众人，张口就道，“昨儿老太太、太太遣人跟宝玉去给夫子请安，门房明明说夫子往城外朋友的庄子去了。”
贾母看了看贾环，也不说话，眼里透出几分狠劲儿来。贾环知道，贾母是犯不着亲自问她，王夫人李纨宝玉不好责问庶子庶弟，邢夫人、贾琏、王熙凤不好在老太太面前说二房的是非，然这些长辈都是不满他说谎的——故发问的虽是探春，要求他回话的却是诸位长辈。
“哪个撒谎了？我昨日老早就去了，那会子先生还没起来呢。先生起来后，说到城外散心，我才陪先生去的广通寺。先生遇了两个朋友，那两位还送我东西了呢。这不是？” 贾环深吸一口，从怀里掏出玉佩和扇坠来，向探春道：“姐姐瞧瞧，别混冤枉了人。”
探春吐吐舌头道：“环儿也太不晓得事了，既得了好的，我们不问，你便藏起来，生怕别人抢了你的。”
贾母远看着那东西不是一般人家能有的，知道贾环没有说假话，心里并没有气平多少：“你既然贵人事多，原不用向我们这些老的要扔的货请安的，左右你封侯拜相了，我们也指望不上你还记得我们。”
贾母一向不待见贾环，也断不至于这样直接发作他。贾环给她请安，她固然是不稀罕，可贾环不给她请安，那就是打她的脸。平日里贾母不跟他计较，这会子赶上心情不好，加上赵姨娘早上犯了她的忌讳，自然要新帐旧账一起与他算。
听得贾母这么讲，贾环吓了个魂飞魄散，却灵机闪动，“扑通”一声双膝跪地，眼泪鼻涕一起下来，拼命地叩头：“孙儿不懂礼，求老太太责罚。只老太太身体不得劲，添了气倒是孙子的罪过。”
邢夫人装着木头，贾琏假托解手溜出去，王夫人忙着向前奉茶给贾母：“老太太喝口水换换气。”宝玉、探春都吓得不行，一句话说不出来。
王熙凤连忙上前道：“环兄弟这是做什么？老太太不过是一句气话，心里岂不疼你？你这里磕着碰着了，上至老太太老爷太太，下至我们这些姐姐哥哥们，哪个不是牵心牵肺的疼？”
斜眼瞥见凤姐就要碰着自己了，贾环连忙上前爬几步，磕头更重更响，哭的几乎背过气去，声音非常清晰的大叫老太太道：“老祖宗，您是我的亲祖母。老祖宗说了孙儿不好，孙儿往后一定改过，求老太太千万别跟孙儿计较。不然，孙儿就是万死也不足偿还老太太、太太的一片恩德。”外面站着的，鸦雀无声，只相互示以眼色。
贾母被反将一军，气得白眼直翻，一个劲儿的抚胸脯。王夫人一急也忘了装木，喝道：“环哥儿，老太太现下不舒服，你高声叫嚷什么？”
贾环闻言立马闭嘴，只抽噎声再也憋不住，合着越来越响的叩头声，里面外面伺候的人都面无表情，不敢动弹。
又不敢接着说“你不许哭了”、“你不许抽噎的这么响”，瞧着情形越发的不象样，王夫人急的没了主意，心想：“反了反了”，口里不住道：“成何体统”。
王熙凤见状倒是不敢碰贾环了，只好提醒王夫人道：“环兄弟头都流血了，琏二爷那泡尿还没撒完。让老太太、太太忧心，岂不是我们做小辈的罪过。”
王夫人见贾环仍旧哭着叩头，知道