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“呵呵，这个世界果然是个疯狂的世界，居然连元朝才大面积种植的棉花，也早早被弄了出来，”王绮芳欣喜的走到棉花丛中，轻轻摘下一朵，食指和拇指细细的捻着，体味那种久违的细腻、柔韧的感觉，“锦缎虽然华美、高贵，但贴身穿的话，还是纯棉的更舒服。唔，太好了，以后终于有棉布内衣穿了……”
如果不是考虑到自己的身体状况，王绮芳真想扑到在棉花丛里，好好的与可爱的棉朵儿做亲密接触。更令人振奋的，则是棉花的价值，面前的这些小白朵哪里是花儿呀，简直就是一个个闪亮的金元宝。
没错，在大周棉花的价值大大高于金银。和同样蝴蝶出来的玻璃不同，棉花虽然被某位穿越前辈从高昌国弄了来，但并没有长久的流传开。
当时，那位疑似穿越的前辈，也是个商人，但不是儒商会认证的儒商。他不知从哪里得来信息，说是在遥远的高昌国有棉花，借亲自带着商队去西域跑商的机会，带回大批棉花种子。把种子带回来后，商人买了下大片的土地，雇佣了数十户农户，用来大面积种植、推广棉花。
不久之后，便生产出大批质地结实、印花精美的棉布，曾经名噪一时。也使得这种在高昌国当观赏花的作物，变成了摇钱树，给那位商人带来了想象不到的财富。
滚滚而来的财富，终于引来了大周贵族及儒商会高层的关注，各路人马被日进斗金的棉花晃昏了头、迷红了眼，纷纷跑去找那位商人谈“合作”。嘁，哪里是合作呀，分明就是强来瓜分利益的恶霸。在巨大的利益驱使下，那位商人断然拒绝了，于是很快他就变成大周的沈万三。
更加可惜的是，他的结局并没有人家沈万三好，明朝的沈万三虽然丢失了万贯家财，但至少命保住了。可大周的沈万三呢，不但家产被查抄，棉花种植园被没收，就连一家老小的命也赔上了。
再后来，棉花种植园易了主，在棉花即将收割的时候，莫名的发生了大火，数百亩的棉花付之一炬。最后一坛种子也消失无踪，使得当年的棉花成为比金子还贵重的稀缺物。
与此同时，大周和高昌国也成了敌国，双方摩擦不断，有时还会发生小范围的武力冲突。边境不安定，商路也就断了，再想去高昌国弄棉花，基本上就是拿命去换了。所以，之后在大周，只有一些特权阶层借着打仗之际，偷摸运回少量的棉花种子，当然价格也是无比的昂贵。
如此一来，以前库存的棉花、棉布，便成了抢手货，简直就是有市无价，如果没有足够的身份和家世，有银子都买不到呢。
因此，自从那时起，棉布、棉织品变成了身份的象征，哪家要是存有一匹棉布或者一件细棉衣服，那绝对是世家望族，至少也是和世家望族有莫逆的关系户。
想到记忆里残存的印象，王绮芳兴奋的心情突然down了下来。唉，她怎么忘了呢，如果棉花真如奶娘讲的故事里那般珍贵，以自己目前的身份和处境根本就保不住棉花种植园。另外，万一哪天她离开赵家，棉花极有可能从摇钱树变成催命符，她也会走上那位前辈的老路。
“难道眼睁睁看着金元宝从眼前飞走？”
王绮芳怏怏的一屁股坐在田埂上，仰望着四周摇曳的小白花发呆。要命？还是要钱？答案当然是前者。
毫无疑问的做出选择，王绮芳幽幽的叹口气。她现在前途未明，做事还是稳妥些比较好。不过，不能用棉花来发家，但至少可以改善自己和孩子的生活嘛，想到柔柔软软、吸水性极强的棉布，她失落的心情暂时得到弥补。
好吧，还是先买个庄子，自己躲起来休养身体吧。等七个月后，她平安生下宝宝后，做出最终决定后，再做打算吧。
这么一想，王绮芳那种有钱不能挣的肉痛感舒缓了许多，她抬眼看了看日头，发觉时间不早了，估计赵嬷嬷也快回来了，便拍拍屁股起身，顺手提了小半桶泉水回到外面的小院儿。
院子里，王绮芳坐在树下的石凳上，倒了一壶泉水煮的热茶，拿着一块儿石子儿在石桌上计划着：恩，以目前的市价，买个五十亩的田庄，应该不会超过两百两。恩恩，加上丫鬟两个，壮丁两个，对了，还有几个身强体壮的护院，两个还是四个呢，恩，四个安全些，买八个下人，应该不会超过八十两吧？！
王绮芳嘴里喃喃自语着，手里左一下右一下的比划着，石桌上，横七竖八的满是浅浅的划痕。
这时，院子远处传来几声呼救声：
“不好啦！走水啦！”
“大家小心呀，烧荒烧到咱们这里来啦！”
“走水啦，走水啦！大家快跑呀！”
走水？走水不就是失火！
天，哪里失火了？王绮芳慌忙站起来，踩着石凳爬到桌子上，惦着脚尖朝声音发源地寻找。不远处的半空中，滚滚黑烟被风扯得四分五裂，但空气中那种烧焦的味道隔着老远飘了过来。
“呼，还好不是清苑山庄着火！”
王绮芳右手搭在眼眉上，远眺了一会，见火势距离自己的院子很远，这才放心的从桌子上下来，重新坐回石凳上。
“等等，赵嬷嬷说要去找个姓陈的小伙子，好像是在什么陈家庄还是陈家村，说是距离清苑山庄不远，厄，应该不会就是那个着火的庄子吧？！”
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第一卷 凤凰涅盘 第031章 陈家兄妹
想到这里，王绮芳心里“咯噔”一下子，脸色也变得煞白。
“应该不会这么巧吧？赵嬷嬷只是去问个话，应该不会被牵连到吧？”
王绮芳一边喃喃低语的自我安慰着，一边急匆匆的朝外赶，迎头和小步跑来偏院的倩娘撞到了一起。
“二少奶奶，您这是去哪里呀？隔壁庄子烧荒，没有清理隔离带，大火已经烧到咱们脚下了。虽说还没有蔓延到咱们院子，但是出去的话很不安全呢，您还是留在屋里吧！”
自从赵嬷嬷来到清苑山庄后，这是倩娘第一次看到王绮芳，她见王绮芳慌慌张张的要往外赶，顾不得寒暄客气，一把抓住她的胳膊，用力的往回拽。
“怎么，大火烧得很严重？”王绮芳刚才站在石桌上瞧的时候，火势还不是很大，而且距离山庄也不近。但听倩娘这么一说，王绮芳脸色更加不好，火都烧到了她们脚下，不管赵嬷嬷去了陈家庄还是没去，如今发生了这么大的意外，按赵嬷嬷万事以她为先的想法，肯定早就赶了回来。
如今火烧得这么大，赵嬷嬷却没有踪影，那、那岂不是？！
不会，赵嬷嬷是个见过大世面的老人，遇到这种突发事件肯定会妥善处理的，至少不会让自己陷入危险之中。
王绮芳拼命劝说着自己，双手用力挣开倩娘，嘴里还不住的说：“赵嬷嬷出去了，火场距离这么远，赵嬷嬷没准儿早就走了呢。不行，我要去看看，她一定没事的，一定没事！”
“什么？赵嬷嬷出去了？”
倩娘脸色一变，不知是因为王绮芳主仆脱离了她们的掌控，还是因为外面的火灾形式严峻，她声音也拔高了两度惊呼道。
“所以，我一定要去看看，赵嬷嬷不能出事！”
说着，王绮芳用力推开倩娘的阻拦，刚要朝庄外跑去，却瞧见一个熟悉的身影：“赵嬷嬷！”
“哎呦，我的七娘，轻点儿轻点儿！”
赵嬷嬷一把抱住飞扑上来的王绮芳，胖胖的脸上沾了几道黑灰和黄土，看着有几分狼狈，但眼睛里却是满满的笑意——唉，还是她们家七娘心疼人呀，即使不看太太的救命之恩，单看七娘真心实意的待自己，她这个当奶娘的也知足咯。
“呜呜，奶娘，我、我真担心你会出事，”王绮芳紧绷的心弦见到平安归来的赵嬷嬷时，顿时松了下来，她几步跑过去，投入嬷嬷宽厚、温暖的怀抱，几乎用哭腔说着。
“放心放心，嬷嬷没事，”赵嬷嬷双手拍着王绮芳颤抖的背，柔声细语的安抚着。眼角的余光瞟到现场的唯一外人时，她抬起头，冲倩娘摆摆头，示意让她下去。
倩娘知道了这位赵嬷嬷的身份后，也就不再纠结她总是拿自己当下人看的态度，再瞧人家主仆似乎还有体己话要说，她呆在这里就有些碍眼了。
轻轻点点头，倩娘双手叠在腰间，向赵嬷嬷微微施礼，悄声离开了王绮芳的小院。
“好啦，别哭了，”赵嬷嬷半拉半抱的把王绮芳推进院子，腾出一只手带上门，转身见到七娘满脸的泪痕，又是欣慰又是心疼的掏出帕子给她擦泪水，“奶娘没事，真的没事儿。不看着我家七娘过上好日子，奶娘绝对不会离开你的！来，别哭了，都是当娘的人了，还动不动就和小时候一样哭鼻子！”
“人家，人家不是担心你嘛！”王绮芳这时才想起，倩娘刚才还在这里，自己又哭又喊的糗样都被人瞧了去，厄，好丢脸。
“好好好，奶娘知道你心疼我，但是也不能丢了身份，知道吗，”赵嬷嬷扶着王绮芳，两个人回到卧室，“还有呀，你现在是双身子的人，怎么还敢跑跑跳跳的，也不怕伤了孩子。唉，还真是赶紧买几个人过来呢，你身边没有妥帖的人伺候，我要是有事出门，你可咋办？！”
“恩，奶娘怎么说咱们就怎么办，”王绮芳没有意见，家里的事小事赵嬷嬷说了算，大事她做主，只是，估计就目前来看，除了买庄子也没有什么大事。
提到庄子，王绮芳突然想到外面的大火，“对了，嬷嬷，外面的大火是怎么回事？冯大嫂说是隔壁庄子烧荒引发的大火，严重吗？”
“没错，就是清苑山庄西侧的清泉村，唉，真是作孽呀！”赵嬷嬷听了七娘的话，面露不忍，用同情的语气说，“好好的一大片农田，麦子刚刚发芽，一下子全烧光了。麦苗烧毁了倒也能补种，可人没了——”
“怎么，还有人在火灾中丧生？”王绮芳吃了一惊，她没想到这场大火这么厉害。
“我当时离得远，只是模糊听到有人喊，‘着火的屋子里有人’，可等乡亲们冲上去救火的时候，那火烧得正旺，火苗子直燎头发，人根本就围不到边儿。好容易等到火势小了再冲进去，人已经不行了！唉，麦地、房子都被烧了，也不知道那两个村子的人可怎么活呀！”
赵嬷嬷经历的事情多，但还是第一次亲眼见到惨烈的景象：四处乱窜的火苗，熏人的烟雾热浪，还有时远时近的呼救声、惨叫声……在妖艳的火光中，大树迅速变成黑炭，嫩苗几乎被烤焦成灰，黄色的土地刹那间变成焦土。唉，水火无情呀！
“两个村子？着火的不是清泉村吗，怎么还连累到其他村子了？”
王绮芳毕竟没有亲身经历过，对赵嬷嬷的话并没有特别深的感触。
“恩，还有隔壁的陈家庄，”赵嬷嬷轻轻叹了口气，想到那个机灵的小伙子，也不知道他家是否躲过了这场劫难，“唔，就是我要找的那个陈二狗住的村子！”
“陈家庄？”
天呐，也就说赵嬷嬷几乎和火灾擦肩而过，想到有可能失去这位真心疼爱自己的老嬷嬷，王绮芳忍不住打了个寒战。
“呵呵，七娘，别怕，咱们这不是好端端的没事嘛，”赵嬷嬷一瞧王绮芳的表情，便知道她在担心什么，连忙伸手拍了拍她的手背，“只可惜，陈家庄出了事，陈二狗估计不能给咱们办事了！”
原来，赵嬷嬷一听王绮芳要买庄子，便开始琢磨找谁去跑腿儿。冯铁柱是姑爷的人，肯定不能让他去。另外找人，赵嬷嬷便有些犯难了，毕竟这里不是京城，她也是初来乍到人生地不熟的，手边根本就没有办事儿的人。
让她亲自去跑吧，赵嬷嬷还担心王绮芳身边没有人伺候，思来想去着实费了一番脑子。突然想到了那天去买东西时，帮她挑东西的脚夫，恩，好像叫陈二狗还是陈狗剩儿来着，挺伶俐的小伙子，只是不知能不能收为己用。
有了目标，赵嬷嬷也就有了努力的方向，吃过午饭后就去陈家庄找那个小伙子探探口风，如果人的确够机灵的话，那么她就试着把人拉拢来。
好容易来到陈家庄，找到陈二狗，赵嬷嬷把来意一说，小伙子立马拍着胸脯说愿意帮嬷嬷效力，张口便说出方圆百十里较好的农田和庄子。
赵嬷嬷越听越满意，当下便给了他一钱银子的茶水钱，让他尽快打听哪里有农庄出售，事情办成了另有打赏�