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陈梅卿听着那道难辨喜怒的声音，心跳无端漏掉一拍，谢恩之后缓缓抬起头，便看见太子在上座慢条斯理地开口：“我已经和宗人府通过消息，知道了你们的身世。”
陈梅卿又是一滴冷汗滑过额头，讪讪解嘲了一句：“让殿下见笑了……”
太子果然莞尔一笑，眼中满是兴味：“真想不到，她那样的绝色竟是牧羊出身。难怪西子浣纱流传千古，古人诚不欺我。”
陈梅卿越听越觉得不妙，赶紧谄笑着描补了几句：“殿下谬赞了，想来宫中三千粉黛，皆是绿鬓红颜，拙荆又哪里当得起‘绝色’二字。”
太子不置可否地笑了笑，出了片刻神，才又低声道：“去年楚王府宗人来京，揭发楚王并非先王血脉，此事虽已了结，要我看，却是空穴来风、未必无因。如果真被宗人言中，我与你夫人，倒没有亲缘上的瓜葛了……”
那又怎样？难道这样就能霸占民女嘛！陈梅卿在心里咆哮，脸上却不敢泄露半分情绪。
太子似乎有些察觉他的心思，此刻却没什么顾忌，不紧不慢地往下说：“你不必担心，不管我对她有多中意，又或者我与她根本不是同宗，我都不能做什么。到了如今这个时候，我已是一点小事都不能做错。”
多年来面对捕风捉影的罗网，为了活命，他必须是德行最完美的太子。
陈梅卿汗流浃背，赶紧跪在地上谢恩：“殿下圣明……”
“我只是胆小而已，”太子自嘲地笑了一声，继而道，“我也已经知道了齐雁锦是谁，不过你不用害怕，我不会戳穿你们。其实对于他，我始终心怀愧疚，毕竟齐总督也是一朝元老，曾经是郑贵妃倚重的大臣。想要我命的那个人，不是他……想要我命的那个人，我现在还惹不起，他不过是一枚棋子，我不会迁怒。”
只要一天占据着太子之位，他就宁愿息事宁人。那个彻底征服了他父皇的女人，天天对着父皇的耳朵吹枕边风，所以父皇有多不能容忍他，他就必须有多能忍。
想到此处，太子嘴边的笑容早已变得苦涩，他瞥了一眼跪在地上的陈梅卿，低声道：“去吧，和你的夫人到宗人府，领了滋扰猎苑的罚，这事就算过去了。至于齐雁锦，他还得在牢里多待些日子，胆敢犯上，我总要罚他。”
“殿下圣明。”陈梅卿对太子的决定心悦诚服，跪在地上恭敬地谢了恩。
陈梅卿退下之后，太子独坐殿中，手里捻着一串珊瑚佛珠，若有所思地拨弄。
这时一名宫女悄然走进偏殿，手捧一封洒金红笺，容色恬淡地跪在地上禀告：“殿下，上元节郑贵妃赐下的礼单，请殿下过目。”
太子漫不经心地接过，展开大略一览，不觉冷笑：“真是丰厚的赏赐，她来向我求和了呢。”
跪在他面前的宫女低着头，不敢回应他的自语。
“怎么不敢说话了？”他用洒金红笺挑起她的下巴，逼她与自己四目相对，“你不也是她从浣衣局里挑出来……特意送给我的馈赠吗？”
宫女眉心一蹙，像是心中的疼痛染上了眉头，这时就听见太子继续无情地嘲讽：“连琴，不为你的故人向我求情吗？”
名唤连琴的宫女浑身一颤，情知一切都瞒不过太子的法眼，于是哑着嗓子回答：“殿下，齐府是奴婢的旧主家，主人生前对贵妃忠心耿耿，奴婢这条贱命才能受贵妃照拂……被遣来伺候您。殿下……您希望奴婢怎样求您呢？”
太子低头凝视着她，像猫戏弄掌中鼠似的，玩味地一笑：“很简单，我要你变成我的人。”
连琴听了他的要求，一张脸越发白得连血色都没了，直到银牙将下唇咬出一滴殷红的血珠，才强撑着回答：“奴婢已经是殿下的人了。”
“你别会错意，”太子冷冷地戳穿她，“我不仅要你的身子，我要你用心取悦我。”
美丽并不是玩偶最能取悦他的地方，倔强、悲伤、强颜欢笑才是。他不要她的真心，他要她被自己的真心折磨。
“我可以给你时间斟酌，毕竟你要救的那个人，永远不会知道你做过什么。”说罢他俯下身，凑近她，衣袍间浓郁的龙涎香气，浓得几乎让她忆不起镌在心头的那个影子。
于是连琴闭上双眼，静默了片刻，再睁开时，原先眸子里蕴满的绝望已无影无踪，取而代之的是媚如三月的春色，乖巧而婉转地，向他露出撒娇的笑：“殿下，奴婢的心，是您的……”
第六十九章 水穷处
当陈梅卿领着朱蕴娆离开南海子的那天，他看着妹妹平静的面色，只觉得分外不真实。
“你当真想好了吗？”陈梅卿按捺半日，终是忍不住问，“他这一次牢狱之灾，还不知何日能是尽头呢。”
朱蕴娆软软地靠在马车车厢里，怔怔出了一会儿神，才开口：“太子答应不会伤他性命，这就够了，再说……我那样对他，他也不见得会原谅我。”
陈梅卿怕她负疚，连忙低声安慰了一句：“你这么做是对的。”
朱蕴娆听了他的话，嘴角滑出一丝苦笑，茫然地摇了摇头：“不，我不知道什么是对的，什么是错的，你们都是聪明人，只有我搞不懂——我搞不懂他，也搞不懂你，连太子我都搞不懂。我就这么糊里糊涂爱了一场，却像在黑夜里迷路，越走越累。”
陈梅卿脸一红，晓得她把自己也骂了进去，心里有止不住的惭愧。
“我知道你心里有委屈，”他略带迟疑，慢慢地说出心里话，“可是枣花，你要相信我，你的决定救了他，也救了太子，就等于是救了全天下的百姓。”
他慷慨激昂的说辞，并不能使朱蕴娆的脸上生出喜色，她瞥了陈梅卿一眼，幽幽道：“过去我在山头放羊，从不知道太子是谁，也不指望谁来救我。到底谁做太子，只有你们这些当官的才会在乎。”
陈梅卿哑然。
兄妹二人默默相对，许久之后，朱蕴娆才再度打破了沉默：“哥哥，这次离开京城之后，我要回山头去放羊。”
陈梅卿吃了一惊，忙问：“枣花，你可想好了？”
“早想好了，”朱蕴娆脸上没有一丝犹豫，用低而稳的声音回答，“只有放羊时的我，才是真正的我。”
“那……他呢？”陈梅卿脸色阴晴不定，问出最后一个问题。
朱蕴娆低下头，没有回答哥哥，平静的脸庞似乎因为沉思，泛起了一抹安宁慈悲的光彩。
说来奇怪，到了如今这一步，她似乎已经无所畏惧了。
她爱他，这一点她从没后悔；而他不够爱她，或者够爱，却并不能阻止他将身心投注到复仇之中——这些都已经无所谓了，曾经跌宕的情愁换来她此刻的平静，仿佛疲极后的虚空。
也许有一天，她和他还能再相见，又或者，从此山水迢迢，天各一方。
不论如何，她始终会记得这个人，曾经如此深刻地，将炽热的爱烙印在她身上。
又或许，老天还会赐她一个用以铭记的礼物……她的手悄悄落在自己的小腹上，暗暗在心中祈祷。
求老天保佑，让她……再幸运一次。
这一年九月十八乙丑日的黄昏，西南方的天空无端出现了一颗明亮的星子。即将临盆的朱蕴娆站在山头，遥望着那颗圆如弹丸、赤黄色的星星，忽然感到小腹一阵疼痛紧缩……
当天夜里，一个健康的男婴呱呱坠地，而那颗明亮的星星始终闪烁在夜空中，妖异得像一只专注的眼睛。这颗名叫“尾分客星”的星星，让年迈的乡民十分恐慌，只有朱蕴娆与众不同，执着地认为这颗星星与她的宝宝同时诞生，一定是一颗最吉利的星。
也因此，她给自己的儿子取名为星星。
小星星长得很像她，满月后越来越漂亮，惹得邻山的牧民时常绕着远路来探望。
十月的时候，西南方的那颗星子渐渐消隐，初冬的第一场雪落了下来。朱蕴娆一个人带着儿子在山里过冬，北风呼呼地吹着窝棚上铺的羊皮，窝棚里一灯如豆，她在温暖昏黄的光线里，轻轻地拍着孩子，哼着歌。
自从生下孩子，羊肉和羊奶的滋补令她时刻乳汁充沛，小星星被喂养得滚瓜溜圆，她看着怀里雪糯糯粉嘟嘟的胖娃娃，心暖得几乎快要化开——那一团全天下最天真可爱的小脸，随着满月后五官一点点地长开，眉眼越来越像一个人，尤其是在望着她的时候，那专注而黝黑的眼珠，时常看得朱蕴娆一颗心狠狠地抽痛起来。
怀里这团热乎乎的小生命，到底是她和他的血脉……
不知不觉到了腊月，朱蕴娆抱着孩子回陈老爹的山头过年。十六日立春那天，傍晚她抱着小星星走出窝棚，忽然发现十月时消失的星子，又出现在了东南方的天空中。她的心莫名一动，不禁抱紧了怀里的孩子，低头蹭了蹭他粉嫩的小脸，笑道：“将来你可不能这样乱跑啊，小星星……”
怀里的孩子哼哼了一声，半梦半醒中睁开黑亮的眼睛，望着朱蕴娆静静一笑。恬静的笑容与天边星子遥遥相映，亮得能令明月减辉。
朱蕴娆看着看着，眼泪忽然像断了线的珠子一样掉下来。一年前对自己说好的坚强，这个晚上终于土崩瓦解，她真的真的……思念他。
回家过年的陈梅卿这时候恰巧也走出窝棚，听见妹妹在夜色中低声的啜泣，不由脚下一顿，犹豫了片刻才缓缓走上前，轻轻拍了拍她的肩背：“别哭了……”
朱蕴娆立刻挺起脊背，狠狠地吸了吸鼻子，却没有回头搭理哥哥。
陈梅卿有些尴尬，却还是讪讪地安慰她：“你放心吧，他没事。我在京城里，经常会打听他的消息呢。”
“谢谢。”朱蕴娆带着模模糊糊的鼻音嗫嚅了一声，扭头钻回窝棚，避开了他。
这一年的春分到得比新年更早，年后朱蕴娆回自己的山头时，山坡上的枯草根里已经钻出了嫩绿的新芽。
她付了酬金给留守的小羊倌，正要与他道别，那梳着两只小羊角发髻的牧童忽然想起了什么，两眼懵懂地开口：“枣花姐，早上有个男人来问路，好像是找你呢。”
“找我？”朱蕴娆闻言一愣，问道，“是个什么样的人？”
小羊倌搔搔头，皱眉道：“听口音是个外乡人，道士打扮，长得可俊了。他问我方圆百里牧羊的人家，最漂亮的娘子在哪个山头。”
“不……不可能是他……”朱蕴娆喃喃自语了一声，心跳如擂鼓，慌忙又问，“你是怎么答他的？”
“我官话说不利落，又疑心他不是个正派人，就没请他进窝棚。后来我稀里糊涂地和他搭话，还没说上几句，他自己就走了。”
“哦……”朱蕴娆心乱如麻地应了一声，与小羊倌告了别，独自带着孩子钻进了窝棚。
她疑心早上来找自己的人就是齐雁锦，却又觉得这事压根不可能。如果他能够从牢里出来，哪怕有一点苗头，哥哥回家过年的时候都会说的……可是，普天之下，还有哪个道士会来找她呢？
莫非是连棋？朱蕴娆胡思乱想，却半天想不出个结果，最后只能魂不守舍地给孩子喂了奶，抱着他陷入昏睡……
不安的梦里总是出现他的脸，震惊的、哀伤的，皆是最后那一次决裂时的悲怆……她亲手用火铳将他砸得头破血流，看着他晕倒在地上，鲜血一团团洇开。在心痛到最深处时，她整个人的意识都开始模糊，只有耳边传来一声声猎犬的狂吠……
朱蕴娆在梦里挣扎不休，直到怀里的孩子用哭泣将她从黑甜的深渊中拽出来，她才茫茫然睁开眼，意识到此时窝棚之外，牧羊犬已经叫成了一片。
能让训练有素的牧羊犬叫得这么凶，显然是外面来了不速之客。朱蕴娆下意识地就想伸手开门，却在指尖将将碰到门闩时，忽然紧张得喘不过气来。
也许……门外那个人……是他。
这一念就让她几乎失去勇气，四肢也软得没了力气，只有泪水夺眶而出。
这时就听门外传来一声低沉的呼唤，音色极温柔，仿佛从最深的梦里浮出水面：“娆娆……”
朱蕴娆浑身一颤，瞬间仰起头，带着一股狂喜拔开门闩，使出浑身的力气推开了门。
此刻，门外茕茕孑立的那个人，正是她朝思暮想的齐雁锦！
第七十章 云起时
“夫君。”她张嘴唤了一声，却没有发出任何声音。
这时天边最后一点夕阳沉入山凹，暮色铺天盖地的压了下来，原本背着光站在她面前的齐雁锦，此刻清瘦的身影越发显得轮廓模糊，几乎要溶进他身后黯淡的天色里。
这份景象令朱蕴娆恍惚觉得有些不真实，她不由害怕起来，踉踉跄跄地抱着儿子走出窝棚，望着齐雁锦迈了几步：“夫君……真的是你吗？”
这时站在她对面的齐雁锦身子一动，将肩头的包