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此时铁木真的势力日趋强大，几年来，铁木真连续作战，所向披靡，这不能不引起其他部落的警惕。当时的哈答斤部落、散只兀部落、朵鲁班部落和弘吉剌部落，得知铁木真势力强盛，全都心怀恐惧，他们聚集在阿雷泉，杀了一头牛，一只羊，一匹马，祭告天地，把血滴入酒里，喝下去，发下誓言，结成了攻守同盟的秘密约定。
札木合趁这个难得的机会，派使者联系他们，经过各部落的共同商讨，决定推举札木合为古儿汗。还有泰赤乌和蔑里吉部落里的两个首领，以及乃蛮部落里的不亦鲁黑汗，也前来与札木合会合，另外塔塔儿部落里的残余家族，也另外推选了部落首领，趁着各部落联盟大会之机，迅速赶到这里，他们一齐在秃拉河会合，由札木合作为联盟的首领，与各部落首领，共同对天发誓道：“我们要齐心协力，共同打击铁木真，如果内部私自泄露机密，以暗中背叛同盟，都会像泥土崩塌，树林折断一样，没有好的结果！”发完誓言，首领们一齐徒步走向岸边，举刀砍断林木，作为警示的标志。然后各部落组成联军，准备在第二天夜里去偷袭铁木真的军营。
而此时的铁木真正在郊外打猎，丝毫没有觉察到危险的来临，他带领着随从射杀了很多猎物，正准备满载而归。突然一只白色灵狐从他眼前一闪而过，铁木真催马便追，但是这只灵狐行动敏捷，反应极快，它不时变换着跑动方向，使射向它的箭纷纷落空。
铁木真紧追不放，因此他的马渐渐和随从拉开了距离。不知不觉中就追出了几十里，前面大山拦路，灵狐突然消失在山脚下的丛林中。此时天将傍晚，铁木真便无心再追，他刚要掉转马头离开，忽然一声虎啸传来，而几乎与此同时，铁木真身后有一人正悄悄地摘下了弓箭，将箭尖对准了他！
呼风唤雨
树丛中突然窜出一只斑斓猛虎，它张开血盆大口直扑铁木真。铁木真匆忙之间弯弓搭箭，但由于天色已晚，铁木真又无准备，所以一箭射空，就在铁木真即将葬身虎口之际。忽听背后发出一声响箭，猛虎应声倒地，天灵盖上多了一支箭。铁木真催马上前，拔下箭来一看，箭杆上刻有“只儿豁阿歹”几个字。他回头观看，只见背后一名彪形大汉正驻马于不远处。铁木真急忙拱手道：“多谢壮士救命之恩！”而大汉并不答话，拨马便走。
铁木真急忙催马紧追，边追边喊壮士留步，此时铁木真的随从也从对面赶了上来，大汉于是只好勒住了马头。铁木真对大汉道：“你对我有救命之恩，又何故不理我呢？”大汉道：“我是泰赤乌部的人，名字叫做只儿豁阿歹，我曾经参加过札木合对大汗发动的进攻，还射伤过大汗的战马。倘若大汗饶我，赐我一命，我可以为大汗赴汤蹈火，在所不辞。”铁木真一听仰天大笑道：“你救了我的命，我感激你还来不及，怎么还会记着以前的仇恨呢？”只儿豁阿歹本来对铁木真心有猜忌，刚才还曾想一箭射死他。如今听了铁木真这番话，顿时转忧为喜。铁木真认为只儿豁阿歹很坦诚，可以交朋友，将他改名为者别（意为箭镞），要他“就像我跟前的”者别“箭镞”（似的保护我）。从此，者别成为铁木真麾下最忠实的一员大将。
铁木真带着者别刚到军营，士兵便一脸紧张地向他道：豁里歹有火急军情向您报告，现在他正在军营中等您。豁里歹是豁罗剌思种部落里的人，和铁木真出自同一家族。当他得知札木合联合各部人马，准备偷袭铁木真，便急忙赶来报告消息，让铁木真提前做好准备。
铁木真听了豁里歹的禀报，知道军情紧急，于是连忙进行军事部署，以便应对突发的战争，同时派遣使者去约请汪罕，请求他们立即出动军队，共同抗击札木合联军。第二天中午时分当汪罕脱里，率领军队到达客鲁伦河时，铁木真早已在那里等着他了，两支大军会合，共同商议对敌策略。脱里道：“敌军悄悄地来袭击我们，必定居心不良，用心险恶，我们应该多派探马，仔细侦察清楚敌军情况，才好进行军队的部署。”铁木真道：“我已经派出我的部下阿勒坛等人，去侦察敌军动向了。”脱里道：“我也应该派人去侦察敌情。”当时就叫他的儿子桑昆走在队伍前面，带领一支侦察部队先行出发，分头侦察敌军动向，自己和铁木真在后面率领大军缓慢地推进。
桑昆刚走不久，铁木真就接到自己的探马阿勒坛送来的报告：“敌军的先头部队，已经到达阔奕坛草原的中部区域了。”铁木真道：“阔奕坛离这里有多远的距离，我军是不是可以与敌军开战？”脱里道：“不知道桑昆到哪里去了？为什么还没有接到他的报告？”阿勒坛道：“你说的是桑昆吗？听说他早已向敌人迎战去了！”铁木真道：“桑昆轻举妄动，恐怕要遭到消灭，我们应该增援他！”脱里不相信阿勒坛的话，认为自己的儿子桑昆成熟稳重。不应该做出这样的傻事。
铁木真知道事态严重，便下令急行军去增援桑昆，这对后来战争的成败，起到了极为关键的作用。与此同时札木合率领的联盟军，也已全军赶到。乃蛮部落首领不亦鲁黑汗，凭借自己的骁勇善战，充当了先头部队指挥官，他曾经被打败过一次，这次又来充当先锋，真是狂妄而又自不量力。他见汪罕率领的先头人马只有几百人，这其实是桑昆率领的先头部队。不禁笑道：“这几个敌军，根本不值得我一打！”他正想率军掩杀，忽见远方尘土飞扬，脱里和铁木真联军，铺天盖地而来，他不禁由惊喜转为恐惧，惊恐地道：“我原来想趁着他们没有防备之时，快速出击，他们为何早就知道了我们的军事意图？”不亦鲁黑汗已经完全乱了方寸。
不亦鲁黑汗正惊疑恐惧之时，札木合的大队人马也已赶到，两军在阔奕坛（今中蒙边界的奎腾岭一带），这一地区位于阔连湖（呼伦湖）与捕鱼儿湖（贝尔湖）之间，克鲁伦河注入呼伦湖之河口以南再次狭路相逢。铁木真和汪罕先到了半步，便依山傍塞占据了有利的地形，居高临下，以逸待劳，可以说是既得“人和”，又占了“地利”，唯一没有把握的是“天时”。
札木合联军便想从“天时”方面打主意。当日，天气阴沉昏黑，不亦鲁黑汗自称会“札答”（巫术），能呼风唤雨，札木合高兴地道：“赶快去作巫术！”不亦鲁黑汗命令部下取来一盆净水，放入几颗鸡卵大小的石子，据说这些石子乃牛马腹中之石，相当于汉族土方的牛黄狗宝之类。不亦鲁黑汗口中念念有词，希望暴风雨帮助他们袭击敌人。不知是偶然的巧合，还是他真有魔法，不多时，果然风雨大作，飞沙走石。这并非那些无稽之谈的小说，凭空捏造，无中生有。我们只要翻开清朝名人“方观承”诗的注解，那上面就记载着求雨的故事。据说在蒙古草原，西部地区祈求上天下雨，就用一种叫札答的小石子浸泡在水中，默默地念诵神秘的咒语，非常灵验，有求必应。札答石是在骆驼和羊腹腔内长成的，有圆形的，也有扁形的，颜色有黄色的，也有白色的。骆驼和羊的腹腔里只要长了这种石头，往往会变得消瘦，如果生剖牲畜得到札答石，祈祷下雨的效果尤其灵验。元朝末年明朝初年，陶宗仪写成的《辍耕录》中，也有这样的记载。
铁木真突见狂风大作，飞沙走石，天昏地暗，禁不住有些心慌意乱，他急忙命令全军将士严阵以待，稳住阵脚。汪罕部落的军队，开始骚动起来，脱里已无法控制。札木合见时机已到，便将帅旗一挥，数万骑兵便如洪水猛兽直扑铁木真而来！
阔奕坛之战
眼见铁木真与汪罕的军队危在旦夕，也许是天不灭铁木真。正当此危急关头，风向突变，漫天的风沙反而向敌人吹去，札木合的联军被风沙吹得几乎睁不开眼睛。转眼间战场的形势就发生了逆转，人世间，世事变幻，几多诡异，几多辛酸，谁又能说得清道得明解得透？
札木合联军只好顶风冒雨向山坡攀登，而铁木真、汪罕的部队却可以顺风射箭，札木合联军有不少人中箭滚落山沟，队伍中出现了一片怨言：“老天不保佑我们，以至于咱们失败。”企图求助于神灵的人们反而得不到上天的保佑，札木合联军很快就军心涣散了。
铁木真乘机下令进攻，顿时蒙古大军以排山倒海之势杀向敌军，札木合正在暗自得意，没有料到会突然变了风向，连忙和不亦鲁黑汗等商量对策。这时的不亦鲁黑汗等人，只能够祈祷风雨，却不能控制风雨方向的逆转，只得出神地仰望着天空，任凭狂风肆虐，无计可施。但是对面的敌军，已经是喊声震天，杀声遍满天地，军队的旌旗飞动，英勇的骑兵横冲直撞。札木合这时的满心欢喜都变作了漫天愁云，不禁仰天长叹，道：“万能的腾格里啊！你为什么要保佑铁木真那个小子，而不来保佑我札木合呢？”他正在声泪俱下地祈祷腾格里的时候，只见己方军队在敌人的攻击下，已节节败退。
战争如同一个巨大而诡秘的旋涡，以阔奕坛平原为中心向四面八方扩散着，以它强大的吸引力不断将人的灵魂、肉体、本能、欲望、人性、*等等诸般情感、心态以及不可告人的隐秘全部吸收，融会贯通，最终碾做砂土，扬为粉尘，倏忽之间消逝于天地之间，鸿蒙之外……
札木合知道败局已定，只好拨转马头，落荒而逃。他在战场上多次逃走，已经成为了一种习惯，也就见惯不怪，不足为奇了。那时各部落的首领都已经战战兢兢，哪里还有心思恋战，自然是一哄而散，各自逃命去了。札木合率领的联军，就这样全军败溃，有战死的，有被俘的，有坠落悬崖摔死摔伤的，有互相践踏，自相残杀的，总共不知死了多少士卒，伤了多少人马。
阔奕坛之战是争夺草原霸权的一场决战。各怀异志的十二部联盟经不住铁木真、汪罕联军的猛烈打击，不到一天就土崩瓦解了。蒙古草原的形势出现了第一次重大转折，这不仅给铁木真提供了报仇雪恨的机会，而且为他进一步统一蒙古奠定了基础！
铁木真想趁此机会彻底消灭泰赤乌部落，就请脱里去追击札木合，自己率领军队去追击泰赤乌部落。泰赤乌部落首领阿兀出与塔里忽台，逃跑了一段路程后，看见铁木真从后面追了上来，就连忙召集那些残兵败将，返转身来迎战铁木真军队。这时军心已经涣散，致使屡战屡败，他们只能保全性命，在漆黑的夜幕掩护下，再次慌忙逃走。许多人来不及跟上逃跑的部队，大都做了铁木真军队的刀下之鬼，或者当了俘虏。
铁木真向斡难河方向挺进，一步不舍地追击泰赤乌部。阿兀出与塔里忽台等昼夜兼程，逃回斡难河畔的营地。溃不成军的泰赤乌部队已完全丧失了保护营地的能力，泰赤乌百姓预感到将要有一场大祸临头，于是大家各奔东西，“俾皆荒奔”。阿兀出等贵族首领也不敢与乘胜前进的铁木真背水一战。
几十年的仇恨终于到了清算的时候，铁木真自然不肯放过这个难得的机会。他率军来到斡难河边，不怕箭如飞蝗，亲自冒死冲杀；不顾水深浪急，立即挥军横渡。一人拼命，万夫莫挡。何况铁木真率领的是得胜之师，士气正旺，泰赤乌部的军队很快被冲垮，铁木真的军队相继登岸。
但面临着亡族灭种的威胁，泰赤乌人又岂能束手待毙，他们现在无处可逃，只好步步为营，顽强抵抗。铁木真率军过河后，立即下令向泰赤乌阵地发动进攻。两军反复进行鏖战，从日出战至烈日当空，又从中午打到日落西山，双方你进我退，你争我夺，胜负未分。泰赤乌部隶民中有一名年轻的神箭手，名叫只儿豁阿歹，他站在山坡上发现了指挥冲杀的铁木真，便弯弓搭箭，向铁木真的咽喉射去。利箭带着风声，一刹那就飞到铁木真眼前。铁木真把头一偏，企图避过这支冷箭。但为时已晚。铁木真应声倒落马下！
赤裸羔羊斗苍狼
大将者勒蔑飞马来救，可惜来晚了一步，只见铁木真的脖子上，鲜血如注，涌流不止。值得庆幸的是，这一箭并没有射中铁木真的咽喉，只是射伤了他的颈项。铁木真的军队急忙停止进攻，就地扎下营寨，与泰赤乌军相抗。
者勒蔑小心翼翼地将铁木真抱入帐中，伏在铁木真身上，一口一口地*壅血。其他将领和士兵也很着急，想替换一下者勒蔑，但者勒蔑不相信其他人，怕他们误事，一直不肯离开铁木真半步。者勒蔑满口沾满了血迹，吸一口壅血，有时咽到肚里，有时吐在身边，直到半夜铁木真仍昏迷不醒，其他战士此时早已睡熟了