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小池，开有侧门，藏于竹荫之内，只有门口飞檐及其下斑驳的石阶露在竹影之外，此刻正有一人抱膝坐于阶上，静静出神。
我的脚步一停，随即轻轻挥挥手，身畔人躬身一礼，无声退下。这时，我才慢慢走到那人身边，迟疑一下，坐了下来。
那人自始至终一动未动，也未发一言，仿佛不曾察觉我的到来。当然，这不可能，想来这是因为，现在这里只有我俩，一切伪装都无必要，所以，他终于连虚词应付也不愿给予了。
我心中微微一痛，不敢再想，转过眼，轻声道，“晚上露水重，别在石头上坐久了，容易生病。”
他的身体终于轻轻动了一下，转过头，静静望了我片刻，忽道，“我有内功在身，不妨事……谢陛下关心！”
我勉强扯起嘴角，转头笑着道，“这里紧邻御花园，周围景色都不错，改天有时间，我带你到处转转……”说着，我骤然想起什么，赶紧解释道，“那个，我不是说非要我带着才行，你若喜欢，园子里随便转。”
他看了看我，忽然一笑，转过了头。
我呆呆看着他轮廓清俊的侧脸，半晌，终于无声地叹了口气，也回过了头。
我们前方，小池之后数丈，便是院墙。墙不高，墙头黛瓦嶙嶙，墙下细竹丛丛，清幽雅致，也成一景。细竹丛中正是小池的泄水口，池水通过闸门流入墙外湖中，我们的视线却无法穿过围墙。平湖清荷，终究只能凭借隐隐水声，淡淡香气，在想象中看到了……想到此处，我心头莫名一堵，霍地抬起了头。
天上汉河如带，横贯苍穹，此刻恰有一颗流星，划过天河，向下坠去。我本能地抬指就去系衣带，可惜尚未触到衣带，流星已逝……我不由叹了口气，随即便觉好笑……对着流星许愿吗？多大的人了，还信这个？况且纵使真的有效，那一瞬之间，又岂能尽诉心中奢愿？
正自出神，只听身畔人忽然低声道，“谢谢你……”
我一惊回头道，“什么？”
他正垂眸望着前面的莲池，沉默了片刻，才抬起眼，清亮的眸子看着我，声音低缓却清晰，“你的江南赋役新法……早就想对你说声谢谢，一直没有合适的机会。”
我呆了一下，慌忙道，“不……不用谢！这是，这是我该干的！”平日歌功颂德的话听多了，什么英明睿智，天纵奇才之类的话，听在耳中都没了感觉，今日只两个谢字却让我慌了手脚，脸都烫了起来。
大概看到我的无措，他终于忍不住微微一笑。
这个笑容，清淡如画，却让我心中一荡，忍不住又向他那边蹭了一点。这下我撑在地上的手已触到了他的衣摆，身子再侧一点就几乎能碰到他的身体了。我不敢再动，赶紧坐直了身子，眼睛盯着面前的莲池，手指却不由轻轻抓住他的衣角。掌心丝绸冰凉细滑的手感让我莫名地心中一安，于是我的手指忍不住又紧了紧。
还好他没发觉我这个幼稚的小动作，安静了片刻，转开了话题，“很漂亮的莲花……可惜，这个时候开放……”
我这才意识到，我的视线正对在池中一朵婷婷盛放的莲花之上，赶紧道，“啊……噢……是啊是啊，很漂亮……嗯，对，这个花就是这时候开，不过，不止这时，中午也会开一次，所以叫子午莲……”
“子午莲？”他轻轻重复着，近似呢喃的声音低润悦耳，在静夜之中格外动人。
我听得心头怦地一跳，同时忍不住遗憾：叫什么子午莲？叫小淇莲多好！他若能用这样的声音叫上我两声……停！别再想了！我轻吸口气，定了定神，这才接着道，“嗯，又叫睡莲。这里这株是蓝色的，西域进贡的，若是白日来看，阳光下花瓣剔透如蓝水晶，那才漂亮！”
他望着莲花，仿佛正在想象它阳光下的样子，嘴边含着淡淡笑意道，“是吗？”
听他语声柔和，我心中顿时高兴起来：我们已很久没有这么好好聊聊过天了，于是兴奋地急急道，“是啊是啊，很漂亮的！前院那边还有红色金色的，更漂亮了！不过你若要吃莲藕，这个却不好，还是湖中荷花的好吃，这个莲子也没法吃！”说到这里，我忽然住了口，该死！兴奋之下脱口而出，什么好吃不好吃？焚琴煮鹤莫过于此了。
他果然怔了一下，转头看了看我，到底忍不住诧异道，“吃？”
我脸上腾地就烧了起来，支吾了两句，最后还是泄气地交代道，“嗯……这花御花园里也有，御花园里所有的莲荷，我原来都挖出来尝过。不止这些，还有其它花，能吃的，都吃过……”越说越小声，说到这里终于忍不住解释道，“这不能怪我！那时候和母亲在冷宫，天天吃不饱饭，谁还管好看不好看，好吃最重要！”口中理直气壮，心中仍是发虚，忍不住可怜兮兮抬头看着他道，“是吧？”
他微微睁大了眼睛，怔怔看了我半晌，忽然垂下眼，轻轻嗯了一声。我这才松了口气，这时却听他轻声问道，“所以，你才会种菜？”
我一愣才道，“啊？嗯！是啊，不过那是后来了。我娘央李叔叔帮我们弄的菜籽，在冷宫开了块儿地……后来还养了小鸡小鸭，其实我想养只猪的，那时好久没吃过猪肉了，可惜我娘嫌味儿大，死活不同意……哼，她就这样，养的时候嫌味嫌脏，都推给我，吃的时候又不见她少吃一点……我和她磨了半天她也没松口，结果我最后也没养成猪，不过李叔叔见我那阵子不开心，就帮我弄了只小鹅来，也不错。它可和鸡鸭都不一样，通灵性的，虽然平日尽和我捣乱，可若有野鸟要祸害菜，它头一个就会扑上去赶！”
“他还知道帮你们看菜？”
“……不是……因为它觉得那是它的专属零食……”
“……”
“我叫它小呆……虽然他一点也不呆……养了一年多呢，长大就更厉害了，一般的野猫野狗它都不怕，很剽悍，还会看家呢！见有人接近就大叫，扑上去用嘴拧人家的腿……”说到这里，我猛然住口。
他正饶有兴趣地听着，听我忽然住口，忍不住问道，“那后来呢？”
我停了一下，低声道，“后来有人到冷宫来闹事，它见我被人家欺负，扑上去又要拧人家，结果，被那人一脚踢死了……”就是二哥带人来的那次，动手的，是他的一名侍卫……该死！好端端的，怎么又想起这些了！……我记忆的森林中，好像处处都隐藏着荆棘，明明在如锦繁花中走着，却会突然被尖刺刺伤，措不及防，痛入骨髓……结果，就是越来越不愿回望，干脆当作一切都没发生，继续走下去。
我正茫然地望着莲池轻漾的水波，忽然感到手被人轻轻握住了。我一惊回头，他已骤地收回手，猛地转开了头。
看着他僵直着身体，侧着头，不知看着哪里，我怔了一下，终于苦笑了出来……算了，大家都一样，我有什么好委屈的？学会忘记，或许是每个成年人都必须走的一步吧？……于是我轻轻一笑，转过了话题，这回讲的，却是我在御花园捉鱼擒鸟、摧花折草的英雄事迹。
听着我轻松夸张的叙述，他也渐渐恢复过来，脸上也渐渐又现了笑容。两个人谈谈聊聊，初时我还有点强颜欢笑，慢慢就变成了真的欢笑，料想他也是如此。他虽然一直话不多，但眼角眉梢间的沉郁却渐渐消失，偶尔微微一笑，依稀旧时模样，让我心中更觉欢喜。
时间飞逝，转眼东方泛白，我这才发觉我们竟然这么坐了一夜，顿觉愧疚，立时道，“糟了，天亮了……害你一夜没睡，快休息吧！”说着站起了身，却差点又坐回去……腿都麻了！
他也站起了身，正好顺手扶住我，一笑道，“没关系，左右日间无事，我有的是时间补觉。倒是陛下，听说昨日出了大事，想来陛下忙得很，却为我误了休息，实在愧疚。”
听他骤然提到昨日之事，我顿了一下才道，“安德王谋逆被擒，好在他仓促行事，牵连不广，故事情虽然大，倒也不算劳神。”以他的身份，前夜之事不好让他涉及，所以事前我就让子玉安排他住在了别处，不过，现在事情已了，安德王谋逆失败街知巷闻，到也没必要再瞒他了。
他点了点头，陪我慢慢向前院走去，走了几步，忽道，“对了，在江南之时，陛下说过，曾想增加科举时汉人的取士数量，并允江南汉人应试，只是安德王一系反对得厉害，只好暂时作罢……”
我立时明白，接道，“你放心，等眼下那件事儿过去，我会重提此事，料想这次问题不大了，如果顺利，秋闱没准儿就能为江南汉人加一次恩科呢。”
他微笑颔首，沉吟片刻，又道，“可惜，现在一试只录数十人，还是两族合计。”
我想了想道，“慢慢来，这次先加恩科，这样至少多了一二十人，下次再说增选之事。”
他并未坚持，只是道，“如今朝廷选官仍以举荐为主，世家大族必然囊括了大半官职，若能增加科选的数量，或许能渐渐改变这样的局面。”
闻言我心中一动，从前朝至今，各大氏族势力庞大，左右朝政，甚至干预废立之事屡见不鲜，若真能慢慢改变这种状况……这一次，我沉思了许久，才抬头对他笑道，“谢谢你，这句话，朕记住了……看来关于选士，朝阳想过很多，不知还有什么其他想法？”
他看了我一眼，忽然一笑道，“我若再说，陛下就要嫌我得寸进尺了……”话虽如此，他顿了一下仍然道，“汉人为官不得超过三品，陛下不怕长此以往，寒了汉人仕子的心吗？”
这次我终于忍不住摇头笑道，“朝阳，你要逼死朕吗？真要放开这条，朕一准儿得被奏章压死！”
他也笑道，“草民只是一说……陛下既要收服人心，自然应该让他们看到一条光明之路，不是吗？而且，草民也未求陛下今日即办，事缓则圆的道理，草民明白，只要陛下愿意这么做，草民会等……”言罢，他不再说话，温润的眸子凝望着我，明澈若水。
我也看着他，心中波澜渐平，终于，我微微一笑，清楚地答道，“三十年……相信我，给我三十年的时间。三十年之后，朕给你一个两族平等友爱，百姓安居乐业的大燕！”
他身体微微一震，怔怔看了我半晌，最后，脸上终于慢慢露出了笑容，也清清楚楚地应道，“好！我等着！”
踏着淡淡的晨晖行走在宫墙之间，我心中仍在不由自主想着之前的事情。刚刚的豪情褪去，某些灰暗的念头不由自主就钻了出来……你说，昨夜那难得的轻松快乐是真是假？他，是不是为了后来那些话才勉强陪我闲扯了半宿呢？不，不对！他的骄傲不会允许他委屈自己迎合我！可若是为了他心中的理想大义之类，恐怕他……我心口顿时有些发闷，一边对自己说着不要想，一边翻来复去思量个没完。
就在这时，只听一阵急促的脚步声响，我回头看去，见一名内侍正匆匆向这边赶来。他看到我脸现喜色，急步上前行礼道，“陛下！抚安伯今晨已抵京，现在宫外候见陛下！”
我一怔之后，才骤然明白了他话中的含义……小纪回来了！……霎那间，心中那一点窒郁被突如其来的欢喜冲得烟消云散，我再顾不得许多，大声道，“快！快传！朕在御书房等他……不，在霞云宫！霞云宫近……”
当小纪到来的时候，我正催促着霞云宫里的内侍宫女急急忙忙地整理打扫……虽然服侍的人一直在，实在没哪处称得上脏乱，但毕竟主人回来了，总要有个新气象，纵然只是各处多摆些花花草草也好，热闹么。
结果小纪一进门，正看到一屋子人在乱七八糟地抹桌擦凳，搬瓶插花，而我就在一旁指手画脚。他愣了片刻才回过神，刚要行礼，我已两步蹿过去，扑到了他怀里。他本能地伸手接住我，然后动作一停，仿佛忽然明白过来，骤地缩回手，连退两步，想要躲开我，却哪里躲得开，被我死死搂着腰，只得手足无措地立在当地。
我靠着他结实的身体，听着他心脏急促有力的跳动，嗅着他身上淡淡的汗水的味道，心中难得地感到了一阵安稳踏实，一时间竟有些眷眷难离之感。
他僵在那里半晌，终于受不了了，手臂迟疑地碰了碰我，好像要拉开我，却到底没有，只低声在我耳边道，“陛下，臣身上脏……”
谁知我却一下抱得更紧了，细细想来，分离不过数月，可这数月之间发生了太多太多事，一件接着一件，让人措不及防，频于奔命，心境更是跌宕起伏，几死几生，甚至连思念的时间都没有，直到此时，我再一次靠在了这个宽阔的胸膛之上，感到了那份安心，迟来的思念这才如潮涌来，夹着莫名的委屈，让我顷刻间竟