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见此情景，席上众人皆是纳罕不已，连那皇后也是站了起来，走到太后身边，一看绣品亦是露出惊讶的神情，神色颇为复杂地点了点头道：“妹妹如此手艺，真叫姐姐自叹弗如啊。”
楚澈见其余众人皆想一观的神情，便微微一笑：“你们也别坐着了，也一同上前欣赏德妃的贺礼吧。”
楚澈即已开口，众妃中哪怕有不屑的也不敢再坐着了，于是纷纷上前细赏之。
原来那绣品转了一个角度后便显出了一百个熠熠的寿字，而那中间的凤凰与百鸟却正好形成了一个最大的寿字，那长长的凤尾便是寿字的一撇。
于是，惊叹之声四起，宁素素上前朝那德妃轻福一福道：“皇后娘娘德妃姐姐如此寿礼，倒让素素自觉不堪，羞于将那礼物拿出来了。”
倒是淑妃柔柔说了一句：“宁贵人过虑了。宫中寿宴虽说是礼数繁杂，规矩众多，其实说到底也不过是家宴罢了，眼下这寿宴，说穿了也就是几个小儿女的哄着家里的长辈高兴罢了，宁贵人实不用在意这礼轻礼重的，有心便是最好。”
太后闻言，暗暗点了点头，赞道：“淑妃真是说到哀家心坎里去了，这寿宴也不过图个热闹，都是一家人了，这宫中不是有句老话说是‘礼疏人不疏’嘛，你们几个也不必如此拘礼了，见你们说说笑笑的，哀家便再是高兴不过了。”
太后即已发话，众妃脸上的拘谨之色也少了几分，纷纷含笑称是，一派其乐融融的皇室寿宴景象。
众人再度落座之后，便依着位分呈上了寿礼。淑妃洗手做羹汤，献上的乃是她亲手做的寿桃食盒，宁贵人递上了东海特品红珊瑚一株，自又是引起了一片感叹之声，而那汀嫔送上的是羊脂玉观音像一座与田黄石弥勒像一座，太后只是淡淡收下。
及到念语，她亲手递上那万字宫锦彩盒，又是轻轻将那盒子打开，取出三本佛经，笑着递与太后：“妾疏于女工，不比皇后娘娘和德妃娘娘手巧，妾亦不如淑妃娘娘贤惠，宜室宜家，便抄了《法华经》，《楞严经》，《华严经》三部，只能这般为太后娘娘祈福，还请太后不要责怪念语才是。”
太后从芷秋书中接过经书，粗粗翻开一阅，便有笑容浮上眼角，念语擅颜体，而此次抄经，她又特特将字体写大了一点，便于太后诵经，太后正欲夸奖几句，却见那盒中两朵娟制荷花中似有荧荧之光现出，奇道：“语才人，你且将那盒中莲花拿来与哀家瞧瞧。”
念语一边小心地捧了莲花过去，一边羞涩笑道：“小女儿家的心思，到让太后取笑了。”
那太后接过了莲花仔细瞧了瞧，那笑意更浓，便将那莲花递与楚澈，就在楚澈接手的一霎，莲花中竟流出点点荧光，盘旋而上，慢慢消散，席上一片惊讶。楚澈掂了掂荷花，笑说：“好一份小女儿家的心思。”
念语更窘，只得红了脸低下头去，倒是太后望着那萤火虫散去的地方说道：“皇儿莫笑，哀家如她这般大的时候，也独爱这萤火虫，时常夜里睡不着觉的时候便溜了出去瞧那虫儿。”
那楚澈又是含笑看了念语一眼，又转过头去嬉笑着：“听闻母后是在扑萤的时候遇着父皇的？”
“哀家不过是瞧着才人想到年轻时候罢了，哪晓得竟引出皇帝这番糊涂话来，皇帝你还不自罚一杯？”太后嗔笑道。
那皇后替景琰帝满上一杯，他递到嘴边正欲喝下，却是停住了，将那杯子递与周德福道：“朕险些忘了这罪魁祸首了，周德福，把酒赐给语才人吧。”
那皇后与念语皆是一怔，只是那周德福已然拿了酒杯到了念语跟前，她也不得推脱，只得谢恩喝下这新酿的梨花白。喝这一杯梨花白于她自是无碍，只是这杯酒乃是太后所罚，皇后所倒，皇帝所赐，她也不由心中苦笑，要一口咽下亦是难也。
饮过酒，念语复回其位坐下，只觉浑身燥热，却又不欲再引人目光，便只得忍下。倒是坐在她身边的柳絮神情复杂地看了她一眼后，才将自己的寿礼送上。
芷秋将那盒子打开，展了画轴，是一幅观音像。画中那观音踏莲而来，手持净瓶，慈眉善目，衣袂飘飘，行笔间竟颇有吴带当风之意，太后素喜吴道子之画，今日见了柳絮献的观音图，更是喜不自禁，亲手接了过来看，画卷一动，便有一股若有还无的清香飘过。
那柳絮见太后颜色，嫣然笑道：“妾用荷叶煮水，待拿水凉之后，便以此水磨墨，故墨中有几缕荷叶清香，小小伎俩，太后见笑了。”
太后命人收了那画卷，颔首道：“也是个有心人了。”
倒是那楚澈对柳絮颇有几分好奇之心，只因了柳絮素日里不过依着宫规去颐华宫请安时见过几次，而她亦只是安安静静地站在一旁，是也未多加注意，今日方才仔细打量了她。
她一身翠烟色的宫装，斜斜梳一个堕马髻，不过略施脂粉，眉似远山，眸清似水。楚澈只在心中赞道：好一个疏懒清淡的女子，只是这眉目之间，竟觉颇为熟悉，好似在何处见过一般。当下却也不提及，只是顺了太后的意思往下说：“那苏轼曾道：‘诗至于杜子美，文之于韩退之，书至于颜鲁公，画至于吴道子，而古今之变，天下能事毕矣！’，现下朕这后宫，书有语才人，而画有絮美人，真可谓书画双全矣。”
念语闻得此言，颇觉尴尬，却又不得表现出来，也只得一笑带过，趁现下众人俱是将那注意放在柳絮身上，她便轻声吩咐竹喧拿杯清茶过来，竹喧领命行事，端了清茶上来。
就在竹喧端茶入亭朝念语走去之时，不知怎的竟失足一滑，那茶杯便飞了出去，竹喧不由失声一呼，将那众人的目光都引了过来……
绣蓉一镜晚妆妒（三）
只见那茶杯竟直直飞向了孟婉灵，满满一杯清茶立时泼在了她身上。念语急忙起身想看，却见孟婉灵白皙娇嫩的手臂上已被烫红一片，透过衣袖隐约似有水泡浮现，那孟婉灵低呼一声，正欲掀起被烫伤部位的袖子，却被念语抬手拦住，命人抬来一盆冷水，将她的手放入水中，歉意道：“竹喧不过初初入宫，想是未曾见过这些个大场面的，一时紧张故手忙脚乱的，还望贵人大人有大量，且放她一回。”
竹喧看到了念语的颜色，急忙跪了下去，不住磕头道：“奴婢罪该万死，还请贵人责罚。”
那孟婉灵心中自是愤愤，却也因楚澈坐在上头，不得已装了一副贤淑的样子来，大方笑道：“既然才人为竹喧求情，我又怎好过于苛责，此事便此作罢。”
那竹喧正庆幸逃过一劫，准备磕头谢恩时，却听到德妃在一旁闲闲说话了：“这宫有宫规，现如今这宫女手脚毛躁，烫伤了婉贵人，一句就此作罢未免失了体统，这语才人与婉贵人自是体恤下人，可如此纵容，难保有一天就被下人骑到了头上去。皇后姐姐，您觉得呢？”
见被德妃抢了话头，那皇后脸色微变，嘴上却还是说道：“德妃妹妹言之有理，今日乃是太后寿辰，不宜见血，不如就贬入浣衣局吧。”
听闻皇后如此发落，竹喧脸色惨白，那浣衣局乃是待罪宫女贬罚所在，日常劳累不提，哪怕是打死个把宫女也是常有的事，浣衣局之于宫女正如冷宫之于妃嫔一般。
正在竹喧领旨谢恩之时，却被淑妃打断：“皇后姐姐此举实乃再再公平不过，只是那语才人身边少了个伺候的人，总得有人补上不是，此事恐怕又要姐姐劳心了，依我看，不如让那竹喧戴罪立功吧，若有再犯，再贬不迟啊。”
念语感激地看了淑妃一眼，想起那日月柔所说，更觉竹喧身世可怜，不由起了几丝怜悯之心，于是下跪道：“今日乃太后寿辰，听闻天下大赦，为太后积福，念语斗胆，也请太后赦了竹喧这一回吧。念语回去定严加管教。”
此番话语意虽柔，语气中却隐约带了刚强之意。楚澈凝神看了她半晌，才对皇后道：“梓童，今日朕天下大赦，赦的乃是触犯国法之人，今日这个小宫女不过触了宫规，这宫规也算是家法了，不知梓童可否网开一面？”
“既然皇上说了是家法，又逢母后寿辰，俗话说出嫁从夫，妾自然是听皇上的。”皇后不过勉强笑着说道，这当众被皇帝驳回，心中亦感苦涩。
念语与那竹喧俱是谢恩不提。
念语起身之后，才将孟婉灵的手从冷水中抬了起来，卷了那袖子起来看，果然起了水泡，念语更觉过意不去，只好歉然道：“恐怕要传太医来看才好了。”
那孟婉灵挤出一丝笑容宽慰念语，众人又略略闲话几句，寿宴也已近了尾声。
待散席之后，念语脸色凝重，携了竹喧与莲舟二人匆匆回了霁月殿，一入殿内，月柔就急急迎出，问道：“主子，听闻竹喧惹了祸事？”
念语散了众人，独留竹喧与月柔二人，沉声问那竹喧：“我命你去倒茶？为何那茶水竟如此之烫？是茶水间的人失职还是你果真未将我这个主子放在心上？”
竹喧连忙跪下，一五一十将发生之事道来：“主子息怒。奴婢再是新手，这宫中伺候主子的规矩却还是知道的，那茶水只能用凉过后的七分热的才能拿来给主子，奴婢也确确实实是这么做了，只是奴婢将要出来的时候，一个宫女递给奴婢一块千层糕，说是权当填个肚子了。奴婢一时退却不过，便只得收下，接下来的事情，主子都已知晓了。”
“你可认得那宫女？”月柔上前一步问道，竹喧含泪摇摇头，她入宫不久，连这些个新晋主子都认不全，更何况一个小宫女。
念语疲累坐下，摆摆手道：“也怨不得你，你起来回话便是。”忽又想起什么来似的说：“你可看清了是谁伸脚绊你？”
竹喧回忆了一会，才回了念语：“奴婢未曾看清是谁，只觉得裙子被人踩了一下，所以才会摔倒的。”
听她提及裙子，念语这才细细审视她今日打扮，一条萱色襦裙，裙裾坠地，行走间裙袂翻飞，微有香气带出，再看她妆容，亦是细心打扮过的，于是，念语心下了然，只微微一笑：“你先下去吧。”
竹喧入宫时日虽浅，却也不是毫无察觉的，当下便羞红了脸，退了出去。
“姑姑，你说留还是不留？”
“人心思变，只看主子是收还是不收了。”
念语望着竹喧背影消失之处，拿起茶杯浅饮一口，漠然说道：“命数皆由天定，只看她自己的造化了。”
翌日一早，便有小来子来报说，皇上一下朝便急急赶去婉贵人那儿，眼下恐怕还要在她处逗留一会儿。
念语点点头，吩咐了莲舟，去取了碧烟清玉膏来，说是对烫伤有奇效，此刻送去与婉贵人实是再合适不过了，待那莲舟正欲出门之时，却被念语叫住，唤了竹喧去。
念语见竹喧脸上有几分恐慌与惧怕，便笑着安慰她道：“你今次去就当时负荆请罪的吧，眼下她已升了贵人，皇上此刻也陪在她那里，你又是送了药去的，想来应是不会为难与你的，且放心去吧。”
怔怔望着竹喧离去的背影，念语心下茫然，今日她竟也变得如此狠心，能抛了一切生生将另一个女子也推入火坑了吗？心知前面有陷阱，却依旧能面不改色地踢了竹喧下去替她填了这一陷阱。
日头渐已上升，透过门窗照入了屋内，却独独找不到顾念语所坐之处，望着阳光落在地上的光斑，她竟觉得有些凉意渐渐袭上，不由瑟缩了一下。
身边的月柔急忙递上一杯茶温暖她已冰凉的手心，劝慰道：“主子切莫自责了，这宫中有些念头是不能起的，即已有了，便要承受那念头所带来的后果。有了前因才有后果，主子看开些吧。”
手心终究开始感觉到一丝暖意，她怔忡地捧起茶杯喝了一口，望着月柔颇似慕容致远的眉眼，愣愣出了神：致远，若你在我身边，此刻又会是如何？
绣蓉一镜晚妆妒（四）
且说那竹喧端了碧烟清玉膏，一路朝了永寿宫走去。因有宫规定了宫女不得单身去往其他宫殿，所以她也不由心生疑惑，只是主子有命，不得不从，也便只有加快脚步，速去速回了。
小跑至倾樱殿门口，她稍停一停，欲待平稳了气息再进去，却听见了景琰帝宽慰婉贵人的声音，她看一眼手中的碧烟清玉膏，猛然惊醒过来昨夜顾念语仔细打量自己衣饰的情景，这般一思量，便有冷汗顺着背脊留下，如今进退两难，她不由恼起自己昨日的鲁莽来，奈何如今已走到了门口，无论如何也只有深吸一口气再进去了。
“奴婢霁月殿竹喧参见皇上，皇上万岁万岁万万岁。奴婢见过婉贵人，请婉贵人安。”竹喧下跪请安，声音一如往常般平稳，只是微微发白的指尖泄了她内心的不安。
“哦？你就是那日犯了错的宫女？那语才人怎就派了你一人来？”楚澈对那竹喧颇有兴趣，他在这后宫长大，自然知道那些女子是怎样费了