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锡若一边出神，一边在他闭着眼睛也不会走错的宫道上疾走，不一会就出了西华门，却见永福被一群人围在中间道贺，仔细辨辨又是各色人等都有，不觉皱了皱眉头。那边永福一见锡若出来，连忙快速地敷衍完了身边的人，又赶过来给锡若打千，觑着锡若的脸色说道：“阿玛不喜欢我同那些人往来，我以后就离他们远些。”
锡若点点头，往前走了几步，又转身对永福说道：“你在宫外头的路子活泛，替我打听打听十爷的境况。”
永福连忙躬身应了声是，又趋近锡若压低了声音说道：“方才向我道贺的官儿里就有一个是管宗人府的。我回头向他问问。”
锡若点点头，又拍了拍永福的肩膀说道：“内务府里门道儿很多，你进去当差要多留点神。不要去搅合那些不该搅合的事情。我不强求你光耀门楣，只要你的平安。”
永福听得拽了拽锡若的袖子说道：“阿玛，我都不是小孩子了。您老这么不放心我，回头永寿和弘春贝子他们都该笑话我了。”
锡若听得嗤笑了一声，问道：“他们笑话你什么？”
永福又露出小时候那副忸怩的表情说道：“永寿刚二十岁的时候就当从二品的散秩大臣了，弘春贝子也一直在部院里当差，这两天又跟着十四王爷去了军营巡视。我都二十二了，这才混了个内务府大臣，您又不放心了。我什么时候才能跟您一道儿出去办差历练呀！”
锡若见永福说得气鼓鼓的，忍不住伸手拍了他半光头一下，笑道：“我才刚嘱咐了两句，就招出你这么一车子的话。都快赶上你额娘的唠叨了！你想要办差还不容易？告诉你，这皇家的内务府大臣可一点儿也不轻松，你别回头来跟我抱怨差事太累就行。”
永福一听说有活儿干，这才转嗔为喜，见年八喜牵过马来，连忙小心翼翼地扶着锡若上了马，又仰起头说道：“阿玛吩咐的事我这就去办。估计到明天就能给您个准信儿了。”
锡若勒着马在原地兜了两圈，又朝永福点点头之后，径直打马往公主府行去，不想半道儿上就碰到了巡视军营回来的胤祯和弘春父子俩。
弘春如今已经长成了一个英武挺拔的青年，和旁边的胤祯简直像是一个模子里刻出来的，再加上胤祯自己也显年轻，父子俩看着倒跟哥儿俩似的。
锡若坐在马上笑道：“人家还说我跟永福像哥儿俩，我可你们俩才真像！”
胤祯远远地挥了一鞭子过来，笑骂道：“又说这么没正经的话。我这儿子就是被你带坏了！都二十几岁的人了，还天天惦记着你们家的肯德基！”
锡若闻言嗤笑道：“说得就跟自己不惦记似的。也不知道是谁，那会子在汤泉的时候，跟我不知叨叨了多少遍：十六妹的鸡翅真是烤得香，光想想就让人流哈喇子！”
弘春在一旁听得哈哈大笑，见他老子要恼羞成怒，连忙一拍马臀逃到锡若身侧，又用眼角瞟着他老子问道：“姑夫叔叔，我阿玛真说过这话吗？那以后他说我馋，我就不用不好意思了！”
锡若和弘春笑了一阵，又让他自己先回家去。胤祯目光一闪，等着锡若骑马到他身边的时候，便看着他问道：“有事？”
锡若仍旧让坐骑不紧不慢地走着，嘴里也不紧不慢地说道：“皇上要我在青海受俘仪式过后，就转任户部尚书。”他见胤祯脸上怒容倏闪，连忙又说道：“也没什么。眼下西北不打仗了，正经户部是最缺人手的。调我去跟张廷玉搭手儿，我倒是乐意，没事的时候还能跟着他偷点儿学问。”
胤祯听得冷哼了一声，又撅了撅手里的马鞭说道：“你要真乐意，急巴巴地赶来跟我说什么？眼下十哥已经被他圈了，还不知道什么时候又轮到我呢！”
将死磕进行到底
锡若听得心里阵阵发紧，连忙一伸手拉住胤祯的马缰，又用空前严肃的表情对他说道：“你既然知道，就不要轻举妄动。大丈夫能屈能伸，你既然已经失了先手，眼下就只有忍耐。”
胤祯怒道：“难道你要我忍他一辈子？！”
锡若朝四周看了看，又压低了声音说道：“忍不了，你就趁早下定决心跟我走！只要你肯走，我就有法子安排！万一你又陷进去，到时候要走就难了！”
胤祯有些惊异地看了锡若一阵，半晌后方才说道：“你到底……是什么人？”锡若懒得跟他解释，便信手朝天上一指说道：“打那儿来的。早说了我是大罗神仙下凡，特地给你救苦救难来了，你还非不信……哎哟！”
锡若被胤祯隔着马背伸过来的一腿蹬了个正着，险些没摔下马背去，忍不住带着马跑远了两步，又看着胤祯抱怨道：“你这个人真是的。怎么我难得说一回实话，你就是不肯相信呢……”
胤祯又气又笑地骂道：“我要是真相信你这些鬼话，回头就该找太医看病了！”
锡若骑着马远远地跑在前面，又回过头大叫道：“你爱信不信，不信拉倒！将来可别后悔没早点给我上供……”胤祯听他越说越不像话，连忙也打马赶了上去，免得这家伙疯言疯语地一路，回头真把太医给招过来了。
几天以后，锡若果真和雍正上了一道午门。他在底下鼓了半天的劲，方才克服对那个地方的恐惧感，只是爬上去的时候，腿肚子还多少有点颤悠，弄得雍正把他拉到角落里训斥了一通，问他是不是忘了吃早饭。锡若只得讪笑说是这两天有点拉肚子，所以腿脚有些发飘。
雍正半信半疑地看了锡若两眼，好在这时青海的俘虏押解到了。雍正同志忙着去当他的大清朝国家领导人和故宫吉祥物，倒把这事搁下了。
锡若心里暗道侥幸，眼下雍正比当雍亲王那会儿忙多了，又成天算计着怎么跟他那帮兄弟“将死磕进行到底”，已经抽不出多少心思来恶整他了。
锡若嫌这个新皇帝太抠门儿，跟着雍正也有一年多了，连饭都没赏过几顿好的下来。再加上部院里就数满尚书最大，他去那里上班的时候还可以稍微晚点，没事的时候溜个号儿也方便，因此乐得有事没事就在部院衙门里坐堂，要不就在军机处值房里猫着，雍正不叫就不去，和他以前死皮赖脸地也要赖在老康身边蹭油水的样子大相径庭。
一来二去地，雍正也察觉出来锡若在眼前晃悠的时候少了，不知道他是出于“有福同享”这样的高尚想法，还是出于“朕累死也要拉个垫背的”这种不厚道的想法，总之锡若躲在户部衙门的账本堆里偷笑了没两天，就被雍正一道谕旨召回了紫禁城，还美其名曰是为了便于就近垂询他政务，也省得他老在紫禁城和部院之间两头跑，示朕爱惜先帝顾命大臣之意云云。
于是锡若只得又背起了老婆每天准备好的爱心便当，每天起早贪黑地跑进紫禁城里去小弟，心里越发怀念起在部院里的逍遥日子来了。
五月份的时候，雍正又开始和允禩的人不对付起来了，除了把先前党附允禩的贝勒苏努等人革退发配了一堆，六月又降皇十二弟贝子允祹为镇国公，还御制了一篇朋党论，颁示诸臣以示警醒。
一时间宗室王公人人自危，谁也不敢再在明面上支持允禩等人，反倒多了不少望风而倒的人，开始参奏起早年间风光无限的“八爷党”来。锡若每天都要接着几封这样的折子，见到有些是以前拼命攀附允禩的人上的，心里不免要冷笑几声。日子久了，雍正倒是说他办事时的风度冷峻了不少，总算有些议政大臣的风范了，真让锡若哭笑不得。
雍正二年秋天，雍正没有像他的父亲康熙那样，移驾去承德避暑山庄举行木兰秋狝，而是把全副的心思都扑在了政事上面。他先是命乡、会试回避士子一体考试，别派大臣阅取，免得再出现骇人听闻的科场舞弊案，随即又诏停了本年的秋决。
九月份的时候，雍正作出了一项重要决定，就是命山西丁银摊入地粮徵收，其后各省以渐行之，即以前和锡若多次商讨过的“摊丁入亩”。此令一出，锡若倒是着实有几分高兴，明发上谕那天还被雍正特地叫进去吃了一顿饭，算是庆祝他们二人早先的预谋成功。雍正居然还给他备好了一桌大肉！
锡若一边啃着肉骨头一边偷眼打量雍正，只觉这新朝开始不到两年，他额头上的皱纹眼见着就深了，心里不禁胡乱想道，都想抢着当皇帝，可是当皇帝有什么好？当个好皇帝就天天起早贪黑累死累活，要当个坏皇帝，说不定哪天就被人起义一刀给“咔嚓”了，要当个不好不坏的皇帝……
“你又瞎琢磨些什么呢？”雍正一小碗冰镇水梨川贝汤喝下去，只觉得透心凉，见锡若的眼珠子又开始乱转，便故意板着脸说道，“你又嫌朕的御膳油水不够？”
“唔，今天的还行……啊，不是，是一直都挺好，挺好，嘿嘿……”锡若回过神来，连忙挥了挥手里啃得干干净净的鸡腿骨，示意自己所言不虚。
雍正看得好笑，见锡若也吃得差不多了，就吩咐人上茶来净手，自己又看着锡若说道：“山西巡抚诺岷的折子里提了个‘火耗归公’和设立养廉银制度的建议。你是户部尚书，说说他这两条建议怎么样？”（注：所谓“火耗”是指州县官在征银时，以零碎银子铸成整块有耗损为由所加征的银两。）
锡若见雍正的“饭后脑力运动”又开始，连忙把手从水盆子里抽了出来，又接过太监递过来的毛巾擦了手，自己寻思着说道：“这事儿我和张中堂先前也议过。火耗银子至多不过百分之一二，但从今往后一体归公，可以杜绝各省官员借提解州县火耗之名，中饱私囊的弊政。至于养廉银子嘛，实属不得已而为之之举，但对那些一碗水清到底，日子过得苦哈哈的官儿来说，也能救救急。奴才听户部的官员说，底下的知县官儿，穷得连身儿新官服都置不起的也有呢。这样的清官，好官，与其让他们被生活迫得去贪污索贿，不如由朝廷明着出钱来养……那个，改善他们的生活，以后再有要伸长手来捞银子的，也不可再以俸禄不够生活来搪塞，倒是难得的变通之举。”
雍正一边听，一边微微地点头，末了却似笑非笑地看着锡若说道：“难得你这个财主，竟也知道底下的知县官儿不好做。”
锡若被雍正的话吓了一跳，下意识地捂了捂自己的小荷包，哭丧着脸想道，怎么这父子两朝皇帝，都喜欢紧盯着他的小金库不放呢？如今这朝廷里比他有钱的多得是，他也无非是靠着庄子上和铺子里的一点出息过活，雍正又不像老康那么大方，隔三差五就给他塞点好东西贴补家用。前两天他还跟福琳唠叨，说是这官儿当得越大，亏空就闹得越大呢，那点儿俸禄银子还不够阖府上下上百口人塞牙缝儿用的……
雍正见锡若一副就快要哭出来的样子，摆了摆手说道：“得了得了，别一副没出息的样子了。回头人家还以为朕又怎么克扣你了。朕知道你手里都是些祖产和从先帝那里得来的赏赐，又没说要抄你的家，你一天到晚穷紧张什么！”
锡若一听见“抄家”两个字，腿肚子立刻磕上了桌腿，见雍正表情严厉地扫视过来，连忙扶着桌子头如捣蒜地说道“皇上圣明皇上圣明……”他听图里琛这几个时常被雍正派去干抄家营生的哥们儿说过，每回被抄的人家里都是一副哭声震天的场面，还经常附带有上吊抹脖子的，看得人心里也不是不凄惶的。只是康熙朝末年的吏治腐败已深，如果雍正不是下这样的猛药治理，恐怕短期内也很难见成效。谁都是把银子吃下去容易，吐出来难哪……
这时雍正又命人把膳桌撤了，自己又端坐在炕上，数着他那串百数不厌的念珠说道：“那就让山西率先将通省一岁所得耗银提存司库，以二十万两留补无著亏空，余下的都分给各官养廉吧。诺岷首发此议，可以谕奖他通权达变，于国计民生均有裨益，再给各省督察有司明发上谕，耗羡既归公，不得巧立名目，复有所取于民。给养廉，资公用，尚有所余，当留备地方公事。”
锡若一边听一边记下，见眼下张廷玉不在，只得又重操旧日营生，替雍正拟了一道谕旨出来。雍正接过他拟的谕旨看了看，忽然说道：“你的这笔字，跟老十四的可真像。如果不是看你当面写出来的，朕都要以为这道谕旨是老十四拟的了。”
锡若不知道雍正这么说是什么意思，也不敢随便搭腔。他和胤祯的字相像，纯然是当年互相代写作业的后遗症。这时雍正见他不敢接话，又有些自失地一笑道：“你没留意到么？你的字，十四弟的字，都跟朕的字有几分相像。”
锡若顿时愣住了。
笔意
雍正见锡若一副转不过弯的样子，忍不住又