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几个嫂子同时夸奖他聪明。一旁的朱淑真却不高兴了，她拉过侄儿，斥责道：“瞧瞧，你都做了些什么！好好的树让你折了，来年可怎么是好！”
侄儿有些奇怪地看着她，这时大嫂不乐意了，上前说道：“妹妹，不就是个树枝么？折了拿回厨房尚能做几口熟饭，不折放在这儿，还能开出花儿不成？！值得发这样的火么？”
朱淑真看着受伤的柳树，大声说道：“以后不许任何人伤害柳树，不许！不许！”
大家纷纷侧目离去。
朱淑真一个人，看着败落的树枝流起了长泪。
回到房内，她再次写道：楼外垂杨千万缕，欲系青春，少住春还去。犹自风前飘柳絮，随春且看归何处。绿满山川闻杜宇。便做无情，莫也愁人苦。把酒送春春不语，黄昏却下潇潇雨。
字字句句蔓延着忧伤的情绪。
断肠芳草远 第九卷 悲思 第二章 词悲意乱
自那日与嫂嫂们不欢而散之后，朱淑真越来越感觉自己不能融入这家庭，她也见不得残枝破柳的样子，心情不好，春光再好也不为动心。她更加地封闭起自己，终日不出房门半步。
这期间，她的诗词却更加多了起来。
山亭水榭秋方半，凤帷寂寞无人伴。愁闷一番新，双蛾只旧颦。起来临绣户，时有疏萤度。多谢月相怜，今宵不忍圆。
偶尔希冀，偶尔失落，偶尔相思，偶尔怨恨，让人不忍落泪。
朱淑真的母亲听了媳妇们的进言，也颇感女儿的年龄渐大，不能再留在家中了。于是催丈夫去问施家婚期。
而这时，施砾因为半路调戏良家妇女，被人家丈夫打折了腿，正在家中休养。
施城见朱延龄上门来问婚期，心下也明白，两个孩子年纪不小了，但想到儿子刚刚伤了腿，于是，只好托辞道：“我也想早点娶才女进门做媳妇，怎奈犬子实在不争气，为了采摘春杏儿，竟从梯上跌落下来，如今正在休养。待他能走路了，定当让他们择日完婚。朱兄，你看如何？”
自从得知魏夫人与朱淑真交往过密之后，施城就把对朱延龄的称呼改成了朱兄。这让朱延龄很受用，他也没有多想施砾到底为何受伤，便起身离去了。
施城送走了朱延龄，开始大骂施砾不争气，骂得施砾不得不回道：“父亲，不要再骂了，我是一时糊涂，再说了，当初让你早早迎娶朱家小姐，是你忙，没时间。现在好了，人家求上门来了，我又这样。。。。。。”
施城上前一步，一个巴掌打了上去，骂道：“不争气的东西，若此事被朱家知道，不说他朱延龄会怎样，单单那魏夫人就饶不了你！”
施砾被父亲打得莫名其妙，却不敢再顶嘴。
朱延龄回到家中，将施砾出事的情况告诉了卢氏，卢氏问道：“施府那么多下人，怎么会让一个二少爷去采摘春杏儿？不是还有别的事吧？”
朱延龄有些不耐烦地说道：“哪里管得了那么多。想那真儿，已经年近二十，再不嫁出去，真要让人笑掉大牙的。你也不要多想了，还是早早准备嫁妆吧。”
卢氏没再回话儿，一个人静静地想着心事。都说女儿是娘亲的心头肉，这话不假。听从丈夫的话，将柳莫寒的信件收藏起来，这让女儿已经憔悴到极至，若再嫁个丈夫不得志，那真是要委屈死人了。
卢氏心想，还是多给女儿准备一些嫁妆吧，这样她才会感觉心里稍稍好受一些。
而朱淑真对这些显然是毫无兴趣，仿佛即将成亲的不是她，而是别人。所以当母亲卢氏问她需要什么陪嫁的时候，她摇摇头，说道：“什么也不用。”
卢氏不解，说道：“哪有女儿出嫁，什么也不用的道理。”
朱淑真回道：“心不在了，嫁谁不是嫁。”
卢氏大惊，跑去说给丈夫听。谁知朱延龄听了，却哈哈大笑起来，说道：“她能这么讲，说明她已经对柳莫寒死了心了，这是好事儿。”
卢氏第一次为女儿的心事感觉到了悲哀。
断肠芳草远 第九卷 悲思 第三章 莫寒救父
话说柳莫寒从歙州回到老家之后，因为没有见着朱淑真，他的心事更加浓重起来。
此时的柳正，身体越来越差，见柳莫寒整天苦着一张脸，他再次劝道：“孩子，莫再想了，都是缘份呐。”
柳莫寒却回答道：“肯定是战乱让他们帮了家的，我肯定能找到她的。”
柳叹道：“这孩子，你怎么就不想一想，屈指算来，朱家小姐已经二十虚岁了，别说是朱家那样的大户，就是小老百姓，又有几个人能容忍自己的女儿二十不嫁？”
听到柳正这样一讲，柳莫寒心里就变得有些绝望。他绝望，不是因为没有见着朱淑真，也不是想到朱淑真可能会出嫁，只是因为彼此没有片言只语。这种生生隔离的感觉让他受不了。于是他决定，还要再去寻找朱淑真。
此时，柳正眼见着劝不了儿子，他也不作声了。一身的病痛让他也没有力气再劝儿子了。
第二天早上的时候，柳莫寒起床，为父亲端来洗脸水，却见父亲一直躺着不动。不详的感觉涌上心头，他冲到床前，摸摸柳正的额头，有些烫人。柳莫寒唤着父亲，直到柳正醒来，柳莫寒问道：“父亲，你哪里不舒服？发这样的烧？我去请大夫，你坚持一下。”
柳正拉过儿子，说道：“不用了，就是些风寒罢了。”其实他心里明白，家里已经揭不开锅了，怎好自己再花银两。
柳莫寒清楚柳正的意思，他没有听从，径直去找了大夫来。大夫开好药后，示意柳莫寒近一步说话。
柳莫寒跟着大夫来到院内，焦急地问道：“大夫，我父亲他身体如何？”
大夫说道：“他的身体已经是千疮百孔，好多种病加在一身，就算是治也不知道从可下手了。”
柳莫寒忙问：“您的意思是。。。。。。很严重？”
大夫点了点头，说道：“眼下看，只能让他吃点好的，喝点好的，尽量让他心情好一些吧。”
柳莫寒听大夫这样讲，心下明白，父亲的时日不多了。
回到房内，柳正已经迷迷糊糊睡去了。柳莫寒打开放银两的盒子，空空如也。想想，凭自己教书挣的那点碎银子已经支撑不起这个家了，还是得另寻路径才是。
心下想着大夫的话，柳莫寒就带着仅存的碎银子上了街，想为父亲买些喜欢吃的东西。见街口有人排着长队，他不解，上前问之，对方回答：“哎，这不是战争刚刚结束吗？我们都跟家人失散了，自己又不会写字，只好到这里请先生写几个字，给老家寄去。”
听了那人的回答，柳莫寒感觉心头一喜，他觉得自己看到了希望。
回到家里，父亲柳正已经自己下了床，这个教了一辈子书的读书人，身子孱弱，但性子要强，他不想让柳莫寒看到自己病入膏肓的样子，强忍着下了床。
柳莫寒上前问道：“父亲，可好一些了？”
柳正点头，回道：“没事。放心好了。”
柳莫寒将街头见到的事与父亲讲了，然后说道：“父亲，我想一路卖字，一直卖到歙州去，顺便找找名医医好你的病。”
柳正心里虽说不支持，但他想，这或许是自己与柳莫寒最后相守的岁月了，于是，他毫不犹豫地点了点头。
断肠芳草远 第九卷 悲思 第四章 秋来独悲
柳莫寒带上父亲柳正，一路写字，艰难地维持着生计，一路向着歙州前行。几个时日下来，父子二人正一步步地靠近着歙州。
这一路上，百姓饥荒的场面经常遇到，父子二人会略加施舍，与难民们彼此帮助。困顿歇息的夜里，偶尔还会有金兵入侵，幸好，奇 …書∧ 網这些金兵也不恋战，只是抢了东西就走，欺人犹甚。
这一日，在中途的柳正父子收了写字的摊子，刚回旅店，就遇上金兵来犯。他们搜刮完民脂民膏后，见一逃难女子面容清秀，遂起歹意，几个金兵上前侮辱女子，女子四下求救，柳莫寒忍无可忍，拿起凳子砸向几个捣乱的金兵，金兵生气了，回身拿刀刺向柳莫寒，被一壮士拦下，旅店的人纷纷跳出来与金兵大战，几个金兵见人多势众，仓皇逃跑。
大家纷纷感慨，若朝廷能这般抗金，而非一味的逃跑，怕那金狗也不至于欺负进了大宋国门。
柳莫寒也深受感染，回到屋内，他对柳正说道：“父亲，看来大宋百姓还是齐心协力的，等你病好了，我一定参军去，打败金狗，还我河山！”
柳正虽说赞赏儿子的话，但突然记起柳莫寒的身世，他有些沉默了，心下暗想：什么时候才合适说出孩子的身世呢？
柳莫寒见父亲不语，以为累了，安排父亲躺下，一个人拿着萧黯然吹奏起来。曲声如同哭泣一般，一曲比一曲凄凉，让人听了忍不住要落泪。
屋内，柳正一脸愁容。
而这厢，朱家大院却一片安宁，家人入睡，草木皆静。
朱淑真却在房内辗转反侧，难以入睡的她耳边突然响起了萧声，悠远，悲伤，如凄如诉，仿佛柳莫寒就在眼前一般。她急忙起身，侧耳倾听，却再无声息。只得一个人叹着气，等待天明。
屋外月色朦胧，屋内一盏清灯。
思来想去，还是睡不着，启窗，见窗外月色尚好，月下的一株昙花正悄然绽放，芳香漫进了屋子，浸入人的心脾，颇为受用。可怜，这花儿景致如此好，却是在夜里开放，难得与人共赏。
想着自己的相思一直无处倾诉，如这花儿一般，只能自赏，她有些难过，于是拿起笔来，写道：湿云不渡溪桥冷，娥寒初破东风影。溪下水声长，一枝和月香。人怜花似旧，花不知人瘦。独自倚阑干，夜深花正寒。
仿佛是写给那株昙花儿的，又仿佛是说给自己听的。哀伤像条藤，紧紧地缠在了她的身上，一寸一寸生长着，丝毫不给她喘息的机会。
而朱淑真虽然忧伤，却很享受，她不允许旁人打扰，在她的心里，自己的一切悲伤只有一个人能懂，也只能向一个人倾吐，那就是柳莫寒。
可是，茫茫人海，他又在哪里呢？不得知，不得遇，不得逢。这悲伤，几人懂？谁人诉？
越想越难过，朱淑真自已为自己斟满上私藏的酒，将相思连同忧伤一饮而尽。
断肠芳草远 第九卷 悲思 第五章 柳正病重
恼人的秋天终于过去，冬天在寒风的呼啸中终于到来。
柳莫寒父子经历数月的奔波，已经接近歙州了。而这时，柳正再次病倒。
柳莫寒只好放弃卖字，背上父亲四处寻医。
这日里，柳正躺在床上许久不曾醒来，柳莫寒上前摸了摸他的额头，烫人，想必是昨夜里着了风寒，他立即跑去找大夫。
在一家医馆门前敲开门，却发现开门的女子好生面熟。
那女子见了柳莫寒立即叫了起来，她说道：“恩人，是你呀！快来，快来。”
柳莫寒一脸诧异，想了半天才记起，这女子就是前些日子在金人手下救下的逃难女子。
女子自我介绍叫小晴。那日是去外地寻自己因为战乱而走失的亲人的，没想到却在旅店被金人侮辱。
柳莫寒这才说道：“姑娘不必客气，每个大宋人见了那场面，都会出手相救的。”
小晴笑着上前施了礼，说道：“小女子真得好好感谢公子才是。不知公子如何称呼？”
柳莫寒道：“在下柳莫寒，贫苦书生罢了。”
小晴为柳莫寒沏上茶后，转身对着门帘后的人叫着：“父亲，父亲，你快来。”
从门帘后走进一个老者，年方五十上下，眉目高挑，可能因为从医的缘故，眉宇间颇有一股仙风道骨之气。
小晴拉过老者介绍道：“父亲，那日就是这位公子救了小女，我们得好好谢谢人家才是。”
老者脸上堆满笑容，说道：“真是感谢公子救了小女，今日有缘见到，真是上天赐与的好机会，让我能亲自感谢公子。”
柳莫寒回礼道：“老先生，客气了，只不过举手之劳罢了。”
老者摆手，叹道：“哎，公子客气了，若整个大宋的人都能如你一般，举手抗金，那大宋也不至于到了今日地步。真是英雄出少年呐，可喜，可喜啊。”
柳莫寒不再言语。
这时小晴问道：“柳公子，一大早上的你就跑来医馆，是家中有人病了么？”
经小晴这一提醒，柳莫寒赶紧上前对老者施礼，说道：“求大夫救救我父亲，他已经病了多日了，今日里，竟下不了床，想必是昨日招了寒气所致，请先生一定救救他才是。”
老者点了点头，对小晴说道：“晴儿，把我的药箱带上，我们一同去看看恩人的父亲。”说着很利落地走出了家门。
一路上，小晴不时地回头看看柳莫寒，怎奈柳莫寒一心想着父亲的病情。
到了旅馆，柳正还在昏睡。老者替他把了把脉，说道：“果然是中了风寒。不过从脉相上看，你父亲是久病卧床了吧？身体虚弱得很。”
柳莫寒回道：“正是，正是。父亲他病了许久�