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殿臣见这孩子身世可怜，又很机灵便认他作了干儿子，父子两个相依为命，感情也愈处愈深。后来殿臣老了，木帮儿和水场子里的活儿都干不动了，爷俩儿便辞离伙计们在五里桥开了两孔小炭窑，虽说没有什么太大进项，但维持温饱还是绰绰有余，眼看爷儿俩的日子就要过起来了，水耗子也到了娶妻成家的年龄，老把头殿臣本想好好烧几年炭攒几个钱儿，给干儿子把媳妇娶回来，自己也好抱抱孙子安度晚年，可万万没想到平地冒出个大和兴炭厂。更可恨的是，这个大和兴还没挂牌点火，就四处挖墙角儿，很多窑厂的窑工都被他们花高价挖走了，水耗子家也不例外，眼看着全部希望都跟那两孔炭窑一样快要熄火了，老殿臣急火攻心，一头栽倒在窑坑里，从此一病不起。 txt小说上传分享
第一单元 荒年（9）
邰殿臣中风不语瘫痪在炕上，吃喝拉撒全靠水耗子照料，褥疮溃烂满屋子都是刺鼻的恶臭，熏得人喘不上气来，成群的绿豆苍蝇赶都赶不走。邰殿臣瞪着一双不甘的眼睛离开了人世，水耗子把这笔账记在了季广源头上，跪在干爹坟前发了毒誓要报复季家。
水耗子是个很有心计的人，他效仿古人越王勾践卧薪尝胆，隐姓埋名给季家当起了看家护院的炮手，上次护送詹先生上山去赎季广源，他就暗中跟二龙挂上钩了。
王福橖生性多疑，听说水耗子又来了，不由得在心里直犯合计。他确实有点儿信不过水耗子，怕他反盆，又怕二龙多心，只好敷衍说：“你叫他先回去吧！……咱不干那捅鸡*子的勾当。等啥时候用得着他了，自然会知会他。”二龙疑惑地问：“不用他上托儿啦？”王福橖说：“先不用！”二龙又问：“硬克硬？”王福橖说：“嗯，硬克硬！”二龙无奈，只得把水耗子打发走了。
谁也说不上哪面墙会透风，王福橖砸季家响窑儿的计划“封缸”不严，被“插旗儿”的崽子不慎走漏了风声，季子祯闻讯暗暗叫苦。
季子祯清楚，仅凭季家现有的武装力量与摩天岭对抗，结果基本没有多大悬念。虽然他已心灰意冷，对这份不是好道儿来的家业早就不放在心上了，可毕竟是人命关天的大事，他怎么也不能不顾及自家大大小小那十几条性命啊！没办法，季老太爷只好硬着头皮给各路朋友送出救援信。百十里地的大荒川，从五里桥镇算起一直到大荒川尽头共有十几个村屯，东荒地离五里桥虽说不是最近，但也不太远，乌白两家炮手自然也在求援之列。
按照江湖上的规矩，在这种情况下，只要接到求救的帖子就绝不能袖手旁观。但是，为了避免与黑道结下生死冤仇，在一般情况下他们都不会赶尽杀绝，即使跟对方交上手了也都尽量采取七分吓唬三分打的办法，打那种下三路的“朋友枪”，这样，既不与道上结怨又解了事主之围，可谓两全其美，双方都领情，这是常规也是季子祯的本意。可令他们万万没有料到的是，满铁护路队会半路插一杠子，事情就变复杂了，也必然要把他们卷进一场江湖恩仇之中……
本来，摩天岭绺子与老季家的恩恩怨怨是中国人自己的事情，他黑川犯不上大动肝火，他也管不着这段儿，可季广源现在的身份是满铁株式会社炭业商社常务董事、大和兴炭厂副总经理了，摩天岭的胡子居然也敢绑架，这让他很气愤。用当地老百姓的话说，这不是把日本人的面子当成臭鞋垫了吗？更让他感到无法容忍的是，大日本帝国制造的三八式步枪堂而皇之地握在土匪手里，这成何体统？在他看来，这两样都是很丢脸的事情。
还有一个令黑川深感不安的原因，这些土匪首先是中国人，他研究过中国文化，深知“兄弟阋于墙，外御其侮”的道理。日中交战已不可避免，别看他们现在窝里斗得厉害，一旦两国兵戎相见，这些胆大包天、杀人不眨眼的关东响马就会把枪口对准他们这些“鬼子”的脑袋，尽管省森林警察总队*过摩天岭，可一枝“三八式”步枪也没追缴回来，黑川一想到这些，就会不由自主得倒吸一口凉气。
黑川也非常了解中国人，杀父夺妻都是不共戴天的深仇大恨，王福橖绝不可能善罢甘休，他不敢去招惹森警队，可迟早还得拿老季家开刀，有了老季家这个金钩钓饵，就不愁王福橖这条大鱼不咬钩。同时，他也谙熟杀鸡儆猴的道理，大日本天皇子民的在华利益不能受到任何威胁，借此机会，他要给那些不太理会儿日本人的支那人来一个下马威……只是黑川没想到，摩天岭这么快要对季家动刀子了。
第一单元 荒年（10）
黑川并不是什么正经商人，公开身份是商社的社长，实际是日本间谍，他的使命是秘密收集一切有用的情报，为日后的侵略作准备。黑川抄起电话，要通了满铁护路队的值班室，值班军官伊藤中尉认真地听着黑川说的每一句话。
黑川的声音电话里尽管很小，但伊藤听得出来，他的语气十分坚定，不容丝毫的置疑：“伊藤君，把握机会，消灭他们！消灭了这些强盗，不仅挽回了我天照大御神臣子高贵的面子，也铲除了一个极其危险的心腹隐患……可谓一箭双雕。你，明白吗？”伊藤毕恭毕敬地听黑川说完，脚跟并拢：“是，阁下！……请您尽管放心……嗯，九月十三，申时……我，明白！”黑川放下电话，脸上浮出一丝冷笑……
季广源心里不痛快，被叫到黑川的办公室，坐在沙发里阴沉着脸一语不发。黑川连日本话带中国话一起用，先是大骂关东响马无法无天，可关东响马不在身边干骂不解气，便骂开了季广源，直骂得季广源血往上涌，就快沉不住气了。就在季广源要跟黑川翻脸之际，窗外响起了汽车的轰鸣声，门一响，闯进来个矮胖得像个地缸子似的日军曹长。
黑川也察觉出季广源有些不是心思，人丹胡儿翘了翘拍着季广源的肩膀说：“这下好啦，护路队给我们的季老板护驾来了，你再也不用担心土匪来找你的麻烦啦！”
季广源猛地站起来：“对不起，我们家的事，不用黑川社长操心！更用不着护路队给我保驾，我担当不起！”
黑川皮笑肉不笑地把双手放在季广源的肩上，两道如剑的目光直视着季广源的眼睛：“季先生，你何必如此呢？”稍一用力，又把季广源按回沙发里：“你要明白，你现在是我们大和兴的副总经理，季家再有什么闪失，整个大和兴……不，整个南满铁路，甚至所有日本人的面子，都会被你们季家给丢尽的。你的，明白吗？”季广源心里直骂：*小鬼子，你们有什么面子？
黑川对那个曹长说：“我们是帮助*人剿匪，自然以*警察为主……”黑川的脸色陡变，“请转告伊藤中尉，把部队埋伏在夹卵子沟口，断掉土匪的后路，务必一举消灭他们！”
季广源听见“夹卵子沟”这几个字从黑川嘴里说出来，简直就不像人话，差点儿气乐了……老林子里的狗熊贪玩，早年间曾经有只小公熊跑到木帮遗弃的楞场，骑在一棵没被完全破开的大圆木上，抱着木楔子左摇右晃，结果钉在圆木上的木头楔子被它晃掉，把小狗熊的睾丸给夹住了……季广源苦笑笑，心说：“但愿能夹死这驴日的王福橖。夹不死他，将来更是个麻烦事儿！”望着黑川鼻子底下那撮人丹胡子，季广源感到一阵厌恶。别看他平时神仙老子谁都不尿，可让东洋人撑腰，他心里却很不是滋味，暗暗骂道：我们家的事情，我知道咋办，用得着你操心吗。你个小鬼子，滚他妈一边去吧！
王福橖一步一步踏向黑川掘下的死亡陷阱，他却浑然不知。在此之前，五里桥警察所的麻所长接到了黑川报案。老麻的脸抽抽着。他知道手下那点儿脓水，更不愿意得罪王福橖。老奸巨猾的黑川以日人商社在华利益受到威胁为由，软硬兼施，老麻不得不硬头皮答应下来。刚交火时，王福橖没把警察手里那几条枪放在眼里，不想应季子祯之邀的各路炮手相继赶来，愈聚人愈多，黑瞎子岭上的火力也愈来愈强，把王福橖压进沟里抬不起头来，被迫带领队伍顺山沟往回撤，却被日本人的歪把子机枪封住了沟口，弟兄们死伤惨重……
第一单元 荒年（11）
绺子撞墙，踩了黑川的夹子，王福橖身中七弹，后背那一枪射穿了他的肺部，造成了血气胸。见大当家的受了伤，二龙和弟兄们都拼命了，好不容易才保护着王福橖和张素贞逃回摩天岭。
张素贞也挂了彩，衣服有些破烂，肩头被剐了一个三角口子，翻卷的布片儿跟着她一抖一抖的抽噎。在此之前，张素贞还是英姿飒爽的，此时却是头发蓬乱，脸上青一块紫一块的。她顾不上伤痛，抱着奄奄一息的王福橖心如刀绞，原本美丽的张素贞，现在是一副深秋后的景象。二龙看到她这般摸样，心跟着一紧一抽的隐隐作痛。
摩天岭大寨内搭起了灵棚，灵棚里并排停放着土匪的尸体。张素贞把王福橖的灵堂设在她的卧室里，由一个贴身的女侍从陪着她守灵，其他人一律不让进去，就连各山头前来吊祭的江湖朋友，她也一概不见。
二龙送走了“松江好”水绺子的翻垛师爷，坐在灵棚里看着停在灵床上的一排尸体，满脸沮丧。弟兄们也没有了平时嬉闹叫骂的心情，都呆定地为死去的弟兄守灵，他们都沉着脸和尸体对望着，恍似被打死的不是别人，而是自己。
一连两天，张素贞不吃不喝，二龙心里不免有些着急。他让伙房做了一碗地瓜苞米面糊糊，双手捧着想进灵堂，劝她好歹吃点东西。不想，二龙的一条腿刚跨过门槛，第二条腿尚未来得及抬起来，只见黑暗处红光一闪，“砰！”“砰！”两声枪响，从灵堂里射出的两发子弹，子弹嵌进门框，打得木屑四散飞溅。这两枪打得太突然了，二龙一点思想准备也没有，枪一响，他下意识地一缩脖子，一个高儿蹦出门外，站在院子里直发愣。二龙两只耳朵被震得嗡嗡聩响，过了好半晌才搞明白是怎么回事，端着剩下的半碗面糊糊，嘟囔了一句：“这小娘们，疯啦？”
夫人能向二当家的开枪，别人就更不敢进去打扰了。第二天傍黑，张素贞像幽灵一样从阴森森的灵堂里走出来，把蹲在灵棚里烧纸钱的喽啰吓一跳。
张素贞的嗓音有些沙哑：“冤有头，债有主。把我的话传出去，一年之后，姑奶奶要用季家和帮过季家的人脑瓜子，给大当家的祭坟！”
那个小喽啰把一叠纸钱扔进丧盆站起身来，回禀道：“回夫人，季老爷上吊，死了……”张素贞微微一愣：“死了？死了好，死了是老东西的福分！”
“五花山”呈现出难以形容的美丽，秋天的太阳把山谷照耀得闪闪发光，黄的、绿的、红的叶子肆意渲染着，飒飒作响。摩天岭阳坡又并排新掘出了好几个坟坑，坟坑边上停放着棺材和鞍恚砭撸约八勒呱暗男陌铩�
过山风吹得枯枝树叶乱颤，张素贞跪在坟坑边：“江湖奔班，人老归天！”跪在她身后的众土匪齐声嚎啕：“掌柜的……”“兄弟呀……”“你走好啊，大伙儿都来送你啦！”土匪们的喊叫在山谷里久久回响着，在哭喊和啜泣中，棺材陆续下到坑里。张素贞给王福橖的棺材上填了第一锹土……
料理完后事，二龙再次来见张素贞。这次他学乖了，没敢贸然推门进屋，先在外面咳嗽一声，怕屋里人听不见，又用烟袋敲了敲门框，女侍从从里面将门打开，把他让进屋。
二龙坐定，用烟袋锅在烟荷包里不停地挖着，等了半晌不见张素贞跟他搭话，便把烟袋点燃抽了一口，硬着头皮问：“如今大哥不在了，嫂子想过没有，你打算今后咋办？”张素贞眼皮都没抬一下，冷冷地反问道：“啥咋办？”二龙顿了顿，说：“你呀，你对往后有啥打算呢？” 。 想看书来
第一单元 荒年（12）
张素贞摆弄着快慢机驳壳枪，一会合上机头，一会又把机头掰开，听完二龙的问话，停了几秒钟，右手握着枪柄在左掌心上一磕，弹夹“咔”地复位，一拉复进机将子弹推上枪膛：“这还用问吗？既然大当家的不在了，我，就是大当家的！从今儿个起，绺子里一切都得听我的！谁要是敢背着我起妖蛾子……哼！可别怪姑奶奶我六亲不认！”
张素贞冷酷的面容如同恶煞附体，令二龙不寒而栗，不由想起了几年前第一次让他心房震颤的感觉……
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当初，王福橖在为张素贞赎身之时，因为在价钱上与老鸨子小金宝闹崩了，差一点儿闹出人命来。
二龙陪着王福橖到宽城子福顺班妓院，与踩盘子的扣子接完捻子，把“插旗”的兄弟打发走，哥儿两个要了几样儿菜喝起酒来。