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“朕哪有这么不中用？笑几下就受不住了？”老康一口气顺过来，却仍旧满脸笑容地说道，“不过你把红珊瑚树让给了朕的孙子，朕也不能一点表示都没有。来人，赏……十六额附一串红珊瑚朝珠！”
天生我材必有用
行围结束之后，老康前脚刚转身，十四阿哥后脚就一拳砸在了锡若肩膀上，笑斥道：“我皇阿玛赏你的那串红珊瑚珠子，色泽艳红，几乎一点瑕疵都看不出来，少说也值个几万两银子。倒便宜了你！”
锡若揉着肩膀笑道：“你儿子给你挣了一棵红珊瑚树，你也不亏呀！”
十四阿哥见人群渐渐散去，一时间却安静了下来。锡若觉得有些不习惯，便往他那边靠了靠，问道：“怎么突然不说话了？”
十四阿哥难得露出有些腼腆的神情，垂头说道：“我突然觉得，一家人这样欢乐祥和的时候，似乎很久没有过了。”
锡若深知十四阿哥和他的那些兄弟们，没有一天不为老康“龙臀”底下那把龙椅烦恼，想了想，便拉着十四阿哥一道上了马，嘴里说道：“我带你去一个地方。”
十四阿哥一夹马腹跟在了锡若身侧，迎着草原上的小风有些奇怪地问道：“去哪儿？”
锡若微微一笑道：“我在这里建立的秘密巢穴。”十四阿哥一挑眉，倒也没有再问下去。
两个人纵马驰骋了一会，不一会来到了一个小小的窝棚旁边。十四阿哥率先下了马，有些诧异地指着那个窝棚说道：“这个是你搭的？”
锡若摇摇头，也下了马说道：“我几年前围猎的时候发现的。可能是以前这里的猎户搭的。”
十四阿哥朝四周看了看，皱眉道：“前不着村，后不着店的，要在这里干吗？”
锡若一边蹲下来在地上挖着什么，一边笑问道：“怎么，怕有土匪还是野兽？”
十四阿哥哼了一声，也跟着蹲了下来，一言不发地看着锡若在地上刨坑。过了一会，他却觉得眼前的景象似曾相识，便有些怀疑地问道：“你不是……要在这里烤地瓜吧？”
“答对了，加十分！”锡若说着站起身来，竟然真的从马背上挂着的袋子里掏出几个红薯来，随后又转身走进了窝棚。没过多久，锡若从窝棚里出来的时候，手上却多了一个酒坛。
十四阿哥一掌拍开酒坛上的封泥，立刻闻到一股浓烈的烧刀子味道，忍不住脱口赞道：“真有你的！”说着忍不住仰起头就灌了几口。
锡若却蹲在刚才刨出来的坑前面叫道：“别光顾着自己喝酒。过来帮忙！”
十四阿哥眉头一剔，不过还是放下了酒坛，跟着锡若合力把红薯埋好，又把火生了起来。两个人随即都像小时候那样，带着点兴奋又带着点馋劲，瞪大了眼睛看着那堆火，唯恐把红薯烤糊了。
过了一回，锡若掏出怀表来看了一眼，断然道：“挖出来！”
十四阿哥连忙手忙脚乱地把火扑灭了，锡若跟上来用一根粗树枝拨开上面的浮土，一股诱人的香气立刻传了出来。
“我先尝尝！”十四阿哥也不怕烫手，伸手就拣了一个大红薯出来，却烫得他直“咝咝”地吹气。
“用这个包着。”锡若随手扔过去一块包袱皮，随后又从袋子里掏出两只酒碗来，看来是早有准备。
十四阿哥接过包袱皮，裹住红薯以后一边剥皮一边问道：“你怎么突然想起干这个来了？”
锡若愣了一下，随即端着酒碗笑道：“想干就干，需要什么理由吗？”
十四阿哥完全不知道锡若现在脑子里想到的是“想唱就唱”这个版本，点点头说道：“好一个想干就干！来，干！”说着举起手中的酒碗，和锡若的碗重重地碰了一下，随即高唱道，“君不见黄河之水天上来，奔流到海不复回。君不见高堂明镜悲白发，朝如青丝暮成雪……”
锡若听得一乐，心道怎么你反倒“想唱就唱”起来了？也就胡乱跟着十四阿哥哼唱了起来，“人生得意须尽欢，莫使金樽空对月。天生我材必有用，千金散尽还复来……”
十四阿哥唱完一曲，啃完了一个红薯，又一口干尽了碗中酒，一副畅快得不行的样子。锡若却忍不住一手托着酒碗，一手撑在膝盖上，歪起脑袋打量着十四阿哥说道：“十四，我还是喜欢你这副样子。”
十四阿哥抓起酒坛又给自己和锡若各倒了一碗酒，这才问道：“什么样子？”
锡若眯起眼睛一笑道：“大碗喝酒，大口啃地瓜的样子！”
十四阿哥听得双眉都上扬了一下，随即摇头道：“你可真古怪。难道我还能一辈子和小时候那样，跟着你胡闹不成？”
锡若轻轻地叹了一口气，看着酒碗里的那枚月亮说道：“我倒情愿是那样。”
十四阿哥静默了一下，忽然说道：“人面不知何处去，桃花依旧笑春风。”
锡若有些惊讶地看了十四阿哥一眼，却见他脸上是一副往常从未见过的沉静表情，想了想之后，又举起手里的酒碗笑道：“想干就干，想唱就唱！”
十四阿哥举碗和锡若一碰，又自己伸手往火堆里去掏红薯。锡若愣了一下，连忙扑了上去大叫道：“你的份都被你吃光了。剩下来的是我的！”
“啰唆！爷要想吃就吃！”十四阿哥一把推开锡若，硬是把最后一个红薯抢了过来。锡若气得直哼哼道：“你这个霸王……”
十四阿哥却眼睛一瞪，用一副理所当然的表情说道：“废话！我不霸王，难道还能轮到你霸王？”
“算你狠……”锡若带着一脸受挫的表情坐回了原处。十四阿哥见他那副含恨不已的样子，眼中却透出一丝笑意来，手上一用力，便将最后那个红薯掰成了两半，又将其中的一半递给了锡若。
锡若大喜过望地接了过去。陪着老康围猎了大半天，加上又烤了半天的红薯，他的确是饿急了，也就顾不得跟十四阿哥客气，风卷残云般地把最后那点红薯也吃光了。
喝光了坛子里最后一点酒，两个人又情不自禁地变得安静了下来，仿佛都有些舍不得离开这个地方，也舍不得放开那些记忆里那些没有和权力沾上边的无忧岁月。最后还是锡若先站了起来，勉强笑道：“该回去了。不然你两个儿子该找阿玛了。”
十四阿哥瞪了锡若一眼，说道：“你怎么不说十六妹会找相公？”
锡若闻言却大惊失色地说道：“坏了！忘了让何可乐跟她说一声了。赶紧走赶紧走。”说着跳起来就准备上马。十四阿哥却忽然在他身后说道：“我八哥说，太子离二次被废不远了。”
锡若哆嗦了一下，回过身来见十四阿哥定定地看着自己，深吸了口气说道：“应该是不远了。”
十四阿哥目光一闪，颇有些惊讶地问道：“你知道？”
锡若苦笑了一下，举目四顾了一下，确定周围没有其他人之后，这才说道：“皇上复立太子，原本就是迫于当时形势，不得已而为之的举动。现在太子党的人屡屡犯事，处置政务的时候，也时常挟私愤报复先前保举八爷的人，早已不得人心。皇上废他，只怕是迟早的事。”说到这里，他心里又不觉一叹，可惜自己并不知道太子二次被废的确切时间，不然也可以让十四阿哥及时做好准备了。
饶是这样，十四阿哥也不禁因为锡若的话而动容道：“看你平常懒懒散散地，竟将朝局看得这般透彻！”
锡若摇摇头说道：“我不过是胡乱猜测罢了。”心里却想道，我最多算是个事后诸葛亮，否则的话可没法子看穿眼前的这团迷雾。说起来，雍亲王府上的戴铎能够在不知结果的情况下，准确预测出事态的发展，那才是真正的高人……
十四阿哥屏息注视了锡若一会，忽然问道：“那我该怎么做才是最好？”
锡若闻言一愣，看向十四阿哥那双仍旧和小时候一样黑得发亮的眼睛时，却被他的目光刺了一下，忍不住闭了闭眼睛说道：“韬光养晦。别再和八爷一样，势力大到招了皇上的忌……”
二废太子
康熙五十一年九月三十日，老康在巡视塞外后回京的当天，当即向诸皇子宣布：“皇太子胤礽自复立以来，狂疾未除，大失人心，祖宗弘业断不可托付此人。朕已奏闻皇太后，著胤礽拘执看守。”
十月初一，老康又以御笔朱书向诸王、贝勒、大臣等宣谕重新废黜胤礽的理由，主要是：“第一，从释放之日，乖戾之心，即行显露；第二，数年以来，狂易之疾，仍然未除；第三，是非莫辨，大失人心；第四，秉性凶残，与恶劣小人结党。”
同时老康要求诸臣：“各当绝念，倾心向主，共享太平。后若有奏请皇太子已经改过从善、应当释放者，朕即诛之。”十一月十六日，老康终将废皇太子事遣官告祭天地、太庙、社稷。皇太子胤礽的被废，至此已成定局。
不过闹到最后，锡若也没弄清楚老康是否知道了胤礽和郑贵人偷情的事情，不过在太子倒台了之后，他是真的再也没有见过那位郑贵人了。他问过十五阿哥，胤禑赌咒发誓地说他没把这事抖搂出去。锡若便和十五阿哥约定，两个人都把那天晚上的事烂在肚子里，省得再给老康添堵了。
虽然老康在二废太子的时候，愣充好汉地说他自己“毫不介意，谈笑处之”，不过锡若却从他脑袋上骤然多出来的白发和额头上又加深了不少的皱纹，知道他这个曾经那么疼爱和维护那个太子的老爸心里好过不了，那几天就变着法儿地逗老康的闷子。
一会儿是英吉利贡上来的会唱歌打鼓的小人儿，一会儿又是九阿哥那里拎过来的会说“皇上好帅”的巧嘴鹦鹉。有时候锡若还接老康去他和福琳的那个如今简直被建设得跟北京欢乐谷有一拼的公主府里去玩，愣是把老康逗得一天至少一乐。
当然锡若自己也没蚀本。用十四阿哥的话说就是：我皇阿玛那里的好东西，都跟长了腿似的往你府里跑！锡若却翻着白眼想道：你这分明是眼红。有本事你也哄着老康把好东西都塞给你，哼！
这一年的十月，还发生了一件对锡若来说算是有点关系的事，那就是他的二哥揆叙被老康点了左都御史。为了祝贺揆叙升官发财，锡若还特地带上老婆回了一趟纳兰府，把个揆叙高兴得合不拢嘴。
锡若看着这几年来加速老化的揆叙，却不禁暗自摇头想道，家里都有花不完的银子了，还蹦跶什么呢？好好地搂着老婆孩子一块过不好么？揆方死后，他的两个儿子永福和永寿都过继给了揆叙，再加上明珠留下来那几百万的家产，照理说揆叙同志也是老婆孩子热炕头了，锡若实在是无法理解他那种削尖了脑袋也要挤进八爷党里当干部的热忱。
太子一倒台，各路皇子的人马立刻开始疯了一样地上蹿下跳。不过老康也真行，数月之后，针对有的官员奏请册立皇太子，老康答复说：“宋仁宗三十年未立太子，我太祖皇帝并未预立皇太子，太宗皇帝亦未预立皇太子。汉唐以来，太子幼冲，尚保无事；若太子年长，其左右群小结党营私，鲜有能无事者……”那意思就是，皇帝爷我打定主意不再立这个劳什子太子了，你们也就别蹦跶了，让我过几天太平日子吧！看来是彻底想明白了。
不过更让锡若感到头疼的是，八阿哥胤禩在太子被废之后，明显又加紧了他谋夺储位的步伐。十一月老康去盛京谒陵的时候也带上了他，这似乎让八阿哥和他的拥护者们，又看见了他登临大宝的希望，而与之相对的雍亲王却益发深沉老练了起来，每天不是闷头苦干他的差事，就是在家里闭门诵经，看得锡若只能在心里摇头叹气。
与此同时，十四阿哥也越来越受到他的老爹和兄弟们的注意。他如今正是指点江山风华正茂的年纪，自己也确实有才干，在军务上的表现和见解尤为突出，再加上他也有心结交各色人物，慢慢地在他身边聚拢的人也开始多了起来，还落得了一个“礼贤下士”的名声。
锡若知道，小霸王肯如此折节下交，对往常他根本就看不上眼的人和颜悦色，所图必大。锡若只能眼看着围在十四阿哥身边的人越来越多，十四阿哥脸上虚假的笑容也越来越多，心里只觉得憋气，有意无意地就和十四阿哥有些疏远。
直到有一天，十四阿哥黑着脸踹开了公主府的大门，锡若知道自己躲不过去，只好裹着大衣站在雪地里看着他。公主府里的下人一看架势不对，早都识趣地躲了开去。
十四阿哥不知道是从哪里带兵回来，身上还穿着甲胄，一见锡若把自己裹得暖暖和和的，心里不知道为什么益发来火，虎着脸说道：“你为什么躲我？”
锡若心里转过了好几个理由，最后还是紧了紧大衣的毛领说道：“我看十四爷最近挺忙活