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并且转达我对他的问候。”
锡若心道，礼多好办事，看来这大胡子船长走南闯北这么多年，也深谙此道了。不过他送的礼自己究竟能不能收，又能收多少，还得回去请示过老康才知道，可不要为了一点小东西栽个大跟头。
想到这里，锡若便朝鲁菲船长笑道：“那就多谢你了。”说着又让鲁菲船长带着他参观这艘十八世纪的英国商船，一边随意地问道：“大人转战各大洲之间，都做些什么买卖？”
鲁菲船长一说起他的生意经，立刻变得眉飞色舞了起来，多少有些得意地炫耀道：“我们南海公司以认购政府债券的方式成为英国最大的债权人。作为回报，我国政府对本公司经营的酒、醋、烟草等商品实行了永久性退税政策，并给予其对南海（即南美洲）的贸易垄断权，且担保为了支付国债利息，政府还永久性地把酒类、醋、印度货物、精制丝绸、烟草、鱼翅以及其他一些商品的税收作为报答支付给了我们公司。要说最有利可图嘛，从非洲征集黑人再贩卖到南美洲的生意，是最赚钱的了。”
锡若有些吃惊地看了鲁菲船长一眼。他没想到这个看起来明快爽朗的大胡子，居然也是一个两手染满了血腥的奴隶贩子。
鲁菲船长见到锡若的样子，立刻明白他知道奴隶贸易是一种什么样的勾当，却丝毫不显惭愧地说道：“大人似乎对奴隶贸易有些反感。可是大人知道吗？在我的家乡有这么一首歌谣：
‘终于，贪婪徐徐卷来，像阴霾的雾霭弥漫，遮蔽日光。政客和民族斗士沉溺股市，贵族和下人一起追逐红利，法官当了掮客，主教啃食庶民，君王为了几个便士耍尽伎俩；不列颠陷入金钱的污秽之中，不能自拔。’不瞒您说，大航海时代就是一个追逐利润的时代，只有利润才会让我们的国家有足够的金钱来供养我们强大的海军，发展我们的科技，从而在与别国的战争当中获胜，为大不列颠国迎来更多的荣耀！”
锡若听得眉头一阵阵皱紧。他一边和鲁菲船长继续闲聊，一边却开始留心起这艘船上新式的武器装备来。看了一圈下来的结果是，他结束完在天津港的参观之后，立刻直奔兵部找了在那里坐橐儿的十四阿哥。
十四阿哥被黑着脸闯进来的锡若吓了一跳，打量着他的脸色问道：“你这是从哪里回来了？怎么一副火烧眉毛的样子？”
锡若要十四阿哥支开了闲杂人等，却一拳砸在了十四阿哥办公的桌子上，虎着脸说道：“你赶紧让皇上建新式火器营！他要是不同意，我去跟你一起磨！”
十四阿哥被锡若砸桌子的声音又吓了一跳，过后却皱起了眉头说道：“皇上不是早就说过了？我大清以弓马骑射得天下。明军老早就有火器营，每年也砸了大把的银子在那些个枪炮上头，可最后还不是败给了满洲八旗铁骑？”
锡若焦躁地在屋子里来回地走动，一边挥手道：“你不明白。眼下这些火器的精度和射程虽然都不够，可是别国都在拼命地发展和改进他们的武器系统。一旦他们大规模地装备上能够连环射击的火枪，那……那就是八旗铁骑的噩梦！”
十四阿哥多少有些莫名其妙地看着锡若，说道：“可是他们都折腾这些个火器这么多年了，也没见得有多少长进啊？”
锡若心道，我跟你这个古人真是有理讲不清！你不怕八旗铁骑被灭，我还怕我将来的子孙后代遭殃呢！不过他也知道，短时间要扭转身边这些人根深蒂固的观念很难。好在眼下还没到洋鬼子打上门来的时候，要是不出什么意外的话，他还有大把的时间来改造这些掌管帝国军事的实权派。首当其冲要改造的就是眼前这个掌管兵部的家伙。
想到这里，锡若收起了方才急躁的神色，拍着脑门子说道：“我是在天津港参观了洋鬼子的坚船利炮以后，一时间急火攻心了。这事儿也急不来，不过等你得空了，真的听我一句劝。挑一些学东西快、准头又好的兵，人不用多，百八十人足矣，发给他们最新式的火器，再照着西洋的新法儿操练。将来准亏不了你！”
十四阿哥听得摆手道：“你要找人和找枪都不难，可是谁会这西洋的新法儿呢？总不能请洋人操练我大清的军队吧？”
锡若一步抢到十四阿哥跟前问道：“我来操练行不行？”十四阿哥瞪了他一眼，说道：“你还嫌内阁里大学士的活儿不够重？仔细我皇阿玛治你一个不务正业的罪！”
“这怎么是不务正业呢？”锡若听得又着急了起来，辩驳道，“内阁本来就有辅政之责。皇上不是老说‘国之大事，在祀与戎’？这练兵打仗自然是第一要紧的政务了！”
十四阿哥却失笑道：“今儿个奇了。你这个平日里一要你读书就跟要你喝苦药一样的人，居然跟爷掉起书袋来了！那我就告诉你，内阁是有辅政之责，可还有一句话，叫术业有专攻。你这个赵括还是老实地给爷待着吧。带兵打仗的事儿，我比你在行！”
锡若气得把头上的官帽摘了下来，往桌子上一抛说道：“哼哼哼，遇见你这个霸王，真是秀才遇到兵，有理说不清。”十四阿哥抬手就赏了他一个爆栗，笑骂道：“你也算秀才？真是羞死孔圣人！”
锡若被十四阿哥说得泄气地往椅子上一坐，闷声说道：“我书是念得不好，没有你们那份经天纬地之才，这我也认了。可是这操练火器营的事情，我真不是跟你开玩笑。将来你要是真的上阵厮杀，哪怕让这群人充任你的近卫军，你也不吃亏。”
十四阿哥挑了挑眉毛正想说什么，却听见一个人笑着推门进来说道：“老远就听见你们嚷嚷了。什么新练兵法儿，也说给我听听。”
童星
“十三爷吉祥。”锡若从椅子上站起来给来人请了一个安，脸色却仍旧是沉沉的。十三阿哥觑着他那张表情空前严肃的脸，有些诧异地问道：“你这是怎么了？”
锡若不说话，十四阿哥却眼瞟着他笑道：“十三哥不知道，他今天刚从天津赶回来，就心急火燎地杀到我这儿来操心咱们大清的军械装备呢。”
十三阿哥听得越发惊讶，又相了相锡若才说道：“莫非还真应了皇阿玛那句话，他可能是个大器晚成的？”
锡若听得面色一红，然后又是一黑，狠狠地捶了十三阿哥肩膀一拳说道：“你明知道那是皇上说我还没有子嗣时的话！”
十四阿哥听得喷笑了出来，见锡若不怀好意地看向自己，突然想起了他说过的要抢弘春当儿子的话，头皮一阵发麻，连忙止住了笑声，以免锡若隔三差五地又挑唆他儿子的胳膊肘儿往外拐。
十三阿哥跟着他们两个笑了一阵，却看着十四阿哥说道：“十四弟，你们刚才的对话，我也听到了一点。我觉得锡若既然是看了西洋人的火器装备回来说这话，也未必就是纸上谈兵。不如我们向皇阿玛提一提吧。有没有用的，先试试再说。反正大清国也不缺这点儿银子。”
十四阿哥瞥了头如捣蒜的锡若一眼，沉吟着说道：“既然十三哥也这么说，那回头我就拟个折子出来，呈给皇阿玛看看吧。”
锡若听得大喜过望，伸手摸了一把额头上方才急出来的汗珠，暗想道，果然思想教育还是要从娃娃抓起啊！等到人都成年了，要改变他们一个想法，真比扳牛回头还难。尤其是十四这样的……他偷偷地瞟了十四阿哥一眼，在心里断言道，简直就是一头西班牙斗牛！
十四阿哥不知道锡若在心里头编排他，却莫名其妙地打了一个喷嚏。锡若顿时在心里一乐，十三阿哥却关切地问道：“十四弟，你没染上风寒吧？”
十四阿哥有些莫名其妙地擦了擦鼻子说道：“没有啊。”锡若却在一旁窃笑着出了门。
没几天，老康又带上一家老小去热河避暑。锡若如今总算是琢磨出来了，老康他就是喜欢热河这块儿地方，所以每年都有四、五个月的时间是待在这里。
锡若倒是也挺喜欢这块有草有树的地方，就是实在没法儿喜欢这里的大蚊子。好在他现在也是个有老婆疼了，每天出门前，福琳都会在他脖子上和手上这些地方，洒上些西洋贡来的花露水，弄得十四阿哥这些人，一见面就取笑他身上比女人还香。一来二去的，锡若就是脸皮再厚，也觉得不好意思了，只好让福琳停用了花露水，依旧“舍身饲蚊”了。
这天老康见锡若被蚊子咬得东抓抓西挠挠，活脱脱就是一副孙大圣的德性，觉得实在不像话，便叫李德全去抓了一把艾草在香炉里点着，自己却看着锡若摇头道：“就你这样儿的，还说替朕去打仗呢。几只蚊子就把你搅得不能安生了。”
锡若一边抓着脖子后面新发展起来的大包，一边苦着脸说道：“奴才也不知道自己为什么这么招蚊子。不过据洋鬼子的大夫说，这应该是跟人的血型有关。”心里却暗想道，自己在现代根本就没这么招蚊子。看来还是纳兰家的小儿子细皮嫩肉些，这才引来了无数的吸血鬼。
“什么型？”老康一时没听明白，见锡若忙着抓痒，也就把这话题放到了一旁，又叫李德全找些清凉油来给锡若擦。
锡若一边谢恩，一边给老康读着手里的奏章，说的却是江南又发生了旱灾，浙江米贵，河南也歉收的事情。老康想了想说道：“都交给雍亲王去办吧。他办理这些事情也有经验了，让他挑几个合适的人，截漕三十万石，分运三省平粜。”
锡若连忙答应了，又给老康读了几道奏章之后，却见老康又歪在凉榻睡着了。他本来还想问问老康对十四阿哥那个练兵条陈的意见，没想到还没把内阁的要事说完，老康就先撇下他，自己梦会周公去了。他站在原地发了会呆，见李德全朝自己摆手，连忙朝老康伏了伏身子，抱起奏章匣子蹑手蹑脚地退了出去。
刚出了御书房，四周的大蚊子立刻像轰炸机一样地围了上来。锡若用袖子护住头颈这些容易免费伺候蚊子的地方，一边匆匆地往前跑，冷不防却和一个人撞了个满怀。
锡若手忙脚乱地抱稳了装奏章的匣子，也顾不上自己胸口被硌得发疼，就朝对面那个被自己撞得倒退了几步的人问道：“你没事吧？”一抬头却又倒抽了一口凉气，脸上也立刻垮了下去，哭丧着脸说道：“奴才走路不长眼睛，冲撞了四爷。四爷恕罪，四爷吉祥。”
雍亲王抽了抽嘴角，脸色阴晴不定地说道：“吉祥什么？肋骨都快被你撞塌了。”
锡若唬了一跳，连忙抱着匣子走近了两步问道：“要不要传个太医看看？
雍亲王嘴角又歪了歪，问道：“你真准备用一个匣子就把本王撂趴下？”
锡若简直哭笑不得。这人真是，一会儿又说自己要撞断他的肋骨了，一会儿又说自己没撞坏他，简直让人无所适从。他想到以后没准儿还真要在这人手下讨生活，不禁又本能地哆嗦了一下。
这时雍亲王却看着锡若手上和脖子上那些红红的疙瘩皱了皱眉头，说道：“你这是从哪里咬了这一身的大疙瘩来？不知道的人还以为你是宿在了野地里呢。”
锡若这时却想起了老康要自己带的旨意，也顾不得回答雍亲王的问话，连忙把老康要他去截漕平粜的意思说了一遍。
一说到公事，雍亲王脸上果然换成了那副“办差阿哥”的职业表情，锡若在心里暗自佩服他切换表情的速度，连忙把刚从折子里看来的各省奏报又拣紧要的内容说了一遍。雍亲王一边听一边点头，等到转身要走的时候，却又对锡若说道：“我那里有一些驱蚊的药水不错，是年羹尧从云贵那边弄来的，也不像西洋的花露水那么香。回头打发个人上我那儿去取一趟。”
锡若愣了愣，见雍亲王又回过头来给了自己超级防暑降温的一眼，连忙答应了，心里却胡乱地想道，其实天热的时候跟在这位主儿身边也不错……
锡若把奏章交给守候在外面的驿差之后，自己总算偷得了一会儿纳凉的功夫，想了想便朝北边湖区的方向走，想着图那里的一点水气解解暑。刚走到皇子们读书的环碧岛，锡若抬眼就望见十五阿哥握着一个女子的手站在树荫底下。
锡若心里暗笑十五阿哥是个“色中急先锋”，正想着掉头回避的时候，却听见旁边的树丛里又传来一声女子的声气。他吓了一跳，害怕是撞着了老康的哪位宫眷，连忙往后面退了两步，这才屏息静气地看了过去，结果却发现是未来的乾隆大大正和他的乳娘在树丛后面荡秋千。
锡若往身后正在上演“少儿不宜”画面的十五阿哥看了一眼，心里暗骂弘历的这个萝卜叔叔不会挑地方，自己却又忍不住朝雍亲王家的宝贝看了过去。
未来的乾隆大大今年已经三岁了，模样�