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等到把给胤祯的信写完封好，又交给兵部的驿差即刻递送出去，锡若发觉自己竟又在兵部坐了一整个晚上，连忙起身出了兵部大门，正想着早朝之前先绕到家里去看福琳一眼的时候，却瞧见在不远处的户部衙门里也走出来一个人。从他伸懒腰打呵欠的样子来看，也是刚从衙门里熬通宵出来的。
锡若等那个人走近了一看，几乎立刻就想掉头跑开，结果却听见身后不出所料地传来冷冰冰的一句，“站住。”
喜相逢
“哟，今儿个巧了。奴才请四爷安，四爷吉祥。”锡若脸上摆出一副“”的表情，心里却在咬牙切齿地痛骂那些把兵部和户部衙门修得这么近的人。
“起来吧。”雍亲王仿佛也真的有些累了，都顾不上挑剔锡若那口不应心的举动，反倒对他说道，“现在离上早朝还有段时间。陪我散散步吧。”
锡若只得把马缰交给身后的年八喜，自己则陪着雍亲王沿棋盘街，慢慢地遛起弯来。雍亲王觑着锡若有些发暗的眼圈，问道：“如今我十四弟的侧福晋都大好了？前些日子真要多谢你了。”
锡若听见雍亲王因为十四的事谢自己，多少觉得有些别扭，便打着哈哈说道：“奴才家离十四爷府上最近，这都是奴才应该做的。”
雍亲王看了锡若两眼，却忽然叹了口气说道：“有时候我都觉得，你跟我比起来，倒更像是老十四的亲兄弟。”
锡若被雍亲王的话吓了一大跳，连忙摆手说道：“四爷说的哪里话。您才是十四爷真真正正的同胞亲手足呀！奴才不过是打小跟十四爷混在一块儿，日子久了，难免比别人来得熟稔些罢了。”
雍亲王却摇头道：“你不用谦虚了。自打你跟了十四弟以后，他有了什么事情，第一个就是去找你商量拿主意，要不就是去找老八。我这个亲哥哥这里，却从没见他来过几回。”说着脸色又沉了下去。
锡若听得两眼发直，心里却暗想道，这雍亲王莫非是因为长期通宵彻夜地加班，导致心理负担过重，所以突然变得喜欢找人倾诉起来了？他连忙把自己的心态调整到“老康家保姆”的状态，这才一本正经地说道：“那是因为四爷身边已经有十三爷了。十四爷小时候就跟我提起过，说您这个四哥总是护着老十三，对他这个亲弟弟却不怎么搭理。唉，这事儿也怪我。早几年多在你们中间说合说合，指不定你们兄弟就不会像现在这样……”
锡若瞥了雍亲王的脸色一眼，终究没把后面“水火不相容”几个字说下去。不过他心里也明白，眼下横亘在十四和雍亲王这对亲兄弟之间的，早已经不是十三阿哥胤祥这个人，而是乾清宫“正大光明”匾下的那把龙椅。正是那把金碧辉煌却又冰冷无比的椅子，才把这对原本应该最为亲近的兄弟，生生地越推越远。
雍亲王沉默良久，最后却没头没脑地说道：“你……不容易。”
“哈？”锡若觉得自己一晚上没睡的脑子，已经完全跟不上雍亲王跳跃性思维的趟儿了。
雍亲王特意和身后的从人拉开了一段距离，这才压低了声音朝锡若问道：“你其实一直是想投靠我的吧？”
锡若差点没听得一脚滑倒在棋盘街上。什么叫敏锐的洞察力？这就是！他哭丧着脸看着雍亲王，既不敢说是，也不敢说不是。雍亲王见到他这副模样，反而罕见地笑了起来，越发让锡若觉得恐怖的灵异事件很快就要发生了。
雍亲王却颇觉有趣似的端详着锡若瞬息万变的表情，语气肯定地说道：“你骨子里是想把宝押在我身上的，却一直舍不下我十四弟……也许还有一部分老八的原因在里头。我说的没错吧？”
锡若心道，我不是骨子里想把宝押在你身上，而是因为根本就没有别的宝可押！他在清朝生活了这么久以后，可说是异常清楚地知道自己跟周围人思维方式的差异，别说让他们改变立场跟着自己干了，就是让他们改变一点小小的生活习惯和风俗观念，都已经是难上加难。他只能侥幸地搏上一搏，期待着自己能让历史的大方向发生一点点的偏移。那样的话，也许十四他们的结局能够稍微好上一点点……
雍亲王见锡若又开始习惯性地跑神，便伸出五个手指头在他眼前晃了晃，结果吓得锡若往后猛地蹦了一步。锡若回过神来之后，哭笑不得地想到自己这副一晚上没睡觉的尊容，再配上方才的那个动作，应该很像港片里的僵尸。幸亏这里的人都没看过僵尸片，唔……
雍亲王不知第几千次地在心里叹了口气，无奈地看着那个嘴上总说很怕自己、却又经常无视自己到令人发指地步的人，说道：“也真亏了我十四弟那个性子，居然受得了你。”
“咦？”锡若果然又露出一副标准的白痴表情，一脸狐疑地打量着在他眼中又开始说起天书来的雍亲王。
雍亲王想了想，觉得还是行动比语言更能表达自己的想法，便一手揪起了锡若的大辫子说道：“时候还早。先陪我去下盘棋。”
“啊？！……呃，奴才是说去哪里？”锡若这回的反应总算还比较及时，连忙把辫子从雍亲王手里抽了回来，避免了在棋盘大街上又当一回被人牵着走的叫驴的命运。
雍亲王往左右看了看，指了指前面不远处新开张的一家茶楼说道：“就去那儿吧。”
锡若控制不住地打了个呵欠说道：“那就去吧。”雍亲王看了他一眼，又自顾自地朝那家被他看中的茶楼走去。
此时时候尚早，茶楼里除了掌柜的跟跑堂儿的以外，也就是小猫两三只的样子，一见雍亲王和锡若身上的服色，立刻瞪大了眼睛，随即便小心翼翼地上来巴结。雍亲王要了个靠窗的雅座，又要了几样素淡的点心做早餐之后，瞟了锡若一眼，吩咐掌柜的给他做一大碗热乎乎的牛肉面，还特地嘱咐要多加牛肉。
锡若一听顿时来了精神，眉开眼笑地给雍亲王奉上了一杯刚沏好的热茶，又主动找过来棋盘棋子，准备在上早朝之前，先和雍亲王好好地厮杀上几盘。可是刚落下去没几子，雍亲王就发现对面的人已经靠在窗格上睡着了，手里还拈着方才没有落下去的黑棋。
茶馆里的掌柜亲自送了早点上来，见到这副景象不禁掩口失笑。雍亲王连忙一挥手示意他噤声，自己又站起来走到锡若身旁，亲自伸手摘下了他手里的那枚棋子，又吩咐跟着自己的太监高无庸把自己的玄狐披风取来给锡若盖上，这才重新回到自己座上，端着茶碗低头琢磨起棋局来。
锡若一觉睡起，只觉得眼皮发涩，伸手揉了揉眼睛之后，那双桃花眼却猛地睁大了，结结巴巴地说道：“四、四爷……”
雍亲王在对面手持一本不知从哪里翻出来的佛经，见锡若还是一副半睡半醒的糊涂样子，便朝他笑道：“睡醒了？”
锡若看见雍亲王的笑容，却觉得越发迷糊，偷偷地在桌子底下狠掐了自己的大腿一把之后，发觉并不是在做梦，更觉得如堕云里雾中。
雍亲王却撇开了手里的书，又推了推自己身前的点子碟子说道：“赶快吃几口吧。再晚要误了上早朝了。”
锡若一个激灵回过神来，他知道误了早朝是要被老康打PP的，也就顾不得再跟雍亲王客气，一把抓起碟子里的点心就狼吞虎咽地吃了起来。恰好这时掌柜的又上了一碗香喷喷的牛肉面上来，锡若实在受不了诱惑，也不怕烫，又拼命地往肚子里填了几口，这才一抹嘴朝雍亲王说道：“走吧走吧。”
雍亲王慢慢地站起身来，一边吩咐高无庸把剩下的点心都给锡若兜上，一边朝锡若摇头道：“也没急成这样儿。还有些时候呢。你刚塞了一肚子东西就到处乱跑，仔细待会儿肚子疼。”
锡若见雍亲王破天荒地如此体贴和善解人意，越发觉得今天要下红雪，赶紧又把抬出去的脚步收了回来，在雍亲王的目光示意下又端起茶喝了一口，慢慢地咽了下去之后，才跟着雍亲王出了茶楼。
两个人在茶楼外头一道翻身上了马。锡若定睛一看，却发觉自己跟雍亲王骑着的是两匹几乎一模一样的枣红马，不觉有些讪讪。雍亲王倒像是没有注意到他的脸色，自己骑着那匹锡若手里夺来的蒙古宝马的后代，一边说道：“十四弟在西北耐心说服和忠告青海罗卜藏丹津等台吉的主张，我很赞同的。先前进藏军队在哈喇乌苏惨败的关键之一，就在于没有将噶桑嘉措作为真达赖喇嘛送往西藏，违背了西藏广大僧俗界及青海诸台吉的意愿，最后让额伦特处于孤立无援的境地，这才导致了他兵败身死的下场。”
锡若听雍亲王说到政事，连忙收起了那副不正经的神气，凝神说道：“四爷说的是。十四爷也在信里跟奴才说，若承认噶桑嘉措并将他送往西藏坐床，西藏僧俗界必然会诚心向化，其青海王台吉等，必定同心协力，情愿派兵随往。眼下他正和青海的诸王台吉磨着嘴皮子，为的也就是四爷说的这个意图。”
雍亲王专注地听锡若解说，末了长长地出了一口气说道：“十四弟能和我想到一块儿去，是再好不过了。”
锡若听得多少有些感慨，见紫禁城的宫门就在眼前，下意识地就让马走缓了两步，自己落在了雍亲王后头。
雍亲王知道锡若的心思，倒也没有为难他，只是背对着他说道：“你是个灵醒人儿，就是总也看不清楚你自己的心思。四爷最后提醒你一句，早作决断，免得将来后悔！”
锡若听得颤抖了一下，连忙在马上伏低了身子，借以掩饰自己的惊骇之情。雍亲王便不再说话，一提缰绳径自朝紫禁城疾驰而去。
文死谏
康熙五十八年，皇十四子胤祯谴兵戍守河西走廊，把清军的用兵重点放在了对西藏上面，又传谕西藏、四川、云南的藏人，说皇帝派皇子领兵，“扫除准噶尔人，收复藏地，以兴黄教”。为日后西征的胜利，奠定了重要的政治基础。
六月，年羹尧等人先后奏副将岳钟琪招辑里塘、巴塘就抚。康熙命法喇进驻巴塘，年羹尧拨兵接应。七月，宗查木又接掌了西安将军一职。胤祯坐镇西宁，以候所调兵马粮饷的陆续到达。九月，康熙谕西宁现有新胡毕勒罕，实系达赖后身，令大将军遣官带兵前往西藏安禅。
锡若陪着老康在热河行围的时候，仍旧和西边的胤祯书信往来不断。胤祯偷偷地在信里告诉他，老康将自己身上的旧腰带解下来，派人送给了远隔千山万水的自己，还问起老康的白头发和白胡子是不是真有些变青了，又一再地警告说这些话都不许在其他人面前提起，就算是老八也不行。锡若知道老康以前给不在眼前的废太子胤礽也送过自己的贴身衣物，察觉到老康对胤祯表现出来的与众不同的亲厚，心里又是高兴，又不免有几分紧张。
这一年的夏天，老康不仅把胤祯的两个大儿子弘春跟弘明带去了热河行围，还把胤祯的二格格封为郡主，又亲自作主嫁给了科尔沁贝子僧衮扎普。种种迹象似乎在表明，老康对胤祯这个大将军王超乎寻常的爱护和关心，这自然使得胤祯在朝内外的威信大大增加，一时间在诸皇子当中也可说是首屈一指。
与此同时八阿哥胤禩显然真的将自己无法实现的希冀完全寄托在了胤祯身上。他和他旗下的“八爷党”可说是倾力支持胤祯西征，并一直同胤祯着保持密切的往来。胤禩身边的人甚至偷偷地传出他的话来，“十四爷若得立为皇太子，必然听我几分。”
胤禩既然如此表明态度，历来和他一条心的胤禟自然也不甘落后。这位财神爷不但对出兵在外的胤祯千方百计地给予经济上的协助，除此以外，他还特意帮助胤祯设计了一种战车，命人依样画好图纸，带往西宁，对这个大将军王弟弟的支持也可谓不遗余力。
可是锡若却觉得，八爷党那边越是火热，就越是衬得四爷党这边低调。雍亲王竟像是已经完全忘记了夺嫡这码子事，每天不是在部里勤办公务，就是在雍王府里念佛吃青菜。他家的那个宝贝弘历今年已经八岁，读书骑射样样俱佳，性格模样儿又乖巧大方，显而易见地越来越讨老康的喜欢，和弘春弘明这些堂兄弟们的关系居然也保持得很好，看来果然是天生的政治家。
老康如今越发懒动了，大多数时候都只是看着他的皇子皇孙们在围场上跑动，要不就猫在热河行宫里凉爽通风的地方养神，只有要紧的政务才会令他睁开他的眼睛，又变回那个英明睿智的康熙皇帝。
锡若有时候会希望时间就这样静止下来，就停在热河这一片安宁祥和的小天地里。可惜等十月份一到，老康心里的老皇历又准时地翻到了“回京”这一页上。锡若只得收拾好包裹，又骑着马一颠一颠地