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锡若一边穿一边笑道：“可惜奴才现在是个铁拐李，倒糟蹋了这身衣裳了。”
康熙指着他笑道：“越大越贫嘴了。”却又忍不住咳嗽了几声。
李德全连忙放开帮锡若穿衣服的手，凑上去给康熙轻轻地拍着后背。锡若换好了衣服以后，便朝康熙说道：“皇上龙体欠安，奴才就不打搅您休息了，还是先告退了吧。”
康熙点点头，又嘱咐了锡若几句不可乱跑乱动，锡若都一一答应了，这才尽量轻手轻脚地退出了康熙的书房。
刚挪到书房外面的园子里，锡若却迎面看见了自己在这里的二哥揆叙，不觉一愣，连忙又挪了过去请安。揆叙一把扶住他，笑道：“阿玛额娘听说你跟蒙古武士比武受伤了，特地差我过来看看。我听说你去皇上的书房了，所以在这里等你。”
锡若见着这个小时候老是训斥自己的二哥，心里倒也觉得有几分亲切，便挽住了揆叙的手说道：“二哥难得进来看我一趟。走，上我那屋说话去！”
揆叙点点头，一边扶了锡若慢慢地走，一边说道：“阿玛和额娘都很挂念你。他们二老如今身体大不如前，阿玛内务府也去得少了，得了闲便只在家里陪着额娘。有时候想起大哥和你来，额娘便忍不住掉眼泪，一直说阿玛让你小小一个孩子，就独自在宫里头讨活路，直埋怨他呢……”
锡若听揆叙细细地说着，眼前仿佛又出现了觉罗氏慈爱地搂着自己的样子，又想起了自己还在二十一世纪独自生活的老妈，现在也不知是个什么情形，眼眶不觉一热，擦了擦眼睛笑道：“这原本是我的不是，和阿玛又有什么相干？等到九月皇上回了京，我就向他告假回趟家，也好在阿玛和额娘跟前尽尽孝。”
揆叙一边说好，一边又拉了拉锡若簇新的官服说道：“这就晋了二等侍卫了？比大哥当年还升得快呢，我也是二十一岁才晋的二等侍卫。二哥真羡慕你。”
锡若扮了个苦相说道：“这可是险些废了两条腿才得来的呢，有什么可羡慕的？”
揆叙默了默，颇有几分感慨地说道：“大哥去世的时候我也还小，可他当年的样子我记得一清二楚。多么风采翩翩的一个人哪，最难得的是还文武双全！他十七岁入太学读书，十八岁岁中举，二十二岁便考取了进士，被皇上亲授了三等侍卫，以后又渐次升迁至一等侍卫，时常随侍扈从在皇上身边，一时间风光荣宠无两。他所著的词集《侧帽集》和《饮水词》刊行于世，为时人所传唱……”
锡若见揆叙陷入在回忆当中，也不敢打断，只是心里越发觉得惭愧，心想自己不过凭着一点小聪明和几百年后的半桶水知识，竟然也混了一个御前二等侍卫，比起真正的纳兰氏来，那可不是差了一星半点，不觉把脑袋垂了下去。
揆叙转过脸来，见到锡若这副蔫头耷脑的样子，倒是一怔，想了想，约摸猜到了他的心思，便朝他笑道：“你也不要妄自菲薄。我在外头都听说了，皇上老夸你西洋文学得好，到哪儿都喜欢带着你。这回你又战胜了‘蒙古第一勇士’，外面都在传说我们纳兰家又出了个有本事的儿子呢！”
锡若心道，“这也是个人精。我不过发了一会呆，他就猜到了我在想什么。”连忙露出高兴的脸色说道：“多谢二哥提点。”
这时二人已经来到了锡若的住屋。揆叙见四周没有其他人，便状似无意地问道：“皇上有没有跟你提起过，哪位阿哥最好？”
亲情
锡若心里一凉，脸上却丝毫不肯带出来，只低垂了眼帘说道：“都是皇上的儿子，在他眼里自然个个都是好的。”
揆叙猛地松开了搀扶锡若的手，差点没害得他摔倒在了地上，随即又露出锡若小时候见惯的那种严厉表情说道：“在我面前你还敢打马虎眼儿？实话告诉你，咱们家现在向着是这位爷的。”说着用右手比了一个“八”字。
锡若眼皮微微一跳，心中明白虽然和纳兰家关系最近的是大阿哥，可是八阿哥胤禩精明能干，在朝中素有威望，党附他的人不在少数，想来揆叙也是要赶这大热灶了。
锡若见揆叙仍旧一脸不快地看着自己，也不生气，自己摸着桌子慢慢地坐下，突然抬起头直视着揆叙的眼睛问道：“这话是你自己要问的，还是那位爷要你问的？”
揆叙被锡若的表情和语气吓了一跳，随后才反应过来他话里的意思，不禁现出恼怒的神情说道：“你这是和你二哥说话的样子？”
锡若在心里歪了歪嘴角，暗想道你这又何尝是应该向弟弟问的话呢？便只摩挲着桌上的茶壶不说话。
揆叙见锡若只是一味地沉默，火气一上来，抬起手便怒斥道：“阿玛白送了你进宫！”说着似乎想给锡若一个耳光。锡若此时腿脚不灵，也没地方逃，只得闭了闭眼睛等着挨打，心里却大叹倒霉。
只听见“啪”的一声脆响，锡若立刻觉得左颊上一片火辣辣地疼，只得自嘲地想道当年没让小白粉打上，这会儿揆叙倒是替她报仇了。
揆叙没想到锡若不闪也不避，让自己一巴掌打了个瓷实，不禁愣住了。他是练过武的人，方才又是急怒攻心，力气自是极大，眼瞅着锡若白玉似的的脸现出五条清晰的指痕来。
“你在干什么？！”门口传来一声怒斥。揆叙转身看过去，却见十四阿哥满脸怒容地站在那里，身后跟着八阿哥。
十四阿哥见到锡若脸上渐渐肿起来，益发怒火高涨了起来，几步赶了过来一把推开揆叙骂道：“连我皇阿玛都没打过他，你居然就敢动手？”
揆叙因十四阿哥年少，自己论辈分又应该是他的长辈，此时当着他要巴结的八阿哥的面被他训斥，便觉得脸上有些挂不住，有些恼羞成怒地说道：“自古以来没听说过兄长不能教训弟弟的！”
十四阿哥眼睛一瞪，眼看着就要发作起来，却被锡若一把拽住了。
这时八阿哥清清冷冷的声音在一旁响了起来，“锡若是你的弟弟没错，可他现在也是御前侍奉的人。眼下他这副样子要是给皇上看见，难免会问起，又该如何回答才好呢？难道说是他哥哥冲进宫里头打人来了？”
八阿哥的话声量虽然不大，语气也仍旧是平常那副温雅从容的样子，偏偏听着揆叙的耳朵里，却如同一盆冷水当头淋下，顿时没了主意，只拿眼睛不停地瞅着锡若，暗示他为自己说话。
锡若见揆叙这样，又觉得他有些可怜，便朝八阿哥和十四阿哥笑道：“蒙古武士都没打死我，我二哥一巴掌哪里就把我打坏了？没这么娇气。兄弟间拌嘴拌到动起手也是常有的事。”
十四阿哥闻言，还是狠狠地瞪了揆叙一眼，恨声道：“别让爷再看见你打他！不然爷就……”
“十四弟！”八阿哥制止了十四阿哥即将放出来的狠话，自己却和颜悦色地朝揆叙说道：“已卯年纳兰大人扈从皇上到江南巡幸。皇上谓从臣曰：揆叙极是小心老成，居官甚好，学问文章满洲中第一，后来又说在汉人中亦推第一，还时常提点我们要像大人那样刻苦钻研学问。改日胤禩一定专门向大人请教，还望大人不吝赐教。”
揆叙被八阿哥一番话说得喜笑颜开，觉得他极给自己面子，对十四阿哥方才的斥责也就不那么在意了。
好不容易哄走了揆叙，八阿哥转过身来，仔细地瞅了瞅锡若的脸颊之后，叹了口气，叫过跟随自己的太监何柱儿回去取清凉消肿的药来，又命其他的下人送上冷水毛巾。
十四阿哥却一把拉住了锡若问道：“疼不疼？”
锡若一边接过八阿哥递来的凉毛巾敷在脸上，一边却笑道：“还好。打出来二两猪头肉，正好下酒。”
十四阿哥瞪了他一眼，憋了会又忍不住问道：“好好地他为什么打你？说出来，要真是他没理，爷替你出气！”
锡若摸着脸呆了半晌，摇头道：“这原本就是我欠他们的。打了也就打了。”
十四阿哥挑挑眉头，八阿哥却似乎立刻明白了锡若话里的意思，若有所思地看了他一眼之后，目注着屋子里的那幅山水画说道：“在这位置上也的确难为了你。”说着又转回头来看着锡若说道：“你只管顺着自己的心意而为吧。想多了反倒容易把自己绕进去。”
锡若回视着八阿哥那平静温暖的目光，暗想道这老大果然不是白认的，便真心实意地说道：“多谢老大的开导。只是人在江湖，身不由己，锡若只能尽力而为。”
“好一个人在江湖，身不由己……”八阿哥目中一亮，随即那光芒又迅速地暗淡了下去。
十四阿哥在一旁瞧瞧这个，瞅瞅那个，忽然“咣”地一砸桌子，朝身后的小太监喝道：“爷饿了，去找好吃的来！就在这儿吃！”
锡若愣了愣，随即看着十四阿哥笑了起来，又朝八阿哥问道：“我方才碰见九爷、十爷，听他们说老大去招待蒙古人了，怎么会跟十四爷一道上这儿来了？”
八阿哥淡然一笑道：“太子爷和四爷后来也去了。我见没有我什么事了，就和十四弟一道辞了出来。”
锡若听见“四爷”两个字，情不自禁地又抬起手摸了摸额头上的那个大包，暗想道自己可真是流年不利，祸不单行。十四阿哥留意到他的动作，随着他的手看过去，脸色却又变得难看了起来，问道：“这也是揆叙打的？”
“不是不是。”锡若连忙摆手道，心想虽说自己老挨揆叙的揍，可也不能让他背这么大一黑锅。
十四阿哥一怔，问道：“那又是谁打的？”
锡若心里“咯噔”一下，连忙说道：“是自己不小心在门上碰的。”
十四阿哥狐疑地看了锡若两眼，可也瞧不出什么端倪来，只好愤愤道：“不识好歹！”
锡若却嘻嘻笑道：“不敢忘记十四爷今天的大恩大德。”
十四阿哥瞟了锡若一眼，忽地伸出手来在他被打肿了的脸上狠狠一戳，差点没疼得锡若当场跳起来。锡若见十四阿哥还是一脸意犹未尽的样子，连忙拽过八阿哥挡在身前，非常没骨气地叫道：“老大救命啊！”
八阿哥回过身来看了锡若一眼，眼神里却充满了笑意。锡若微微一愣，猛地省起自己以前被小白粉“欺压”的时候，也经常这样向八阿哥讨救兵。是从什么时候起？两个人见面时就总是客气多于亲近的了？他不觉又呆住了。
这时何柱儿已经拿了消肿药过来。八阿哥亲自接了过来，用一只小银匙舀了一勺，在锡若脸上轻轻地涂抹。锡若只觉得脸上一阵清凉的抚慰，疼痛顿时消去了不少，可是心里的酸涩却并非因此而减少几分，情不自禁地叹了口气。
“弄疼你了？”八阿哥立刻问道。
锡若摇摇头。十四阿哥觑了他一会，突然嗤道：“被巴音捏断踝骨的时候也没见他这样，这会儿反倒在八哥面前作起怪来了。”
锡若愣了一下，正要反唇相讥，却听见八阿哥轻笑了一声说道：“希望你从今往后便应了一句话。”
“什么？”锡若和十四阿哥都下意识地问道。
“否极泰来。”八阿哥淡淡说道。
光阴
四十六年丁亥春正月丁卯，康熙帝诏告天下：“南巡阅河，往返舟楫，不御室庐。所过勿得供亿。”然而康熙的行辕每到一地，底下官员为了逢迎圣意粉饰太平，所费银两难以确计，以接驾为名义而进行的工程建设更是随处可见，难以胜数。
二月癸卯，康熙阅溜淮套，由清口登陆，如曹家庙，见地势毗连山岭，不可疏凿，而河道所经，直民庐舍坟墓，悉当毁坏，召来去年刚刚称赞过的张鹏翮等人训斥了一番，随即罢免了他的官职。
整个三、四月间，康熙都在苏杭一带流连，直到五月方才还京。锡若陪着老康一路南巡北上，虽无大功，倒也没犯下什么大错，反倒有了几件不大不小的功劳，还真应了八阿哥那句吉言――否极泰来。
功劳之一，是陪着皇帝“微服私巡”了几把。说是“微服”，其实也有一大群侍卫化装成了便衣跟着，旁边还有几个能说会道的大学士给皇帝解闷，锡若乐得“万言万当，不如一默”，专心致志地去看清代江南的风景和市井生活，等到被老康同志问起的时候，也能声情并茂地做个汇报总结。
这种性质的报告锡若在二十一世纪的中小学春游过后就经常提交，所以被问到的时候也是驾轻就熟，张嘴就来，让老康同志连连夸他是个有心人。
功劳之二，就是在老康同志率众浩浩荡荡地沿江南下时，非常严肃地告诉他，“这会儿地里的麦子都熟了，老百姓听说您要过来，一准儿堵在河边把麦子都给踩了，说不定还有被踩死的、挤伤的或是掉下河的，知道了未免煞风景。还是下道旨意让大家伙儿都跟