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王熙凤知道他们母子要谈及当初逼走贾环的事，想鸳鸯使个眼色，连忙带着众人退下。
贾母拍着案几道：“说到底，是我老太婆偏心的不是。就是有罪，也是我向祖宗认。你要怨也只管怨我，何必拿自己身子出气？若是你有个好歹，又让我白发人送黑发人？”言到最后，也滴下眼泪来。
贾政抱着贾母的双腿道：“老太太一心疼爱儿子孙子，儿子岂有不知道的？哪敢有半分不满？儿子不过忧心，宝玉全不在正经书上下功夫，连环儿这么小都进了学，他难道一辈子靠着祖宗荫庇，就不想着以后？”
“你道科举那般好进的？旁的不说，只我们这许多老亲里，有几个子孙是自个儿挣得功名？我一个妇人见识，不懂你们什么光宗耀祖，只要儿孙平平安安的就好。就是中了状元，也抵不过一个活生生的孙子。”贾母并不是一味的溺爱，只是因为贾珠太关切儿孙的性命了，“再者说，三年一科举人，五年一科进士，多少有功名的才子，有几个及得上我们家富贵？”想到不少正经的科举出身反而向自己家折腰求前程，贾母对科举更加没有那么重视。
贾政没办法向贾母解释功名对官场的重要意义，只有唯唯诺诺。一般读书人仕途起点肯定比不上世代门阀的子弟，只不过除了袭爵的嫡长，以及非常优秀的幼子，其他门阀子弟在升迁方面，往往比不上有着座师、同年、同门之间同声呼应的科举进士。而且有世代相传的书香门第，而世家大族往往是“君子之泽，五代而斩”，其旁支分家以后更是破落的居多，比如贾代儒，原也是国公府的公子，后来却落个寄食贾府，教书度日。
贾政对王夫人、赵姨娘都很不满，想住在周姨娘那里，贾母怎么肯：“大年下的，你何必给宝玉他娘难看？实在不想挪动，住在我这里先养着就是了。”
只是贾政在这里住了一天，就有诸多不便来，有嫂子、媳妇儿、侄媳妇儿、女儿、侄女儿、外甥女、以及儿子、侄子、孙子按时请安。很是不好看，而且贾政在贾母院里，宝玉等哪里敢到贾母面前撒娇凑趣儿？第二日并略微好了一点，贾政便坚持着回自己院里：“大节下的，老太太这里忙，儿子不好扰了老太太清净。”
贾政在王夫人屋里歇着，却不给他好脸色。王夫人打发赵姨娘去伺候他，他却一杯茶摔在地上，道：“往后你不必上来伺候了。只管回你自己屋里。”
赵姨娘含着泪一步三回头的走了，王夫人虽然知道贾政不敢拿育有嫡子、嫡女的自己怎么样，也心里知道自己做错，低声道：“赵姨娘岁数也大了，不日日上来立规矩，原是无妨的。只是大年下的，宫里府里都欢欢喜喜的，老爷何必动怒伤了身子？”
想到自己也是儿孙满堂，不好为了一个过继出去的庶子，给嫡妻没脸，身体好了也日日跟着他们一起给老太太请安。
这天请安毕，贾母道：“眼看着临近年关，却不知你们太爷那里年货置办的怎么样？”
王熙凤连忙道：“太太早吩咐下来，小年前就遣了琏二爷送了年礼过去。太爷道，环兄弟忙，等过年给老祖宗拜年时谢老太太赏。”
王夫人皱着眉头，想说什么又勉强忍住了。邢夫人看到她脸色，能让王夫人吃瘪，他就高兴，于是欢喜道：“后年就是大比之年，环儿想必是忙着应考呢。我听人说，环儿学问很不错，到时候必然有喜讯呢。只是环兄弟进了学，同学里迎来送往，花费日多，这年估计过得会有些紧巴。媳妇儿想着，府里向来怜老惜弱的，不妨银子上帮上一些，也是同族的情分。”
“原是这个理，本是一家人，相互帮衬些应该的。”看看贾政的脸色，想安抚小儿子的贾母点头道：“再一样，环哥儿也算是东府老爷以后咱们贾家第一个有功名的，有时间叫他过来吃顿便饭。”
第48章 宴席
贾母倒不是纯粹想安慰小儿子。贾环已经是被过继出去，和荣国府的继承权没有半毛钱关系。如今他有了功名，却是整个贾门的好消息——最起码能对贾家子弟上进有个鞭策作用。即便王夫人想把宝玉的后半生寄托在贵妃姐姐身上，贾母却多少知道官场多一个得力自家人的重要性。而且即便是为了安抚贾环，不让他对荣国府更加印象不好，也值得好好拉拢一下他。
过年期间，贾环一家也要团聚，不好叫他一起吃饭。等过了正月十五，又各种杂事，一拖就交了二月。贾母很早遣人跟贾环讲：“二十一日是你宝姐姐的生日，过来一起吃顿便饭。”
贾环也好久不见赵姨娘，顺口就答应了。提前推了那一天的约，正日子里一早就换了鲜亮衣服过去，对贾母等持远方侄孙礼。
“环哥儿如今大小也算个老爷，出门交往，行头也要上下心。环哥儿父母不在，祖父又年迈，你们做叔父婶子也该多操下心。”贾母却皱了眉头向贾政夫妇道，又要鸳鸯拿自己珍藏版的玉佩吊坠出来。
虽然知道老太太想填补和贾环的隔阂，而且明确点出贾环是旁支子弟的身份，王夫人脸上还是挂不住，就是王熙凤也讪讪的。却也只有请罪的份儿。
王夫人一派不好插言，邢夫人等懒得管，一时间场面就冷了下来。好在湘云天真烂漫，过来拉着贾母道：“老祖宗，刚才三姐姐说戏都摆好了呢。”
贾母失笑：“你个小丫头，猴儿一般坐不住。可是想听戏了？”
湘云跟着插科打诨，混的贾母等开开心心的吃酒听戏。贾母也觉得刚才王夫人脸色不好看，又是宝钗的生日，就特特的让她先点两出戏。
贾环听不懂这些唱腔的好坏，而且委实吵得很，只有忍耐着，好在贾宝玉和黛玉嘀嘀咕咕，你来我往的，宝钗倒是自得其乐，一边仔细听戏，一边喝湘云闲话。湘云那一瞬间的不满压了下去，愈是交谈，愈是觉得宝姐姐学问人品好的紧，就不明白林姐姐好在哪里，宝哥哥偏拿她当个宝。明面上虽没有什么口角，四个人却是暗地里波涛暗涌，台下的戏倒是比台上的好看。
次者又命宝玉点，宝玉并不在意，执意道：“太太和姐妹们都在这里，哪里轮着我点了。又不用上学，还有得戏听，孙子已是喜出望外了。”
王夫人看到贾环不过一个举人，倒得了不少体面，对这个儿子不念书免不了心急，看着老太太在场，不敢多嘴，心里却把宝玉念书的事看的更紧。
“想让着妹妹们，却专挑些混账话说。”贾母乐了，向着王熙凤道：“凤哥儿，你来点。”
王熙凤也不退让，点了一处热闹搞笑的，贾母果然更加开心了。又让黛玉姐妹点。等到轮到贾环时，贾环随便点了一处。
因为免了赵姨娘的规矩，贾环倒是没有见到生母，本想过去悄悄找他的，只想到一桩公案，忍着性子坐下来。果然到了酒席末尾时，贾宝玉开始抱怨宝钗点的戏不好，宝钗仔细和宝玉分辨了戏中的文章。黛玉冷眼瞧着，却不说破，只多喝了几杯冷酒。贾母连忙叫人止住了她：“玉儿，你身子骨单薄，少喝些吧。”
宝玉正乐的挠头抓腮，欢喜的拍大腿，赞叹宝钗无所不知，湘云道：“那是，宝姐姐学问，我们自然谁都比不上的。”
听到贾母叫停黛玉，宝玉方缓过神来，围绕着黛玉的身体唠叨了半天。黛玉待他问了半天才道：“我且死不了，也不敢劳二爷挂念。你只少装些疯，安静些看戏，我或许就好了。”
王夫人脸色变了，宝钗连忙用其他话岔了过去，大家快快活活的看完了戏。等到打赏的时候，王熙凤一说这戏子像谁之类的，史湘云接口道：“象林姐姐。”一众人等果然把黛玉和那戏子仔细打量一番，黛玉虽没变了恼怒，却是一句话不说。王夫人心里暗道快意，谁人敢说不字？贾母只得拿出银子重重的赏了：“好可怜见的孩子。”
贾环却不紧不慢的开口道：“史姐姐说笑了。就是不算我们贾府这样的人家，林姑父也是列侯世家，上皇钦点的探花。虽则林侯家无后，林姐姐也是清贵无比的千金小姐，哪能拿来和戏子混比？”
史湘云很受贾母宠爱和宝玉看重，在贾府从没受过委屈的，此刻被贾环批评，气的憋红了眼眶。
“好妹妹，你莫要委屈，环兄弟年纪小，说话不妨头，咱们做姐姐的多担待些。再一个，宝妹妹过生日，老太太、太太、姨太太都欢欢喜喜的，妹妹和宝妹妹和气、又是最有孝心的，千万莫放在心上。说到底都是我的不是。”王熙凤连忙给湘云顺气，又给林黛玉作了一个揖，道，“我素日里糊涂，妹妹最是伶俐不过的，又最疼我，不要和我这蠢人一般见识。”说着亲亲掌了自己两下，道：“我已是教训了这不知轻重的嘴，老太太就准了我将功赎罪罢。”
贾母这才笑道：“小孩子不会说话是常有的，原不必如此计较的。环儿也是多念了书的缘故。要说贵贱，自古贫贱富贵，大多是父母给的，人却是一般的人。哪里论那么真？”
要是真没论那么真，你开始为何笑容都是僵的？贾环自然不是为了讨好贾母或林黛玉，也不怕得罪史湘云等，接口道：“是孙儿想的左了。比如自古把商人当做贱业，实际上多少商户家的子弟女儿，几乎和公侯之后一般才学。这也是其父母善于教养，子孙自己争气的缘故。”
饶是王熙凤这样的聪明，宝钗那般的涵养，也无言以对。
“宝姑娘并不曾得罪你，还对姨娘和你很和气的，何必给他没脸呢？”长寿对贾环如此锋芒毕露不太赞同，“林姑娘也没有什么好处给我们，为了她得罪了太太，岂不是给姨娘找不自在？”
“宝姐姐既然是太太的外甥女，自然得罪了我。林姐姐恩怨分明，此后必然记得我的好处。”贾环是从以后的利益角度考虑的，金玉良缘和木石前盟的争斗浮出水面，黛玉除了宝玉和贾母的支持已经孤立无援，只从今日宴会就看见一斑，“你只想想，往后是宝姐姐做了我嫂子好，还是林姐姐好？”
“宝姑娘是跟着太太一条心，若是嫁了宝二爷，对你和姑妈都不是好事。”长寿不建议给宽厚的宝姑娘没脸，但真心不以为宝姑娘做了宝儿奶奶对贾环有什么好处，“虽然旁人说娶妻娶贤，恐怕有薛大爷那般兄弟，宝姑娘再贤惠，没几个人敢要的。”
“宝哥哥待我也算不上不差，我自然不想他后半辈子填补在薛王两家的窟窿里。”开玩笑，就贾宝玉那只会安享富贵的主，娶了薛宝钗，嫌日子舒坦了？林黛玉虽然没有娘家帮衬，最起码没有极品亲戚吧。
待你不差是不假，待你也不好吧？怕是他待自己房里的丫头都比待你好一二分呢。长寿酸溜溜的道：“你倒是很念兄弟情分的。”
“寿哥儿，要论起兄弟情分，凭谁怎么说，他不过是我出了五服的族兄弟，你可是我亲表哥呢。”见到表哥炸毛，贾环连忙拉着抚慰，看到长寿复开心起来才转了话题，“我可是一直和刘师兄念叨着你的事呢。你将来时做怎样打算？”
知道表弟说的不是假话，长寿也叹口气道：“我旁的或许一般，却是晓得自己有几斤几两的。现在中个举人都是侥幸，会试我也不想再参加了，省的空耗时间银钱。要我说，几时咱们想个法子把姑妈接出来，安安心心在家里种几亩地，养些猪、牛，暖暖和和过日子倒罢了。”
“方宅十余亩，草屋八九间。平日里喝些自酿的米酒，也不愁柴米油盐苛捐杂税，当年陶令也不过如此了。”自己是身负船云书院的名分，府试不过考个一般，起码要拿个进士才不算丢脸。长寿没有这个压力，乐得清闲也好，“闲的时候舅母操心雇几个人把府里的珠花绢花样式，新鲜点心做一些，开家店子卖，也可作富家翁了。”
“我哪里有什么闲情，无非是知道自己不在行罢了。我娘老子原本要我继续考状元，好容易劝他们熄了念头，又生出要我做官的心来，整日里说这个举人点了何处县令，那个老爷在何处督学。念得我头都是大的。”想起赵马氏幻想自己做了县老爷家老太太的威风，长寿就擦冷汗，“因我说没得大把的银子大点，挣不到缺或者只有个偏远穷苦地区的，为着那离了家里不值当，我娘居然想回去求府里的恩典，好容易让我拦下了。”
“寿哥儿，舅母的意思先放在一边，倒是你的意思如何？若是真想做官，倒不一定非求府里开恩。”贾环听长寿没有不想做官的念头，反而不忍心了。
“环哥儿，那个男子汉不想做一番事业？只是也要看自己家底。我明白你的想法，无非是求告刘先生。要我说，刘先生虽是你的亲师兄，到底没有半分钱的血缘关系。刘先生也素来瞧不上我蠢笨，若是再麻烦他，愈发惹他厌了。”长寿平时不太懂士林交往的规矩，一般的人情世故还是知道的。像贾环这种，向刘师兄求助的多了，未必人家愿意，还不如平日不找他，等�