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”锡若愣了一下，顿时看着八阿哥说不出话来。
八阿哥淡然一笑道：“十四弟从小就是这样的性子。自己喜欢的东西，绝不轻易让给别人，所以一点都不奇怪。倒是你，真的下得了这个决心么？”
锡若只觉得心里阵阵发苦，他看着八阿哥，嘴唇翕动了好几下，却仍旧一句话也说不出来。
八阿哥的眼睛在满天的星光底下仿佛也在发光，紧紧地锁住了锡若的眼睛。锡若听见他用一种凄冷得仿佛已经不属于这个世界的声音说道：“我额娘走后，我原本的心也就死了一大半。照如今的情势看来，那份心是不死也得死了。所以你不用再苦恼了。我，还有九弟和十弟他们……会倾力支持十四弟。”
锡若看着仿佛用尽全身的力气才说出最后几个字的八阿哥，忽然很想脱下身上这身原本不应该属于自己的礼服，连夜奔回明珠府的后花园去。如果他来到这里，只是为了把这群人更快地推向他们的末路，那老天爷又为何安排自己同他们相识、相知，最后还成为了莫逆之交？
“我要投诉……”
八阿哥诧异地看着锡若突然抱住脑袋，然后一脸苦相地蹲在了草地上，心里又是好笑又有些怜悯，便也一撩长袍在他身边坐了下来，想了想又说道：“其实你也不必太过忧心。这些年我越发觉得，人生一切繁华起落其实皆有定数，非人力所能扭转。凡事虽然要尽人事，可也要学着去接受天命。不然就只会被自己所苦，一生都活在不甘与愤恨之中。”
锡若听得转过头来。他看着眼前这个因为生母出身卑微而饱尝了人情冷暖的大清皇子，发自内心地问道：“你真能做到么？”
八阿哥愣了一下，随即摇头苦笑道：“我是真的很想变得这么豁达，只可惜……”
“人在江湖，身不由己？”锡若有些小心地问道。
八阿哥点点头，看向锡若的目光却又变得温暖了起来，说道：“我听说你很会唱曲。能否为我也歌上一曲？”
锡若有些不好意思地挠了挠头，说道：“我的那些歌都是大白话，就怕你这个有品位的人听着不习惯。”
八阿哥眼中含笑地说道：“你放心唱吧。我绝不取笑你。”
锡若点点头，又想了想，却唱起了一首《尘缘》：
“尘缘如梦
几番起伏总不平
到如今都成烟云
情也成空
宛如挥手袖底风
幽幽一缕香
飘在深深旧梦中
繁华落尽
一身憔悴在风里
回头时无风也无雨
明月小楼
孤独无人诉情衷
人间有我残梦未醒
漫漫长路
起伏不能由我
人海漂泊
尝尽人情淡薄
热情热心
换冷淡冷漠
任多少真情独向寂寞
人随风过
自在花开花又落
不管世间沧桑如何……”
八阿哥拈了一根草棍儿在手里，先是抱着膝盖听着，后来便往后躺倒了下去，闭上眼睛跟着轻哼道：“一城风絮，满腹相思都沉默，只有桂花香暗飘过……”
变态辣
中秋节的那场家宴过后，老康的精神头儿倒是好了很多，不久就带着他的一大家子人又浩浩荡荡地杀回了北京城。
锡若回到阔别已久的公主府，正想在自家香喷喷软乎乎的床上，抱着福琳好好地打上几个滚儿的时候，何可乐却很煞风景地跑了进来，还用一脸大事不妙的表情说道：“不好了不好了，十四爷在外面跟人打起来了！”
“什么？！”锡若从床上一跃而起，连忙拽住何可乐问道，“他跟谁打起来了？”
何可乐被锡若的神气吓了一跳，见他瞪着自己，忙不迭地说道：“跟……跟十三爷！”
“这俩家伙又在搞什么啊？真要命！”锡若一边抱怨着一边跑出了公主府的大门，果然看见十四阿哥和十三阿哥又各自揪住对方的衣领，正在十四贝子府门口斗鸡似的互相瞪着。
锡若走到那对冤家兄弟面前，下死力才把他们两个人拉开，不禁有些好气又有些好笑地问道：“你们多大了？还在家门口儿打架？也不怕你们的孩子笑话！”
原本躲在门后的弘春一见到锡若过来，连忙跑了出来拉住他说道：“姑夫叔叔，是十三伯先和我阿玛吵起来的。”
锡若愣了一下。往常这两兄弟要是动手，多半都是十四阿哥挑起来的，想不到这回却是十三阿哥找的十四霸王的麻烦。他低下头拍了拍弘春说道：“大人的事，小孩子不要乱插嘴。你的病刚好，也不要在外面乱跑。”说着便把弘春交给十四贝子府里的人带回去，自己却转过身来看着那两个仍在互相瞪眼的兄弟问道：“你们还要在这里给人免费观瞻多久？大清朝的皇子当街打架，连张门票都不收的话，实在太浪费了。要不你们等我先去找一面铜锣来收钱？”
“去你的！”十四阿哥和十三阿哥都被锡若的话逗得面上再也绷不住，异口同声地啐了他一句。
锡若连忙举起衣袖挡住脸，过后又从衣袖后面探出头来问道：“你们不打了？不打了我请你们吃肯德基套餐。”
“什么鸡？”十三阿哥一脸疑惑地问道。
十四阿哥则是眼睛一瞪。就在锡若以为他要说不吃的时候，却见十四霸王气呼呼地说道：“不要那个变态辣的鸡翅！”
锡若听得差点没笑出声来。上回福琳擅自更改了肯德基的配料，整出好几款口味独特的小吃来。其他的也就罢了，偏巧十四阿哥从他儿子手里抢了一根变态辣的鸡翅，结果接连上了好几天的火，连牙龈都肿了，老康还关切地问他是不是为兵部的是太过操心了，一旁的锡若却憋笑憋得差点没昏过去。
十三阿哥见到锡若那副诡异的表情，只觉得后背上飕飕发冷，便挤出一脸的笑容来说道：“下次吧下次吧。其实我这回来，是想找你商量点事情。”
锡若有些莫名其妙地看着十三阿哥问道：“你来找我商量事情，怎么打到别人家门口去了？”
十四阿哥闻言却在旁边重重地哼了一声。十三阿哥看了他一眼，说说道：“我看见他站在贝子府门口，好心地叫了他一声，本想同他闲聊几句，他却为了什么练兵方法非要跟我理论，末了还动起手来了。”
锡若听得哑然失笑。这两位带兵的阿哥，倒是很有当年他柔道社里那群哥们儿的风范，谈不拢了就撸袖子开打，打完了又一块坐下来喝酒。他看着眼前这两个年岁甚至是相貌都很相仿的兄弟，索性一手拉起一个，拖着他们就往自己的府里走，一边走还一边说道：“难得我今天想主动请客，你们就别假模假式地客气了。过了这村儿，可就没这店了……”
福琳见锡若一个人出去，却拖了两个人回来，先是愣了一下，待等问明了经过缘由之后却笑弯了腰，倒把十三阿哥和十四阿哥笑了两个大红脸出来。锡若怕他们两个难堪，连忙推着哄着福琳出去准备她的独门套餐，自己却又回过身来，看着十三阿哥笑道：“你平常少来我这府里，不像某些人，隔三差五地就上门来蹭饭，也没机会尝尝你十六妹的手艺。”说着偏头躲开了十四阿哥飞来的一拳，又接着说道：“今天就跟这儿好好尝尝。我敢打包票，跟你日常里吃惯的，肯定不是一个味儿！”
十三阿哥一听，不由得也被勾起了好奇心，连刚才要跟锡若商量的事都暂且撂到了旁边，一心一意地等着吃福琳的新奇套餐。十四阿哥见状便朝锡若使了个眼色说道：“我去瞧瞧十六妹是怎么弄出来的，回头好叫我府里的厨子也学着弄。省得老上这儿来，吃得你这铁公鸡横眉竖眼的。”
锡若笑着朝十四阿哥点了点头，等他出门去了以后，又转朝十三阿哥问道：“十三爷找我有什么事？”
十三阿哥沉吟了一下，说道：“其实我是替我四哥来找你的。”
锡若吃了一惊，下意识地朝十四阿哥的背影看了一眼，问道：“四爷有什么吩咐？”
十三阿哥摆摆手，说道：“吩咐谈不上，我四哥说了，只是想请你替他办一件事。”
锡若在心里掂量了一下，又见十三阿哥一脸诚挚的表情，料想雍亲王不是要自己去干什么坏事，便点头道：“十三爷尽管说。能办的事我一定替四爷办。”
十三阿哥赞赏地看了锡若一眼，说道：“有你这句话，我就放心了。除了你，这事别人还真不好办。”便一五一十地说起了雍亲王的托付。
原来近来民间又开始流行天花。雍亲王担心自己的几个孩子，尤其是刚刚两岁的弘历染上天花，又听说锡若在钦天监的时候曾与西洋人一道，给孩子们接种过牛痘。雍亲王不放心让不熟悉的西洋人给自己的孩子种痘，便想请锡若亲手为他们接种。
锡若却听得愣住了。他在钦天监的时候，不过因为一时好奇，才试着给一些民间的孩子种了几次牛痘，可说是个完全的新手，想不到雍亲王竟要把这么重要的事情交托给自己，尤其里面还有未来的乾隆大大。这要是有个什么差错……锡若的额头上顿时沁出来几滴冷汗。
十三阿哥见锡若不言语，以为他不愿意，便想再劝他几句，却见锡若又抬起头来，露出一副下定了决心的表情说道：“可以是可以。但是只有四爷答应我一件事，我才给他们接种。”
十三阿哥一挑眉道：“你说。只要能让我四哥的孩子不染上天花，别说一件事，就算十件百件，爷也先替他答应下来！”
锡若心里一动，他原本想说如果自己把小阿哥小格格扎哭了，雍亲王不能怪他，可是见到十三阿哥答应得如此坚决，心念一转便说道：“我要四爷以后答应我一个请求。”
十三阿哥听得愣住了，反问道：“什么请求？为什么要以后才答应？”
锡若垂眼笑道：“因为现在还用不上。不过你放心，我请求的一定是四爷能办到的，而且不会有碍他的大局。”
十三阿哥有些惊异地看了锡若一会，良久之后方才点头道：“你这个要求太特别，我要回去问过我四哥，才知道他愿不愿意答应下来了。”
锡若只觉得心里一阵狂跳，脸上却维持着刚才的笑容说道：“那就有劳你多跑一趟了。”十三阿哥却看着他笑道：“十四弟说你是只一毛不拔的铁公鸡，果真一点也不假。”
锡若还没顾得上回答，十四阿哥却在门外扬声笑道：“十三哥所言极是。这个人平日里一毛不拔，今天我们一定要在他府上吃个痛快！”说罢举着几根烤好的鸡翅就过来了。
锡若在心里暗骂十四霸王不厚道，却也忍不住他手里令人垂涎欲滴的鸡翅的诱惑，又料想他不会让给自己，便跳了起来朝亲亲老婆的厨房飞奔了而去。
十四阿哥分了两根鸡翅给十三阿哥，又看着锡若的背影笑道：“有他住在隔壁，倒是多了不少乐趣。”
十三阿哥接过鸡翅咬了一口，立刻赞不绝口地附议道：“赶明儿我也在你们两家旁边盖所房子，天天就赖在这儿不走了！”
十四阿哥听得目光一动，却笑道：“那好啊。我天天都可以和十三哥讨教兵法了。”
十三阿哥把手里的两根鸡翅啃完，却翻了个白眼说道：“然后又跟我大打出手？敬谢不敏了。”
十四阿哥听得哈哈大笑，眼角却瞥到锡若从厨房里端了一大盘的鸡翅鸡腿出来，朝这边张望了一眼之后，却转头往院子的另一边跑去。
“你给爷站住！想独吞吗？”十四阿哥立刻窜出门去。十三阿哥愣了一下，跟着脸上也露出笑容来追了出去。
种痘
送走了十三阿哥之后，锡若瞥了还赖在自己家里喝茶的十四阿哥一眼，走到他旁边坐下，也捧起一盅茶来拨了拨碗盖说道：“是你四哥要我去给他的孩子种牛痘。”
“哦。”十四阿哥那副明明是在等着自己发、话却又故意装作不在意的样子，让锡若简直恨不能踢他一脚。
十四阿哥瞟了锡若一眼，又说出一句让锡若更想踢他的话来，“你会免费给人干活儿？倒是少见。”
锡若心道，我替你这小霸王干活免费儿都不知干了多少回了，别人说这话我也就忍了，至于你……眼睛转了转，他却又端起茶碗来，一言不发地看着十四阿哥。
十四阿哥等半天没等到回话，转眼却见锡若一脸肃然地端着茶坐在那里，不由得奇道：“你在干吗？”锡若瞪了他一眼，说道：“端茶送客，你没听说过吗？”
“你！”十四阿哥气得拍桌而起道，“竟然赶起爷来了！”
锡若嘿嘿贼笑了一声，说道：“你再不回去，侧福晋就该上门来‘请’你了。被我赶回去还是被侧福晋‘请’回去，精彩二选一，你挑一个吧。”
十四阿哥哼哼了一声，见锡若仍旧端着那个茶碗，只得踢开