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红绳上系了一个木质的方形小吊牌，一寸大小，看起来似乎是长年被人握在手中摩挲，四个边角已经被磨得光滑圆润。
木牌的正面刻了一个歪歪斜斜的“勋”字。字体并不工整，字迹也谈不上优美，却看得出非常用心。每一笔拐角的地方，都被反复的雕磨过，看起来异常流畅。
她将木牌翻了一面，背面刻着一行清秀的小篆：曦和帝四十三年。
那是十五年前，先皇在世的时候。那一年她五岁，叶勋七岁。
同样的木牌在叶勋的颈间也有一块，只不过那上面是由她亲手刻的一个“旗”字。字迹比叶勋当年的还要狼狈，因为年纪小，刻痕也浅得多。后来很多次，她想将吊牌收回重刻，都被叶勋笑着拒绝。
不知道隔了这么多年，吊牌上浅浅的刻痕还看得见么？如果看不见的话，他会不会后悔当初没让自己重新刻一次？
她这样漫无边际的想着，雪却已经悄然覆了她满肩。
“娘娘！”霜露终于看不下去，一跺脚，叫了起来：“娘娘，您就进屋去吧，要是再病倒了可怎么办啊！”
“娘娘？”正劝着，回廊上传来碎玲的声音。旗云转头看了她一眼，将吊牌放了回去。
看到她的动作，碎玲眼眸黯了一瞬。随即快步上前来，拂去她肩上的雪花，柔声道：“我们回去好不好？”
碎玲是陪着旗云长大的，大她十岁，是萧夫人远方亲戚家的女儿，自小寄养在萧家。
虽说萧家从未将她当做侍女对待，但碎玲却乐于伺候旗云。因此从旗云三岁起，碎玲就跟在她身边，半作姐姐、半作丫鬟。可以说，是除去胞弟寂云和叶勋之外，与旗云最亲近的人，甚至连当年入宫，也一并跟了进来。
因此尽管自己此时并无不适，为免碎玲担忧，旗云还是点点头，随她回了房。
一旁的霜露不误羡慕地笑道：“还是碎玲姐姐和娘娘关系好，我怎么劝娘娘都不听的。”
碎玲没接话，只将手中的玉枕递给霜露，道：“把这个放到娘娘床上，再熬一碗姜汤来。”
霜露应了一声，捧着玉枕去了。
回到屋内，馥郁的馨香与暖意立刻裹住两人。碎玲替旗云脱下披风，迟疑道：“我刚才……听到一些消息。”
“嗯？”旗云拢了拢脑后的发，径自走到案边，倒了一盏热茶，递给碎玲：“暖暖身子，你刚才在外面走了好大一圈呢。”
“娘娘……”接过茶，碎玲眉头深蹙，涩声道：“听说叶公子明天就回来了。”
旗云放在案上的手轻轻颤了颤，随即笼入袖中。她笑了笑：“仗打完了吗？我以为要很久呢。”
“三年……已经够久了。”碎玲鼻尖一阵泛酸，想起旗云这几年来过的日子，更是满腔哀怨，忍不住道：“娘娘就不怨他么？”
“为什么要怨他？”旗云淡淡道：“他是男儿，要保家卫国，要建功立业，这哪里错了？”
“我不但不怨他，反而为他骄傲。”旗云将碎玲牵到塌边，示意她坐下：“碎玲姐姐，我知道你是心疼我。但是……这都是命。”
“如果叶公子早些年就和你成亲……”碎玲叹了口气，后面的话却没再继续。沉默了一阵，她道：“罢了，你说得没错，都是命。”
旗云笑笑，回头看了一眼塌上的玉枕，没说话。
“皇上说，明儿再过来看你。”碎玲的目光也落在塌上，“有时候，我真弄不懂皇上在想些什么……这都成亲两年了，也不见他在这里过夜。”
“我倒觉得这样挺好的。”旗云抚了抚玉枕，冰凉沁人的触感，宛如皇帝那双淡漠疏离的眼眸：“虽然我已经不再抵抗，但要真的做到同塌而眠……”停顿了一下，她笑道：“恐怕还是会无法接受吧。”
碎玲沉默。
隔了一会儿，旗云又道：“这次的仗打赢了么？外面是怎么说的？”
“赢了。叶公子带五万兵马剿灭了齐国七万军队，比老将军当年打得还漂亮。”碎玲道：“前两年一直拖着，齐国把军队屯在西南面，却始终不肯发兵。叶公子无法，只能陪他们在那里耗着，时不时地打上一场无关痛痒的仗。直到上个月，才算是正式开战。”
“齐国为什么要这么做？”旗云皱眉，“既然一开始并不准备打仗，为什么要把兵屯在那里生生耗着？这不是自断臂膀么？况且，齐国在西南面明显占地理优势，即使败退也可以据守一方，何必非要打得两败俱伤？”
“外面有传，这场仗明面上是冲着咱们来的，其实暗地里，齐国正闹着内乱呢。这七万兵马都是齐国太子的军队，被三皇子刻意派来送死的。”碎玲将旗云扶到塌上躺下，又替她把厚厚的被角掖好，坐在床边道：“这齐国三皇子是真有些本事。听说前些年太子掌权的时候，三皇子还未满十八岁。太子派了几拨人去暗杀他，偏生给他逃掉了，还一逃就是四年。四年后，他
2、第一章 。。。
毫发无伤的回来了，只用了不到一年的时间，就推翻了太子党。齐王早已是病弱之躯，管不了事务，权力便全落入了三皇子手中。”
“就算是为了巩固政权，用七万人来做陪葬，这手笔也未免太大了些……”萧旗云有些疑惑，又问：“齐国是有三位皇子吧？那二皇子呢？”
“二……”碎玲正待说，寝宫外忽然传来一阵惊呼：“来人啊！有刺客！”
3
3、第二章 。。。
那一声呼叫瞬间惊动了整个宫廷。
此时早已入夜，窗外灯火飘摇，一片动荡。旗云卧在塌上，听着外面兵荒马乱的声响，轻轻皱起了眉。
“我出去看看。”碎玲拍了拍她的手臂，转身向外走去。
“嗯”旗云点点头，“小心。”
话音未落，门口忽地闪入一个黑影。旗云甚至还来不及看清那人的身形，就被点住了穴道。碎玲立在一旁，还维持着转身离开的姿势，此时也是动弹不得，只能睁大眼盯着来人，神色惊惶。
来人蒙着面，一身黑衣，身材修长高挑，一时竟看不出男女。唯有一双眼眸亮如晨星，迅速地从她们二人面上扫过。
“委屈两位了。”那人淡淡道，声音低沉悦耳，听上去似是二十来岁的年轻男子，“我不会伤害你们，进宫也只是为了见一个人。等见到他我就走，绝不多留。”说完，他先替旗云解开了穴道，确定她不会大呼小叫后，这才退开一步。
旗云静静地看着这个人，却并没有动作。
眼前的男子虽然周身笼罩在黑色的夜行衣下，但言谈举止间隐隐流露的从容气度，却并非鸡鸣狗盗之徒所能拥有。况且，她可以感觉到他是真的没有歹意。
但既然如此，却又胆敢夜犯皇宫，想必是有无法不为之的理由。
旗云在心底叹了口气：如此不惜代价的前来，以自己的能力必然是不能阻止的，与其以卵击石，倒不如顺其自然罢了。
“喝茶吧。”旗云索性放松下来，揉了揉自己被点穴的地方，从床上坐起，指了指一旁的圆桌：“上好的龙井，应该还没凉。”
男子似乎笑了笑，眼角微微挑起：“那在下就却之不恭了。”
旗云点点头，没再说什么，也不要求他解开碎玲的穴道。叹了一口气，她站起来走到门边。
男子在桌旁坐下，看了她一眼。
“我去把他们支开，你放心。”
旗云拉开房门，半个身子掩在门内，冲外面的人挥了挥手：“秋水，你叫那些人去别的地方找找。太吵了，我睡不着。”
“是，娘娘。”门外的侍女应了，招呼着附近的众人远去。反正这一片他们已经搜过，并未发现什么可疑人物。
合上门，旗云对男子道：“你准备在我这里呆多久？”
男子没回答她的话。悠然替自己斟了一杯茶，也不摘面罩，只揭起一角递到唇边：“你是萧太傅的女儿吧？想不到萧太傅那么古板的一个人，竟生得出你这般灵秀的人物。”
“我比较像我娘。”旗云淡然一笑，也到桌旁坐下，替自己倒了一杯：“能不能说说，你如此不惜代价要见的人是谁？”
男子眼睛一亮，慢慢放下茶盏：“皇帝。”
旗云倒茶的手一顿，随即道：“你和皇上是故交？”
“你见过必须以这种身份才能见面的故交么？”男子苦笑着摇摇头：“你的皇帝恨我恨得要死。”
“那你还来？”旗云饮了一口茶，茶水已经有些凉了。
“我欠他一个解释。”
男子的手指在杯口缓缓抹了一圈，神色掩在面罩后看不清楚，萧旗云却忽然觉得这个人心底似乎正翻涌着波涛。
“你去找他吧，这个时候他一般都在御书房。”旗云抿了抿唇，微凉的茶水有些苦涩：“附近的人我都支开了，你出门左转就行。”
“多谢。”男子冲她点点头，又对着碎玲的方向凌空弹了一指，这才掠出门去。
眼看着那人又如一阵风刮出视线，恢复行动能力的碎玲张了张口，似乎想要说些什么，旗云却冲她摆了摆手：“算了吧，他没有歹心。”
“我倒是晓得他没有歹心，只是要是被人看见他从你房里出去……”碎玲想了想，似乎在考虑怎么措辞：“你也知道德妃一直都对你……颇有微词。”
“清者自清。”旗云淡淡地将碎玲的担忧挡了回去，问道：“霜露呢？熬个姜汤怎么去了这么久？”
“我去看看吧。”碎玲叹了口气，知道拗不过她，便转身出门去了。
屋子里终于只剩了旗云一人。桌上的茶已经彻底凉了，她却仍一口一口地喝着。淡淡的苦涩顺着喉管淌下。扑鼻的茶香，却是沁骨的凉。
刚才那个男子的话，倒是令她想起了自己的家世。
她出生名门，父亲萧别曾辅佐先皇数十年，后来又做了当今皇上的太傅。地位尊崇，一时无两。母亲则是先皇早年收的义妹，虽说是平民出身，但却备受先皇疼爱，嫁给父亲，倒也算是门当户对。
这样的家世，注定了她不可能如寻常人家的姑娘，在车水马龙的闹市间长大。如同每一个大家闺秀，她自小饱读诗书，琴棋书画样样精通。时不时的，父亲还会同她品评天下形势，考察她的意见。因此年纪虽不大，她胸中却早已颇有丘壑。
倘若不是因为一早与叶家有了婚约，恐怕爹娘本来也是打算让她参加选秀的吧？如今阴差阳错，婚约抵不过一纸诏书，她仍是嫁与了帝王家。心，却远远地飘在了宫墙外。
旗云在桌旁坐了一阵，不等碎玲回来，便躺回了塌上。
吹熄了灯，窗外一线烛光照在床尾，轻轻摇晃。她蜷在被褥间握住胸前的吊牌，默默地看着那缕微亮。良久，终于沉沉睡去。
翌日她起了个大早。雪后初晴的天气最是清爽，推开窗，东边的天微微泛红，正是日出前的景象。
昨日后来的事她已经听碎玲转述过了：霜露熬了姜汤，又担心她睡了一天一夜腹中饥饿，于是转道御膳房，吩咐御厨做了些糕点。但就在回来的路上，不巧瞧见了昨夜的黑衣男子。霜露向来胆小，顿时吓得惊呼出声，那男子为了免她坏事，便点了穴道扔在一旁，直到后半夜才被搜查刺客的人找到。
对此旗云只是淡淡一笑，吩咐人给霜露也熬了一碗汤药。冰天雪地里冻了那么久，也不知道会不会染上风寒。
她倚在窗边守着日出，正出神，忽然听到回廊外传来轻微的脚步声。
“皇……”门外似乎有太监尖着嗓子叫了一声，但话语刚出口便被截断在喉间，听起来倒有些好笑。
旗云理了理衣衫，从门口走出去。
不出意料，回廊外站着的是本该仍在睡梦中的皇帝。
赵峥穿着龙袍，身边仅跟了一个年纪轻轻的小太监。旗云记得那人，似乎是叫长桂，是个相当玲珑的人物。
“臣妾给皇上请安。”旗云福了一礼，道：“皇上怎么大清早来旗云这里？是有什么事吗？”
对于皇帝，旗云的心思是复杂的。
一方面，正是这个男人生生掠夺了原本属于她和叶勋的幸福，她虽然不至于怨恨，但多少也是有些不甘；而另一方面，他是这个国家的主宰，是王朝的命脉，更是父亲、叶伯伯，还有叶勋，拼尽全力也要维护的人。只这一点，她就不仅不能心有不甘，更要全心全意地服侍他，将他视作自己狭小天地里唯一的信仰。
她无法令自己爱他，只能尽可能地顺从他、尊重他。她只是一个女人，除去自己的一颗心，她所能奉献的只有这么多。
赵峥深深看了她一眼，语气却是淡淡的：“病好了吗？”
旗云笑笑：“托皇上的福，已经大好了。”
“嗯。”赵峥道：“那你今日随朕上朝吧。”
旗云讶然抬头，似乎有些不可置信。随即又温顺地低下：“臣妾遵旨。”
“去吧，”赵峥摆摆手：“朕在这里等你。”
旗云低着头退下。转过回廊时，她忽然想起一件事：方才那个小太监喊到一半为什么忽然停了？难道是因为……
她想起今日自己的早起，