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“穗香不在，这插香烛事就要交给你了，你爬上梯子去吧！”贺圆待马云站定，把香烛递在她手里，着人过来扶在梯子旁边，让马云爬上去。
将军府大门门框却是石柱打造成，据贺圆目测，大门高达四米以上。
这会马云爬在梯子上，倒也小心翼翼，待爬到挂香筒地方，把香烛插上了，这才缩回手扶在梯子边上。朝下看了看，见蒋华安和贺圆站在最前头靠近梯子地方说着话，她咬了咬牙，扶着梯子往下爬了一格，脚在梯子上故意一滑，双手一松，“啊”一声就朝蒋华安站着那边掉下去。
少将军，只要你当众接住我，有了肌肤之亲，不怕你以后不动心。马云嘴里虽尖叫，心里极笃定，自己为府里佑平安插香烛，这会从高处掉下来，身为主人蒋华安一定不会坐视不管。况且他是学武之人，接住一个从高处掉下来丫头，不过是轻轻松松事。
贺圆听得尖叫，抬头一看，见马云从梯子上朝蒋华安所站地方掉下来，电光石火间，却明白了过来，咦，妖蛾子出招了？
正文 少将军威武
众目睽睽之下，安哥哥要是伸手去接马云，马云再假装晕得一晕，这事儿可大可小。毕竟自己还小，马云今年却已经十五岁了，又发育好，正是鲜美桃儿一只，就怕这一接，会惹出无穷后事来。可是马云在梯子上这般栽下来，安哥哥作为一个少年将军，又是府里主子，焉有信手旁观，任由马云摔在地下道理。安哥哥若是不接，万一马云摔出一个什么事来，向外一传，只说将军府少将军心黑，不管丫头死活之类，却也不妥。无论是接，还是不接，都是为难。
不管如何，不能让安哥哥伸手去接马云，贺圆心念急转，假装害怕，伸手去拉蒋华安，待要把他拉开。却见蒋华安腿一抬，脚尖一挑，把原本放在脚前两个蒲团挑得飞起，蒲团带了风声，疾飞向上，堪堪托在马云腰下，眼看着马云就要掉到地下，蒋华安反手一抄，搂了贺圆小腰儿退后一步，一个旋身，却是把身后蒋华宽和陈珠脚下摆着蒲团也一脚挑起，踏到自己原先放着蒲团位置。只听“啪”一声响，马云结结实实摔在几个蒲团上面。
“少将军好身手！”
“少将军好神勇！”
“好将军好威武！”
一众婆子丫头见马云突然摔下来，还没反应过来，却见蒋华安脚挑蒲团去堑在马云身下，不由都鼓起掌来，嚷嚷道：“这蒲团是今年初老夫人让人做，又大又厚实，有它堑得一堑，自然摔不坏人。”说着，已有两个婆子去扶起马云，果见她毫发无伤，只是钗歪髻散，新做裙子污脏一片，样子极狼狈。
马云料着自己摔下来，必会落在蒋华安强健手臂里，不承想一头栽在一堆蒲团上，丢了丑不说，还没捞着好处。这会偷眼去看蒋华安，却见他在安抚贺圆道：“圆姐儿，没吓着你吧？下次再有人从高处摔下来，你得赶紧退开，以免被人砸伤了。前年闹市内上有人骑马逛荡，那马突然疯癫了，把主人摔下地。有小贩闪避不及，被砸了一个正着，当场骨折，可是无妄之灾。”
马云见自己摔了一场，蒋华安并不在意，只一心怕贺圆吓着，一时暗暗咬牙，又气又恨，眼眶一红，却呜咽起来。
“你们把云姐姐扶进去，再着人请一个大夫来瞧瞧，虽说没摔着，只怕吓着了。”贺圆见得马云摔衣裳不整，这会掩脸抽咽，身子轻颤，一副楚楚可怜样子，若自己是男子，只怕也会被勾起怜惜之心，只得吩咐两个婆子架了她回去。一边寻思着，这府里其它丫头有没有心思且不知道，这马云心思却着实明显，又会使这些手段，若留她在府里，只怕防不胜防。纵使蒋华安无心，也怕一个不察就着了道道，到那时倒不好处理。待老夫人和夫人回来，得想个合情合理法子，趁早把马云配人是正经。
因马云从梯子上掉下来，几个婆子认为不吉利，过来跟贺圆道：“少夫人，马云好端端却从梯子上摔下来，只怕是对天公不够诚心才出祸端，还得再诚心默佑一回。”一个婆子说着又嚅呐了一句道：“老夫人和夫人才出府，这里尚妈妈和穗香就坏了肚子，昨晚顾妈妈和尚妈妈又闹了一出，差点惹出人命。这会马云又摔下来，一桩一桩，都是……”另一个婆子听得这等话，悄悄拿手捅了说话婆子一下，见她知机止了话，这才收回手。
贺圆一听，心知这必是顾妈妈心腹婆子，因自己管家，她们不服，只是自己又没出什么差错，恰好马云插香烛摔下来，倒成了自己对天公不诚心借口。她这里还没说话，后面一把清脆声音道：“你们分明是不服少夫人管家，故意惹出这许多事来为难她，又来扯什么诚心不诚心话。天公在上，谁个诚心，谁个不诚心，自是看得分明。尚妈妈和顾妈妈不说帮着少夫人管理家事，这会却自行斗起来，少夫人又是安抚又是请大夫，这还不够吗？若是夫人在家，你们还敢来说这等风凉话么？”
贺圆见是陈珠帮腔，知道她说话向来直爽，倒不想她为着自己得罪这些婆子们，笑着止住她话道：“好啦，几位妈妈既然认为不够诚心，那便再拜一会。”说着令人拿过蒲团，自己先行跪下。众人见得如此，只得也跪下，又叩了一回头，这才起来。
待回了房，陈珠犹自气愤道：“她们分明欺你年幼，这便上头上脸来指责。这个月若顺顺利利便罢，若还有别事不顺利，她们定会说道这是你对天公不敬才生出祸事。那一年我祖母病了，婶子就到处传播，说我娘初一祭拜天公不诚心，这是天公降罪了云云，我娘有口难辩，只得上庙里去请了平安符给祖母，又吃了一个月斋，待得祖母慢慢好了，才息了这件事。后来我不经意倒听到下人说这是婶子不服我娘管家，找着因由乱说。”
“那婆子是顾妈妈心腹，不顾得众人在旁边，却说出这等话来。这除了不服我管家之外，却还是在为顾妈妈开脱呢！”贺圆拍拍陈珠手道：“顾妈妈把尚妈妈推到水里，差点出了人命，老夫人和夫人回来，必是要责罚。这婆子如此扯，却是想向人分辨说，尚妈妈和穗香坏了肚子，马云摔下来，这些事儿都是有因由。再扯着说，顾妈妈把尚妈妈推到水里，也是有因由。一切因由是我对天公不敬，天公小小罚了一下而已。若是夫人能听得下这话，自然不会重罚顾妈妈。”
“可是，顾妈妈推尚妈妈下水，是昨天晚上事儿。祭拜天公，这是早上事儿，……”陈珠想不明白了，歪着头道：“难不成说你还没开始祭拜天公，心里就存着不敬了？”
“祭拜天公虽是早上事，可是置办牺果，却是昨天早上事。”贺圆苦笑一声道：“我毕竟是第一次置办这个，倒没细察，今儿祭拜完才看到置办那些果品，有些却熟过头，从枝上散落了下来。早前是听得这祭拜天公果品，要成串成串，若有果子从枝上散了下来，家里必有人会落水或是摔倒。这次虽是巧合，却也应了这句话。那些婆子眼尖，想必比我先看到，她们故意先不说这个，要等夫人回来才用这件事儿来为顾妈妈开脱呢！”
“这不过管几日家，偏她们这许多弯弯绕绕，真是可恼！”陈珠见杏仁端上茶，喝了一口茶，又道：“反正你还小，这管家事又吃力不讨好，待夫人回来，赶紧辞了这个事儿，乐得悠闲呢！”
“少夫人，这月钱是待会发放，还是晚上再发放？”她们这里说话，杏仁插嘴道：“我倒听得厨房里几个妈妈嘀咕着说，夫人不在府里，连月钱也不准时了。”
“今天还没过去，且我才坐下，怎么就不准时了？”贺圆听得这话，倒真生起气来，哼道：“这几位妈妈帮着李婶子管理厨房，听得平日倒会奉承顾妈妈，只她们目中无主人，就敢这样编排于我。待会且不发她们月钱，只发其它人，我倒要看看，她们敢怎么样？”
杏仁跟着贺圆，这几天也受了府里妈妈闲气，听得这话，自然应了。
待到发月钱时，几个嘀咕过贺圆不准时发月钱婆子，果然没接到月钱，一时都焉焉。正要使人去贺圆跟前说说情，那边有丫头进来道：“前头来了客，少将军留吃饭，着李婶子备办一桌子精致席面出去呢！”
“哟，我突然肚子痛！”一个婆子没接到月钱，本来心中不忿，这会听得前头要宴客，朝两个掌勺婆子使眼色，一边揉自己肚子道：“昨晚上贪凉没盖被子，怕是着了凉，我告个假！”
贺圆正在房里看账，小丫头慌慌来道：“少夫人，厨房里几个妈妈都告了假，说是肚子痛。前头少将军留客吃饭，这会厨房里都没人掌勺。”
贺圆愕然，一问，听得那几个婆子正是没拿到月钱那几位，点点头道：“才拖欠半天工资，这就罢工了？”说着话，见小丫头听不明白，又问道：“李婶子呢？她不是厨房里管事么？难不成她也不会掌勺？”
“少夫人，李婶子只会做面食糕点。当初是老夫人喜吃她做小云糕，这才做了管事。”小丫头小声道：“李婶子现下正头痛呢！”
“这帮子人，越法上天了！”陈珠气得跺脚道：“她们就知道欺负少夫人，待老夫人和夫人回来了，看不收拾她们？她们不掌勺，难道就怕了她们了？这会着人上酒楼去现买几样菜式回来不就得了？”
“前头留了客，咱们堂堂府军府却一样菜式没煮出来，却到酒楼买现成，客人知道了怕是不好。且人家肯定会说我管着家，连厨房里几个妈妈都管束不得，安哥哥脸上也不好看。”
“不好看又如何？你我又不会煮菜？若是会煮，就自己掌勺了，还怕她们不成？”
凡各府里姑娘，这琴棋书画等事虽要学，却并不太过着紧。反是针线女红上头都要留心学，再有这厨下等事，虽不甚通，出嫁前也必要学着做几件拿手好菜。因贺圆陈珠嫁急，这厨下事，却没学到。
正文 色香味俱全
“圆姐儿，你又没学过厨艺，真行么？”陈珠不敢相信贺圆会煮菜，悄悄扯了她袖子道：“你莫不是另有法子？”
“你没看到刚才来报信小丫头是谁么？”贺圆见小丫头梅花先行去厨房报知她们来了，俯耳过去跟陈珠道：“这个梅花是尚妈妈外甥女，马云表妹。她来报信儿，自然是受尚妈妈指使。”
见陈珠还没明白过来，贺圆看看只有杏仁和小荷跟在后边，低声道：“安哥哥前头宴客，厨房里几个婆子难道吃了豹子胆，居然敢在这个时候齐齐请假？说起来，她们不过厨下几个婆子，哪里寻不到人，还用受她们气？我料着那几个婆子必不敢如此，只怕是梅花虚报事儿。一定是尚妈妈料着我一听这个事儿，分辨不出真假，不是令人责罚几个婆子，就是叫人赶了她们出去。只是她们没想到我居然不生气，还要亲往厨房去掌勺，这不是慌慌张张跑前头去报信了么？”
“一个府里有油水可捞，厨房是其中之一。厨房里全是顾妈妈人，想必尚妈妈觊觎已久，只是苦于不能得手罢了！尚妈妈这会是得知厨房里几个婆子没领到月钱，私下抱怨，这当下就忙忙令梅花来说她们闹事。只要我一怒，那几个婆子自然讨不了好去，尚妈妈也就能安排自己人进厨房了。再有，昨晚顾妈妈不慎推了尚妈妈妈下水，夫人她们回来，无论轻重，总会责罚顾妈妈，料着顾妈妈一时在老夫人和夫人跟前就要说不上话了。这几个婆子失了顾妈妈这个靠山，也无处讨情份，白白落个罪名。”贺圆说着，冷笑一声，“尚妈妈打好算盘，想借我手，一举把顾妈妈这一干人全除掉，只是她小看我了。”
“我说顾妈妈和尚妈妈也罢了，厨下几个婆子怎么也敢作乱，原来是这样。”陈珠恍然大悟道：“要是我，这会早就令人赶她们出去了，哪里能想到这么多？圆姐儿，还是你厉害。”陈珠说着，又笑问道：“你说什么没吃过猪肉，还看过猪跑，我想着有理儿。这煮菜嘛，不就起灶，下油，然后洒下菜去，炒一炒，放水放盐就行了么。这会往厨房来了，不若我们学着炒两个小菜？”
却说那个没领到月钱婆子一时气愤，说道肚子痛要告假。两个掌勺婆子见她使眼色，也附和了一句。这几个婆子能进得厨房，同顾妈妈和李婶子关系非浅，这会李婶子自然苦口婆心劝道：“三位妈妈，少将军前头要宴客，你们偏这个时候告假，这不是让我难堪吗？过得几日，夫人自然回府，你们倒不怕夫人责罚不成？再有一条，少夫人这会虽不是正式管家，但她是长媳，过得几年，总归要接掌家事。到那会，她要记着恨，说一声换人，你们就没处哭去。”
三个婆子其实是领不到月钱，想为难一下李婶子，让李婶子代她们出头，向贺圆�