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七喜听得脸色肃然，点头道：“您知道就好。皇上他就是要软刀子杀人，让八爷他们自己慢慢地垮掉，免得将来落下一个‘屠弟’的罪名。只是我想八爷、九爷他们早已预料到了今日的情形，凡事有果必有因，额驸爷也无须为他们太过忧烦。倘若今日上台的人是八爷或是十四爷，未必没有和当今皇上一样肃清政敌的举动。”
“说来说去都是那把破椅子闹的！”锡若在原地来回地踱了几步，又转头朝七喜问道：“有没有什么法子能让皇上放过他们？”
七喜这回沉默了很久，最后却说道：“除非先帝爷复生，否则……没有。但是皇上首先要治的是八爷、九爷跟十爷，十四爷倒像是暂时没有什么危险，只是行动没有自由罢了。”
锡若想起胤祯在汤泉行宫里那副压抑的表情，心里又是一沉，暗忖道，再这样下去，胤祯这个霸王迟早会爆发，干出让雍正揪他小辫子的事情来。到时候雍正革了他的王爵还是小事，就怕雍正还有更厉害的狠招出来，那到时候自己要不要请出老康的遗诏，把胤祯带走呢？雍正真的肯放过这个对他威胁最大的亲弟弟吗？
锡若左思右想，还是不得要领，这时候年羹尧打发来请他去阅兵的人到了。锡若连忙让七喜给自己换上固伦额驸的正式行头，等到了练兵场的时候，发觉年羹尧和岳钟琪早已候在了里头，倒是有几分不好意思。
年羹尧却几步赶上来给锡若打了一个千，又看着他的脸色说道：“四叔像是昨夜没有睡好。是不是住处不太安适？有什么需要调换的，尽管跟我说。”
锡若摆摆手笑道：“是昨晚见着你和岳提督太高兴，所以多喝了几盅，不碍事的。”说罢又看着紧跟在年羹尧身后请安的岳钟琪说道：“还是岳提督海量。昨晚我喝一杯，您喝了三杯，最后早上爬不起来的人却是我，唉。”
岳钟琪闻言爽朗地一笑，褐红色的脸膛上透着一股威严正直的大将之风，让人一见就心生好感。锡若见状不由得想道，难怪当日岳钟琪让噶尔弼违令进军拉萨，胤祯还对他赞不绝口，看来的确是个难得的将才。
年羹尧和岳钟琪随即便簇拥着锡若往点将台上走。锡若站在台上往下面一看，只觉底下是一片刀枪剑戟的海洋，同他往常阅过的军队比起来，更多了一股沙场上厮杀出来真正血腥气，头皮立时便有些发麻，但是精神也随之一振，又见这汇集了数千人的场子上，竟连一个乱动的人也没有，一声咳嗽也不闻，锡若不由得暗道身边的这两员名将果然带的好兵。
只是可恨这个时代没有麦克风，锡若只得声嘶力竭地把雍正的嘉抚旨意“喊”完了，台下立时传来一阵震天动地的“万岁万岁万万岁”，差点没把锡若震得从台子上滚了下去。
锡若忙不迭地下了点将台之后，又接过七喜递过来的水袋喝了一口，心里无比怀念起二十一世纪的“金嗓子喉宝”来，定了定神之后又转头朝年、岳二将笑道：“你们二位带的好威武的兵！”
年羹尧和岳钟琪相视一笑。年羹尧又正容道：“出征之前，皇上就同我说，此次西征，只许胜不许败，而且要完胜！我和东美兄（注：岳钟琪字）可是一刻也不敢忘记他老人家的嘱托啊！”
锡若想起雍正这个“老人家”“嘱托”人时那种“你拿了我的薪水就要好好干活！”的架势，立刻很同情地拍了拍年羹尧的肩膀说道：“你记着就好。在皇上跟前，把差事办好比说什么好听的话都管用。”年羹尧自然连声称是。
接下来的日子，锡若又在西宁及其附近四处转悠看了看。年羹尧怕他出事，又特地加派了五百近卫军护送他，弄得锡若每次出门都拖了一条贼长的尾巴，终究觉得没什么意思，而且估计这样也看不到什么真东西，便遣了七喜等十几个身手好的乔装易容了出去，日日在西宁市井当中走访，得知年羹尧确实没有异心，而且也将这块西北重镇治理得不错，这才放了心，然后不等雍正二年的新春来临，便准备向年羹尧和岳钟琪辞行回京。
锡若临走之前，终究没有再见到允禟，只是接到了他派人送来的日常带在手上的那只翡翠大戒指，说是锡若远道而来看望自己，把这个赏给他做个念想儿。锡若想起那个以前总爱和自己打擂台掐架的九阿哥，只觉得心里一阵阵抽痛，便逃命似的跑出了西宁城，一路上连头也不敢回地回北京城去了。
孩子
丢下随行的大部队，锡若自己跟七喜几个人骑马飞奔回到京城的时候，终究还是错过了和老婆一道过年的机会，好在总算没有出正月，算是还赶上了一个年尾巴。锡若在刺骨的寒风当中望见公主府大门时，只觉得心头的那一点暖气渐渐地荡漾了开来，简直恨不能直接骑马冲进去找福琳。
等真到了公主府门口，锡若心急地跳下马背时，却不想手足早已冻僵了，一条腿挂在蹬子上没跟下来，眼看着就要头朝下地去亲吻地面，一只手却及时地从旁边伸过来，稳稳地扶住了锡若之后，又有人在他身后斥责道：“急着进门也不用急成这样儿。回头要磕成个冻猪头了！”
锡若一听见这个声音，却立刻跳了起来，回过身一把就攥住那个人，嘴里却磕磕巴巴地说道：“十、十四！你，你，你怎么出来了？”
胤祯身上穿着郡王的端罩，外面披着一袭玄狐的披风，脑袋上戴着的郡王帽子也滚镶着同色的狐狸毛，看起来竟和先前当“大将军王”时一样的英姿勃发，见锡若一副活见了鬼的表情，便嗤笑了一声说道：“你这是什么脸？年前我就被放出来了，说是让我回家过个年，跟老婆孩子团聚团聚，可真是皇恩浩荡！”
锡若不去管胤祯话里的刺，却仍旧惊喜无限地看着胤祯，仿佛从来也没有见过他这个人似的。胤祯被他看得有些不好意思了起来，便推了他一把说道：“快去看看十六妹吧。你不在家，让她这个新年都过得好不冷清。过年那天我还特地把她接到我府里了呢。”
锡若回过神来，便重重地一拍胤祯的肩膀说道：“多谢你了！”说着往府里走了几步，又突然回过身问道：“皇上……有没有说让你在外面待多久？”
胤祯眼神一黯，随即便摇了摇头，又执拗地说道：“他爱关我多久，就关我多久。有本事，他就关我一辈子！”
锡若连忙赶回来推了胤祯一把，低声斥道：“你要想早点儿出来，以后就少说这种话。我可不想每次都跑那么大老远儿地去看你。”
胤祯怒道：“嫌远你就别去。爷不稀罕！”
锡若被胤祯噎得又气又笑，末了实在气不过，便偷偷地踢了他一脚，然后没等他回过神来报复，就飞奔逃进了公主府里。
一进公主府内院，锡若的脚步不自觉地放轻了。他特意不让人告诉福琳自己回来了，就是想给她一个惊喜，自己蹑手蹑脚地来到闺房外头，透过外面的大玻璃窗往房间里看，却见福琳正一脸温柔地抚摸着自己的肚皮，不觉呆住了，这时又听见福琳对一旁的嬤嬤吩咐道：“快打发个人去路口看看。算算日子额驸今天就该到了。怎么还没回来？别是路上有什么事儿绊住了。他要知道我有了他的孩子，还不知道高兴成什么样儿呢。他是那么喜欢孩子的一个人哪……”
锡若听得再也抑制不住心中的激动之情，一把掀开帘子就冲进去把福琳抱了起来，狠命地亲了她几口之后，又有些害怕似的碰了碰她的肚子，睁大眼睛看着福琳问道：“真的……有了？”
福琳看得又爱又怜，捧着锡若的脸点了点头，下一刻便见他将耳朵贴在了自己肚皮上，那副一本正经倾听里面动静的样子，简直让人发噱。
几天以后，雍正把锡若叫过去议事的时候，发觉他还是处于那副梦游般的幸福状态，脸上挂着莫名其妙的傻笑，看得军机处里不明所以的其他人背上阵阵发寒，严重影响了军机处的工作效率，只得索性把他踢回去休了几天的假。锡若这回是发自内心地叫了一声“皇上万岁！”，然后一溜小跑地就从军机处里跑开了。
允祥看着锡若的背影失笑道：“头一次看见有人因为老婆怀了孩子，高兴成这样儿的。”
雍正眼里也含着一丝笑意，却有些感叹地说道：“往常总见他逗别人的孩子，一副羡慕得不行的样子，如今总算轮到他自己要有了，也难怪了。”
允祥见雍正脸色不错，想起锡若央求过自己的另一件事，便小心翼翼地说道：“十四弟这次被皇上开恩放回家过年，听说他阖府上下都高兴得不行，也很感念皇上的恩德，不如就此将他放出来，上慰皇考和皇妣之心，也显出皇上的宽容仁德，十四弟必定也会对皇上心怀感激的。眼下西北战事仍然吃紧，倘若十四弟能够扭过弯来，替皇上参谋参谋更好了。皇上不见得要听他的主意，可终究打虎亲兄弟，上阵父子兵嘛。”
雍正听得哼了一声，又指着锡若离去的方向朝允祥问道：“是不是他又来磨你了？”
允祥有些担心地笑了笑，算是默认了雍正的说法，见雍正仿佛不太高兴的样子，连忙又说道：“他和十四弟从小就好得形影不离的，如今十四弟总不在旁边，难免感觉落了单。倒不见得是有其他的什么想头。”他见雍正脸色稍缓，连忙又趁热打铁地说道：“他这个人皇上也知道，再实心眼儿不过的一个人。当年先帝就对我们说过，‘此子心性甚善，心思却慧黠灵动，可为一代良臣。唯性格粗疏，不拘小节，尚需时日打磨’，不然皇上也不敢把他放在身边吧？”
雍正听得默然不语，就在允祥暗地里捏了一把汗的时候，他却又露出头痛的表情挥了挥手说道：“就照你说的办吧。不然他三天两头就给朕明示暗示一回‘打虎亲兄弟’，朕还真受不了。朕放他的假，有一半也是因为这个原因。”
允祥见雍正终于松口，心里只觉得一块大石头落地，又朝雍正笑道：“别说皇上头疼，就我一看见那小子，也是经常觉得头皮阵阵发麻。十四弟霸王样的一个人，历来都不肯吃亏的，可他从小到大，也不知道在那家伙面前吃了多少明亏暗亏，偏偏每次出了事还拼命护着他，也真是咄咄怪事！”
雍正想起往常和锡若有过的那些让人哭笑不得的乌龙事件，嘴边不禁也带出一个笑来。允祥见又有官员来觐见雍正，便瞅空辞了出来，自己出宫来到十四郡王府，却老远就听见一阵欢声笑语从旁边的公主府里传出来，不由得站住倾听了一会，不想肩膀却被人拍了一把。
允祥立刻警觉地回过头，却见自己有半年多没见到的胤祯，也就是如今的允禵神采奕奕地站在身后。他们两人原本年龄和相貌都很接近，可是新朝建立这一年多来，允祥只觉得自己心力交瘁，连人都变得苍老了不少，可允禵却几乎还是老样子。
胤祯见允祥半天不说话，便挑了挑眉毛问道：“怡亲王怎么来了？可是来传旨抓我回去的？”
允祥没有在乎这位郡王弟弟话里的讽刺意味，反倒露出一个温厚的笑容对他说道：“恰恰相反。皇上是派我来告诉十四弟，你不用再回汤泉了。”
胤祯眉头皱了皱，又昂首挺胸地傲然道：“他要是想拉我去菜市口，也悉听尊便。只是请十三哥为我求个情，他要还记得先皇太后，就不要为难我的妻小！十四弟就心满意足了！”
允祥听得又是紧张又是好笑，怕胤祯还要说出什么负气的话来，连忙打断了他说道：“你想到哪里去了？皇上是要开释你。回头赶紧进宫谢恩去吧。”
胤祯这才露出吃惊的神情来，见允祥的样子不像在开玩笑，就半信半疑地问道：“他怎么突然……”
允祥朝公主府看了一眼，含笑道：“你要谢的人在里面。如果不是他冒着掉脑袋的风险天天去吵皇上，估计你也没这么快重获自由。”
胤祯半天说不出话来，末了却向允祥躬身一揖说道：“他同我说了，十三哥时常在皇上面前为我说好话。兄弟以前对十三哥多有冒犯，真是个糊涂蛋。还请十三哥不要往心里去。”
允祥听得哈哈一笑，用力搀起了胤祯说道：“你我亲兄弟，还说这些见外的话干什么？锡若都不是你的亲兄弟，尚且能为你冒杀头的风险，难道我老十三连他都不如？”
胤祯听得着实有几分感动，又拉着允祥进府说了好一阵的话之后，听允祥说还有事要办，方才起身送他出去。不想两人刚一出门，就听见“砰”地一声巨响，骇得连忙往后大退了一步，却见锡若笑嘻嘻地站在门口，手里拿着一个小东西，自己两人头脸上却都是五颜六色的纸带，不觉愣住了。
玉兰片
胤祯终究因为常