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王忠虽然是个太监，从他口中我还是套出了不少的话。
北平城内有三大花魁：〃 东袅娥，西雪奴，翡翠楼中隐越姬。〃
东城飞红院的袅娥，十三岁时出道，以飞扬飘逸的舞姿艳冠北平。虽然已经五年过去，艳名依然不减当年，全国各地常有名门公子前来缠头捧场。
西城春寒阁的雪奴，年纪刚满十四岁，体质异于常人，夏日冰肌玉骨清凉无汗，精于功夫茶道。传言她亲手斟的一杯茶最高叫价百两黄金，按当时的价格，百两黄金可以够一家十口人的普通百姓吃上五十年的粮食。
袅娥和雪奴的美貌自然不必说了，大家都曾经见到过，但是翡翠楼的越姬，无论何时出现在人前，自眼睛以下总是戴着一张神秘的面纱。从来没有人见过她的真面目，但是没有人会相信越姬长得不美，因为面纱外的那双眼睛实在是太美太动人了。越姬的绝技是抚琴唱歌，歌声穿云裂石，余音绕梁三日不绝，聆听一曲她的歌声比品尝一杯雪奴的茶贵十倍。
越姬当然是不卖身的，她完全没有这个必要。也许有人暗地打过她的主意，但是自从有人发现翡翠楼出现过一次燕王的身影之后，所有人萌生过的，正在萌生的，还没有来得及萌生的对越姬的绮念，都静悄悄消失得像一缕轻烟飘过，连半丝痕迹都没有。
没有人知道越姬是从哪里来的，连翡翠楼的当家翠娘都不清楚她的来历。越姬到北平三年以来，我行我素过着自己的日子，她并不是常常接见客人，只会偶尔唱几首歌维持她在翡翠楼的生活。翠娘当然不会介意越姬的行为，越姬借用她的场子，这块免费的金字招牌给翡翠楼带来了大量的人气，况且她自己偶尔赚的钱早已远远超过她所需要的日常费用。
我对袅娥和雪奴没有太大的兴趣，如果要包装，一定要选择一个极品来包装，越姬正是一个绝好的包装对象。
明初时朱元璋曾设立过官办妓院，〃 国初于京师尝建馆十六楼于聚宝门外，时虽法度严密，然有官妓，诸司每朝退，相率饮于妓楼，咏歌侑酒，以谋斯须之欢。〃
鉴于朝中官吏沉溺于此，朱元璋后下令严禁官吏宿娼，违者重罚，〃 禁文武官吏及舍人，不许入院，只容商贾出入其内。……官吏宿娼，罪亚杀人一等。虽遇赦，终身弗叙。〃 当时曾有一个名叫马合谋的官员去富乐院宿娼，事情败露后，朱元璋对他进行了严厉惩处，同时又推而广之，惩办了相当数量的官员。
封建社会是等级森严的社会，淳风俗、美教化、正人伦是统治阶级一贯宣传的口号，官吏可以娶三妻四妾，但是不得与等同贱民的妓女私通，而那些商贾市民、下里巴人，反倒不受限制，可以纵情寻欢。法度归法度，官吏们常去的那些表面上只以歌舞承应的风月场所，暗地里当然也做着不光彩的买卖。
燕王去过翡翠楼，算不上是什么大不了的事情。但是他向来是个十分注重自己名声的皇子，就算他喜欢越姬，也没有必要招摇得让全北平的人都知道。在秦楼楚馆出现对燕王自己没有半点好处，他去翡翠楼明显是为了保护越姬。
能让燕王牺牲名声去保护她的越姬，一定是个很特别的女子。
我对徐妙锦说：〃 你只要帮我找前两类人就好，我去翡翠楼见越姬。〃
徐妙锦点点头，望着我说：〃 我的事情倒容易办。这个红牌越姬怎么会见你？要见人家一面可不太容易呢！〃 她话语中隐约带着几份醋意和不屑，大概是因为燕王之故，她明显不喜欢越姬，而且像她这种公侯小姐一定看不起青楼女子。
那些丫环们也都迷茫不解。
我冲她们神秘地笑一笑，说道：〃 你们放心好了，我担保在一日之内可见到她。〃
夜色掩映，一轮圆圆的满月高悬在空中，唐门的轻功身法对付不了燕王，飞檐走壁却是如履平地。我易容换了一身男子夜行衣假扮作男子模样来到翡翠楼，越姬就住在后院修竹掩映的小楼中。
风骤起，竹叶摇动，沙沙作响。我悄悄潜伏于小楼窗外，闻听有女子转轴拨弦，浅吟低唱一阕词，颇似北宋才子秦观所作《满庭芳》：
〃 山抹微云，天连衰草，画角声断斜阳。
暂停征辔，聊共饮离觞。
多少蓬莱旧侣，频回首、烟霭茫茫。
孤村里，寒鸦万点，流水绕低墙。
魂伤，当此际，轻分罗带，暗解香囊，
漫赢得青楼，薄幸名狂。
此去何时见也？襟袖上、空有余香。
伤心处，高城望断，灯火已昏黄。〃
一曲终了，楼中屏息无声。我听得分明，似是秦观之词，却并非全系秦观原创，那秦词原作是：
〃 山抹微云，天连衰草，画角声断谯门。
暂停征棹，聊共引离尊。
多少蓬莱旧事，空回首、烟霭纷纷。
斜阳外，寒鸦万点，流水绕孤村。
消魂，当此际，香囊暗解，罗带轻分。
谩赢得青楼，薄幸名存。
此去何时见也？襟袖上、空惹啼痕。
伤情处，高城望断，灯火已黄昏。〃
她却是改动得贴切，不仅把秦词中的离情别恨唱出，而且蕴含着自己强作欢颜的凄凉心境。歌声字字清脆，如新莺出谷，乳燕归巢，一唱三叹，歌声中万种离情，令人心动神驰、潸然泪下。这唱歌的女子，定是越姬无疑。她是在为谁抒发离愁别恨？谁又是她惺惺相惜的知音？她那薄幸的情郎此刻又在何方，让她如此芳心凄楚，黯然消魂？
我心中暗暗衷叹她之慧质兰心，却忽然发觉一枚黑色棋子穿过窗纸，向我藏身之处打来。我侧身避过，知道自己行藏被楼中之人发觉，便不再隐藏，遁入楼中。
只见一名身着绛紫色衣衫、面蒙轻纱的女子端坐在瑶琴之畔，旁边几案上焚着一炉幽淡的百合香。楼中唯有她一人。她保持原来的姿势未动，手依然搁置在琴弦之上，说道：〃 阁下终于肯现身了。〃
看来越姬早已发觉我在窗外偷听。
我说道：〃 刚才听姑娘唱歌，声情并茂，柔肠百转，真是才气横溢，身手不凡。对秦学士词的理解，可谓透入骨髓。可惜秦学士不在，否则定要拜谢知音了。〃
她抬头看了我一眼，淡淡说道：〃 想我越姬何等人，怎受得公子如此夸赞？〃
我大笑道：〃 姑娘似乎过于谦让了，这纸醉金迷、秋月春风中不乏有勇有谋有才之人。在下仰慕姑娘之才艺，今日有幸聆听天籁之音，实在不虚此行。〃
她的美眸向我轻轻顾盼，说道：〃 公子并非世俗之人，可否回答我几个问题？〃
我笑道：〃 请姑娘相问，在下候教。〃
她问道：〃 何为湖中景？何为景中人？此地前景如何？〃
越姬所问的三个问题，句句语藏玄机。她是在考我。
我略加思索，答道：〃 落霞与孤骛齐飞，秋水共长天一色。裙拖六幅潇湘水，鬓带巫山一段云。门前冷落鞍马稀，老大嫁作商人妇。姑娘可觉得满意？〃
此语一出，她轻叹了一声说：〃 公子高见，如此浑浊世界，难免风尘污秽，不如山谷清寂，湖水明净，做那冰清玉洁之人。〃
越姬离弦而起，走近我身旁，问道：〃 知音难得，公子夜探小楼，不知意欲何为？如果有事需我相助，尽管明言便是。〃
我不知她是怎样看出了我的来意，见她如此诚恳，不好意思再假装，将易容取下，对她说道：〃 越姬姐姐，我今天来到此地，正是有事相求。〃
她冰冷淡漠的眼睛里漾起讶异之色，说道：〃 绝色美人，如此才情，你有何事需要我帮你？〃
我将瑞丽衣坊的计划向她和盘托出。
她又凝视了我一眼，才问道：〃 请问你为何如此想成功？〃
我怔了一下，随即说道：〃 姐姐既然如此相问，我也不再隐瞒。有一个人，我和他本来没有任何关系，却被迫跟在他身边。他已经答应我，如果我在两月内经营好衣坊，他就会放我自由。〃
越姬沉吟片刻道：〃 好，你将计划告诉我，我帮你。〃
我欣喜若狂，对越姬感激不尽，有了她这句话，剩下的事情就好办了。
越姬以前从来没有注重过衣饰打扮，总是穿着一套绛紫色的衣服，此后，只要她在人前出现，穿的都是瑞丽衣坊为她量身订做的服装。越姬的气质冷艳逼人，为她所设计的衣服都是冬季色系的搭配，穿在她身上，效果比我想像中还要好上十倍。
瑞丽衣坊的名声很快就在北平城内传播开来。徐妙锦的公关能力也不弱，一些名门闺秀接连前来捧场，衣坊的名气越来越响亮。时间才刚刚过去一个多月，我的营销计划已经获得全面成功。
瑞丽衣坊一个月下来的净利润已经达到一千两。除去还王忠的银两，我手中的周转资金绰绰有余。
香云的医馆生意也渐有起色，我们已经在北平城内站稳了脚跟。
这些都要感谢越姬。
天气逐渐转暖，我带着几件最新的夏装送去给她，翡翠楼的翠娘已经知道我和越姬的关系，每次见我总是眉开眼笑，殷勤备至，〃 唐老板，有什么新款的衣服可要先关照我家女儿们啊！〃
我冲她那笑得像一朵花的脸微笑了下：〃 翠老板放心，越姬姐姐的衣服一定是最新款的。〃
翠娘笑得更开心了，越姬肯打扮自己，收益最大的还是她。
越姬只是略瞟了一眼我带来的衣服，就收了起来。
我知道她本来对这些不感兴趣，接过她递给我的一杯雀舌香茗，诚恳说道：〃 如果没有姐姐的帮助，我不可能有今天的局面。〃
越姬并不谦辞，却另起话头说道：〃 你来帮我看看，这阕词翻得如何？〃
我跟着她走到书案之前，一张泛着沉香气的薛涛笺上，整齐的簪花小楷书写着一阕词，依然是秦观之作：
〃 倚危亭、恨如芳草，萋萋铲尽还生。
念塞外青骢别后，水边红袂分时，怆然暗惊。
无端天与娉婷，夜月一帘幽梦，春风十里柔情。
怎奈何、欢娱渐随流水，素弦声断，翠绡香减。
那堪片片飞花弄晚，蒙蒙残雨笼晴。
正销凝，黄鹂又啼数声。〃
越姬似乎很钟情秦观的词作，这阕《八六子》中一帘幽梦、十里柔情，芳草连天、无边离恨，被推为写离情的典范。我脱口赞道：〃 果然翻得好！写尽离愁别绪，莫过于此。〃
一来二往，越姬和我渐成知交。我时刻都感觉到越姬心中在思念一个人，那个人似乎离开她已有一段时间了。
谁会是这个冷若冰霜的美人心中的情郎呢？
茜纱窗下，竹影婆娑，红炉上才烹的新茶香味清醇、芬芳可口，我品完一杯，赞道：〃如此好茶，姐姐何处得来？〃
越姬说道：〃 是春寒阁的雪奴赠与我的。你若喜欢，我再给你去倒一杯。〃
她接过我手中青瓷官窑盖钟，径自往外间而去。我原本以为这些花魁之间都是竞争对手，相互间不会有太多往来，却不料雪奴与越姬如此亲厚惺惺相惜。看那雪奴应该不是凡俗之流，如果有机会，我也很想见一见她。
我低头翻看案上诗词，多为新作薛涛笺，唯有一张雪浪纸笺露出一角，已经略有磨损的痕迹，却被压在最底下。
我顺手抽出，正是秦观那首脍炙人口的《鹊桥仙》：
〃 纤云弄巧，飞星传恨，银汉迢迢暗度。
金风玉露一相逢，便胜却、人间无数
柔情似水，佳期如梦，忍顾鹊桥归路。
两情若是久长时，又岂在、朝朝暮暮。〃
笺上之字并非越姬笔迹，豪迈遒劲如行云流水，纸笺左侧，另有一行小字：〃 洪武二十二年七月初七滨州广孝书赠越姬。〃
滨州地处黄河三角洲腹地，以滨临渤海而得名，是山东的北大门。〃 广孝〃 这个名字，似乎耳熟。我在唐家堡听见唐茹呼唤过那黑衣僧人道衍，他的俗家姓名正是姚广孝。难道越姬来自山东滨州？她又是为谁而来北平呢？是巧合重名，还是越姬与道衍真有关联？
我正在思忖，却不料越姬已经来到我身边，她将茶盏搁置在案头，轻声问道：〃 你觉得此词如何？〃
我吓了一跳，连忙向她道歉：〃 对不起，……〃
越姬见我惊慌尴尬，说道：〃 没有关系，你我互为知交，却从未问过我的出身来历，已属难得。今日有缘见到此笺，那些前尘往事，我纵然告知你又有何妨。〃
我见她如此坦诚，直言答道：〃 秦学士以牵牛织女二星作比相恋之人，婉约蕴藉，读来荡气回肠、感人肺腑，将此词书赠知音者，一定是情意深重。〃
越姬点头说道：〃 当时确是如此。可惜自古男子多薄幸，这赠词之人如今决意相伴青灯古佛之畔，早已遗忘前情，毫不顾念世间还有牵挂他之人。〃
我心头又是一震，试探问道：〃 除非是经历了极大的磨难与痛苦，他才会有遁世之念，姐姐可知道他的苦衷吗？〃
她并未回答我，问我道：〃 你可想看看我的真面目？〃 话音才落，已经举手揭起面上笼罩的轻纱，一张绝美的面容霎