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玉娇就着棉袄将手擦干，不好意思地瞅着宋家两个女人忙碌，心中唏嘘。这灶台功夫看似粗糙简单，其实做起来，她还真有些不适应。尤其是前世用惯了天然气，打个火哪里像这么原始社会还得用火石引燃？再说用油，这宋家用的也不是普通人家的菜油，而是图个节省，化猪油做菜。盐是官盐，贵得离谱，宋家人买不起则用盐石。那玩意儿用起来是连着小石头沫子一块儿下菜的，可想而知吃起来的味道。至于味精还是鸡精压根儿就没这普及概念，自然没有那层鲜味。
这里头，火石是怎么用法如何技巧，所用猪油多少按菜量又是怎么个分配法，盐石如何用，她都一窍不通。在生活上，她第一次觉得自己就像个九级残废。
心口不免噎着一口不甘，以后必然得从零开始学起，学习在这社会如何生活。至少，在无人结伴的情况下，也不能饿死冻死才好。
见自己确实有些碍手碍脚的，她也不在厨房里添乱了。只能趴在门边，看宋家二人如何操持家务。宋薇可没少睃来白眼，这小娃子别看与玉娇一般大小，个子还没玉娇高，可那说话神色老气横秋，时不时与宋家大阿嫂嘀咕，逗得老母亲切地笑。
她看在心中，吁了口气，慢慢地就退了出来。
宋宽正拨灯芯，那段棉芯上已经厚厚地结了层油，烧得十分幽暗，但重在不浪费油。他半抬眼，瞅着暗处挪过来的身影，微微笑了起来：“以后就习惯了。”
玉娇心头一愕，不得不承认自己的心中所想再一次遭到了宋宽看穿。她并没有挪过去坐，只是隔着昏暗在远处问他：“你每日读书并不为考取功名，这是为何？”
宋宽将视线落回书上，淡语答道：“你不是我，何以知道我不为考取功名？”
“……那就，是了？”她揣测，其实宋宽还是有进取之心的。
他却没说话了。
玉娇抿住唇，也不知道该说些什么。似乎自己不小心戳到了宋宽不该戳到的地方，正觉自己多舌问及他人隐私，忽然间从身后伸过来一只手，按住她肩头道：“小哥你过来一下。”
扭头一瞧，朦胧里大阿嫂缓缓笑着，将她带往卧房。从厨房袅绕的烟雾里可以听到宋薇激烈地咳嗽，似乎表达了某种不满。
她把头一低，看着自己的脚尖，慢慢跟大阿嫂进了屋。
宋家阿嫂坐在炕边，小心从怀兜里取出个靛青布包，一层层解开，里头躺着几块碎银及零散的铜钱。她眼神一定：“这是？”
阿嫂将钱都摊在床桌上，一枚枚数着铜钱，说道：“下午得空去了趟城里，这些便是小哥的雕佩换来的。我也不识得那么珍贵的东西，不知道这些值不值当。若是亏了的话，明儿个我再换回去，我这儿还留着凭条儿呢……”
玉娇只是往钱堆里扫了一眼，心头有了个数。那块雕佩做工精细，是娇娘生前所有，在她手上的绝对有其不菲的价值。再加上自己这小半年在管公子店铺里耳濡目染，知道行业大概价码，那块雕佩少说也能换个一二百两。而阿嫂手头上仅换了十五两七钱，亏得太多了。
她笑了笑，将银钱重新包起来推到阿嫂面前：“足够了，阿嫂无须担心。”这样一来倒也好了，至少证明自己身上并非怀揣珍稀之物，以免惹宋家人心头不安。
阿嫂看起来很高兴：“值当就成值当就成。”
“阿嫂，这儿的钱太多，我一个孩子家揣着改明儿丢了就不得了了。不如，由阿嫂代我保管可好？”
“咦？”阿嫂吃惊。
玉娇轻轻点了点布包，又道：“这里头一共十五两七钱，其中十两是我预备在这儿的吃穿用度，当属阿嫂的。剩下的其中三两可置办年货，我顶喜欢小宝小薇的，想做身衣裳送给他们。所以这帐也应算在我头上的。至于剩下的二两七钱，就请阿嫂代为保管。他日我离去，再还给我就罢。”
看似这帐都算在明面上，可实际上可是给了宋家人一个大头。十两银子，别说是一个冬季，对宋家人来说，简直就可以活四五年了。阿嫂眼睛上顿时布上了一层水雾，扭过头去轻轻啜泣了几声。
玉娇拍拍她的背，并没有说些安慰之类的话。只道：“阿嫂，看，小宝都醒了，大家都饿了呢！”
阿嫂回过头含着眼泪笑，将那个布包紧紧揣进怀里点头：“哎，我这就去做饭。”说罢抹掉眼泪出去了。
玉娇对着小宝吐了下舌头，小宝咧嘴笑，豁开的牙口黑洞洞的，却是分外甜美的样子。小宝可是个纯爷们儿，之所以叫小宝，是因为排行老幺，最惹人疼爱。两岁那年父亲便去世，至此之后因家中无人照料看管，小小年纪已经学会了不少独立自处的事情。比方说，自个儿穿衣穿鞋——虽然做的还不够好，但已不需要大人担心了。
通常家里的劳动力一早出门之后，小宝会在午前自己起来，吃过炕上放的干粮之后，就自己排遣时间。或逗鸡逗鸭，或痴痴傻傻地乱翻些书，并不用担心什么。
她帮衬小宝把衣服穿整齐，拉着他出门。见宋宽已经将桌上的油灯拨亮，灯光靡辉里，一大盆子的水煮土豆外加一盆子的白面馒头就是今晚丰盛的晚餐了。
小宝一直流口水，玉娇便随手抓了个馒头让小宝先啃着。
大阿嫂从厨房里端出一碗腌菜算是压轴菜色，宋薇跟在身后，一看小宝手里的馒头就有些不高兴了。道：“小宝，娘还没吃呢，你先吃上了。”
玉娇听了，不禁脸上一红：“我……我见小宝饿了……”
“她是吃味儿，小哥别着了她的道。”宋宽代为说话，抓起馒头递到宋薇面前，只是温温地笑。
宋薇顿时被气得哭笑不得，鼓起腮帮子狠狠瞪宋宽：“大哥你……你好讨厌！”
“……”宋宽乐呵呵的，又抓了一个递给玉娇，“呶，别客气。”
玉娇只觉得自己的脸孔更加红得发烫，匆匆捧住馒头，将脸埋进背光里。
见玉娇与自己的娃儿相处地尚算不错，大阿嫂脸上满是欣慰。将腌菜搁到桌上，便拉着玉娇的手说道：“咱家里窄，也没有多余的棉被，今儿晚上，就委屈小哥与我家宽儿睡一个窝吧？”
“啊？”玉娇叼在嘴里的半口馒头咕噜嘟掉下地，耳边宋薇大叫，“啊——你你，你真是浪费！”
第一卷 第三十四章 袭“兄”
入夜，大家都已经钻进了被子，卧房里渗入一抹苍蓝的月光，没多久玉娇就察觉身边的人相继入眠了。
自己睡在靠近门帘这一头，确实与宋宽一个被窝，离宋薇那边儿相隔一个床桌的距离。好在宋宽似乎一上床就睡着了，她磨蹭到半夜，观察到宋宽睡相十分规矩，这才慢吞吞爬进窝。
大阿嫂的身子大概也有些不好，入睡后偶尔咳嗽，却不见醒来。
玉娇不敢辗转反侧，只能仰面躺着从一团漆黑黑迷蒙的月光里盯着房梁上的蜘蛛网看。因为怕身份败露惹些不必要的麻烦，所以未出声拒绝与宋宽同眠。心想也不过是今日一夜，等明儿个就央大阿嫂买铺盖去。
这么想着，这一日还算过得满意，便也怀揣心安渐入梦境。
不知何时，听到大阿嫂咳嗽地更加厉害了，她梦中一惊，便悄悄坐了起来。本想倒碗水来让大阿嫂喝，谁知竟有人比她快了一步，早在床桌上搁了半碗茶水。一看便知，大阿嫂才刚喝下，这会儿好像还未睡着。
果然，见她坐起身，大阿嫂将头扭了过来，轻声问她：“小哥睡不习惯么？”
玉娇摇头：“还行，阿嫂身上不舒服么？”
“哎……”大阿嫂沉长叹息，没回答她。
玉娇一摸身边：“咦……宽哥……”
“起了。”大阿嫂侧了个身，“去村头挑水了。”
“这么早？”玉娇一瞅窗外天都不曾白亮，宋宽竟然这么早就起来了？她有些吃惊。便也穿起衣服下床汲上鞋要出去。
大阿嫂半撑起身，有些急：“小哥也要去么？”
玉娇一愣，摇头道：“不，我……我睡不着，想到处走走。阿嫂别担心我，天亮之前我就回来。”
大阿嫂似乎想说什么，但还是没发出声。沉默着点了点头，便躺下不再说话。
玉娇穿好鞋袜便轻手轻脚地出了门，在厨房水缸边瞅了瞅，发现地上有湿水痕迹，就知道宋宽其实已经挑过一担回来了。她舀了一勺漱口，因觉口干舌燥，只能就着冷水喝了一勺，便擦干嘴出了大屋。
这隆冬的雾气甚浓，又恰在山上，不远处的房舍在玉浆似地月光下只剩下了些房顶茅草盖，仿佛半悬于地面，透着一股子清冷。
不少公鸡开始打鸣儿，不过都在远处，大阿嫂家的大黄在外走动，铁链子磨在地上一阵阵轻微的索拉索拉声。
她小心避过大黄出院子，那冷雾盖了自己满头满脸，肚子里才喝下去的水越渐发冷，像是一下子冻住了。
循着昨日来时的路，她慢慢踱往村口。这一路及其安静，由于刚才睡得糊里糊涂，她都不晓得现在是到了什么时辰。本想出来透个气，连自己也不知道为何要一心奔着村口的水井去，只是快到的时候才方一愣，想起宋宽还在挑水，这个时候大概还在井边。
她琢磨了一下，不大想面对他。便收住脚步转身往回走，没过多久，她便有些愣神。原来自己闷头走过一路，不知不觉走茬了方向，来到了个小山坡。只见山坡腰上还有几户人家，都已点着灯，从山坡下来的这条路上比其他地方更要黑一些，几乎在这黎明时分深不见底。她正想按原路返回，却听到那路上渐渐传来一阵由远及近的脚步声。
听声音，不下三个人。
一人道：“眼下风云未变，您回朝还来得及。如若不然，后果不堪设想……”
对方似乎并未说话。
另一个声音已经抑制不住颤抖：“殿下，请您跟小的回去吧？卓太后如今把持朝政恋栈权位不肯松手，陛下病入膏肓之际托我等务必寻殿下回朝主持朝纲。若殿下一意孤行至黎民百姓不顾，我等……我等也只好以死谢罪于天下了！”
说着便有抽刀的声音，玉娇吓了一跳，赶紧窝到一边。
刀未出刀鞘便让人顶了回去，玉娇耳边传来一阵微微的叹息，仿佛就近在自己耳畔。她心头一紧，没想到在这破山村里头还会遇到这状况，什么太后殿下陛下的，这不是该在京畿皇城该有的对话么？这一拨人究竟是什么人？
东珵国的？还是其他？
她肚子里先前翻阅过的种种典籍开始来回穿梭。因为之前只想到辨玉识玉，对于其他的书都只是略微浏览，记得不多。只想到现在这个时代是四国鼎立的时候，在哪一国碰到任何国家的人都不会觉得奇怪。尤其是皇族，在东珵国就有扣押南临北晋西狄的质子，所以在京城重地被叫做殿下的人其实不只是东珵国皇子。
但是，那些质子只能缚足于京畿处，不得离京，怎么可能出现在这儿呢？唯一的解释，就是这一拨人是东珵国人。而且听他们刚才所述，东珵国似乎即将风云巨变改朝换代——这，可是皇族机密啊！
玉娇顿时觉得像有把大刀架在自己脖子上似地，让自己浑身冰凉。
趁着那些人并未发觉她的存在，她必须溜得快。另外，宋宽这家伙还在村子里挑水呢，万一碰到，岂不会被杀人灭口？宋家待她有恩，她决不能让宋宽惹祸上身。
于是立刻脚底抹油，朝着村里奔去。
偏偏这个时候，黑暗里有双温默的眸子一路送她的身影离开，微微吐了一口叹息。他的手看似不经意按在身边那名常服侍卫的刀柄上，其实蕴力甚深，教那侍卫难以再发力拔刀。
“殿下……要不要封口？”见适才的话被玉娇听去，那名侍卫按耐不住。
他略微苦笑：“这天下悠悠众口，你杀得了这一个，杀得了全天下吗？好了，卓太后一事容我细想再做定断，尔等不必再劝。““……是。”
玉娇一路狂奔，风露濡湿发丝棉袄，她却跑得几乎把里头的衣服湿透。好不容易来到村口，却只有一滩水迹，宋宽并不在此。她一跺脚，心急如焚，赶紧又寻回去，在一处转角，突然间就与一人撞了个满怀。
她个子小，被撞得直接摔到地面，随即而来满头满脸的冰水，一阵木桶滚动的声音。
“小哥？”宋宽吃惊，赶紧抱她起来。见玉娇的衣裳被水打湿，于是掬起袖子要替她擦。
“不要，不要……”玉娇脸色发白，从两腮脖颈到后背一层层的鸡皮疙瘩，忙用双手护住胸部。
可是歪打正着，反倒把宋宽的手按在自己胸口上了。她身上顿时冷一波热一波，羞愧交织。
紧住呼吸看着宋宽的脸色，只见他渐渐笑了起来，从惊异到平和，区区须臾一