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是他们自己的过错，大不了五年之后再考一次便罢。”主考官可没得那么好的心肠，自己官场正顺，犯不着为了这些举子搭上自己的前程。科场案不比其它，一旦犯了翻不了身的。
第二天晚上好些举人连夜被送出去了，哭天喊地的不少。贾环因此有些睡不着，第二日只好泼冷水精神些，才开始答卷。答卷时倒还好，一旦交了卷子，头就开始发晕。
出龙门口后，他便和王兆文相互扶着等家人接，因他们衣服穿得显眼，不一会田七就找到了，先扶了贾环上车，接着又伸手扶王博：“九公子也先上车上歇歇。”正说着，王家的车也到了，王博也顾不得晕不晕车，爬上车就装死。
本来王博他嫂子还在自责：“都是我的不是，忘了给九弟备下保暖的衣服，若是冷着了可如何是好？”王博他兄长王协嘴上不说，心里面可急的很：“早知道不考这一科也不要紧，身体垮了没脸见父母事小，小九儿往后的日子可难过。”
好容易外头来回九公子回家了，王协也顾不得兄长的尊严，拔脚就往外跑，看到王博脸都瘦了下去，眼窝子发青，好在披着火红的斗篷，方放下了心：“可考的怎么样？衣服是谁的？”
“怎么样不好说，应该不用考第二次了。”王博吐得七荤八素，这话已答就倒了下去。
他兄长吓了个半死，太医是早就请在家里的，王协妻子忙命人请大夫过来：“老爷不用忧心，等医生过来看看便是。”
“九公子不过是累了些，饮食又跟不上，好生调养几天就好了。”医生一看便断言道。
“那个红斗篷还是环兄弟的，五哥可曾送了回去。”果然喝了几天好汤水，王兆文就活了过来，操心起那件大衣来，还后怕，“第二天就冷的不行，亏得时谦兄多给环兄弟准备了几件。”
“这些事你倒是不用急着操心，先想着下月的殿试吧。”
“看来刘时谦对促成小九的婚事很是热心啊。”王协私下里对妻子道。他却不像王博那样不通世事。刘时谦何等周全的人，只为给自己师弟用，弄个更厚的便是，何必多备一件？若是有心送王博，还不如事前告诉王家，也是一样的人情。借贾环之手转赠，无非是想让王博承他师弟的情。
“那贾家别的我妇道人家不懂，三姑娘却是出彩的很。倒也不算辱没了九弟。”王协妻子齐夫人上次在南安王妃家里见过一次，对探春印象很好。
“老太爷说要咱们在京城另替小九寻一门亲。何家固然不好结亲，这贾家也未必好到哪里去。一个个都不中用的很。”王协还是很想给自己弟弟找个好岳家的。
“荣宁二府的人固然一般，那三小姐的胞弟呢？虽则贾公子被过继出去了，到底也做了那么多年的姐弟。再者，到时候让九弟和弟妹会南边儿伺候老太爷，贾府再多错事和三姑娘何干？”
王协还是犹豫：“就是真能避开那些腌臜事，到时候小九的小孩子连个靠谱的舅家都没有，却不是可怜？”
“老爷，这不是问题。我瞧着贾二公子和他姐姐关系倒是还好，若不是这样，时谦会特为替他谋划这事？”齐夫人反应挺快，“若是贾二公子跟着时谦回船云书院，到时候三姑娘难道不能到自己兄弟那里走动？”
王协明白了：即使贾环远在京城，他也是船云书院的嫡传弟子。要是这贾家三姑娘真和他兄弟关系可以，娘家倒不是完全没有可取之处了。
四月中，正是杏花盛开的时候。放榜前后，代儒每天都少吃一碗饭。自打贾环前年中了举人，他就经常无偿帮族里小孩子补习，有乞丐上门，也是舍得给吃好饭好菜，就是自己老伴儿，给菩萨烧香也多点的好香。如此积德，想必上天会看着吧？那么，自己孙子功名能否跟上一层楼呢？当然，这些心里话贾代儒是坚决不同别人分享的。
贾环从贡院出来，不过在酣园歇了三天就回代儒家了。看到最后出场好些举人愁眉苦脸、满面菜色的样子，又估计自己的文章，取到前几名未必有可能，取中问题倒是不大——毕竟那场寒流替他干掉好些对手。
放榜这日，代儒也不出去遛鸟下棋，只在自己屋里装作看书，一上午却没有翻一页，眼睛耳朵只顾得听外面了。时间越是往后推移，贾代儒心里越是慌张，却装作不在意吩咐厨上做午饭，自己端着茶猛灌，还安慰自己便宜孙子道：“环儿，就算这回考不上，你往后日子还长呢。多少人寒窗苦读到头发胡子花白了连个秀才都没中呢。”说到这里倒有些讪讪的。
第55章 中进士的赏赐
贾环还没来得及答话，就听到外面隐隐有锣鼓声往自己家方向走来，模糊还听到“贺贾老爷”之类。想到附近参加会试的只有环儿一个人，代儒激动得站起来：“来了、来了……”又哈哈笑了几声。代儒夫人却不是很在意这个——反正自己孙子有本事，自己老俩口日子已经好过多了，中不中什么要紧，开始催厨娘：“还不快些添饭。”
果然锣鼓声越来越大，早有前头跑得快的已到了门上：“贺贾门环老爷荣取杏榜第三十六名贡士，连登黄金榜，赐进士及第！”又下跪讨赏钱。
虽然知道进士及第不过是吉祥话，贾代儒却仿佛看到自己孙子真的考了状元郎一般，连忙叫“赏”。代儒夫人有了那次举人报喜的经验，知道还有几波传喜报的，连忙又回去另找红包，又拿出体己让人在神仙居定了菜送来，准备款待来贺的近枝亲戚，以及街坊邻舍。
贾环却问那报喜的：“王翰林家九公子的喜报什么时候送的？”
“老爷说的可是名讳为博的王老爷？这王老爷是今年的会元爷啊，早被我们大哥亲自引着锣鼓队报喜去了。”这报喜的赶着赚别处的赏钱，吃了主人家的点心茶汤，就谢了赏走了。
代儒家的丫头小子们个个与有荣焉，邻居中晚辈也过来拜见。贾环面上应酬，心里却是想着：“连中三元，原是百年一见的盛事。就是普通的贡士，都有好些人家要抢了当女婿，更何况出身如此清贵的王兆文？恐怕三姐姐的好事要落空了。”
贾母、王夫人也料不到贾环如此年轻竟真的中了贡士，心境真是复杂之极。贾政忍着内心的苦楚道：“这也是我贾氏一门的大好喜事，往后子孙向上读书，不愁儿孙后路了。”
亏得王熙凤反应快，道：“三太爷家里清苦了些，喜事临门自然欢喜，只怕这几日要闹饥荒了呢。”
“给太爷家送去，就说，先将就着用过眼前，往后再说。”贾母就让鸳鸯拿出五百两的体己出来，又向着贾政等道，“我听人说，好些大家，族里有上进孩子有了功名，特特从公中财产里拿出几亩田赏给他，好让别的孩子有个榜样呢。”
邢夫人开始还看着王夫人的笑话，听到这句话脸色僵了，从公中拿钱，却不是割自己的肉吗？然而究竟不敢强。王夫人脸色更难看了，给几亩田她并不稀罕，关键是越是给贾环脸，越是打她这个前嫡母的脸。只是想到贾母说的“多少为宝玉想想，也拉拢住环小子”，才转过念头，回道：“媳妇虽然没听说过，想来也是极好的举措——既赏了用功的孩子，也给全族的子弟有个念想。”
叫了贾赦贾琏等过来商议，他们这些大老爷们哪里把星星点点的东西看在眼里：“无非图个好彩头便罢，老太太说的极是。说起来，环儿虽不是我们府里的人，也是同一宗族，相互支持原是理所当然的。”
其他人也没得反对的话出口，于是略说几句就定下规矩：“往后凡是族内子弟，中了秋榜的，赏二倾地，中了贡士的，赏五倾。”
“老太太是吝惜儿孙的意思。只是既是一族的事情，总能让老太太贴了钱去？那反是我们做后辈的不是了。左右族里账上也有些钱，花钱买上几亩先奖赏了环兄弟再说。”贾珍听到了坚决不允许荣府出面给地：几亩地谁稀罕？到底谁是族长啊，哪能让你们出头做了好人？
贾环知道这事却没有拒绝的权力，也不想惹事，只好进荣国府谢恩。贾母待贾环颜色愈加温和，无非说些鼓励的话，又让贾环去见贾政。贾政看着他，叹了口气，面色哀戚：“你既有如许高才，在府里却一分不漏，连我也瞒过了。”要是知道贾环能够一路通关到殿试，无论如何，贾政在对待贾环是会更重视几分。
“儿子有今日，全是老爷悉心教导。只是儿子为庶子幼子，实在难为的紧。”想到贾政对自己母子的维护，贾环也有些恻然，往日的称呼就脱口而出，这么几年功夫，贾政就老了好多。
“……”想到小儿子连宝玉房里大丫头的用度都不如，饶是提倡节俭的贾政也无言以对，“我听你太太说，三老太太再给你寻房里的，可曾有了好的？”明知代儒那边没有青年女眷知疼知热，贾环也有了功名，贾政也敢给贾环提这些事了。
“侄儿还小呢，刘师兄也说师公不欢喜弟子近女色。”贾环真怕贾家借机赐他个屋里人，想到彩霞千辛万苦带出来的口信儿，有了主意，“只是有一个难为的事却要烦老爷做主。”
小儿子好容易有所求，贾政只有点头的。
“原来我表哥在府里时，看过太太房里的彩霞姐姐几面。如今表哥远在江南，一个亲近的人也没有，就写信看能不能赎了彩霞姐姐出来？”贾环就编起事件原委来，又描补了几句，“本来这事不好禀告老爷的，只是我小时候是表哥伴我长大的，如今实在不忍心拒绝他。”
“一个丫头而已，什么大事？明儿你去求你太太吧。”贾政开口就答应了了。
说归说，贾政还是会先在王夫人那里提一下的：“左右她也到了放出去的年龄，权当给赵长寿一个恩典吧。”王夫人愣住了：“那丫头的确到了放出去的时候，只是前儿凤丫头闲话时提到，来旺家的有心讨她。府里好丫头多得是，不拘哪个给他一个便是。”
贾政就不高兴了：“府里好丫头多得是，不拘哪一个赏了来旺家那小子也是一样的。”
王夫人还是有些不情愿。开始彩霞偷拿正房的东西给赵姨娘，行动又把王夫人房里的言语告诉贾环，早有人悄悄地告诉了王夫人。王夫人想着彩霞虽然该死，倒是长得一副好摸样，设若贾环那小子长大懂些成人的事，若有淫逼母婢的丑事，天大的造化也没得用。故王夫人只当做没事人一般，面上还是当彩霞是左膀右臂。等到贾环出继后，彩霞这个背主的奴才就没有什么用了，若不是碍于面子，早想把她随便拉了配小子。
暗示王熙凤替她留意下年龄相当的小厮：“彩霞跟了我一场，我一想看的跟闺女一般。也不图富有长相，只要人憨厚忠实的便好。”
王熙凤秉承王夫人主意，恰好来旺家小儿子垂涎彩霞美貌，就拿来回王夫人。王夫人犹自不愿意：“来往家两口子也是内外管事了，原是不愁吃穿，只他家小子如何？”其实是不想彩霞能嫁得太好。王熙凤笑着道：“小孩子贪吃脾气大，原是正常的。好在素来孝顺听话，将来必定会心疼彩霞姑娘，也不枉太太疼她一场。”
王夫人又向旁人打听，说来旺家小儿子不是的也不少，准备得闲就打发了她。彩霞几乎哭死，偏偏能够替自己说上话的都没有——当时连赵姨娘都被关在佛堂了，王夫人也不打发到别处去，只让她守在屋子里。彩霞素来是有主意的，也不理会有些婆子们冷嘲热讽自己攀不了高枝儿，只心里发狠道：“就算他来旺家的敢强取了，我定要弄死他们，大家都赚不成！”
彩霞他老子娘很心疼女儿，早拒绝了来旺家的媒人，谁知不久竟然有王熙凤亲自派来的媒人：“真不同意，自己来回我。”彩霞他老子虽是个管账的小头目，为人还是有些懦弱的，哪里敢违背凤姐？只是把亲生的闺女送到火坑，也是再不情愿的。
好在彩霞他弟弟有些伶俐：“往日姐姐伺候环三爷极好的，人常说如今的环二爷也是厚道的紧。实在没法子就求环二爷做主吧。成与不成，我们尽了力。”
当初赵姨娘被关，探春冒险通风报信，贾环心里还在想彩霞为何不送个信儿出来，听到彩霞要被作践了，哪里肯依，好生安慰了：“让你姐姐放心，我自有道理。”于是才有了向贾政要人这回事。
王夫人肯定不愿意彩霞有个好归宿，可也犯不着跟贾政较劲儿。直接遣人拿了彩霞的卖身契，送到代儒家去。彩霞不但不用陪来旺家的混小子，还可能做人上人，真是喜气满腮。代儒夫人看到如此俏丽的丫头也是欢喜不尽，想安排在贾环房里。
贾环不肯：“彩霞姐姐待我有恩，我心里拿她当姐姐看，不忍心看她被那些蠢人糟蹋了。再者，表哥远在江南，写信回来还提到彩霞姐姐。如今老太太拿她当客人待便是。”
“好孩子，你说的极是，奶奶就依你好了。”代儒夫人对贾环看的很重，当下就同意了。
彩霞听到了�