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“我说的话你相信吗？”
“我信。”
我用羽毛般轻柔的语气说：“我的确不是唐蕊。但我是人，不是鬼、也不是妖精，只不过来自一个和这里不同的地方。我们以后还会有孩子，既像你也像我的孩子，好吗？”
“好……”
圆床四周轻纱所制帐幔垂地，如同花瓣围绕着圆形的花蕊，他解下腰间玉带，松开衣扣，拥着我说：“你还有话要问我吗？”
我跟随在他身边已两月有余，如同得到甘露滋润灌溉的花朵，全身都散发着夺目的艳光，身段更加曼妙动人。
我吻上他结实柔韧的赤裸胸膛：“没有。”
他将我们的衣物掷出帐外，揉搓着我圆润的身体，轻轻说：“小傻瓜，以后不要再吃醋了。我从苏州接湖衣回来，并不是因为想念着她。以前那些事情都过去了，我心里只有你一个人。”
“她们”显然包括了所有的人，徐妙云、湖衣、金疏雨、徐妙锦。
我带着一丝惆怅说道：“她们一定会怨我的。”
他托起我的脸，嘴角带着一抹笑痕：“她们都知道……男人有时侯是身不由己的……怎会怨你？”
我不知道燕王是如何设法瞒过了徐妙云和湖衣的眼睛，但是如此一来，她们不但不会嫉妒埋怨我，或许还会替我惋惜白白担负了虚名，看似夜夜专宠，实际上有名无实，和她们没有任何分别。燕王为了我不惜对自己最亲近的妻妾用心机，虽然有些过分，但是他所用的方法每次都是万般无奈下最好的方法。
他一直假装生理有毛病拒绝和妻妾同房，历史记载明成祖身患男性隐疾，心有余而力不足，后宫妃嫔中怨女无数，与太监闹出宫闱秘事，或许正是由此而来。
我问他道：“你不怕装下去会影响你自己的名声吗？”
他微笑着压住我：“男人的名声靠的是建功立业，不是闺房之私。不为外人所知，反而得享温柔自在。你一定是学过房中媚术的……让我对别的女人提不起兴致来，所以我才怀疑你是专吸男人魂魄的妖精……”
这些露骨的话燥得我的脸发烫，捂住耳朵：“不准说这些不正经的话……”
他搂着我的腰，调匀了气息说：“现在我们可以说点正经的了，当初你是如何知道父皇诏命我和三哥秘密征北元的？你的故乡是一个什么样的地方？离这里有多远？”
燕王就是燕王，该问的还是要问。
我撅嘴说：“难道你以为我是北蒙古的间谍，故意来到你身边刺探军事情报的？”
“当然不是，如果你是蒙元人，早把我的军事机密都告诉了他们。”
我半闭着眼睛躺在他怀里，喃喃说：“我的故乡很美，那里有我的爸爸妈妈，朋友，离这里很近，也很远……近的是地域，远的是时间……”
他淡淡说道：“还有他吧？”
我的心就一阵抽紧，顾翌凡，我的翌凡，他早已离开，灵魂缥缈不知所踪，我现在却幸福地躺在别人的怀抱里。
眼角不可抑制地落下泪珠。
他将我的表情都看在眼里，紫眸中散发着若有若无的寒意：“别哭，忘了那些不开心的事吧。就象青青一样，我原本以为她是我最爱的女人，却没有想到还会有你。”
“青青”，他终于主动对我提起了这个讳莫如深的名字。
看着他略带忧悒的神情，我忍不住说道：“她一定比王妃更美，比湖衣更温柔，在你心目中，她一定是你见过最美的女子。”
燕王注目我柔美的面颊和身体，说道：“如果不是因为我，她也不会死……”
他接下来所说的话让我震惊得说不出话来。
他缓缓说道：“我十一岁那年，雄英夭折，允炆刚刚出世不久，父皇作了一个梦，看见黄白两条龙冲进大殿，争斗得难解难分，最后黄龙得胜腾飞而去，白龙战败蝘蜒于地。术士说那黄龙是我，我命中与大哥的儿子相冲，父皇命令我离开宫中搬到别苑去住，还不许宫中给我送食物。”
“我饿了三天三夜，醒来的时候第一眼看见的就是青青，那时候她是母后身边洒扫庭院的小宫女。母后可怜我，让她偷偷送东西给我，我才活了下来。后来母后劝得父皇回心转意，这件事情大家都忘记了，我却永远不会忘记。”
青青果然是马皇后的侍女，在朱元璋赐婚给燕王前夕，马皇后答应了燕王的乞求放青青出宫。他们远遁塞外，原本以为可以相依相守的爱侣却被大自然的力量无情拆散，青青在一场突如其来的灾难性雪崩中逝去。
燕王回到金陵后，立刻娶了徐妙云。
**在他怀里，抚平他紧皱的眉心：“你不要难过，该是你的东西迟早总是你的，如果不是，也勉强不来。”
他眼眸中寒意顿生，说道：“我偏要勉强！既然我命中注定是真命天子，为何不能奉天承运？我不相信，命运会一直对我如此不公平！”
我怔怔望着他，心知历史正在一步步走向必然。该发生的迟早一定会发生，并没有任何力量能够阻止。
他回过神来，亲了我的脸颊一下，柔声说道：“你别怕，我从来不做毫无胜算的事情。你既然跟了我，我一定会保护你，不惜一切代价保护你。”
我说道：“棣棣，如果有一天如你所愿，你能对所有人都宽容一些吗？”
他摇了摇头，凝视着我道：“对敌人的仁慈，就是对自己的残忍。我并不是一个坏人，但我不会对所有人宽容。我的宽容，只会给那些亲近我的人。乖，快点睡觉。”
我轻轻合上眼帘。
顺我者昌，逆我者亡。是朱棣的人生哲学，也是他的王道。
时值八月初，云蒙山青翠如黛，瀑流如九天降落的银河倒挂在山巅，宛若仙境。
闲来无事，我对明代古雅的竹根雕刻艺术产生了浓厚的兴趣，时常带着素儿挖竹根。她刚满十七岁，其父是燕王护卫营中一名下等武官。
竹林郁郁葱葱，仆人们砍伐过一些之后，林中遗留下大大小小的竹根，我找了一个，略用点力就把它拔了出来，上面还沾着清新的泥土香气。别苑中的丫鬟素儿接过竹根来到碧潭边，在溪流中清洗干净泥沙，我用小刀将圆圆的竹根劈成两半，刮净竹须。
我坐在潭边石上，低头细细雕琢了半天，一幅阴阳文、山水、花果的图卷已初现端倪。
抬头伸了个懒腰，却发现素儿眼望竹林怔怔出神，我心生疑惑，回头之时见到竹林中似乎有男子身影掠过。
素儿发觉我在看她，急忙低下头，将自己手中所握竹刻人物肖像藏在身后，羞红着脸急道：“夫人，奴婢没有……不是奴婢约他来的。”
这句话更是欲盖弥彰。
我面带微笑，朝竹林说道：“还不出来吗？男子汉大丈夫，既然想见她，何必躲躲藏藏的！”
从竹林中走出一名身着青色劲装的男子，五官清晰、浓眉大眼英气勃勃，正是燕王的得力干将朱能。灵岩山中他出手打晕我和香云，虽然是奉燕王之命，此后他在我面前一直都小心翼翼，惟恐得罪了我。
他在我面前似是有些羞涩，说道：“属下不慎冒犯夫人，望夫人容谅。”素儿见情郎站在自己面前，俏脸低垂，面颊就象一只大红苹果。
我有意移步走开，好让他们单独说话，问他道：“王爷在书房里吗？”
朱能犹豫着答道：“在。……不过夫人此刻不要去。”
我心知燕王一定又在商议事情，点头笑道：“好。你若是有什么心事，想好以后只管对王爷明言，我一定会帮你们的。”
朱能看了素儿一眼，欣喜无限，恭声说道：“属下多谢夫人成全！”
燕王最近经常去书房，他的书房设在听香水榭中，水榭四周盛开着荷花。我走近水榭外的小亭内，只见张玉身着宝蓝薄锦衣，轻摇折扇面向荷塘伫立，似乎也在等候燕王，其风姿挺拔秀逸，较之燕王虽略逊一筹，也是人中龙凤，自有一种倜傥风流的气度。
他见到我，躬身行礼道：“属下参见夫人。”
我问他道：“铃儿还好吗？”
本是随口一问，谁知他听我所言，俊面顿时微红道：“属下无能，修身尚且勉为其难，更不用说齐家，让夫人见笑了。”
我睁大眼睛说：“我为什么要笑你？”
张玉略怔了一下，说道：“王爷没有告诉夫人吗？三年前属下奉父母之命娶了一房妻室。铃儿已有数月身孕，大夫诊脉说是双胎，她常为铃儿之事和属下吵闹，实在不足为外人道。”
铃儿与张玉情缘深久，张玉的父母却看不起她另择儿媳，张玉娶的正妻难免会妒忌欺负她，铃儿自己却并不在意名分。
我暗自替铃儿担心，惟恐她会步彩荷的后尘，问道：“你跟随王爷四处办差，让她一个人在家吗？”
张玉道：“她跟我也跟习惯了，现在就住在云蒙山下。”
我急忙说道：“孕妇四处走动太危险了，你不如让她住到我这里来吧，我也多个姐妹说话。”
话音未落，身后传来燕王的声音：“内室争风吃醋古来有之，这也不是什么难以启齿之事。你回去告诉你家夫人铃儿是我赐给你的，她定然再无话说。”
张玉面带喜色，称谢道：“多谢王爷。王爷前日赐铃儿礼物，她尚未前来谢恩，心中一直感念王爷。”
燕王道：“现在来谢什么恩？让她安心歇息调养吧，不必拘那些礼数。她的福分不浅……”他眸光轻转到我脸上：“让她来陪着夫人，或许还能给夫人带来好运气。”
张玉忙道：“夫人的福气怎会不及铃儿？王爷一定很快就会得偿所愿。”
世子朱高炽今年十三岁，朱高煦十一岁，十年间燕王并没有别的儿子出生。他显然很介意这件事情，毫不掩饰自己对孩子的渴望，连张玉他们都看出了他的心思。
我早已停止了喝那种药，至于会不会有孩子，只能听天由命了。朱棣尚未出世的孩子们中究竟哪一个会是我的呢？都是？或者都不是？即使我知道历史，这个问题依然是一个未解之谜，只有等待时间来回答。
燕王意味深长看我一眼，对张玉微笑道：“别苑后面那所小院落赐给你们住，你不必在此侯着了，明天带她一起过来就是。”
张玉忙向他行礼道：“属下遵命。”
只见谭渊和王真一起进入亭中禀道：“王宫长史葛诚求见王爷，人已在云蒙山下。”
燕王神情顿敛，冷冷道：“传他来吧。”
张玉眉间有隐隐担忧之色，说道：“王爷准许他上山吗？属下担心……”
燕王制止他，冷哼一声道：“小小长史，能奈我何！”
葛诚带来的显然不是好消息。
这个御拨随从对待燕王的态度始终不卑不亢，他恭恭敬敬叩首后，才说道：“皇上有旨意，命曹国公代御驾北上巡视长城内外的防卫，王爷离开北平已久，是时候准备一下了，下官特来恭请王爷移驾回宫。”
燕王斜倚在长椅上，继续翻看手中书卷，有气无力答道：“李景隆要来，北平城内有布政使和都指挥使，也足够给他体面了。本王自从父皇晏驾后身体一直不豫，哪里还有力气去主持阅兵！”
朱允炆即位三个月来，陆续在北平进行了一番十分周密的部署。
第一步，委任谢贵为北平都指挥使，掌管北平军事，张芮为北平布政使，掌管行政。实际上就是让他们将北平控制起来，同时瓦解燕王的权力。
第二步，将燕王部下中的精锐之师和蒙古骑兵全部抽调到开平都督宋忠手下，燕王身边所留下护卫已不足千人。
第三步，以抵御防范蒙元势力南下之名，调军队驻守开平；调永清左卫驻守彰德，调永清右卫顺德；都督徐凯练兵临清，都督耿献练兵山海关；将北平严密包围监视起来。
除此之外，北平城和燕王宫内，处处都充斥着皇帝的眼线与间谍。
燕王突然柔声对我说道：“蕊蕊，给我拿杯茶水来吧。”我将茶杯递给他时，他的手颤抖了一下，那玉质的茶杯立刻跌落在地上。
他立刻连声咳嗽起来。
葛诚注目我们半晌，似乎相信了燕王是真病，说道：“王爷既然金体违和，下官就如实奏报皇上了。”
燕王懒懒说道：“王宫中诸事就托付给你了，先皇昔日最疼爱孙子孙女，他们都还安好吧？”话语中暗藏着几分力量。
葛诚忙道：“诸位小殿下都安好。尤其是安成郡主，长得粉妆玉琢可爱之极，酷似王爷，王妃十分喜欢。”
燕王点了下头说：“好，你回去吧。”
葛诚离开后，燕王的眸光立刻犀利起来，道：“丘福呢？”
丘福自书房外急行进来，说道：“属下在。王爷吩咐的事情，属下早已经办妥了，王爷可往后山一行。”
燕王对王真说道：“即刻前往北平潭柘寺，请道衍来。”
王真领命而去后，他看着张玉朱能等人，说道：“你们都知道怎么做了？”
张玉上前一步，说道：“属下明白，请王爷放心。”
燕王从此更加忙碌，几乎整天都看