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“八哥也忒客气了。”十四阿哥朝李贵儿说道，“去，跟八爷说我们过会就到。”李贵儿连忙答应了一声去了。
“我也好久都没见着老大了，正好见见。”锡若摆弄着十四阿哥书桌上的镇纸说道。
十四阿哥看了他一眼，说道：“八哥、九哥和十哥，这阵子为了清查户部亏空、追查国库欠款的事情，正和四哥闹得不可开交。你待会儿说话小心着点，别犯了他们的忌讳。”
锡若轻笑了一声，说道：“我听说十爷把家当都拉到前门大栅栏那儿卖去啦？也真是个混不吝的主儿。”
十四阿哥瞪了他一眼，说道：“这话你在我这说说也就算了，千万别被九哥十哥那边的人听到。到时候他们还不得扒了你的皮？”
锡若知道十阿哥因为十福晋的事情，心里一直对自己有芥蒂，连忙笑着答应了，想了想又朝十四阿哥问道：“你没有借国库的银子吧？你那一大家子人，上上下下好几十口，估计开销也小不了。可别让你四哥把你的老婆本儿都给追没了。”
十四阿哥成年之后，先是娶了侍郎罗察之女完颜氏作嫡福晋，后来又纳了好几位侧福晋、庶福晋，虽然自己也才是十八岁的人，却已经有了两个儿子和两个女儿。只不过当十四阿哥娶妻完婚后，康熙帝仍让他与福晋一起住在皇宫内，以便着意培养，而非如同其他皇子那边，婚后大都分府居住，由此也可以看出老康同志对他的爱重。
锡若自己却因为和十六格格感情甚笃，一直都没有娶亲，好在几个哥哥都已经娶妻生子，所以家里倒也没有怎么催逼。锡若一边感叹古人的早婚早育，一边忍不住打趣起十四阿哥来。
果然十四阿哥眼睛一瞪，冷哼道：“不用你瞎操心！”说罢皱着眉头起了身，一摔帘子就往外走。锡若跟在他后头，晃晃悠悠地笑道：“十四啊十四，你还是这么受不得激，将来可如何是好？”
“将来？”十四阿哥顿住脚步，回过神来有些疑惑地看着锡若。
锡若眼帘一垂，低声道：“任谁都难免会有被老天捉弄的时候，动心忍性，方才增益其所不能，才能过得了那些大坎儿。”
“你今天……”十四阿哥有些犹疑地看着锡若。
锡若抬起头来又是一笑，说道：“我不过是为了十三格格的事发点感慨罢了。八爷那边该等急了，我们还是赶紧过去吧。我可不想又送给十爷一个罚酒的把柄。”说着绕过十四阿哥身前，径直往“讨源书屋”去了。
八贤王
锡若刚一进“讨源书屋”的门，就被十阿哥在肩膊上狠狠地拍了一下，疼得他直抽冷气儿。
许久不见的十阿哥还是那副粗豪鲁莽的样子，大着嗓门说道：“你小子升了三等侍卫以后，索性连八爷带我们几个的门都不登了。真是好大的架子呀！”
锡若苦笑了一下，暗想还不是你老爸千叮咛万嘱咐，不让我在你们这些阿哥们当中掺合太多。跟十四阿哥那是打小的情分，倒也罢了，眼下八爷党跟太子党已经是壁垒分明，自己无论搅合进那一边里，怕是都要惹上一身骚，末了说不定还要脑袋搬家，这能怪我吗？不过他嘴上无论如何不敢这么说，连忙笑着告饶道：“锡若知错了。请十爷手下留情，好歹留下我这条膀子给十爷斟酒。”
九阿哥施施然走上前来，又伸手弹了弹锡若的帽檐，笑道：“大半年不见，你倒是出落得愈发精神了，难怪十四弟竟是一刻也不肯放你走。”
在“八爷党”里，锡若其实最怵的就是这九阿哥胤禟，见此时九、十一起上来围攻，连忙求救似的朝一向待自己不错的八阿哥看去。
果然八阿哥立刻开口说道：“九弟十弟，锡若现在在皇阿玛身边当差，又被皇阿玛钦点了跟着十四弟在丰台大营里历练，哪能自己说出来就出来的？你们就别再为难他了。”
锡若赶紧几步走到八阿哥身前，笑嘻嘻地一个千打下去，说道：“还是八爷疼我。”
十四阿哥也在一旁笑道：“说他无心吧，多早晚就在路上念叨着了，好久都没见过老大，回来一定要好好孝敬孝敬；说他有心吧，却是连我这个正经主子一并不放在眼里的，急起来还敢跟我吹胡子瞪眼睛的，真是分不清谁是谁的跟班儿了。”
十阿哥闻言一哂道：“这还都不是十四弟你惯出来的？我的伴读跟班可从来没有这份儿神气！”
九阿哥胤禟却轻轻一笑道：“老十，这话你可说错了。这哪是十四弟惯得出来的？分明是皇阿玛……”
锡若眼皮子微微一跳，正想为自己分辩几句，却被八阿哥一手挽了入席，听他温言细语地说道：“你九爷十爷和你开玩笑呢，别往心里去。”
锡若眼珠子转了转，笑道：“哪儿能啊？九爷十爷开我玩笑，说明没把我当外人，我高兴还来不及呢。”
九阿哥胤禟却指着锡若笑道：“瞧瞧这张嘴巧的，难怪宫里的格格宫女们跌破芳心无数了。十六妹更是恨不能直接拿根绳子把他捆在身边儿，免得一转眼，他就又跑去哄别人了。”
锡若一听这话，经年历久的厚脸皮，也难得地臊红了脸，却惹得九、十和十四一阵狂笑，八阿哥也不禁莞尔，席间的气氛顿时轻松了不少。
入了席，八阿哥亲自举起酒杯说道：“今日只给十四弟和锡若接风洗尘，不谈公务。我先干为敬了。”说罢一饮而尽。十四阿哥和锡若都连忙站起身来，陪着八阿哥饮了一杯。
八阿哥放下酒杯，目光温润地注视和十四阿哥和锡若说道：“你们也都长大了。这大半年不见，我都有些不敢认了。”
十四阿哥爽然一笑道：“八哥哪里话。我们跟八哥比起来，火候还差得远呢。”
锡若也在一旁笑道：“老大的‘八贤王’之名传遍朝野内外，十四爷和我在丰台，都时不时地听人提起呢。”
八阿哥看了锡若一眼，把玩着手里的酒杯说道：“树大招风，未必是件好事情。”
锡若心中一凛，忍不住又多看了八阿哥两眼，心里想的却是如果八阿哥真能从此收敛锋芒，韬光养晦，他和他的几个兄弟最后的结局，会不会更好一些？虽说历史没有如果，可是眼下他和聂小青无疑是一个常规时空当中的变数，他们的到来，会不会无意中改变了历史的进程？如果历史进程真的会改变，那自己生活的二十一世纪，还会是原来的样子吗？一想到这里，锡若竟然情不自禁地打了一个哆嗦。
八阿哥立刻关切地问道：“怎么？着凉了？”然后不等锡若回答，就转头吩咐下人把地龙烧热些，又命人取来一件狐裘给锡若穿上。
锡若不好意思拒绝八阿哥的好意，只得把狐裘穿上了。过了一会，鼻尖上却热得冒出了细细的汗珠。
九阿哥挟了一筷子的菜，见状便取笑道：“八哥的体贴可真是有些过头了。别还没把人冻死，倒先把人给热死了。”
锡若怕八阿哥尴尬，连忙说道：“不妨事的。路上确实有些伤风，捂一捂也好。”十四阿哥淡淡看了他一眼，没有戳穿他这个显而易见的谎言。十阿哥本来还想说点什么，却被八阿哥用眼色止住了。
锡若赶紧埋头吃菜，从早上一直折腾到现在……中午不过吃了几口干粮，他也真是有些饿了。八阿哥见他吃得急，连忙又盛了一碗汤放在他跟前。锡若看着那碗汤发了一下怔，猛地想起自己第一次去八阿哥府上的时候，他也是这么殷勤关切地给自己盛汤布菜，转眼间他们却都已经是大人了。
十四阿哥见锡若发呆，连忙在桌子底下撞了他一下。锡若这才回过神来，偏身向八阿哥道了声谢。结果这顿饭从头吃到尾，果真没有人提起公务的事情。锡若知道这多半是八阿哥的意思，心里又是感激，又有些愧疚。
出了“讨源书屋”，锡若和十四阿哥一道在园子里消食。十四阿哥随意地伸了个懒腰，说道：“八哥对你是真好。他那么精于谋划的人，竟然肯放过你这枚现成的棋子，也真是罕见的了。”
十四阿哥越是这么说，锡若心里越是不安，便假装去看周围的景致不肯说话。过了一会，又听见十四阿哥说道：“锡若，你心里真正是怎么想的呢？这么些年了，你在皇上跟前的眷宠，在乾清宫里那是头一份。皇上他亲自过问你的功课，手把手地教你下棋打猎，平常小的夸奖赏赐那更是都从来没断过。别说那些个乾清宫的侍卫，就是我们这些阿哥们，有时都不免看着眼红。可你知道又有多少人在背地里嫉恨你防备你，如果不是我八哥明里暗里地打点，你真以为凭了惠妃娘娘和我，就能保你的周全？”
锡若听见十四阿哥的话，呆愣得一句话也说不出来。他虽然隐约感觉到自己这些年在宫里头顺遂得有些过分，却不愿去深思那里头的细节，没想到竟是八阿哥一直在暗中照拂保护，这让他心里原本就有的那份不安与歉疚，益发地扩散了开来。
十四阿哥见锡若一副手足无措的样子，倒觉得有些不忍，便放缓了语气说道：“你也知道，在这么多兄弟里头，我和八哥的情分最好。四哥和我虽然是一母所生，却历来都不亲厚。你要是打定了主意跟在我身边，以后对八哥的事，也得多上点心才是。”
锡若听得怔怔地，下意识地反问了一句，“你原来不是……”
十四阿哥罕见地叹了一口气，说道：“我原以为八哥与你交好，为的是以后让你替他办事，可八哥私下里同我说过，你为人洒脱，是个难得的性情中人。他与你投缘交好，并不是图你在皇上面前替他说什么好话。只是我这个做兄弟的，却有些看不过去了。如果八哥照应的那个人不是你，爷老早就冲出去料理他一顿了。”
锡若听得心里越来越乱，最后长吁了一口气说道：“真不知道是哪辈子欠下你们兄弟的。这会子竟是想撇也撇不清了。”他见十四阿哥仍旧看着自己，便看着月亮叹了口气说道：“你的意思我都明白。左右不过以后为你们兄弟粉身碎骨就是了。”
“我不要你粉身碎骨！”十四阿哥却一把捏住了锡若的肩膀，手劲大得让锡若直皱眉头，他却定定地看着锡若，一字一句地说道：“我要你好好地活着。你和八哥，还有九哥十哥他们，都要好好地活着！”
但愿人长久
“十四……”锡若听见自己声音很干涩地说道，“你才是要好好活下去的那个。不管以后发生什么事情，你都要像现在这样，乐观、坚定、甚至是嚣张地活下去。”
“锡若，你怎么总是好像知道很多事情的样子？”十四阿哥略显惊异地问道。
锡若微微一挣，从十四阿哥的手底下钻了出来，有意无意地看了一眼天上的那轮缺月，又垂头道：“但愿人长久，千里共婵娟，不是大多数人心底里都会有的美好愿望么？”
十四阿哥愣了一下，斜睨了锡若一眼，转头道：“不早了，回去休息吧。皇上明天还要找你伴驾呢。”
锡若点点头，和十四阿哥一道出了园子，各自回去安置。
一宿无梦。
第二天一早，因为康熙帝要回文华殿去举行“经筵”，听讲经官讲学“进讲”，所以一群人又浩浩荡荡地开拔回了紫禁城。
明清两朝皇帝御“经筵”都是在春分、秋分两季。皇帝要撰写御论，阐发自己学习“四书五经”的心得，清朝皇帝的经筵御论还要使用满语和汉语各讲一遍，还会指名文臣辩论。
锡若站在康熙身后看他讲得兴高采烈，自己却因为连着几天睡梦不足，努力地和周公女儿的诱惑奋战。最后，作为对有幸参加典礼的文臣们的特殊奖励，老康同志率大家打开文华殿后门，来到殿后文渊阁，赏赐文臣们翻阅阁中藏书。那阵势倒让锡若想起了小学和初中那会儿的读书会，倒是又偷着乐了一把。
参加完“经筵”出来，锡若忍不住打伸了一个大大的呵欠，结果却听见身后有人叫道：“好哇，你躲着在这偷懒，我告诉皇上去！”
锡若一听见这个声音，不惊反笑，一回身揪住了福琳的小辫子，拉到身前低声问道：“想不想我？”
福琳嫩脸上红了一下，下一刻还是老实地点了点头。她今年已经十一岁了，略微长出了少女的模样，幼年时那婴儿肥的小胖脸上的肉，都已经退得差不多了，现出来的却是一张非常清秀的瓜子脸。锡若拉着她坐在假山石上，低头问道：“这些日子都干什么了？没有又荼毒紫禁城里的美男吧？”
福琳见左右无人，就抱住锡若的脸使劲地亲了一口，欢快地笑道：“眼前就放着紫禁城里的头号帅哥，我还荼毒谁呀？”
锡若被福琳亲得面上一红，心里却觉得说不出来的甜蜜，便将她抱到自己的膝上，又把脑袋埋在她的