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两人一路款步慢行，到了苏府东面的群芳囿。虽说名字好听，实际只是个废弃的园子罢了，平日里连小丫头都不来一个，现在府里的人都叫这里小花园，群芳囿的名字倒是没有叫了。因这里清静，再加上离“篱落院”最近，青篱醒来后，倒是每天都要逛一回。
杏儿在后面劝说道：“小姐若是要赏花散心，下次就去大花园罢。这小花园里几年都没人管了，虽说离咱们近，到底是春天了，怕有蛇鼠出没，别惊了小姐。”
青篱淡笑道：“无妨，我们小心些罢了。再说又不往深处走，只在外面逛一圈罢了。况且我自这一病醒来，许多事都记不清了，若是撞见老太太，太太，没得给她们添堵。”
杏儿怔了怔，随即叹了一口气，又忧心道：“那明日小姐给老太太请安……”
“你莫担心，奶娘已经原原本本的教给我了，错不了！……就是有一点错，老太太怕也会体晾我病刚好……”
杏儿小嘴微，却未吐出一个字。只是重重的叹了一口气，提脚跟着二小姐进了小花园。
两人在小花园里转到夕阳西下、晚霞满天时，才回转。刚欲离开，突然抬头看见小花园的上空飘着一只断了线风筝，拉着长长的翎尾飘飘荡荡在向自家的院子飘来。眼见那风筝越来越近，远远的落在小花园深入的荒草地里。
“呀，落下来，奴婢去捡了来”
青篱忙拦住她：“别理会。没准儿是哪家放晦气呢，捡回去，没得给咱招晦气。”
从那风筝的高度来看，定是刚刚放出去不久就断了线。说着眼睛瞄向小花园东侧。那墙外便是别人家，如果她没有猜错的话，这风筝应该是从那家院子里飞过来的。
正想着，东侧墙外响起一阵声响，隐约听见一个女童的叫声。
青篱故做没听见，杏儿回头看了二小姐一眼，见她面色淡淡的，一时也看不出什么情绪，只好按着吩咐将风挣又扔回了原处。
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进了院子，柳儿和太太院子里的紫兰站在院里说话。紫兰见二小姐回来，连忙迎了上来，掩口娇笑道：“二小姐有心出门玩儿，可见是大好了！”
柳儿皱皱眉头，暗瞪她一眼，心里骂道：什么叫有心出门玩儿？一个奴才也敢这么挤兑主子。脸上却带着笑，道：“瞧紫兰姐姐这话说的，咱们这些们做奴才的，自然是要尽心尽力侍候好主子的。我们院子里虽说只有我和杏儿两个丫头，却也不能叫正头主子去干活……”
杏儿也上前冷笑道：“柳儿这话没错呢。不过，我们就是再尽心，也不过让小姐清闲一下罢了，哪里比得上紫兰姐姐？如今满府里的人都说，紫兰姐姐侍候的好，老爷都离不开你呢……”
紫兰的脸一阵白一阵红，她如何听不出柳儿和杏儿话里的意思。太太本来就因为她往老爷书房里送过几回茶，心里就不痛快，巴巴的给她打发了一个小丫头的差事来，叫她没脸。现下，她不过借故出出气罢了，谁知道二小姐的丫头竟如此打她的脸。
不由气道：“你们算哪门子尽心？要是真尽了心，也不会叫二小姐病得烧了头，连事儿都不记得了。如今，老太太、太太天天念叨着呢，我看呢，你们还是早早的去领罚罢。若是老太太、太太真怪罪下来，莫怪我没有提醒你们！”
柳儿杏儿听了这话脸色一变，齐齐住了口。
青篱递给两个丫头一个安心的眼神，扯开话头，问紫兰：“我方才瞧见你提了一篮子杏子，是哪个送来的？杏花才开过，这时节哪里来的杏子？”
紫兰脸上带着胜利的神气儿，回道：“回二小姐的话，这杏子是岳大人府上送来的。说虽然不是什么稀罕物，但是这个时节却是不常见的，请府里的主子们尝个鲜儿这岳大人原在眉州任知府，三年任满，回京述职来了。岳大人原是与咱们老爷一同中的进士，岳府又在咱们东隔壁，这同僚加邻居，原来在京里时，两家经常走动呢……”
说刚说完，猛的想起什么，脸上神色一变，轻打了一下自己的脸，故意叫道：“哎呦，瞧奴婢这记性，太太吩咐给二小姐送了东西，要奴婢赶快回去呢。因着明天要宴请岳大人一家，现下厨房里已经忙得人仰马翻了……”
一边说着，一边看众人的脸色，见她们果然一脸茫然的模样，心里更加得意：府里宴客，太太都不叫你知道，还真当自己是个千金小姐么？
一边胡乱行了个礼，转身就走。
她的脚刚踏出院门，便听见二小姐在身后淡淡的说了一句：“以后，什么话当讲，什么话不当讲，先在心里想想清楚……”。
心头不由一跳，脚下微顿，头也不回的飞快走了。
“……哼，什么东西！”柳儿冲着紫兰远去的背影重重的哼了一声。
杏儿撇了柳儿一眼，面带忧色对青篱道：“二小姐，明儿府里宴客，为何没人来与我们说……”
青篱淡淡的摆摆手，制止道：“不与我们说，自然有老太太、太太的道理。何况宴上有什么好的？吃也吃不饱，喝也喝不痛快……掬得要死，能有我们在院子里自在……”
青篱的奶娘红姨一腿刚踏进“篱落院”，便听到二小姐说什么“死”，唬了一跳，连忙“呸呸呸”数声，才又双手合十，念叨一回“四方过往神灵，我家小姐童言无忌”之类的话。
才上前怪道：“小姐以后万不可胡说，只一回便吓死奶娘了……”
青篱心中暗笑道：你家小姐早归天了。
但也知道这些人真心为她好，连忙应了。问道：“奶娘可是从上房回来？”
红姨一听这话，脸色就变了，气道：“方才太太叫了我去，问了一番二小姐的病情，我原说二小姐已经大好了。太太说，二小姐病得不轻，叫二小姐再好生休养一日，免得落下病根。我还奇怪，如今怎么这般好心……谁知道出了‘静心院’便碰上厨房上的张婆子，这才知道，明日府里宴请岳大人一家子……这……这分明是不想叫小姐露面儿！”
柳儿杏儿又将方才紫兰的一番话学了学，红姨脸上的愤色更浓，骂道：“我素日便知道她是个不安生的，这还没爬上主子的床呢……”
柳儿推了红姨一把，道：“红姨，在小姐面前，你说的这是什么话儿？”
红姨这才发现自己一时没忍住，在小姐面孟浪了。
青篱一副事不关已的样子，笑道：“无妨，原是紫兰那丫头不安生，与老爷不相干。”
心里却道：不相干才有鬼呢！
……………………………………
用罢晚饭，主仆几人坐在屋里闲话。
说着说着便又说起明日要宴请的岳府，青篱想起方才紫兰说过的岳府在什么府东侧之类的话，便问道：“紫兰说的岳府可是与小花园一墙之隔的那个院子吗？”
红姨点点头，道：“要说这岳府啊，柳儿和杏儿进府晚，怕是不大知道。当年和咱们府上关系好着呢，一来咱们老爷与岳大人是那样的关系，二来咱们夫人与岳夫人颇谈得来，又因着住在一处，岳夫人三天两头邀咱们夫人过府说话，要么就是岳夫人来咱们府上玩。岳家的大公子生得又好，人又聪明，深得老太太喜欢，差点儿和大小姐作了娃娃亲呢，只可惜后来，岳大人被派了昀州城青庐县的知县，合家上任去了，听说后来又派了眉州知府，这一去就是六年…………”
柳儿撇了撇嘴压低声道：“岳老爷的官派的真是时候呢，若是作了娃娃亲，就咱们大小姐的性子，啧啧，谁能受得了……”
青篱想起大小姐苏青筝那火红张扬的身影，心底微微一笑，虽然这几天里只碰过二次面，也知道这位大小姐对自己有多么不喜欢，那眼底藏也藏不住的厌恶，让人想忽视都很难啊。
不过，她倒是有些羡慕这位大小姐，若不是有亲人的真心对待，全心宠爱，怎么能养成这样的说一不二的娇纵性子呢。不象本尊，一个庶出的小姐，不过是顶了个小姐的名儿罢了。虽然明面上吃穿用度与这位王夫人生的大小姐和三小姐一模一样，实际上，怕是连人家的十分之一都不如呢。
她虽然才穿过来几日，也知道这府里的奴才们对她这个二小姐有多无视。不过，她倒不是很在意，刚来到一个陌生的地方，能有这么一个安身立命之所，她已经很满足了。至于未来么……她一如前世那般，从未想过要靠别人。
……不论何时何地，她都不想把自己人生交由别人去掌舵，哪怕是最亲最近的人……何况苏府的人对她并不亲，并不近……。
杏儿瞧着二小姐似是想什么事入了神，连忙冲另外二人摆摆手，三人正欲出去，见青篱扫了目光来，便笑道：“奴婢们不打扰小姐了，小姐若是还不想歇着，便看会子书罢……”
青篱瞅了瞅杏儿递过来的《女戒》，接过来放到一旁道：“这书天天看，有什么好看的。来，家里的事儿再给我说说罢，多知道些，日后行事也省得出岔子”
这三人复又回坐下，红姨把苏府里的事又大致说了一遍。
她现在爹是在户部任职，是个四品的官职。这府里老太太是老大，她的话就是权威。这位老太太，青篱自醒来，在这五六日里只见过两面，面容精瘦，年岁并不算太大，约有五十岁开外，身体硬朗，面容严肃，再加上杏儿等人话里话外透露出的意思，便知道这是一个严肃外加古板的主儿，最具代表性的封建卫道士。
苏老爷还有一位弟弟，也是个官儿，现任庐州知府，两年前带着妻儿全家上任去了。
她的爹，苏佑庭有一妻三妾，三个女儿。大小姐和三小姐都是正妻王氏所出，而苏青篱这个二小姐，则是李姨娘所出。有一位张姨娘入府十几年了，却一无所出。府里还有一位赵姨娘已有两个月的身子，老太君很是高兴，直盼着是个男孙呢……
说到这里，柳儿猛的想起来下午李姨娘派丫头合儿送来的燕窝和人参来，连忙拿出来给二小姐瞧。
到底是亲娘啊，青篱自醒来，这位李姨娘倒成了二十孝老娘，恨不得天天窝在她院子里，那个温柔体贴，情真意切。叫青篱头上直冒汗。好不容易劝说她不来了，这每天必送东西倒成了例行。
想起李姨娘柔柔弱弱，我见尤怜，在王夫人面前大气不敢出的模样。青篱打心底心疼这个女子，不是做为女儿的心疼，而是同做为女子的心疼。
不由皱眉道：“她一个姨娘，这些东西得来本就不易，我已经大好了，还巴巴的送来做什么？还不留着自己补身子”
红姨也知道她是心疼亲娘，叹了一口气道：“这天底下哪有亲娘不疼女儿的？她送来也是她的心意，小姐若是心疼她，便多去瞧瞧她，她不知道会有多高兴呢”
青篱奇道：“莫不是以前我都没去瞧过她？”
红姨三人对视了一眼，叹道：“小姐以前不是不去瞧，是怕老太太太太不高兴，索性躲着了”
哦，原来这样。心里暗道：苏青篱啊苏青篱，你也太软弱了，怕别人不高兴，亲娘都不去瞧一眼，我丫的鄙视你！想了想便问道：“这府里的规矩可有不许去瞧姨娘的？”
红姨柳儿杏儿三人愣了一下，笑道：“这样的规矩哪里会放在明面上，不过是心知肚明的事儿罢了。”
青篱点点头：“反正明日无事，不若去瞧瞧姨娘罢……”随即又想到明日的宴客：“不知明日宴客的事儿，可知会了姨娘？”
红姨道：“张姨娘兴许上不了桌，李姨娘和赵姨娘怕是太太要知会的。”
古代人重血脉，这有子嗣的姨娘和没有子嗣的姨娘到底是不一样的。
第二章 宴客
苏府宴客，大小姐苏青筝起得格外早，刚起身便叫红玉替她梳妆。红玉最知道大小姐的心思，使出混身的本事，眉画得细细的，粉扑的匀匀的，头上梳了个流仙髻，又开了妆奁，将珠钗发簪挑了七八支，细细的插好。
绿玉等红玉将大小姐打扮停当，这才拿着一件大红绣海棠花开衣衫，并同色的裙儿上前来，笑道：“大小姐，今日穿这身刚做好的衣裙罢，奴婢还未见过比大小姐更衬红色的人呢……”
红玉也上前来一通夸赞。苏青筝妆扮停当，对着铜镜前后左右仔仔细细的照了，并无不妥，这才急匆匆的带着丫头赶往太太的“静心院”。
紫兰正好挑帘出门，瞅见进院的大小姐，连忙上前笑道：“大小姐今儿好早。夫人刚起身呢……”
一边说着一边打了帘请大小姐进屋，见大