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父亲就在那时垂下了泪来。
“挣了一辈子，随后也不是什么都没有得到？想我们兄弟一同拼打江山时……当初……”皇上也哽咽。
父亲猛咳了几下，我见状，上前那痰盂接着，他吐了一口浓痰出来。这时气息才顺畅了点。我听他极轻地说：“皇上言重了……”又不住咳嗽。
陈弘进来，对我使了一个眼色。我最后扭头看父亲一眼，他的眼睛正定在我身上，然后移开。
这是我看到他做的最后一个动作。我在房外等了许久，忽听里面皇上在喊：“十二弟！老十二！来人啊！”
所有人都涌了过去，惟独我没有动。我的眼睛始终胶在一处。
那个美丽的女子正依在门口，笑得浅淡。她还穿着她走时穿的那件红裙子，薄纱在晚风中飞扬。
那也就是一瞬间的事，而后，她接了父亲，走了。
父亲下葬后不久，简州战事有变。
宵阳王忻统那时已经离开了前线，回都处理称帝事宜，让大将军多荣留守。仗打到这里其实已经没什么意思了，就看南藩何时撤兵。想当初若不是杨Ц诵猛衬芽矗膊换峒惫Χё偶蛑莶环拧１暇挂痪俟ハ路街荩椭荩乐萑牵侄峄亓顺滤獯位鼗饕丫愎恍猛骋溲锿枳ソ羰焙蚧婆奂由砹恕�
可多荣是个急性子，又好大喜功。忻统素来实行用人不疑，疑人不用，且将在外军令有所不受，多荣的胆子也就更大了，在简州这里吃的亏一定要讨回来。
年一过，多荣看部下休息够了，支援粮草也送来了，陈军也懈怠了，一声令下，浮水筑垒，直取简州城。庞天元正犯风湿，起床都困难。段康恒同杨塘亢螅约呵鬃月柿焖那锉偷腥司稣健�
若不从段康恒年轻气盛来想，似乎还解释不了他为何如此大胆。杨б匀Ф远颍腔褂谐乔绞鼗ぃ慰岛愦迦氲姓螅翟谔跋铡�
然而继杨е螅飧瞿腥艘踩梦页粤艘痪６慰岛憔鸵运那擞采戏呙鸾话耄仆说匠滤希〉背鲁系绞保嗳僦沼诤蠡冢谡笃蚪担肯挛蟠笠迳绷怂崃司睿绦攵慰岛憧拐�
陈水江畔，撕杀声震天，两军尸首淤塞了陈水支流，血染半条江面。想陈水这人杰秀灵之地，如今也成为修罗场，不知多少文人骚客要扼腕叹息。
昔我往已，杨柳依依，今我来思，雨雪霏霏。
末，南藩又失去了和州一地。从此后，简州成为对南一军事要塞。
而我却始终记得那天。
雪还未融，我身上的孝衣也未脱。窗外一树红梅正开得娇艳，金色阳光洒落庭院。我同如意收拾书房，从百家诗到治国图说，一一清点。如意还絮叨着说：“太后赐的那套《云梦集》真是精巧，那么小的本子，居然可以写上那么多字。”
我说：“你该去看看上次将士们带回来的南藩的各种新兵器，那才是巧。有一种梭，带着火石的药力，可射数百米远。难怪这次退兵这么困难了，也不知什么时候起，这南藩在兵器上头，赶到我们大陈前面了。”
如意怔了怔，轻轻说：“郡主说的梭我小时见过，不过这火石，大抵是近来新的了。”
“我看以后日子也太平不了了。”我坐下来，“皇上咽不下这口气，可太子却说去年大灾，应先抚民而后战。现在朝上两派天天吵，进宫去，都听太后在叹息。”
如意端了茶来，“段将军这次立了大功，今天回来了，恐怕……”话不说完，先笑得精怪。
我瞪她一眼，想上前揪她，外面忽然响起了声音，说是皇宫里有个公公来见我。我一看，正是太后身边的人，以为是太后来叫我进宫的。可那个公公见到了我，扑通一声跪在了我的脚下，抹抹脸，道：
“郡主节哀，段将军……段将军他……”
我呼地站起来，喝：“快说！”
“段将军殉国了！”
征客无归日，空悲蕙草摧。
他们告诉我，陈水一战，段康恒生死不明，杨扇怂拇稳宓阏匠。褪橇滓裁挥姓业健Ｄ戏侨帐锹傲瞬簧偃耍惩成绷耍阎闷鹄捶偕铡Ｓ腥思慰岛憔驮谄淞校蚺履戏运煌滦彰犊鸵濉５咛逶跹裁挥幸桓鋈酥馈�
公公说：“消息早就传回京了，太后见郡主初丧父，怕郡主太过伤心，一直要下人瞒着不说。今天是军师回京之日，料也瞒不住了，这才……才……”
我知道他这话是说不完整的，挥挥手，打发他走了。
然后我就在想，段康恒死了？他怎么这么轻易就死了？他才刚刚成就功名，初啼方响彻云霄，为何如此薄命？我坐在那里久久未动，一种惋惜和遗憾将自己围住，心也就滑到了最底处。
这不就是天妒英才？
算起来，他死的时候，我正戴孝家中，日日读书刺绣，与睿为伴，没有心惊肉跳，没有摔破茶杯，可以说是一点知觉都没有，可见我同他心中并无灵犀。
还记得他对我说：“待段某凭借实力取得功名，必定上门求亲。”那双坚定自信的眼睛，一直追随我的身影。我还觉得，这人值得依靠。
如今他也走了。
如意担心我，不住唤我。我长舒一口起，幽幽说：“段将军……于我，有知遇之恩……”
我进宫去。太后身边的宫女说：“今天段贵妃来哭了一场，太后也累了，一个人下棋。”
段康恒因其姐姐的缘故，也时常进宫，太后是很喜欢这个年轻人的。我轻轻进去，太后斜靠在垫子上睡着，棋子散着，夜风吹进来，有点凉。
就是这里的宁静，我深刻体会到了一种疼痛。寂寞、失落、空虚，还有，彷徨。
我轻手拿起毯子，给太后盖上，然后打算出去叫人来把她扶去床上。刚刚掀起帘子，就听见太后在我身后仿佛无意识地喃喃：
“念儿，嫁人吧……”
正文 第七章
我还未走到皇帝寝宫门处，就有公公喜滋滋地迎了上来，一挥拂，道：“郡主，皇上等您多时了，您快请进吧。”
我也不惊异。皇上知道我要来，大概从父亲去世后他就想到了。总得有一次对话，来说明白这么多年的状况。
屋子里并未见皇上影子，宫人也没有，好像早就支开了一样。我正纳闷着，听闻外面传来琴声，那么熟悉的调子，正是《长清》！
我独自寻了过去，转过檐廊，看到皇上独自一人坐暖阁里，断断续续抚着琴。早知道当今圣上擅长音律，可现在看他弹琴的生涩架势，估计是忙于国事而疏遗了琴艺。萧瑟风中，惟独琴好，声乐妙曼。
我轻吟着：“乾坤无厚薄，草木自荣衰。”然后拜下。
皇上放下琴，静默了片刻，问：“你还记得些什么？”
“念儿不敏，那时也委实年幼，记得不多了。”我有条不紊地回答，“只是这曲子是家母日日弹的，怎么也不会忘。”有些话也不必说明白，比如那句“乾坤无厚薄”，是他听了母亲弹长清调后喃喃出来的，让我给记住了。
皇上叹口气，“天还冷，坐着说话吧。”一边有宫女扶我起来坐下。
我抬头看他，更加觉得他是老了。头发花白不说，眼角皱纹也比往日深了许多。上次中秋陪他下棋时还是个精神奕奕的中年，此时则是疲倦落寞的老者。时间在他脸上肆无忌惮地留下痕迹。
脚旁炭火烧得旺，不觉得寒冷。
皇上淡淡说：“朕记得，你正是荷开的季节出生的。”
我也淡淡地接上：“皇上好记性，正是那时候。”
“一晃十七年。”皇上点点头，“睿儿有九岁了？”
我答是。
他沉吟片刻，说：“朕有一事和你商量。”
我大致明白他要说什么，俯身受命道：“不敢。皇上有什么事，吩咐念儿便是。”
似乎因为尴尬，他停了一会儿才说：“太子同我提过数次，说到而睿儿无母又失牯，赵妃自己有子已立世子，他的前景堪忧。恰巧容王妃上了折子，道容王无嗣，为留传一方血脉，请领养子。”停了停，才说，“你父亲在世时我不方便提及，现在他去世，胗也可以做个主。弟弟是你嫡亲的，你自己看看，是让他继续留在定安王府，还是去给容王妃做儿子？”
短暂的冷场，只闻寒风吹过树梢。然后我起身跪了下来，道：“容王妃孑然一人，孤苦零丁，若睿儿能与之相伴，婶婶心有所托，睿儿也有慈母照料，更显吾皇慈恩。这天高地厚的恩泽，真不知如何报答？”
皇上深深看我。他说：“那就这样了。陈睿袭嗣王，归在定容那房。容王妃慧德贤淑，饱读诗书，交给她朕也放心。”
我谢了恩，起身来。皇上皱着眉头抿着嘴，神情严肃，只点点头。那边，有宫女捧出来了刚才皇上用于弹奏的琴，放在一个方长的檀木盒子呈到了我面前。这也是把极品古琴，方才听皇上弹奏就可以知道。
皇上苦笑一下，“这把‘正吟’，正是当年你母亲为我献艺时用的。后来她嫁了你父亲，把什么都带走了，惟独把这琴留了下来。十六年来，睹物思人，如今人已不再了，东西，就由你收着吧。”
我伸出手时才发现手在发抖，檀木的芳香扑进鼻子，居然有点呛，眼睛便湿了。
皇上看我，摇着头，“十八年啊！十八年！朕却还未把江山平定下来！”
“皇上……”他抬手断了我的话。
“你母亲阮倩宜绝顶聪明，你也丝毫不差。你可还记得朕和你父亲一人几笔画成的那幅画？还记得你是如何解的画吗？”
我当然记得，那是韩开方的案子。我不作答。
皇上哼一声：“焕儿和李庭本就是力保韩朗文，加上你这么一说，立刻传我手谕，放了那韩生。朕活这么大，还头一次给人赶鸭子上架！你这聪明真用在了地方！南无阿弥陀佛？朕还没料到可以那样解呢！”
我跪下来，“陈念愚笨，现在想来，才明白皇上的意思。”
“你说说！”皇上语言凌厉，口气却不凌人。我也不忌惮，娓娓道来：“画中冰天雪地，正应一‘寒’字，和犯人姓氏同音。画上无山来泉，看水花也是倒流而至，是个‘逆’字。画里少女个个装束似待字闺中，那是一‘处’字……然后……”我说不下去了。
皇上站了起来，“也不怪你，我本画一片荒山，意‘死’，谁知你父亲妙笔生花，添上了树林与和尚，成了佛。”
我伏在地上，声音却清晰镇定：“念儿知罪，皇上降罚。”
“罚？”皇上忽然笑，“朕要罚你，你母亲会说什么？”
他转过背去，我也看不到他表情。只觉得今日虽寒，可人人都缅怀过去，如此多情。院子里一株腊梅开得正怒，幽香溢满每个角落，有只红嘴小鸟在枝间跳跃，甚是活泼。暖暖日光照耀白雪，我这才发现，风已停，太阳出来了。
“睿儿是我的骨血，想必你也推出来了。”
我笑，我不苯。他两人如同一个模子印出来，加上母亲这一层和父亲的态度，我怎么会不知道？
“皇上放心，此事只有念儿一人知道。睿儿都未怀疑过。”我说。
他回头看我，冷笑了一声，“你怎么不问问自己的事呢？”
我摇头，“念儿不敢。”
“为什么？”
“母亲身为安王妇，却和皇帝有染，已经是不贞。礼、义、廉、耻之下，念儿本就该愧退，怎么还敢近一步求问呢？”
“你……”皇帝走到我面前，看我平静依旧，满腹准备的话不知道怎么开口。本以为我会求着问，没想到我自己还不爱听。
最后，他才说，“其实，朕也不知道……你母亲……不肯说……”
刚才的那个公公小跑来报：“皇上，人来了。”
皇上点点头，瞟了一眼帘子，我明白他的意思，鞠一下，退到了帘子后。只见一个身材顷长的玄衣男子走了进来，到跟前，麻利地跪下来，道：“罪人韩朗文叩见皇上。吾皇圣体金安！”
这倒出乎我意料。此人居然就是那韩朗文！本以为八杆子打不着的人居然出现在面前。而且看这架势巧合非常，还是皇上刻意安排的。
皇上又坐了下来，抿了一口茶才道：“一路还顺利吧？”也未叫他起来。
“回皇上，杭渠中孜州到关州一段已经修成，草民乘船，一日千里，比平时是快了几倍。”韩朗文不卑不亢的声音听在耳里很是舒服。
“哦？你是在提醒朕，这杭渠也有你的一份功劳