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是大周某个行业的商业霸主。
作为全国商人的统领者儒商会会长赵永年,则是芙蓉坊的灵魂人物,更是芙蓉坊实际的管理人。而历经百年的赵府,是芙蓉坊的代表建筑,也是芙蓉坊最最重要的地方。
站在胡同口,紫苑吃惊的看着入眼的红漆大门,以及大门石阶前,络绎不绝的马车和轿子。
虽然听说过赵家的名头,但她还是没有想到,一个赵府竟然能占据整条街面,而府门口那些熙熙攘攘排着长队求见赵会长的人马,更是让她开了眼界——此刻,紫苑才真正了解到,赵家究竟是个怎样的人家。
想想自己接下来要办的差事,饶是紫苑曾经做过各种心理建设和准备,见识过赵府的气派后,她心底里多少还是有些发慌。
“哎呀不管了,最最艰难的一百步都走了九十九,眼瞅着就差一步成功了,断没有回头后悔的道理,”想到出门前王绮芳的交代和许诺,再想想日后自己或许就要在这个深宅大院里生活,紫苑忐忑的心渐渐平静下来。
整了整头发,拉了拉裙摆,紫苑把主子让她带回来的东西塞进一个大包袱里,费劲的背在身后。做完准备工作,紫苑深深吸了口气,挺直小胸脯,朝大门走去。
“哎哎,你是哪家的下人?别看别人,说的就是你,背包袱的那个小丫头!可带了主子的名刺?”
紫苑刚走到大门前,还没有踏上石阶,大门前的石阶上,一溜穿着藏青色粗布衣衫的小厮正忙里忙外的招待访客。
其中一个十七八岁的小厮,正点头哈腰的送了贵客出门,抬眼便瞧见背着大包袱,如村姑一般的小丫头呆头呆脑的杵在门口。
恩,瞧着模样还算周正,就是穿得村了些,再配上那个土到家的大包袱,简直就是偏僻山村跑出来的野丫头嘛!
小厮禁不住的站直身子,高高在上的对小丫头喊道。
“这位小爷,俺从青州青阳县来,是替我家少奶奶给府里送信的,麻烦您通报一声吧!”
紫苑从小在深宅里长大,最会瞧人眼色,小厮眼中的鄙视如此明显,她怎么会看不出?见到此番情景,她小脸紧张的煞白,愈加“惶恐”的唯唯道。
“你家少奶奶?你家少奶奶又是哪位?还有,你要把信送给府里的哪位主子?”
小厮听了紫苑的话,知道她身后还有主子,板得紧紧的面孔松了些,伸出一只手轻轻的比划了下。
怎么,要钱?
紫苑水汪汪的大眼里闪过一抹了然,但又迅速遮掩了过去,她脸上仍是挂着几分呆愣,傻兮兮的说:“俺、俺家少奶奶是府里的赵二少奶奶,现在在青阳的庄子养病,她想府里的大小姐了,让俺回来给大小姐稍点东西,顺便再给太太带封信!”
赵二少奶奶?小厮听到这个称谓,楞了下,他虽然是门房的小厮,但府里的事还是听了不少。关于这位二少奶奶的故事,因为太过八卦和新奇,向来都是他们这些下人们最乐意拿来说笑的。
唔,“听说”这位少奶奶虽是正室,却斗不过内院的小妾,生生被小妾赶出了赵家大院,不知被发落到什么偏僻的地界儿当弃妇了呢。
等等,她说什么地方来着?青州青阳?没错,就是这个地方。小厮眼前忽的一亮,想起前些日子出门的几个婆子,好像就是奉了太太的命,去青州青阳“照顾”二少奶奶了吧?
这么说来,这个小丫头真是二少奶奶派来送信的?
不过,府里可是苏二少奶奶说了算呀,如果被她老人家知道,是他把王氏的手下放了进来,给苏二奶奶惹了麻烦,日后算起账来,他可吃不了兜着走呀!
顺子哥说什么来着,哦,对,叫“识时务者为俊杰”,做人呀,就要懂得分清轻急缓重,知道什么人可以欺负,什么人则不能得罪。
那个二少奶奶,已经被赶出了赵家成了弃妇,得罪一下应该也没啥吧?!至少比起府里的一把手,小厮根本就没有把王绮芳放在眼里。
想到这些,小厮把脸一板,粗声粗气的轰人:“去去去,什么二少奶奶、大少奶奶的,我们赵家的少奶奶正好端端的在府里呢,哪里去什么青州养病。你个野丫头,也不知道从哪个野地方冒出来,竟敢跑到咱们赵府捣乱,去去,想找茬也要擦亮眼睛——”
“哎,小四儿,你干嘛呢?”
台阶上的其他小厮们,见同伴正没好气的驱赶一个小丫头,纷纷笑着起哄。其中,一个贼眉鼠眼的家伙,更是抄着手溜达过来,当他听见什么青州、二少奶奶的时候,细长的小眼里闪过一丝诡异,义正言辞的对同伴说道,“你一个大男人,何苦为难一个小丫头。”
说着,他转过头看向紫苑,无比热情的对她说,“小妹妹,你说你要找府里的人,是吗?”
“恩恩,俺是二少奶奶派来的,让俺给大小姐送信!”
紫苑刚才被那个小四儿一阵推搡,巴掌小脸儿涨得通红,正不知所措的扎着手呆站着。偏巧有人主动开口,她连连点头,急切的说道。
“呵呵,送信呀?”老鼠眼儿小厮的笑意更浓,“小妹妹,不是我说你,你也不瞧瞧这是什么地方就敢乱闯?你瞧见没有,那些坐着轿子的老爷们还乖乖的侯在门口呢,你倒好,什么也不说、大大咧咧的就往里闯……也就是遇到我吧,我告诉,换做其他人,根本就不搭理你……你呀,想送信的话,得去后门,哎哎,瞧见了没有,顺着胡同往里走,西南角的角门就是!”
顺着老鼠眼儿的手指,紫苑看到一条深不见底的巷子,她呆望了一会儿,迟疑道:“送信不能走大门,要走后门?俺、俺怎么没听少奶奶提起过?小爷,您没骗俺吧?!”
“没错,快去吧,去的晚了,看角门的婶子不给开门!”
老鼠眼儿用力点点头,非常确定的说道。
“哦,好,谢谢小爷,谢谢小爷!”
紫苑似乎被对方的热情相助感动不已,连忙鞠躬道谢。
“不谢不谢,”老鼠眼儿一脸坏笑的看着紫苑背着大包袱走向巷子,心底里则暗自得意:“嘁,想给府里送信儿,想坏苏二少奶奶的好事儿?门儿都没有!”
紫苑缓步走进巷子,确定后门的人看不到后,这才露出一番大功告成的模样,紧了紧肩膀上的包袱,从胡同的岔路拐了出去,根本就没有去那个所谓的“后门”。
下午,在城东巷忙活了大半天的冯铁柱赶着马车急匆匆的跑回来,只是,当他汗流浃背的下了马车后,并没有找到紫苑的人影。
“看来,赵家真的要出事了!”
冯铁柱问了一圈,终于在门房的某个快嘴的小厮嘴里得到些许信息。不过,和紫苑同行了一路,冯铁柱对这个表面天真、实则颇有心计的小丫头很是佩服。他根本就不相信那个小厮嘴里的话,说紫苑被骗到了巷子后面隔壁的康乐坊。
哼,紫苑被骗?别开玩笑了,这个鬼丫头不骗别人就不错了!
只是,冯铁柱想到一路上发生的事,他隐隐的有种预感,紫苑的种种行为,似乎都是有计划的,难道是二少奶奶要反攻了?!
“相公,二少奶奶不是一般人,相信我,如果哪天要在她和苏姨娘之间做选择的话,妾身觉得还是选二少奶奶最保险!”
不知怎的,冯铁柱脑子里浮现出倩娘的一句话,想到娘子当时无比认真的模样,冯铁柱暗自作出选择。
第二天,苏姨娘伺候赵天青出了门,去厨房查看了一番后,便回房和几个管家婆子对账。对了没一会儿,在赵太太院里当差的小丫头跑了过来,悄悄的和苏姨娘的贴身丫头玉宝咬了会儿耳朵后,又闪闪躲躲的溜了回去。
“怎么了?又出什么事了?”
苏姨娘喝了口参茶,合上账本,眼皮也没有抬,冷声问道。
“回姨奶奶,小红来了,说是李家又来了人……这回是李家大老爷亲自来了!”
玉宝凑在苏姨娘身侧,小声的回道。
“李家大老爷?是当礼部侍郎的那位李老爷?”苏姨娘端杯子的手抖了下,微挑眉端,抬起眼睛看了一眼玉宝。
“没错,正是那位李老爷,听小红说,李老爷一进门便被老爷迎进了正堂,二少爷也被叫了去。还有,李老爷的太太,李恭人也来了,这会子正和太太说话呢!”
苏姨娘闻言,放下手里的瓷盅,手指轻轻敲了敲桌面,“恩,估计还是来兴师问罪的。玉宝,赶紧叫个人去府学巷给王太太送信,就说、就说我这两天身子不舒服,想请她来坐坐……如果她问我为什么不舒服,就说家里出了点事……如果她问出了什么事,你就让送信的人略微提提我流产的事,以及为啥流产!”
哼,王绮芳,你有娘家人,难道我就没有吗?
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第一卷 凤凰涅盘 第053章 菩提花开
将高声求饶的赵家奴仆打发出去后,秦嬷嬷领着两个丫鬟和四个婆子,重新给王绮芳见礼。
“七娘,那日三老爷接到您的信之后,心焦的不行,当下便要亲自来青州接您到李家休养,偏巧南边的种植园出了事,那里的管事弹压不住,派人快马赶到海城给三老爷送信……咱们李家的生意,多半靠这个种植园支撑,如今出了大事,三老爷不得不改变计划,连夜带人赶赴南边……临走的时候,三老爷放心不下七娘,便先给京城的赵家写了封‘告罪信’,又嘱咐太太挑选合适的下人送到您这里……”
秦嬷嬷絮絮叨叨的说着,话虽然多,但主题只有一个,那便是,李家接到王绮芳的求救信后,之所以迟迟没有回音,并不是李三老爷这个做舅舅的不管外甥女,而的确是事发有因。
不过,秦嬷嬷或者说李家的三舅母有些多虑了,王绮芳并没有往这方面想。其实吧,当初给李家送信的时候,她也没有打谱三舅能亲自来青州。毕竟,在李昌叔面前,她王绮芳怎么说都是晚辈,哪有长辈跑来见晚辈的道理?!
更何况,王绮芳这个晚辈,还是多年未曾上门的陌生亲戚。
李昌叔夫妻没有生王绮芳的气,她已经阿弥陀佛了。
“……李家的下人虽多,但太太选人的时候,还是着实为了难。思及您这里的情况,最后,太太觉得老奴不是最能干的,但好在对李家忠诚,对大姑奶奶也敬畏,所以,就让老奴带了两个丫头并四个婆子来伺候您!”
秦嬷嬷没有看王绮芳的表情,继续说着。她转脸指向跪着地上的六个人,先把目光投在两个丫鬟身上,“七娘,这是清风、清云,您别瞧她们长得娇小,却是咱们李家供奉的侠客亲手调教出来的高徒,颇有几分拳脚功夫!”
侠客?哦,也就是世人常说的游侠儿。不过,比起唐朝的备受歧视,在大周,能成为侠客可是众多习武之人的梦想。
原因很简单,当年周太祖起兵“勤王”的时候,在李天赐李爵爷的建议下,起用了大批身手不凡的游侠儿充当先锋,那些游侠也英勇,几经拼杀后,为大周立下不少汗马功劳。
后来,周太祖得了江山,大赏功臣,除了那些资助他的世家豪门以及军中高官,他还特意给游侠儿正了名,赐其名为“侠客”。
在大周,成为侠客的武人,免徭役、免赋税,更有优先参加武举的资格。并且,受李爵爷的影响,大周的很多达官贵人及豪商贵富都有高薪礼聘侠客的惯例。
经过百年的发展,侠客更成了身份的象征。换句话说,在某个世家里,供奉侠客的人数越多,便证明这个世家的实力越大、根基越深——因为,侠客也是有社会地位的,并不是有钱就能聘请到。
别的家族不提,就拿京城赵家来说,作为儒商会的龙头老大,家族中的生意更是涉及大周各个行业,不可谓不富,饶是如此,赵家也不过供奉了两位侠客。
赵家尚且如此,更不用说别的豪商。
不过,国人自古便懂得变通。请不到侠客,那供奉个侠客的亲传徒弟也是好的呀。
于是,在这种想法的引领下,侠客的弟子们也成了诸多新贵族家中的座上客。只可惜,侠客少,他们亲传的弟子也不多,至少并不是每一位新贵家中都能请得来。
有了这些前提,李家三舅爷肯舍得把侠客的两位高徒送给王绮芳,足见李昌叔对这个外甥女的重视和顾惜。
“这、这怎么是好?”
知道其中珍贵的赵嬷嬷,双眼中满是激