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朱淑真笑了笑，不再回话儿，她手下绘制的依然是她独爱的柳树。
失望而归的柳莫寒恍恍惚惚地回到了歙州，正在等待儿子的柳正见到柳莫寒已经憔悴得不成人形，心里便猜出了几分，他叹了口气，安慰儿子休息以后，说道：“孩子啊，你怎么就这么傻呢？”
柳莫寒心一团苦水，不再言语。
说来也怪，明明快过清明了，老天却在这天夜里下起了鹅毛大雪，白茫茫一片，许多人争相跑出来看，纷纷猜测发生了是不是发生了惊天动地的大事。
朱淑真在夜里也是看到了这场雪的，她摇头轻叹道：“也不知哥哥在那头儿，冷是不冷？”
而柳莫寒因为心火急攻，已经病倒了，此时正在床上呻吟着。
断肠芳草远 第十二卷 从夫 第二章 施城求亲
施城之子施砾自那日被朱淑真考过一次之后，心里惧怕起与朱淑真的婚事来。他想：若真娶了这样的妻子，自己岂不是要一辈子受压抑？思来想去，他决定与父亲说说，退了这门婚事。
当施城听到儿子要退了婚事之后，他大为光火，骂道：“你个不争气的东西，被人家比下阵来，不知道上进，却一味的后退！真是被你气死了！”
施砾却说道：“父亲，是他们朱家不把我们施家放在眼里，你瞧瞧，这亲事定了快两年了，我们施家可是一直在等着成亲的，可他们朱家总是想出各种方法推辞，是不是太不把我们施家当回事儿了？”
施城听了，略一沉思，说道：“你能说出这样的话来，看来是成熟不少。但你知道不知道，今时不同往日，如今是南宋朝了，官吏整治得厉害，且那朱淑真与魏夫人交情颇深，若我一味地施压，怕招她嫉恨。”
施砾接道：“那更好呀，不如。。。。。。不如把这婚事退了，一干二净，谁也不欠谁，谁也不靠着谁，不就得了？”
施城听了这话，忍不住前打了一下施砾，再次骂道：“你个不争气的东西，刚刚才夸过你成熟一些，如今又说出这些混帐话来，你没听明白我的话么？想那朱家，如今是我们得罪不起的。”
施砾苦着脸，问道：“那父亲的意思是，这亲事退不掉了？”
施城郑重地点了点头，说道：“非旦退不了，还得尽快完婚。”
施砾不由自主地说道：“啊？天啊！”
施城看了看儿子，拍拍他的肩膀，说道：“而且，我还得尽快帮你谋一个官差，你还是努力吧，别再丢了我们施家的脸面，懂么？！”
施砾一脸无奈。
由于施砾的一番话，施城突然感觉到了这桩婚事的重要性，他放下手中的事务，再次来到朱家。
此时朱家上下正在准备朱子安长子的婚事。
朱延龄上前施礼道：“施大人，真是贵客，快请，快请。”
施城还了礼，说道：“朱兄，府上这么热闹，最近可有喜事？”
朱延龄回道：“哈哈哈。。。。。。是我那刚刚成人的长孙，最近要成亲了。”
施城看了看朱延龄，问道：“朱兄，这是不是有些不妥呀？”
朱延龄赶紧问道：“施大人所指之事是？”
施城说道：“犬子与小女之事尚为定下，怎么。。。。。。这是不是有些乱了辈份呀？”
朱延龄赶紧说道：“施大人，这事儿我朱某也反复考虑过的，怎奈朱家是女儿，不好上您门上反复说婚事儿，怕丢了女儿家的脸面。今日里施大人既然来了，那不如我们就商量一下婚期如何？”
施城哈哈大笑道：“朱兄，我们是越来越有默契了，我今日就是专为此事而来。”
朱延龄赶紧把施城请到上座，添满茶水，问道：“那施大人的意思是？”
施城又笑笑，说道：“朱兄，你看现在正是春暖花开之时节，万物复苏，春回大地，一派详和之气，来的时候我已经请人算过了，下月初八正是吉时，我看，还是把两个孩子的亲事办了吧，啊？哈哈哈。。。。。。”
朱延龄回道：“一切听从施大人的安排。”
施城摆手道：“哎，别大人、大人的叫啦，应该改口叫亲家公啦，哈哈哈。。。。。。”
朱延龄赶紧说道：“是，是，亲家公，哈哈哈。。。。。。”
一直在门后偷听的卢氏听到女儿亲事终于定下了，也窃喜不已。
断肠芳草远 第十二卷 从夫 第三章 淑真独伤
卢氏听到女儿婚期定下，心下欣喜，一路欣喜地来到了朱淑真房间。
推了门进去，见朱淑真正在画着一副牡丹图，她上前抢下女儿的画笔，说道：“哎呀，女儿呀，还在画呢，喜事近了，喜事近了，呵呵。。。。。。”
朱淑真不明就里，她也不问，想着：还有什么可喜的呢？她再次拿起画笔，描着案上已经成形的牡丹图。
卢氏上前说道：“真儿，你怎么就不问问是何喜事呢？”
朱淑真看了看母亲，问道：“什么喜事？值得母亲这样？”
卢氏说道：“是我宝贝女儿的婚事定下了，你说，这不是大喜么？呵呵。。。。。。”
朱淑真听了，手中的画笔突然落到了宣纸上，一大朵正在怒放的牡丹顿时颜色大乱，浸润得乱七八糟。
卢氏心疼地上前看了看，说道：“哎呀，多好的一副图呀，看看，看看，唉。。。。。。”
朱淑真看了看母亲，没再说话。虽说她心里一直很清楚，自己与城砾的婚事迟早是要办的，但今日听母亲说了，还是有些不舒服。
卢氏看着女儿失魂落魄的样子，劝道：“娘的心头肉哟，你真得老大不小了，算母亲求你了，嫁了吧。你瞧瞧四邻八舍，谁家的姑娘到了二十多岁尚待字闺中的？还有，你大侄儿马上也要成亲了，若你还在家里待着，那。。。。。。那成何样子呢？你就当可怜一下父亲母亲吧。”
见朱淑真不点头也不摇头，卢氏继续说道：“再想想那施家，也算得上名门大户了，世代为官，就算你嫁过去了，也不会受半点委屈不是？女子们，说到底，还是要嫁一个好夫婿的，你可不要再错过了，懂么？”
卢氏的这些话，朱淑真已经听过了千遍万遍，她心里知道母亲是为了自己好，但每听一次，心就会疼一次，心疼一次，就会想到柳莫寒一次。
卢氏还想再劝几句，被朱淑真止住了，她回道：“母亲，真儿知道了，该怎么办就怎么办吧，我想静一静，好么？”
听到女儿样说，卢氏心里乐开了花儿，她点头道：“成，成。那母亲去给你准备嫁妆了。”
卢氏兴冲冲地从朱淑真房间出来，正好遇上急步赶来的朱延龄，卢氏赶紧用手势告诉丈夫回去，朱延龄问道：“你可曾把婚期告诉了真儿？”
卢氏没有直接回答朱延龄的话，她只是拼命点头道：“老天爷开眼啦，我们的女儿终于同意出嫁啦，呵呵。。。。。。”
朱延龄却笑不出来，他看了看卢氏，叹气道：“唉，也不知是福是祸，不过，能嫁出去终归是好的。”
房间内，朱淑真把那副已经残破牡丹图放入纸娄内，再次提笔，写道：斜风细雨作春寒。对尊前，忆前欢，曾把梨花，寂寞泪阑干。芳草断烟南浦路，和别泪，看青山。昨宵结得梦夤缘。水云间，俏无言，争奈醒来，愁恨又依然。展转衾空懊恼，天易见，见伊难。
写完了，她轻声说道：“哥哥，真儿要出嫁了，你可会看到？”
自从得知柳莫寒被官府处死之后，她就养成了自言自语的习惯，只可惜，说得再多，也无人能应。
真是可怜天下痴情人啊！
断肠芳草远 第十二卷 从夫 第四章 淑真晚嫁
朱淑真终于出嫁了，在她二十一岁这一年。
朱家上下没贴多少喜字，却放了很长时间的鞭炮。鞭炮声震耳欲聋，为这个晚嫁的女儿送行。
朱家人少了嫁女儿的悲伤，不像别人家似的还要哭上一回，倒是个个喜庆得很，一脸笑容。朱淑真从盖头下偷偷看了看父亲母亲，他们正洋溢着一脸的从容，丝毫没有嫁女儿的悲伤，她看了，心想：自己看来真是被当作了包袱。
卢氏进到女儿房间，一脸笑意，问道：“真儿，还有什么你想带上的跟母亲说，我一并让人为你准备齐了。”
朱淑真想了想，隔着盖头，回道：“那就带上我写的诗词吧。”
卢氏听了，脸上的笑容有些僵硬，回道：“女儿啊，出嫁哪里有带那些个东西的，还是母亲为你保管吧。”其实她心里想的是，那些哀伤的东西是万万不能带到夫家去的。
朱淑真说道：“那，就没有什么可带的了。”
卢氏从手上取上一个玉琢，拉过女儿的手，给朱淑真戴上，说道：“娘的心头肉哟，这一去可就是别人家的人了，做人媳妇切记要勤快，懂么？”
朱淑真点点头，说道：“女儿走后，请父亲母亲多多保重身体。”
卢氏答应了一声，说道：“好啦，不多说啦，成亲这天是不能多说话的，老辈们不是讲么，话多银少。母亲去看看迎亲的队伍到了没有，呵呵。。。。。。”
卢氏说完就乐呵呵地去看迎亲队伍去了，丝毫没有舍不得女儿的意思。
迎亲的队伍终于来了，吹吹打打，倒也热闹。朱淑真被媒婆搀着上了轿子，一路上她一直在想：这就是成亲么？为何感觉不到幸福？想着想着，她就想落泪，几年前她多次幻想过成亲，只是新郎是柳莫寒，而如今，物非人亦非，真是悲哀。
朱淑真心里越想越难过，她的泪一发不可收拾，一路上流着长泪到了施家。
进了施府，拜了天地，入了洞房，施砾本来就不想娶朱淑真的，今日里又多喝了几杯，当他用称杆把盖头揭开，一看朱淑真泪流满面的样子，不尽有些恼火，问道：“大喜的日子你哭什么呀！丧气！”
朱淑真也不答理他，一个人暗暗流着泪。
施砾再想责骂，这时房外有丫头的说话声儿：“二少爷，少奶奶，魏夫人有礼送到。”
施砾的怒气换了方向，骂道：“什么时辰了，现在才送贺礼来，还送到新房来了。”
朱淑真赶紧唤丫头进来，丫头递上一份贺礼。一双鸳鸯绣枕，一对桃花瓷瓶，还有一封信。显然这信是写给朱淑真的。
朱淑真急忙打开信，上面只写了一首词：红楼斜倚连溪曲，楼前溪水凝寒玉。荡漾木兰船，船中人少年。荷花娇欲语，笑入鸳鸯浦。波上暝烟低，菱歌月下归。
朱淑真看了，心中叹气道：我已经够忧伤了，魏夫人还有这样的好心情。她把词放在桌上，施砾拿来一看，笑道：“都说魏夫人好才情，只不过是写一些儿女情长罢了。”
朱淑真开口道：“是你不懂罢了，笑什么旁人！”
施砾有些生气，说道：“反了你了，新婚之夜敢跟丈夫顶嘴！”
朱淑真不理他，一个人坐在桌前，不动，也不语。灯光映照下的她，虽是泪痕未干，却比平日里多了些忧伤之美。
施砾看了看眼前的新娘，心里涌上一些激情，他上前抱过朱淑真就要上床，朱淑真挣扎着从他怀里下来，说道：“新婚之夜怎么可以不喝交杯酒呢？”
施砾换上笑脸，说道：“夫人说得对，说得对。”
朱淑真把桌上的酒全给施砾灌了下去，加上先前的酒力，施砾渐渐体力不支，一个人趴在桌上竟然睡了过去。
朱淑真一个人在灯下，泪流满面。
窗外，鸡鸣声起，新婚之夜就这样过去了。
断肠芳草远 第十二卷 从夫 第五章 婚姻之伤
新婚后的第二天，朱淑真早早收拾妥当，带上母亲先前备下的礼物，与施砾一起来到施城的房间请安。
施城的夫人已经过逝多年，如今掌家的是他的填房。
朱淑真毕恭毕敬地将礼物奉上，说道：“媳妇给公公婆婆请安。”
这一句“公公婆婆”叫得每个人心里的想法儿都不相同。施城是哈哈大笑，心想：终于为儿子娶回了一房好妻子；而施城的填房杜氏却一心的喜欢，她想：自己嫁入施家多年，施家的两个儿子从不拿正眼瞧自己，大儿媳更是对自己不屑一顾，如今娶个小儿媳这般通情达理，真是这易。
请了安，献了礼，大家一起共进早餐。
施城发现儿子媳妇都带着倦容，于是偷偷问儿子道：“砾儿，昨天睡得晚么？”
施砾听了，一脸不高兴地说道：“父亲，昨晚孩子儿喝多了，睡过了头。”
施城听了哈哈大笑道：“可要抓紧给我生个孙子啊，哈哈哈。。。。。。”
施城的一番话说得施砾跃跃欲试，却教朱淑真面红耳赤。
吃完早饭，回到房间，施砾忍不住上前抱过朱淑真亲吻起来。朱淑真开始还会反抗，后来也就听之任之了，她心里一直回荡着一个问题：哥哥，你在哪里？你在哪里？
新婚不算甜蜜，但施砾倒也客客气气，朱淑真心想：嫁鸡随鸡吧，即使丈夫做不了凤凰，那做一只雄鸡总还是好的吧。于是，她督促施砾早起背书，晚上还得练字。开始时，施砾也还听话