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英太妃见状浅浅一笑,“那么抽签摘宝这一项,南贵妃和景王妃顺利通过,庄侧妃出局……”
切磋一下,可好?
庄侧妃叹了一口气,“唉,我早就知道了!”又对甘怡和南萃涵笑了一笑,“我下去了,你们要加油啊!”
“好!”甘怡和南萃涵一起点头。
英太妃浅笑地看了众人一眼,“那么就进行最后一项比试,游船采菊。请大家移步到荷塘边吧!”
英太妃没有详细解释,众人不太明白这项比试的意思,只得纷纷起身,依言来到荷塘边,却见硕大的荷塘之中不规则地竖起几十根木桩,每一个木桩上摆放着一束菊花。荷塘一侧并排放着两艘小船,看来是要让这二人比试划船的功夫了!
“不用哀家多解释,你们应该也知道怎么做了,一炷香的工夫,谁采到的菊花多,就算谁赢!”英太妃看了看甘怡和南萃涵,“那么请二位上船吧……”
“英太妃,可以稍等一下吗?”南萃涵微笑地说道,“萃涵有些口干,想先喝杯茶润润喉。”
“是了,一连进行了好几场比试,想来南贵妃和景王妃也累了。”英太妃颇善解人意地笑道,“那么就先喝口茶休息一下吧!”
“多谢英太妃体谅。”南萃涵对她福了一福。
有两名太监搬了两张椅子来,让二人坐下,又有两名宫女分别送上一杯茶。
甘怡端起来喝了一口,眉头飞快地皱了一下,又微笑地看了那宫女一眼,“这茶真是甘醇可口啊!”
宫女微微一怔,随即福了一福,“多谢景王妃称赞!”
甘怡一边喝着茶,一边在人群之中扫视,没有看到云紫凉的身影,应该是远远地站在人群外,暗暗运气贯入丹田,“紫凉!”
她声音不大,听在耳里却格外清晰。云紫凉立刻拨开人群走了过来,“王妃,您有什么吩咐?”
甘怡微笑地瞟了云紫凉一眼,“这位姑娘泡的茶甘醇可口,我喝了胸怀大畅,特意唤你过来跟她学学泡茶的技巧。”她说着将手中的茶碗放回宫女的托盘之中。
云紫凉目光闪了一闪,随即恭声答道:“是,属下明白。”言罢笑呵呵地挽住那宫女的胳膊,“这位姐姐,我们找个地方切磋一下,可好?”
倾覆
南萃涵见云紫凉带着那宫女没入人群不见了身影,看着甘怡莞尔一笑,“怎么,景王妃府上的下人不会泡茶吗?”
“是啊,王府的下人哪及得上宫人会做事呢?”
南萃涵感觉她看过来的眼神异常晶亮,心神不由自主地闪了一下,笑了笑不再言语。
休息了片刻,二人各自上了一条小船。
英太妃喊了一声“点香”,两名太监抬了一个硕大的香炉来放在岸边,一名宫女在香炉之中插上一根小指粗细的香,另一名宫女用火折子点燃了。
“开始!”英太妃一声令下,甘怡和南萃涵便划动小船,朝那些木桩上的花束而去。
这小船又窄又长,木桩排列又十分不规则,一个掌握不好就会相撞,行进起来比想象得要难得多。
南萃涵从小娇生惯养,哪里划过船?一根竹竿在手,不知道该怎么用才好,小船更是如同喝醉了一般,摇摇晃晃,在柱子之间撞来撞去。
甘怡虽然划过船,可是也用不惯竹竿,索性放弃竹竿,暗中运气至双脚,紧紧地踏住船板,用内力催动小船行进,倒是比南萃涵状况好一些。
众人在岸上屏息观看,生怕一个不小心出声,就吓到了那两个人,让她们掉下船去。眼看一炷香已经烧了大半,南萃涵船上的篮子里只有几束菊花,甘怡的篮子里倒是有十几束。
“看来景王妃要赢了!”有人忍不住低声地下了论断。
“是啊……”
一个“啊”字还没说完,就见甘怡的船猛然晃了一下,突然连人带船翻转了过去。
“啊……”众人被这变故惊得齐齐叫了起来。
端德和岳皇后也吓了一跳,“这……这是怎么回事?快……快救人!”
“皇婶!”岳皇后的话音未落,就听苏勋喊了一声,一跃身跳下荷塘去,朝那小船没命地游了过去。
在那小船周围找了半天,也没有发现甘怡的身影。他不由得急了,一个猛子扎到水下,却发现那水浑浊不已,别说找人了,就连睁眼都困难,无奈之下只好浮了上来。
刚要喊人一起下水找人,突觉有一股力量从下面升了起来,水面剧烈动荡,猛然掀起一个硕大的水柱……
奴才也是受人指使
众人见水面突然窜出一个水柱,纷纷下意识地往后退去。还没搞明白是怎么回事,就见一个紫色的人影攀着那水柱从水下冲了出来,手上还扯着一个黑衣人。
眨眼间跳上岸来,将那黑衣人重重地摔在端德和岳皇后面前,面现冷笑。
“丫头,这是怎么……”
端德刚要开口问,却见那水柱猛然落了下去,激起无数的水花,水面剧烈动荡,卷得南萃涵那艘小船摇晃不已,她一个站立不稳,尖叫一声从小船上摔了下去。
“哎呀,南贵妃落水了,快救人!”有人喊了起来。
苏勋连连躲过几波水花,正要上岸,听到喊声赶忙朝南萃涵游了过去,将她从水中一把拽了上来,迅速游到岸边,在太监宫女七手八脚的帮助下上了岸。
南萃涵一连呛了几口水,胸口被沙砾磨过一样疼痛着,好在苏勋救她救得及时,并没有失去意识,坐在地上咳嗽着,面上惨白没有半分人色。
岳皇后见大家都没事了,才暗暗松了一口气。看了看伏在地上那个水淋淋的黑衣人,目光严肃地问道:“景王妃,这到底是怎么回事?”
甘怡扯了扯嘴角,“这位仁兄藏在水里弄翻我的小船,把我拖入水中,掐住我的脖子想要淹死我。我也很想知道是怎么回事?”
“什么?!”端德脸色大变,众人也都吃惊不已,相互交换着疑惑的目光。
岳皇后眼色霍然一沉,盯着地上的黑衣人,“抬起头来!”
那黑衣人哆嗦了一下,缓缓地抬起头来。
“呀,这不是御花园清理荷塘的小田子吗?”立刻有人认出他来。
“说,你为何要对景王妃不利?”岳皇后声色俱厉。
小田子嘴唇动了动,却没有发出声音来。
“不说是吧?”岳皇后冷哼一声,“来人,把这个奴才交给内刑司,严加拷问……”
听到“内刑司”三个字,小田子立刻扛不住了,那个地方去了就是个死,急忙磕头如捣蒜,“皇后娘娘饶命,皇后娘娘饶命啊,奴才……奴才也是受人指使……”
岳皇后目光一凛,“说,你受何人指使?”
“是……是……”小田子猛然抬头,往人群中一指,“是程贵人!”
诬赖
甘怡没想到小田子指认的会是程贵人,大感意外。
众人也都愕然地望向程贵人,下意识地远离了她,把她一个人孤零零地现了出来。似乎怕她一发飙,把她们也都推下水一样。
“你这个该死的奴才,竟敢血口喷人,诬赖于我?!”程贵人原本就有些病态的脸更黄了几分,盯着小田子眼带怒火。
“程贵人,若不是确有其事,奴才好端端的怎么会诬赖于你?是你给了奴才一笔钱,让奴才事先潜藏在荷塘下面,阻挠景王妃的……”
“你不要血口喷人,我未曾见过你,何时给你钱?再说这新妇比试的题目每年都不一样,在英太妃说出来之前,我怎会知道有游船采菊这项比试?又如何让你事先潜伏对景王妃下手?”
“就是一个时辰之前,程贵人你在荷塘边看到这些木桩,就跟奴才打听是做什么用的,奴才也并不知道是做什么用的。程贵人你就说,很可能新妇难比试的题目,就吩咐奴才事先潜藏在水中,若是看到景王妃,就想办法让她无法参加比试,还给了奴才一笔钱,说事成之后还会给奴才更多的钱……”
甘怡看着小田子眼神闪了闪,“她不是让你杀了我,而是让你阻挠我参加比试吗?”
“是。”小田子伏在地上答道。
“那你刚才为何对我痛下杀手?”
“奴才没想到景王妃会水,怕您一旦活着,奴才就……所以一时起了杀意……”
甘怡冷冷一笑,“你恐怕不是一时起了杀意吧?如果我不会水,落水就很有可能淹死,难道你事先没有想到吗?”
“这……景王妃饶命,奴才也是受程贵人指使……”
“你不要胡说八道了,我跟景王妃素未谋面,从无过节,为何要对她不利?”程贵人恨恨地盯着小田子,“你说,你是受何人指使,做出这种伤天害理的事,又诬赖到我的身上来?”
“想要诬赖别人的不正是程贵人你吗?”人群后响起一个冰冷的声音来。
众人循声回头,就见云紫凉手里提着一个宫女大步地走了过来……
你还想狡辩?
岳皇后见云紫凉将那宫女扔到小田子旁边,皱起眉头,“这又是怎么回事?”
云紫凉躬身禀报道:“皇后娘娘,在游船采菊之前,这个宫女给我们王妃上了一杯茶,那茶水之中下有一种能让人精神恍惚的迷药。”
“什么?!”端德和岳皇后同时变了脸色,还真是一波未平又起一波。
众人也都忍不住低声议论了起来。
云紫凉看了甘怡一眼,微微一笑,“至于她为什么要给王妃下药,还是听她自己说吧……”
“说吧,不要让本宫多费口舌。”岳皇后冷眼看着那宫女。
“是……是程贵人指使奴婢这么做的!”那宫女伏在地上,身子跟声音一起颤抖着。
“又是程贵人?!”岳皇后眼中现出怒色,冷冷地盯着程贵人,“你还有什么话要说吗?”
程贵人脸色蜡黄,“这……一定是他们合起伙儿来陷害嫔妾……”
“住口!”岳皇后厉声喝道,“你还不肯承认吗?一个人说是你指使,或许是在诬赖于你,如今两个人都是这么说,你还想狡辩?”
程贵人一个哆嗦,就势跪了下去,“太皇太后饶命,皇后娘娘饶命,嫔妾也是一时糊涂……”
“一时糊涂?一时糊涂就能要做出害人性命之事,你若是存心谋划,那岂不是要祸国殃民了?”岳皇后已然怒不可遏了,“来人啊,把程贵人和两个奴才一起送去内刑司……”
“皇后娘娘且慢!”甘怡赶忙出声阻止。
岳皇后扫了她一眼,“景王妃你还有什么话要说吗?”
“我还有点事情没搞明白,请皇后娘娘容我跟程贵人说几句话。”甘怡说罢见岳皇后点头应允,于是走到程贵人跟前,微笑地看着她,“程贵人,你刚才也说了,你我素未谋面,更无过节,我很好奇你为什么要对我不利?”
“这……”程贵人眼珠不自觉地转向一边,感觉到两道凌厉的目光投射过来,赶忙垂下头,“这……是我见景王妃你处处出风头,看你不顺眼,一时间起了嫉恨之心,所以才会对你下手……”
甘怡不以为然地笑了一下,“你这个理由未免也太牵强了吧?”
这比试要怎么算?
程贵人咬了咬牙,“我就是看你不顺眼,就是嫉恨你,恨不得杀了你!”
甘怡目光闪了闪,没再言语。虽然她并不相信程贵人仅仅因为嫉恨就要杀了她,可是今天毕竟是赏菊节,也不想把事情再闹大了,扫了大家的兴致。
况且程贵人已经一脸视死如归的表情了,再怎么逼问也没用了。
“来人,把这他们带去内刑司!”岳皇后也想尽快把这一通乱摊子收拾干净,不再多问,吩咐人将三人带走了。
“景王妃和南贵妃都落了水,还是先去收拾一下,换身衣服吧,不要着凉了。”英太妃善意地提醒着甘怡和南萃涵。
端德也点头表示赞同,“是啊,这会儿天凉不比夏天,你们快去换衣服吧,还有勋儿也是!”
“不用了,还是先把这比试结束了吧,以免耽搁了大家享用赏菊夜宴。”甘怡微笑地扫向南萃涵,“你说是不是,南贵妃?”
南萃涵脸色依然苍白着,挤出一个笑容来,“也是,因为我们扫了大家的兴致就不好了。只是没到会发生这种事情,景王妃好不容易采到的花束都落入水中了,不知道这比试要怎么算?”
“是啊,原本以为景王妃会赢的,真是可惜了……”有人在旁边低声地附和起来。
甘怡弯起唇角,“谁说我采的花束落水了?”伸手往荷塘之中一指,“我的花篮在那里!”
众人顺着她的手指看去,果然看到她的花篮好好地立