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十四阿哥主动朝他的两个哥哥招呼道：“有阵子没见到九哥十哥了，都忙些什么呢？”
胤禟淡淡扫了十四阿哥一眼，下一刻脸上却露出了往日那种精明跳脱的笑容说道：“我们这等俗人，自然是蝇营狗苟地忙着赚小钱过日子了。”
十四阿哥却听得哈哈大笑道：“九哥赚的那也叫小钱，那我岂不是个叫花子了？”
九阿哥却又露出他那招牌的“凌波微步”式全无着力处的笑容说道：“十四弟跟我这样的俗人不同，当然不必把心思花在这些金银蠢物上头。你要是缺银子使，告诉九哥一声。九哥虽然也没多少家当，也必定使出浑身解数为你筹来。”
“好！”十四阿哥听得两眼放光，眼盯着胤禟说道，“有九哥这句话，十四弟就放心了。”
十阿哥在一旁听得糊涂，见九阿哥和十四阿哥你一句我一句地说个没完，就转头朝锡若问道：“他们在说什么？你听懂了没有？”
锡若眉毛一跳，却笑着说道：“十爷都听不懂的话，奴才怎么能听得懂？”
不想十阿哥一听了这话，却一巴掌就朝锡若的脑门子招呼了过来，嘴里笑骂道：“你又跟十爷装孙子！谁不知道你纳兰，鬼心眼子比紫禁城里的石子儿还多？！”
锡若听见十阿哥这话，倒是吃了一惊，见十四阿哥和九阿哥都停了嘴似笑非笑地看着自己，连忙嘿嘿一笑道：“要论心眼儿，我哪赶得上你们这些爷？我那都是些小人物的小聪明，比不上你们那些经天纬地的大智慧。”
十四阿哥听得愣了一下。九阿哥却在旁边对他说道：“十四弟，你知不知道九哥一直都想做一件事？”
“什么事？”十四阿哥故意问道。
九阿哥指着锡若，颇有几分不怀好意地笑道：“我一直都想把他的舌头，铰下来换给我们家的鹦鹉！”
锡若被九阿哥的话吓了一跳，连忙捂着嘴退开了两步，唯恐这个财神爷一时兴起，真的把自己的舌头给拔了。几个阿哥却被他的样子逗得哈哈大笑。锡若无可奈何地看了他们一眼，心里却暗想道，不跟你们这些野蛮人一般见识……
辞别了九阿哥跟十阿哥以后，锡若和十四阿哥又骑着马一道往西直门的方向走。锡若一边走一边还在摇头晃脑地感叹道：“要我说，其实你们这么多兄弟里头，最好相处的反倒是十爷。”十四阿哥奇怪地看了他一眼，随即转开头说道：“你还嫌被他揍得不够？”
锡若轻拽缰绳，让马朝正确的方向掉了个头，又朝十四阿哥说道：“我不是这个意思。十爷脾气是不好，可是个难得的耿直人。甚至是平日里看着心眼儿不少的九爷，对八爷也是一片难得的实心眼儿。如今八爷这样，他们却连一点转投他人的心思都没有，也算是难得的了。”
十四阿哥这才回过头来，看着锡若说道：“连你也看出来了。如今九哥十哥虽说要支持我，可是骨子里还是向着我八哥的。他们对我好，也不过是因为我八哥的一句话。”说着又看了锡若两眼，低头道：“倒是只有你这个傻瓜，从一开始就跟定了我。”
锡若颇有几分受宠若惊地说道：“原来十四爷知道奴才忠心耿耿呀！”十四阿哥笑着用马鞭轻抽了他一下，斥道：“你要是能不这么贫嘴滑舌，兴许还能赶上九哥他们一半儿！就你如今这副德性儿，爷要是真把什么重要的事情托付给你，都怕被你坑得找不着北！”
“我有这么不中用吗？那以后你的事，我都不管了。省得让你找不着北……”锡若仿佛被十四阿哥说得垂头丧气，径自骑着马往前小跑而去。
“哎，等等！我说你现在怎么这么难伺候？到底谁才是主子啊？！”十四阿哥连忙纵马赶了上去，等真的追上了，却发现锡若正闷着头憋笑，气得又狠敲了他的脑袋一记，骂道：“你现在就可劲儿折腾爷吧。等爷将来去了西北打仗，看谁来兜着你这破性子！”
锡若听得一愣。十四阿哥的这句无心之语，倒真的勾起了他的心事。他来自几百年后，自然知道十四阿哥受封的那个“大将军王”，虽然起初看着风光，可是到最后却成了阻碍他回京争位的最大障碍。可是如果他不接受老康的这项指派，又无法获得日后那样高的声望，从政治资本上来说，的确赶不上办差几十年的雍亲王，而且这可以说是胤祯人生里最辉煌的篇章，锡若实在找不出什么理由来让他不去。
十四阿哥见锡若又呆住了，正想着喝醒他的时候，却见锡若猛地一拍马头说道：“该来的躲不掉。我还真是瞎琢磨！”他座下那匹黑马吃了这一惊，却长嘶了一声，眼看着就要人立而起把锡若摔下马背来。
“小心！”十四阿哥眼明手快地一伸手，总算及时挽住了黑马的缰绳。锡若也吓得两手紧紧地抱住了马脖子，使劲安抚了那匹黑马一阵之后，方才坐起身来，刚想擦一把额头上的冷汗，却见十四阿哥一脸不快地看着自己说道：“还是这么毛手毛脚的。幸亏这匹马还算老实，不然非把你摔傻了不可！”
锡若却笑嘻嘻地说道：“十四爷又救了我一命。您的大恩大德我记下了。改天请你吃饭！”
十四阿哥怪叫道：“你的命就值一顿饭？”
锡若却抚着那匹黑马的鬃毛说道：“大恩不言谢么。这匹马跟了我这么多年了，平常都还挺老实，看来刚才真是我手劲儿用大了。”说着又亲热地摸了摸那匹黑马的脖子。那匹马却立刻仰头打出一个响鼻来。
十四阿哥瞅了那匹黑马一眼，说道：“这就是我四哥非要跟你换的那匹马？亏你还当宝贝似的骑着。”
锡若笑道：“好马就是好马，跟它的主人是谁没关系。这匹黑马论脚力虽然赶不上我原来那匹枣红马，可是要论稳当，又是它占了上风了。骑在它身上跑舒服着呢……唔，我还要多骑两年才让它退役。”
十四阿哥看着锡若，又摇摇头说道：“怨不得我九哥总说你是个没心没肺的。谁的东西你都敢接，居然还用得欢欢喜喜，浑然不把别人的想法当回事儿。”
锡若在马上一颠一颠地说道：“这话你可就说错了。我怎么不把别人的想法当回事儿了？有些人的想法，我还是很在乎的。”
“譬如呢？”十四阿哥立刻换成一副专注的表情问道。锡若瞥了他一眼，故意坏笑道：“譬如我老婆大人啊。她的想法可是顶顶要紧的，不然我就进不了她的房门了。幸福生活也就要大打折扣。”
十四阿哥听得一噎，瞪眼道：“还有呢？”
锡若装模做样地又低头琢磨了一会，抬起头又说道：“还有皇上啊。他老人家的想法我也是顶顶在乎的。要不然，说不定什么时候就要倒大霉了。”
“还有呢？！”十四阿哥的半月亮头上似乎又可以看见青烟的形状了。
锡若深吸了口气，索性扳起手指来说道：“多了。还有内阁里的诸位阁老的看法我也很在乎，八爷九爷十爷那边，我也一直拎着小心呢。哦，对了，还有四爷和十三爷……”
十四阿哥被锡若噎得脸色发青，阴沉着脸一甩鞭子就打马往前冲。锡若连忙一夹马腹跟在了他旁边，却觑着他的脸色说道：“还有一个人的想法，是我从小到大想不在乎都不行的。”
十四阿哥哼了一声，马速却不自觉地放慢了。锡若眼角眉梢俱带着笑意地说道：“这个人平日里霸王得很，急起来的时候一副谁的帐也不肯买的架势，偏偏在紧要关头又总是很讲义气，让人实在没办法丢下他自己去过逍遥日子，只得一天天地混在他身边，跟着他提心吊胆地过日子。”
十四阿哥沉默了一会，忽然问道：“那你怎么不从这个人身边跑开呢？你不是最喜欢谋划你的小日子的吗？”
锡若低下头，咂咂嘴，说道：“这或许真就应了一句话。”
“什么话？”十四阿哥问道。
锡若远眺着前方已经出现在视线当中的公主府，轻笑着说道：“不是冤家不聚头。”
蒲扇
没过几天，老康又提起了西北的问题，召集内阁议政大臣说道：“朕曾出塞亲征，周知要害。今讨策旺阿拉布坦进兵之路有三：一由噶斯直抵伊里河源，趋其巢穴；一越哈密、吐鲁番，深略敌境；一取道喀尔喀，至博克达额伦哈必尔汉，度岭扼险。三路并进，大功必成。”随后又派了富宁安分兵戍噶斯口，总兵路振声驻防哈密。
十四阿哥听完锡若的转述之后，一拳击在了自己的掌心上说道：“我皇阿玛说得一点没错！只要给我十万雄兵，粮草不出岔子，我保证把策旺阿拉布坦赶回他老家去！”
锡若却摇头道：“你自己也说过，打仗打的不仅是用兵方略，更是兵马钱粮。皇上要是真能拿得出那么多银子，恐怕早几年就亲自率兵，踏平了策旺阿拉布坦的老巢，也不用殚精竭虑地同青海台吉们周旋了。”
十四阿哥听锡若这么一说，又攒眉咬牙地不说话。锡若看得有些好笑，便推了他一把说道：“急什么？皇上既然派了你管兵部，早晚有你纵横疆场的那天。只怕你到时候打仗都要打烦了。”
十四阿哥一瞪眼道：“谁打烦了，谁是小王八！”
“哎哟，十四弟，你这句话，可是把好多人都扫了进去啊。”诚亲王胤祉经过锡若他们身前的时候，恰好听到了十四阿哥这句，忍不住出言笑道，“好像三哥我，就只知道编书和舞文弄墨，岂不是也成了那……”后面三个字诚亲王终究说不下去，却让跟在他身边走着的恒亲王和淳郡王都笑了起来。
十四阿哥一看几个年长的哥哥都听到了自己那句上不得台面的话，连忙说道：“我方才是跟这奴才斗嘴，又在军营里待久了，难免惹了些丘八气上身。三哥、五哥和七哥别跟我老十四一般见识！”
恒亲王仍旧是那副老实忠厚的相貌，听见十四阿哥这么说，眼睛却看着锡若说道：“纳兰大人如今也是和硕额附，又是当朝一品大学士，日日跟在皇阿玛身边办理国家大事的，十四弟怎么还一口一个奴才地叫他？要是教皇阿玛听见，岂不是要教训你不知道体恤和尊重朝廷重臣？”
十四阿哥瞪了得意得朝他挤眉弄眼的锡若一眼，只得气虎虎地说道：“五哥教训的是。老十四以后会注意的。”
这时淳郡王七阿哥却又朝锡若问道：“十六妹这一向来可好？我额娘说有阵子没见到她进宫请安了，有些惦记，让她得便了就进宫来陪陪自己。她们娘儿两个也好说说体己话。”
锡若连忙应了声是。淳郡王的额娘就是一手将福琳拉扯长大的成妃，她自己没有女儿，因此一直对福琳视若己出，虽说当年在锡若光辉闪耀的恋爱道路上制造了一些不大不小的麻烦，但是锡若还是很感谢这位一直在皇宫里罩着福琳的宫妃。不然以福琳那种在这个时代里简直能算是惊世骇俗的个性，恐怕也要吃不少明亏暗亏。
和三位年长皇子寒暄了好一阵之后，十四阿哥看着他的三个哥哥走远，又回过头来对锡若说道：“你怎么跟谁都搭得上话？连我三哥这么个会念书的，居然也能跟你叨叨上几句字画印章！”
锡若不满地挥了挥袖子说道：“你什么意思？难道我不会念书，就不该被会念书的搭理？再说了，你的书，也没见得就比我念得好多少嘛。自己都说在军营里沾了一身丘八气了……”
十四阿哥听得又好气又好笑，骂道：“我说的好话怎么没见你听进去几句？这些胡话你倒一句也不落下！”说着作势又要来揪锡若的耳朵。
锡若唬得跳开了一步，嘴里却调侃道：“以后你可别随便揪我耳朵。我媳妇儿说了，我这耳朵是专门儿留着等她揪的，谁要是未经她批准就胡揪，回头她一定要亲自上门找那人理论！”
十四阿哥听得两眼发直地问道：“我十六妹真的说过这话？”
锡若强忍着心头的笑意，表情郑重地点了点头。十四阿哥果然立刻脸上变色，刚刚伸出来的手又慢慢地缩了回去，嘴里嘀咕道：“不揪就不揪。谁稀罕揪你这破耳朵了……”
锡若只要十四阿哥不要再拿自己的耳朵撒气就心满意足，至于十四阿哥说什么，他都是左耳进右耳出，就只当一阵清风从眼前吹过，过后仍然是一片响晴的好天！
四月底，锡若又跟着老康跑到热河去喂大蚊子的时候，才发觉天真是响晴得有些过分了。眼看着草原上一个大太阳照在底下的一片铮亮的半光头上，让他瞬间产生了一种电灯泡提前流入到中国的错觉。
鉴于此时正跟在老康身边，旁边还杵着一个给人免费降温的雍亲王，锡若使劲地晃了一下脑袋，把那些胡思乱想都赶了出去。不想雍亲王又他旁边问道：“你摇头摆尾地干什么？”一句话，把