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“哦~~我明白了，如果买下这座荒山，咱们的庄子可以三年不交农田税……不对呀，咱们其他的土地并不是荒山，那——”
赵嬷嬷恍然大悟般拍了拍手掌，但还没有高兴多久，又想到现实的问题，再次发问道。
“呵呵，赵嬷嬷不愧是见多识广的老人，考虑事情就是周到，”陈冬生先是毫不吝惜的夸赞了赵嬷嬷一番，紧接着话头一转：“本来事情也的确如您老所担心的这样，清泉村的这片山地，原本只有荒山是正儿八经的‘荒地’。但，当日买下清泉山的主人不是普通百姓，而是背后有靠山的豪商。他们借口荒山和清泉山土地相连，便干脆把清泉山和荒山合并在了一起，全部按荒山去算，买下来的价格也是极便宜，根本不足千两。”
话说到这里，赵嬷嬷也没有了疑问，她咂摸了咂摸，满意的点点头，随即把目光投向绮芳。
绮芳听完陈冬生的描述，沉吟片刻，问道：“这么说来，地契已经是改好的？还是，需要打通县衙和清泉村里的关系？”
“唔，地契是改好的，不过，最好是给办理手续的主簿和核实土地的保甲包点茶水银子！”
虽然不齿罗总甲和冯主簿包庇火灾凶手的行为，但陈冬生长年在外面讨生活，对各种潜规则还是非常了解。听完主人的话，他忖度了下，把自己的想法提出来。
“好，陈冬生，这个差事你办得好，”绮芳对陈冬生的表现非常满意，如果事情真的如他所说的那样，那么陈冬生便顺利的通过了她的考验。绮芳从荷包里摸出一张一千两的银票，抬手交给赵嬷嬷，“嬷嬷，下午你拿着我的印章和陈冬生去县衙办下手续，扣除买庄子的八百两，一百两给县衙的主簿，八十两给当地的总甲，剩下的二十两聘请个讼师，让他帮忙制定一份没有任何漏洞的契约。”
“讼师？七娘，请讼师干什么，咱们又不打官司？”
话说，在古代，讼师这个职业可不是什么太光彩的职业。一旦提及帮人打官司、写告子的讼师，人家就会想起靠法律欺侮、压榨贫苦百姓的文明流氓。赵嬷嬷长年在内院生活，很少和外界接触，但对这个职业同样没有什么好感。
她一听七娘要拿出二十两来聘请讼师，连忙劝阻道。再说了，不就是写契约么，根本就不用讼棍，随便找个落魄的举子，一钱银子就能写一份花团锦簇的契约呢，何苦花高价请什么讼师？！
“嬷嬷，别急，”绮芳不是本地土著，前世的经验告诉她，办理房产过户这种牵扯法律的业务，最好先咨询法律人士，否则，真要是有什么问题，等事情找来了麻烦也大。她把银票塞进赵嬷嬷的手里，柔声解释道，“咱们从来没有接触过这些俗事，万一有什么遗漏，到时候也是麻烦事儿。再说了，化良田为荒地，本身就是钻了大周律的空子，如果不把契约规定好，真要是被人翻扯出来，咱们也不好办呢。”
绮芳的这句话提醒了赵嬷嬷，她原本不解的脸上闪过一抹恍然，没错，讼师这种人吧，端看怎么利用。如果使用得当的话，或许还能帮她们剩下不少力气呢。
“好好，我下午就和二狗一起去县城，顺便也去人牙子那里瞧瞧，见到有好的丫头、小子，咱先买两个使唤着。”
“恩，这些事，嬷嬷看着办就成。另外，等手续办妥了，还得去雇些有经验的雇农，先把那一百多亩地种上。”
“哎哎，我知道，七娘就放心吧！”
赵嬷嬷见绮芳办事越来越有章法，心里别提多高兴了，对她的吩咐更是上心。
下午，交代了春妮一番后，赵嬷嬷拿着绮芳的印章和银票，在陈冬生的陪同下，先是去了清泉村的庄子，找到总甲，三个人实地去看了看田地、宅子的情况，赵嬷嬷感觉的确不错后，这才雇了马车，和陈冬生一起去了县衙。
有了银子，有了懂门道的讼师，又有能干的伙计，土地买卖的手续办得很顺利，不到两天的功夫，一份盖着县衙红印的田契便送到了绮芳手中。拿着自己的第一份产业，绮芳多少还是有些兴奋，她连忙叫来陈二狗，两个人隔着窗子商量了许久，总算是把庄园的建设计划初步定好。
“少奶奶，种地的雇农小的已经雇好了，只是按契约的规定，咱们必须把荒地开垦出来。只是这里刚刚发生了火灾，如果再用火烧，估计——”
陈冬生不提大火还好，一提起火这个字，他脑海便呈现出那日大火肆意蔓延，庄稼、房屋和树木瞬间被摧毁的惨烈景象，更忘不了父亲在火中痛苦的哀嚎……如果东家再用火烧荒地，别说附近的百姓不答应，就是他心里也有疙瘩。
“垦荒？”绮芳放下手里的针线活儿，揉了揉酸胀的颈子，“这样吧，左右这个荒山也不能种东西，你就格外雇几个人把和清泉山连接的那一面山坡地垦出来吧。不用太精细，做做样子就成！”
“哎，小的明白！”
陈冬生听了绮芳的话，马上便明白了过来，连声答应着，一溜小跑回陈家庄叫人。东家雇人开出的条件还是很诱人的，每天每个壮劳力二十个大子儿，还管一顿午饭，午饭也不是什么清汤寡水，而是结结实实的馒头、青菜炖肉片，油水十足，管吃管饱。
他是陈家庄的人，有好差事也不能忘了自家的乡亲。至于清泉村的人嘛，哼，他们与火灾的凶手勾搭在一起，恶意隐瞒侵吞补偿的银子，他陈二狗帮主人压价买下清泉山，已经是对他们手下留情。可笑清泉村的罗村长，还好意思腆着脸让他多帮衬，呸，我要是帮衬你们，我爹都不答应！
撇开无伤大雅的私心，这小伙子办事的效率还是很高的。一下午的时间，他便召集了十几个身强体壮的棒小伙儿。其实，也是赶得时机得当，因为这些小伙子都是陈家庄受灾的村民，家里或多或少都有损失，正打算找点活计贴补家用，突然一份有钱拿有饭吃的好差事砸到自己头上，个个都兴高采烈的扛着自家的锄头跑来干活，连工具都帮主家省下了。
第一天中午，心满意足的吃了四五个海碗大的杂面馒头和两碗炖肉菜之后，这些小伙子干起活来更加卖力，荒地的面积也逐渐减少。
“少奶奶，少奶奶，”一个十一二岁的小丫头，穿着半旧的绿色葛布襦裙，一溜小跑的来到绮芳的卧室。
“怎么了，紫株！”
绮芳咬断最后一个线头，把衣服摊平放在炕上，只听声音便知道，门外是赵嬷嬷刚买进门的两个小丫头之一，赵嬷嬷给取名叫紫株的。年纪不大，性子也活脱，赵嬷嬷教规矩教了三四天，好歹有点丫鬟的样子。但只要一离了嬷嬷，小丫头立马原形毕露。
“少奶奶，听外面的人说，清泉山旁边的小荒山垦荒的时候，垦出了一口温泉，附近的人都跑去看热闹了呢！”
小丫头听到主人的召唤，鼻尖上的汗都来不及擦，便呼呼的跑了进来，兴奋的叽叽喳喳。
“温泉？”
绮芳叠衣服的手停了下，抬头看向小丫头，“你是说清泉村的荒山挖出了温泉？是清泉山北侧的荒山吗？”
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第一卷 凤凰涅盘 第036章 未雨绸缪
“回少奶奶，正是清泉山北侧的荒山，也就是那位神秘的贵人买下的庄子！”
王绮芳买田庄的事是私底下进行的，除了她自己、赵嬷嬷和陈氏兄妹，还有经手的县衙主簿、总甲知道外，并没有任何人知道。
绮芳和赵嬷嬷本来就不想引起瞩目，这才决定悄悄办理，当然不会告诉外人。陈氏兄妹呢，虽然没有跟王绮芳签卖身的死契，但也签了长短不一的雇佣契约，契约内万事有主人做主，更不敢轻易泄露主人的秘密。至于主簿和总甲，白白得了好大一笔意外之财，对王绮芳这个金主那叫一个言听计从，看在大把大把的银子份上也会对人家交代的事守口如瓶。
所以，附近的乡亲都知道清泉村的庄子和荒山都卖了出去，但买主是哪位贵人，他们谁也不知道。
紫株和紫菀都是刚刚买进来的小丫头，规矩都还没有学会，对主人只有敬畏、还没有忠心，王绮芳和赵嬷嬷暂时还无法把她们当做自己人，更不会轻易告诉她们任何机密的事。
因此，紫株完全是站在一个旁观者的角度，看热闹般八卦着：
“……少奶奶，听前院的春花说，隔壁庄子的魏太太，以前也曾经想过买清泉山，只是担心这里刚出了事，一则不吉利，二则怕麻烦，正犹豫着呢，那位外地来的贵人便先出手了。如今见挖出了温泉，还不定怎么后悔呢！”
小丫头毕竟年轻，再加上性子原本就跳脱，对乡间的八卦异常偏爱。只要赵嬷嬷前脚出了小院，紫株后脚就溜出大门，前后左右四处打探。从她来到清源山庄，不过几天的时间，已经和前院、后场的丫鬟、壮丁和佃户婆子们打了个火热，每天都能探听到不少新鲜事儿。
虽然聒噪了一些，但王绮芳发觉有这么个小喇叭，自己似乎也没有怎么与世隔绝。为此，她也没有阻止小丫头的东跑西颠儿。
“呵呵，又是魏太太呀！”
听完小丫头今天的“新闻”，王绮芳心里闪过一个模糊的念头，只是速度太快，她一时没有抓住。接着她又听到“魏太太”这个称谓，忍不住低头看了看刚刚完工的衣服。唔，这件衣服好像就是那位老是慢人一拍的魏太太订制的吧？！
“少奶奶，您说什么，奴婢没有听到！”
紫株好像听到少奶奶喃喃的说什么“太太”，可声音太小，她没有挺清楚。
“恩，没事，”王绮芳浅笑着摇摇头，吩咐道：“紫株，你去前院看看冯大嫂在家吗，如果在的话，就请她过来，我有事找她！”
“哎，知道了，少奶奶！”
利索的答应了一声，小丫头行了个不太规范的礼，风风火火的跑了出去。
没多久的功夫，绮芳还没有喝完春妮儿给炖的老母鸡汤，紫株便领着倩娘来到小院。
“倩娘见过少奶奶，少奶奶安好！少奶奶，您找我？”
话说，自从赵嬷嬷来到清苑山庄后，倩娘就很少有机会见到王绮芳。按理说，几天不见，人的变化也不会太大。但当她看到脸色红润、神情娴静的王绮芳后，还是吃了一惊——炕上坐着的这位容光焕发的少奶奶，还是数日前见到的落魄弃妇吗？
眼中闪过讶异，脸上并没有表露，倩娘动作标准的将双手叠放在腰间微微屈膝，向绮芳问安道。当然，如果她的语气再自然些，那就更完美了。
“冯大嫂不必多礼，”绮芳放下瓷盅，抽出手绢按了按嘴角，示意身后伺候的紫苑把炕柜上一个包袱拿过来，“这是上次你托我做的衣服，只因我手头上的事情多，迟了几天，没有耽误人家用吧！”
紫苑只比紫株大一岁，但却成熟、懂事许多，同样跟着赵嬷嬷学规矩，她也学得比紫株快、掌握得比紫株好。听到主人的吩咐，她不紧不慢的拿过包袱，双手捧着交给倩娘。
“这，这是？”
很显然，倩娘这些日子也很忙，已经忘了自己请王绮芳帮忙做衣服的事。她疑惑的接过包袱，解开包袱扣儿，露出一套银红色的衣衫，领口处的蕾丝花边提醒了她，“哎呀呀，您瞧瞧我，险些忘了这事呢。我说前儿我去集市，遇到魏太太的时候，她总是拉着我亲亲热热的，问她话却什么都不说，原来是为了这衣服呢！呵呵，少奶奶，真是辛苦您了！”
倩娘当初把衣服交给绮芳来做，多少带着一些怜悯的意味。可没想到，还没有两天呢，当时拼命想法挣钱养活自己的弃妇，摇身一变又重新变成了尊贵的少奶奶。先是有忠心耿耿的奶娘忙前忙后，接着又买下来二三个丫头伺候……
想到这里，倩娘猛然记起昨夜相公和她说的话，暗地里琢磨了下措辞，小心的试探道，“哎呀，这就是少奶奶刚买的丫头吧，这才几天呀，言谈举止就有了大家里的风范，不愧是赵嬷嬷亲手教出来的呢。对了，少奶奶，怎么不见赵嬷嬷呀？我听庄口的老陈头说，最近赵嬷嬷好像挺忙的，是不是少奶奶有什么要紧的事儿，如果您信得过我们家铁柱，可以直接吩咐他去做咧！”
王绮芳闻言，双眼微微眯起，带着几分探究的看向笑得一脸可亲的倩娘。随即似乎想到了什么，嘴角上扬弯出微笑的弧度：“哦，也不是什么大事。我出府的时候，准备的东西不多，人手也不够，让外人见到了，没得丢了王家的面子。所以，这几天赵嬷