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于是怀抱琵琶，坐在水榭重重纱帐里，轻轻弹开。秋风拂过水面，涟漪粼粼，琴声就顺着这月下的秋波散了开去。
弹完一曲，有片刻的宁静，就听陈弘先开口道：“仿佛听闻到拂过千年旷野的古风呢。”
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众人正欲喊好，就闻一声冷笑。那个南藩的将军不慌不忙续上：“未央宫前月明夜，前军飞骑传捷报。”
话音一出，陈弘一定，儒雅的脸上不见任何表情。众人虽不解，可见他如此，也不敢轻举妄动，于是静默一片。只有那个藩使仍旧心不在焉地喝着酒。那双仿佛藏着两把刀的眼睛时不时扫过陈弘。此刻，远处的欢声笑语格外清晰。
我定了定，拨过琴弦，轻吟道：“都不对，小女方才弹的是一代才女蔡文姬的《胡笳十八拍》。若要做诗，也该是‘千载琵琶做胡语，分明怨恨曲中论。’”
席间有人轻咳，气氛才缓和下来。
陈弘也来打圆场，“念儿说得对。中秋佳节，欢聚一堂，莫谈国事。没听准琴音，都该罚。”
南藩将军轻笑一声，率先举杯自罚，于是众人重开酒话，不在话下。我也不顾陈弘挽留，坚持离去。
只感觉身有一直有目光追随，逼我加快脚步，更不眷恋。
绕回到到殿前，正等着看烟火，人群微微骚动起来。一骑飞尘，马上武官也似疲惫不堪。一旁有小侍立刻上前，把马牵走，那官员也立刻由人引着折去了他处。短短半刻，殿前又恢复了热闹，无人牵挂刚才的事。
我转过头，看到十皇叔陈康果真又在和父亲私语。父亲脸色一直凝重。
睿奔过来依偎我身边，问我：“姐姐看什么那么出神？”
我笑笑，“没什么，今年中秋好似特别热闹。”
“那是！”睿估计玩得特别开心，“来了藩使嘛，有莱县的烟花看呢！”
孩子毕竟小，迅速给那耀眼的花火吸引了过去，欢呼雀跃。我想起方才那男子吟的诗，刚才看到的使者，又联系陈弘的反应，只觉得隐隐有什么事发生，却又摸不着头绪。
思索了一会儿，干脆放下一切去看烟花。一个小女子，心怀天下无人知，白白操心罢了。
正文 第三章
自陈弘那里隐约打探出来，大臣对南藩的意见也并不统一。
一派吸取以往以和掩战的教训，坚持不同南藩亲好，一派则认为大陈国力强盛，何惧一个小小藩邦，只是这几年风雨不是甚调，粮产不高，有些内忧。多一事不如少一事。若能以和亲让宵阳王就此安分几年，大陈也有时间好好计划万一时的对策。
总之矛盾多多，是和是战，就等皇上发话。
那年院子里的那株桂花开得出奇的好，整个王府都给笼罩在这清爽宜人的气息里。临街红楼扬起靡靡小调，更给这高爽的秋季凭添了几分世俗的逍遥。
静夜，月色极好，把大地照得如同白昼。我睡不着，又有些余热，干脆起来去院子里乘凉。荷池边一坐，凉风习习，很是舒畅。
正冥思着，忽听到极轻微的骚动。我抬头，见远处皇宫方向亮起了灯火。
骚动声逐渐响亮，火光也在往这边靠近。我站起来，估计似有皇宫什么事发生，惊动了禁军。风转劲，云很快就把月亮遮住，大地复暗。
就那瞬间，草丛中有惊鸟飞起。我迅速裹紧披肩，低声喝：“出来！”
只觉得后颈一凉，一只手捂住了我的嘴巴，连着我的惊呼一起捂在了我的喉咙里。身后男人温热身躯贴着我的后背，让我浑身僵硬，微微发抖。
顷刻间，王府里也哄动起来。那名男子见机，挟着我退进房内，光上门。一片黑暗中，我清晰地听到他急促不稳的呼吸。
王府内的侍卫和下人们涌进了宜荷院，火把明亮，却照不进屋子。那名男子强健有力的手桎梏着我，此刻也顾及不到男女授受不亲。
嬷嬷在问：“这是怎么了？郡主和小爷都睡下了啊！”
“没大事，王府进了贼。”
我扫身后人一眼，那双眼睛在黑暗中却格外明亮。我微微动了动，示意他。他却加大了力度，低声道：“我可以放开你，但你若说了不该说的话，我的刀不长眼睛。”
我在他掌中笑了。
他一震，松开了手。
我扬声问：“若没有事，就退下去吧！”
管家在门口应了一声。已有侍卫搜了一圈，没有收获。于是众人匆匆散去。
月亮从云里钻了出来，我站在阴影里，和这个男子对视。
我轻声说：“你受伤了。”
他戒备地看着我。
外面一声哨响，他的同伙找来了。他扫我一眼，仿佛有话要说，可惜我一门心思只盼打发他走，不想惹是生非。萍水相逢，各自为政。我不认为一个半夜私闯王府的男子会是值得交往之人。
我站得离他远远的。
一个黑衣人从窗口窜进来，毕恭毕敬地站到他身后。
这时外面又响起脚步声，只听睿在门外问：“姐，你还醒着吗？”边说边推门。
我连喊也来不及，只见银光一闪，一把雪花短刀已经逼着他的脖子插在旁的梁柱上。我惊呼一声，冲过去拉过已经吓呆的睿，紧抱在怀里。
冷汗湿了鬓角。
男子一抬手，黑衣人急道：“爷……”
年轻男子对我一揖手，“得罪了。”对黑衣人一点头，两人翻身而出，消失在黑夜中。
风微动，宛如梦。
寂静良久，睿才颤抖着问：“姐，这是怎么了？”
“没什么。”我说，取下刀来。那把短刀造工奇特，花纹别致，南藩的风格。那蓝边红底的图案，正是藩王的标志。
我嘱咐他：“今天的事别对外人说，知道吗？”这件事还没弄清先已掩护了那人，若因此而落人口实，实在是个麻烦。
次日，宫里来了消息，说是昨日南藩使者下榻的别馆进了贼，搅攘到半夜。其中必然有内情，但我没有机会知道。
又过三日，皇宫下了圣旨，封定安王四女陈婉为平宁公主，赐婚宵阳王忻统。
消息传到宜荷院的时候我正摇着扇子扇去今年最后一丝暑气，睿和几个丫鬟正忙着在桂树下拾桂花，我答应他做桂花糕。天空碧蓝如洗，有片落叶飘到我的琴上。
我沉思良久。我并没有想通。
那把短刀还给我收在匣子内，刀刃幽蓝，喂了剧毒。夜深人静时会取出来看看，再想和那人的几次相遇，嘴边总忍不住浮起苦笑。
二娘的院子里，总听到陈婉的哭声。她不愿意嫁过去，日日大发雷霆。最后弄得父亲都不敢进二娘的院子，因为陈婉牛脾气发作，无人能近身。
这样彪焊，到了那边也不会吃亏。人的命运好坏，一半看造化，一半看手段。
可是哭归哭，闹归闹，今年第一场雪初降的时候还是出阁了。
盛装之下，双眼哭得通红，委实楚楚可怜。二娘牵着她的手，怎么也不放。这一去，怕是永生都见不着了。
我尽姐姐之宜，对她说：“姐妹一场，以前再有不快，现在也是希望你能幸福。此去南藩路远雁书遥，以后冷暖自知了。”
她木着脸，淡淡点点头。真心可怜她。可若不是她，那就是我。要我同她交换，我自认还没有那么无私伟大。
二娘抱着陈婉直哭，“我的儿，难道我们母女缘分就只有这点？”
我看不下去，又因为侥幸有着点内疚心理，赶忙离开了。
六娘似笑非笑地看着睿，说：“小世子的身子好些了吗？听教功夫的师傅说，大前天练马步的时候差点晕了。”
睿立刻戒备地搂紧我的腰，他最讨厌她，当她是借了人型的蜘蛛精。我看她的肚子，厚重华服下也已经隐隐看得到凸显。而她的气势也和她的肚子一样，一天一天高涨。等瓜熟蒂落，她怕是会像显了原形的妖怪，生吞活剥了我们。
陈婉嫁走后没几日就是皇后寿辰，京城里喜宴连连不断。享受着这份太平的王公贵族们早就忘了那个做出牺牲的少女，夜夜歌笙。
皇后庄氏拉着我的手端详了半天，扭过头对父亲说：“你这三姑娘也着实美，难怪你想把她留着了，连王侯都讨不走掌上明珠啊。”
陈弘却在旁插话道：“母后别是嫁女儿嫁上瘾了，打起念儿的主意了。”
庄皇后笑：“我若想，还得问你十二皇叔愿意不愿意。”
父亲的表情有几许怪异，揖道：“皇嫂说笑。”毫无情趣。
其实记忆中的父亲不是这样的。我有回忆，那时的他谈笑风生，豪迈爽朗，谈吐诙谐，且极为疼爱我。
夏日的荷池边，父亲把小小的我抱在膝头垂钓，对我说：“念儿是爹爹在荷花蕊中摘来的一颗明珠，不论昼夜都闪闪发光。”
娘坐在一边，笑笑，说：“王爷别把她宠坏了，嫁不出去。”
“本王的女儿要嫁人，谁敢不娶？”父亲把我抱紧，“爹爹还舍不得把念儿嫁人呢。”
那些日子只是漫漫长夜里曾经闪烁过的星光。父亲在我五岁那年奉皇上的旨意迎娶了王侍郎的女儿做侧妃。那夜，外面灯火通明，人声鼎沸，母亲拥着我坐在荷池边，轻声对我说：“念儿，你知道吗？娘，其实很高兴。”
我其实是幸运的，睿就根本没有给父亲拥抱过的记忆。
想到这里，我才发现睿不在身边，一问丫鬟，她们告诉我：“小世子给四皇子带着去玩了。”我这才放下心来。
我寻着笑声一路走去。雪后初晴的后宫寂寥且落寞，雪下的残花一如凋零在深深庭院中的无数红颜。唯有孩童的欢笑声，才给这里增添了一点生气。
睿和几个小皇子在水边垂钓。已结冰的水面给凿开了几个洞，鱼儿争先恐后抢食，他们收获不菲。看到我来了，睿叫：“姐姐快来看，我钓得最多！”
陈焕也看到了我，叫下人扶我过去。
他本是已故的王贤妃所生，在他母妃的精心教养下，一直知书达理聪明有加，很得皇上喜爱。他十一岁那年王贤妃病故，顿时在宫中没了靠山。庄皇后出面善后，把他归到自己这房，成了嫡子。这段事就此成了佳话，庄皇后更是给歌颂成一个不嫉不妒，心慈性善的一代贤后。
庄皇后对皇子焕的爱护，已经超越了宠溺，完全放任这孩子自由，他想干什么就干什么，就算皇上指责不是，也极力维护。甚至有一次以死相逼，给这孩子求情，皇上看在她爱子心切，才放了焕一马。而当初那个资质聪颖的孩子就在这样的环境里变得平庸。反倒是庄皇后己出的弘却出落得一表人才，太子之位稳固不摇。
假设陈焕依旧如以前聪慧机敏，才华横溢，那庄皇后自己的儿子弘的那个太子位，会那么轻易得到手？没有哪朝的国君愿意重用一个不成材的儿子？只有叹息陈焕当年太年幼，没法把持自己。
庄皇后的这招“爱溺”不但把焕的前途溺死在了手里，还确保了自己和儿子的将来，尤其还占尽了各种表面上的风光。现在无人不说皇后贤德，即使陈焕再不成材，那也是他自己不济，朽木不可雕。反正锦衣华食养育出的蛀虫也不止他一个，众人巴结当权者都已经来不及，谁去关注一个失宠且无能的皇子？
不可谓不狠毒的。想她庄氏由一个小小的采女升到母仪天下的皇后，若没有这点手段，早就给踩死在中途。活在明黄色的后宫里，若想活下来，不得不凡是尽其极。
幸福？爱情？统统都得为生存让步。待到大势已定，稳坐江山，才有闲情风花雪月。
我笑意盈盈，给陈焕行礼，“焕哥哥好脾气，睿儿顽皮，没有烦着你吧？”
陈焕也是生得相貌英俊，笑起来更是别有滋味。他一边照顾我坐下，一边说：“一点也不，睿儿这活泼天真，聪明伶俐，真如我以前。看着他就想起我小时候。”
我听着这话里有话，却不好问。不过这皇子焕纵有千万不是，但他爱孩子，所以也不见得是太坏的男人。
我看几个孩子钓着鱼，不亦乐乎，也感染了他们的快乐，笑道：“也不记得上次垂钓是什么时候了，那时母亲还未去世……”
“念儿也喜欢垂钓？”
我的手抚过貂皮大翎光滑的绒毛，“世上最具智慧之事莫过于垂钓。千万不要小看那一粒饵食，鱼之上钩皆由于好饵。权术一如垂钓，只要下对了饵，钓者根本用不着费心尽力，只需要等待，自会有人送上门来。”
陈焕笑：“念儿妹妹好生厉