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听到她终于承认，我心中又是一痛，低声道，“茹姐姐，你知道为什么。不管你怎么看我，我却是将你当作亲人的，见你如此煞费苦心，我又怎么忍心让你失望……茹姐姐，这一点，你也明白，对不对。”
茹姐姐嘴唇轻颤一下，低下头，我以为她就要流泪了，可是没有，她只是用手死死攥住了衣角，涩声道，
“我知道我很卑鄙，仗着原来帮过你一点小忙，仗着你我之间的旧日情谊，还有你的宽厚仁慈，明知道这样会给你带来麻烦，我还是这么做了，枉你还叫我一声姐姐……我知道我在逼你，可是我真的没办法了，对不起……不过，即使你从此当我陌路，只要你帮我了这一次，我也不后悔。为了娘娘，即使再重来一遍，我仍会如此。”
“为什么？”我不禁大叫出来，为什么，难道我如此珍惜的这份亲情，在你看来竟可如此毫不在意吗？我心中激愤，连声逼问，“为什么，茹姐姐，为什么？为了所谓的主仆之义，值得吗？”
她却没有回答，转过头，望着远处的白云，轻声道，“陛下，您知道我的名字是什么意思吗？”
“什么？”我糊涂了，不知道她怎么会突然这么问。
她也并非真的等我回答，倒像喃喃自语一般，悠悠道，“我姓王名茹，可这并不是我的本来姓名。王是跟娘娘的姓，这不新鲜，很多人家仆婢都是如此。对主人来说，这是为了让下人明确自己的归属，牢记自己的身份，对下人来说，则是表现忠心的方式。可是，我改姓王，却不单为显示忠诚，更重要的是，我想要抛弃原来的姓氏，以及所有过去的一切，因为，是那一切首先抛弃了我……而我名茹，这个茹字又很多意思，陛下知道我用的是哪个意思吗？”
我已经听傻了，完全不明白她要说什么，更不知道自己该怎么答。
她看我一眼，自己就接了下去，道，“茹有一个意思，是，食物，我用的就是这个意思……”
“我六岁那年，家乡一场大水，方圆千里尽成汪洋，侥幸活下来的人，却又流离失所，饥寒交迫。人们漫无目的向可能有食物的地方流浪，可是，哪里都一样，除了水，就是一片废墟。开始的时候，路上还能找到野菜田鼠之类，可是后来，连草根树皮都很难找了。每天最强烈的感觉就是饥饿，无论是睡是醒，无论何时何地，饥饿总是如影随形。慢慢地，开始有人死去，越来越多，可是，没有人悲伤哭泣，饥饿已经让人完全麻木。”
“我和父母还有弟弟，就是在这种情况下，一直流浪。父母已经完全瘦脱了形，弟弟整日在哭，母亲却再没力气去哄他。一天比一天更绝望，这样可怕的日子仿佛永无穷尽，我期盼着这种日子的终结，哪怕尽头就是死亡。可是，我不知道，这样绝望的尽头，竟然是一场更恐怖的绝望。”说到这里，茹姐姐停了口，眼睛定定望着前方，目光恍惚迷离，竟似完全陷入了记忆之中。
我有点害怕，试探地叫了一声“茹姐姐，”她却恍若未闻。
我又想叫，她却再次开了口，
“有一天，我睡着了，又或是饿晕了，那段时间，这种情况常常发生，我还以为，总有一天，我就会这样再也醒不过来，可是，那天我醒过来了……后来，我曾不止一次地后悔，那时我为什么要醒来，如果就那样睡过去了，就不用经历那样的心痛……可惜，我那时并不知道，等待我的是什么……”
“那时，我只觉手臂酸痛难忍，然后，十分费力地睁开了眼睛。当我视线逐渐清晰的时候，却发现，周围只有几个陌生人。父母呢，还有弟弟，他们去了哪儿。还有，为什么我的手臂动不了，是被绑上了吗？我慌了，开始哭。本来旁边的人只是呆呆围坐在我周围，不知在发什么愣。我这一哭，到把他们吵醒了。其中一个男人慌慌张张来捂我的嘴，我朝着他的手就咬了下去，他惨叫一声收回了手。然后，我只觉脸上一痛，却是被旁边的女人扇了一个耳光，只听她大叫道，‘哭什么哭，你老子娘已经用你换了我的儿子去，你叫娘也没用了，别叫了，听见没有，不许哭，别再叫娘，他们不要你了，别哭了’，可是叫着叫着，她自己却突然嚎啕大哭了起来，转过身，用力锤打着身边的男人，边哭边叫‘我的儿子，你还我的儿子，我的儿子……’旁边的男人却是呆呆不动，任她锤打。我吓傻了，已经忘了哭叫。”
13。恩情（下）
作者有话要说：
上一章太多了，匀一些下来，后半截是新的。
点击过三千，又多一篇评，庆祝一下。
“这时，只听旁边一个男孩的声音，‘娘，我饿。为什么还没吃的，你说弟弟走了就有吃的了。现在弟弟走了，可吃得在哪儿？我饿，好饿。’那女人听了这话，停了手，喃喃道，‘对，吃的。现在我们有吃的了，吃的，’说着，她的目光转了过来，直勾勾地看着我。我那时似乎隐隐有些明白了，可是，却不敢相信。不会的，不会的，爹娘不会这么做，一定不可能。那女人竟说爹娘为了换她儿子，把我给他们做了食物，不可能，这一定不是真的。我像掉进了一个噩梦中，恐惧得几乎无法呼吸。只见那女人推着男人，一脸的兴奋疯狂，叫道，‘快快，快动手，杀了她，我们就有东西吃了，杀了她。’她枯瘦的脸上那双凹陷的眼睛里，放射出狂躁的光芒。被她感染，旁边两个男孩儿也叫了起来，‘吃的，有吃的了，我们要吃的，吃的……’所有人都陷入了同样的疯狂兴奋中，一双双直勾勾的眼睛盯着我。我全身不由自主地抖了起来，脑中一片混乱，其中一个想法却越来越清晰，爹娘现在是不是也像他们一样兴奋，一样开心，为了用我换来的食物，眼中满是狂喜……不，不会的，这只是梦，只是个噩梦，是梦……可是，为什么我此刻的心痛却如此真实……”
“我眼睁睁看着，那个男人拿出了一把生锈的菜刀，他可能是这里唯一没有陷入疯狂状态的人，他一直哆嗦着嘴唇，浑身僵硬，在女人和孩子的叫喊声中，他慢慢举起了刀……我闭上了眼睛，泪水无法控制地流了出来。这时，忽听一声野兽似的嘶嚎，我一下睁开眼，看到那男人猛然跳起来，大叫道，‘不，不，我做不到，我做不到……儿子，我的儿子，我都做了些什么……’他扔下刀，跌跌撞撞，开始往后退。于是，一片混乱，女人冲上去拉他，两个男孩儿开始哭叫。趁这机会，我慢慢向后挪着，然后，也不知哪儿来的力量，猛然爬起来，向着一个方向用尽全力的跑。只听后面一声女人的尖叫，‘它跑了，快追，’一阵纷乱的脚步声就跟了过来。”
“那时，我脑中一片空白，只知道跑跑跑。后面的脚步声越来越近，可是，在前面，我看到了人。我心中一阵狂喜，大叫道，‘救命，救命，他们要吃我，救命。’我一边叫着，一边加快了脚步，向那些人跑去。可是，越跑越近，我却不自觉放慢了步子。那些人，脸上的木然呆滞，实在太熟悉了。他们听到我的叫声，慢慢转过头，当看到我的时候，眼中渐渐出现了刚刚见到的那种狂喜。我停住了脚步，心象沉到了深渊里，回头看，已经可以看到那几个人扭曲的面孔，再往这边看看，人群已然围了过来。绝望如潮涌来，刚刚突然冒出的力气，一下子就消失了，我跌坐到地上，闭上了眼。然后，就感觉到一双双干枯的手，掐上了我的脖子……”
我只听得毛骨悚然，浑然忘了今夕何夕，只见茹姐姐眼现惊惧，仿佛又回到了那一刻，然后似乎骤然惊觉，闭闭眼，晃了晃头，再睁开时，眼中已恢复了清明，继续道，
“我感到空气一点一点被挤压出来，我知道我就要死了，我的神志在逐渐模糊。‘住手，’正在这时，一个清泠如仙乐般的声音响了起来。掐住我的手一时松了下来，所有人，包括我，一起向声音发出的方向看去。然后，我就看到了她。那时，她还是十几岁的少女，却已是倾城之姿，只见她婷婷而立，端庄圣洁，恍如观世音菩萨下凡。一时间，所有人都呆住了，她一步步向我走来，那些人不由自主地向后退开。她扶起了我，冷冷的目光向周围扫过，沉声道，‘这只是个孩子，你们要干什么。’每个被她目光扫过的人，都不由自主瑟缩了一下。她回过头，伸手解开了绑着我的绳索。然后，她扶起了我，向人群外走去。”
“正在这时，一个疯狂的声音突然响了起来，是那个女人，‘不，你要把它带到哪去，它是我的，我用儿子换了她，它是我们的食物了。’我回头一看，就见那女人夺过呆站在一旁的男人手中的刀，挥舞着向我冲过来。我惊呆了，眼看刀向我头顶落下，脚却一步也动不了了，就在这时，一只手猛然将我拉了过来，一个身体把我整个护在了怀里。我躲过了刀锋，可是，刀却划过了护住我那人的手臂，血一瞬间涌了出来，流了我一脸，那样的热，将人的心都融化了，那样的热，让我这一生都不能忘记……”
茹姐姐的声音越来越轻，终于停止了，可是，脸上仍是那种恍惚的表情，似乎仍然沉浸在那时的惊骇和感动之中。
刚刚的故事听得我惊心动魄，好一会儿才缓过神来，我轻声问道，“那时救你的人，就是王皇后？”
茹姐姐仿佛恍然惊醒，看看我，点了点头，道，“那时娘娘还未出阁，老爷被派到我家乡附近任职，她也随同前往。正好碰上那样的大灾，老爷留在州府协助赈灾，她和夫人则日日到城外照顾老幼病弱。那日其实我们已经到了离州府不远的地方，只是路已被冲毁，大家又都被饥饿折磨的疯狂了，不知道希望就在不远，才发生了那样的事……”
说到这儿，茹姐姐眼中露出一丝伤痛黯然，我想安慰，可还没等我开口，茹姐姐已经恢复了平静，继续道，“我本就身体虚弱，经过那件事，又惊又吓又伤心，就生了很重的病。后来，小姐把我安置在郊外专为流民设置的居所。水灾后最易发生疫病，已有人不少人生病死去。可是在那里，我天天看到她和夫人忙碌的身影。她身为名门闺秀，却穿着最普通的粗布衣服，不辞辛劳，不顾危险，尽心竭力地照顾我们，人人都将她奉若神明，叫她活菩萨……后来，等灾情渐缓，她要和老爷一起赴任的时候，我的病也大好了，就苦求她，终于留在了她身边。”
听到这里，我不由有些迷茫，没想到我以为天生高高在上的王皇后还做过这样的事情……然后，我迟疑了一下问道，“她救过你的命，所以你才这样死心塌地帮她，是吗？”
茹姐姐偏头想了想，道，“不只是因为她救了我，还因为她在所有人都抛弃我的时候，向我伸出了援助之手，不顾身份，悉心照料我。可能有人说她这是为图虚名故意作秀，可能有人说她态度傲慢，这样高高在上的施舍，不必如此在意。可是，我不在乎，不管是为了什么，不管她是用怎样的态度，她帮了我。在我的亲生父母都抛弃了我，狠下心用我去换口中食的时候，在我身处绝望，却没有一只援助的手的时候，她帮了我，甚至用身体护住我……从那一刻，我就下定了决心，今生今世，我一定会用这条命，来还这份恩情。”
我看着茹姐姐脸上平静而坚定的神情，似乎有点明白了，我一直当她是姐姐，可是这样的姐弟情谊，又怎会大过那样的恩义呢？我只觉心中空落落地，茫然若失。
好一会儿两人都没说话，这时，忽听外面有响动，却是老李已将御医请了过来。
14。仇怨（上）
见御医来了，茹姐姐急忙迎了过去，我知她心中着急，就让御医不用行礼，立刻去为王皇后诊治。
茹姐姐感激地看了我一眼，便带御医进入房中。
我没跟进去，里面的气氛实在有些压抑。
叫老李也坐了下来，和他有一搭没一搭地闲扯。这才知道，本来他也曾有过几次提升的机会，却因为他既无后台，也不擅长溜须逢迎，竟被人生生挤掉了。好在他名利心淡，倒也没怎么放在心上，还觉得这样的日子逍遥自在，只是家中妻室偶尔会抱怨两句。
我不由有些惭愧，回