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“但您别忘了，说起来我们两家还算是亲戚，所以我们对于斯图尔特家还是了解一些的。”腾格拉尔夫人说，“艾尔莎的确失踪了两年，他们说她去乡下疗养。你知道，只要是一个人因为某些不可告人的秘密从人群中消失，人们总是假托他（她）是去‘疗养’了。”
德布雷的单片眼镜划过一道光，他严肃地看着腾格拉尔夫人，决意不管她说什么，他是不会相信那些谣传的，毕竟自己可是部长大人的智囊，如果像这些妇女一样胡思乱想可就太糟了。
“您是受了爸爸的影响，可他的判断经常是错的。那些关于伯爵夫人的传闻是非常可笑的，现在事实已经摆在眼前。”欧热妮反驳道，她由始至终都不认同她母亲的话。
伊林兴致勃勃地观赏歌剧，伯爵一直坐在她的身边，两人偶尔交谈几句，伯爵每次转头看她时，眼里都是温柔的爱意，与他平时庄重威严的神情不同。如果不是亲眼看到，那些认识伯爵的人绝不会想到他还有如此深情的一面。
在一幕结束时，伊林取下手上一枚精致的钻石戒指，将它用绸带捆绑在花束上，让阿里抛到台上那位表演得非常出色的女演员手里。女演员显然没想到她会收到如此贵重的礼物，惊喜之余，向伊林深深地致意。
这一举动又引起了在场观众的轰动，连楼下的人都纷纷站起来，企图一睹这位传奇夫人的芳容。
阿尔贝激动万分，因为是他把基督山伯爵与夫人引荐到巴黎的，他觉得自己因此增光不少。在下一幕开始之前的休息时间，他从座位起身，想去拜见伯爵，却看到腾格拉尔男爵夫人正冲他招手，示意他过去，他只好点头走向男爵夫人的包厢。欧热妮看到他要过来，马上摆出了骄傲与不欢迎的姿态。
腾格拉尔夫人召唤阿尔贝过去，自然是要从他口中打听伯爵夫人的事情。阿尔贝如实把他所知道的都告诉了腾格拉尔夫人，并且大大地赞颂了伊林一番。
腾格拉尔夫人委婉地把那些关于艾尔莎的过去讲给了阿尔贝。阿尔贝不相信地摇头，“夫人，我敢保证那不会是伯爵夫人，您一定弄错了。”
“阿尔贝，她是我的表妹，我不只一次见过她，是不会弄错的。在场的其他人也肯定有人见过她，但他们都不会有我这么肯定就是了。”腾格拉尔夫人说，她环视四周，“您可以去问问伊皮奈男爵夫人，她的儿子弗兰士不是你的好朋友吗？我想，她一定会给你想要的答案。”
阿尔贝顺着男爵夫人的目光看去，正是伊皮奈男爵夫人，“好的，男爵夫人，欧热妮小姐，请允许我暂时离开一会儿。〃阿尔贝说完就去找伊皮奈夫人了。
伊林在表面的漫不经意间已经把人们的活动看得清清楚楚，“爱米娜一定是告诉了阿尔贝我以前的身份，他现在正在伊皮奈夫人那里求证。”
“别怕。”伯爵握住她的手，温暖透过柔软的掌心传递到伊林的心里。
伊林露出极平和的笑，似是看透一切般，“我不怕，我很高兴他们能认出我，不然岂不是白回巴黎一次？”
“关于你的传闻，很快就会澄清。而关于爱米娜的丑闻，相信是如何都洗不掉的。”伯爵的声音带着一种暗藏杀机的张力。
“她和维尔福的私生子吗？”伊林问，“你找到那个孩子了吗？”
“找到了。那个贝尼代托。”伯爵说，“不知道是不是维尔福的遗传问题，他的孩子都坏得透顶。”
“别这么说，他的女儿你还没看到呢。”伊林说，据她所知，维尔福前妻的女儿瓦朗蒂娜可是个圣母级的人物，是马西米兰的挚爱，说起来，不知道他们现在开始恋爱没有？
“我对他的家人都不抱什么期望。”伯爵发出无声的冷笑。他当年替拿破仑送信给维尔福的父亲，因为维尔福与父亲的政治主张相反，怕这封信会影响自己的仕途，才把本该无罪释放的爱德蒙关进了监狱。检察官维尔福在世人面前总是一副严于律己的姿态，谁能想到他私下的生活有多糜烂？
维尔福年轻时与爱米娜在他岳父的别墅里偷情，生下一个男孩，那时爱米娜还是有夫之妇，她的前夫正是因为这件事郁郁而终，之后，她才嫁给了腾格拉尔。而那个男孩生下之后就被贝尔图乔捡走了，取名贝尼代托，贝尼代托长大后放火烧死了抚养他长大的贝尔图乔的嫂子，从此不知所踪。
伯爵查到这里时，就把贝尔图乔留在了身边，作了自己的管家。
有几个人已经认出了伊林，关于她的传闻再一次被传遍剧场。但当一个人的影响力达到了一定的高度，这种中伤便很难让人们再相信，就好像现代的明星绯闻一样，只引起了人们更多的兴趣。这一晚，伊林成了传奇人物，关于她业绩辉煌的店铺和她的神秘过去。
终于在出场时，阿尔贝找机会和伯爵打了招呼，说了一会儿话。当他回到家后，没有直接回自己的小楼，而是去到主楼母亲的房间，推开门，看到梅塞苔丝正坐在桌边发呆，烛光昏暗，显得房间与人格外清冷。马尔塞夫伯爵夫人自从见到基督山之后，整个人都消沉了许多。
阿尔贝不知道自己的母亲为何消沉，只想变着法子让自己的母亲变换心情。因此，他今晚一回来，就过来把当晚剧场的见闻告诉了梅塞苔丝。
梅塞苔丝听后沉默不语，脸色更加的阴郁。
“妈妈，您也一样觉得这是对伯爵夫人的中伤吧？”阿尔贝握着母亲的手说。
“是的，我的孩子。”梅塞苔丝说。
“不过，我忍不住好奇去向伊皮奈男爵夫人打听了一下，她说腾格拉尔夫人说的传言是真的。但她又补充说，艾尔莎肯定不是疯子，没有进过疯人院。她与斯图尔特夫人是好朋友，这点可以保证。”
“我相信你的判断，阿尔贝。”梅塞苔丝对儿子微微笑了一下。
看到母亲笑，阿尔贝终于松口气。“弗兰士说的没错，伯爵是个怪人，连他的夫人都那样的神秘。”
“孩子，你还记得我的话吗，不要太接近伯爵。”
“妈妈！”
看到儿子执着地相信伯爵，梅塞苔丝心里像被冰冷的手抓着一样难受。
“妈妈，您今天也该和我一起去戏院的，您最近太少出门了。对了，基督山伯爵说过一段要在家举办宴会，还邀请您和父亲去呢。”
梅塞苔丝的手微微缩了一下，“他邀请我们的吗？”
“是的，伯爵还会邀请很多人，他也邀请了腾格拉尔先生一家。”阿尔贝说，“您一定会去的，对吧？我想父亲是很高兴去的，他曾说他很敬佩伯爵。”
“是的，阿尔贝。”梅塞苔丝生硬地挤出一个微笑。这一切越来越不像是巧合，伯爵的出现一定是有他的目的，只是他为什么不以真面目示人呢？梅塞苔丝总觉得这背后是有她所不了解的隐情，而这些隐情一定是非常可怕的，越想越令她浑身发冷。
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在伊林去了戏院之后的第二天，一辆豪华马车停在了伯爵府门口。
马车上面下来一位戴着黑色面纱的女人，她用手指把着帽檐，向伯爵的大宅深深地望了一眼。
马夫去门房通报，“斯图尔特子爵夫人，想见你家夫人。”门房让他们稍等，就进去通报了。
不多久，贝尔图乔小跑着出来，恭敬地把子爵夫人请了进去。
伊林在窗帘的缝隙中看了一眼自己的“母亲”，闭上眼睛深深地吸了口气。
伯爵从后面环拥住她的腰，“不是很好吗，她帮你做了决定，你不用再考虑什么时候去见他们了。”
“她总是这么雷厉风行。”伊林说。她整理了一下衣服，挽着伯爵走下楼。
子爵夫人站在客厅的壁炉旁，面纱已经揭开，她已经五十多岁，皮肤失去了年轻时那种光泽，但依旧保养得不错，几乎没有皱纹。她的目光落在一副伊林的小肖像画上，那双和伊林颜色一样的蓝眼睛里交杂着说不出喜悲的光。
当门打开后，伊林挽着伯爵走进来，伯爵脸上带着微笑，而伊林只动了动嘴角，最终没能笑出来。
“母亲。”伊林开口叫道，出于礼节。
“艾尔莎，你还认得我。”子爵夫人的声音依旧尖刻严厉。
“对不起，我忘记了你说过要和我断绝关系的。我应该叫您什么？子爵夫人？”伊林淡淡地说。这种感觉很奇怪，子爵夫人并不是她真正的母亲，她们又那么的针锋相对过，可她见到她的一瞬，突然觉得自己其实无法完全把她割舍开。
子爵夫人的身体不易察觉地摇晃了一下，凌厉的眼神突然黯淡了。
58。亲情与利益
斯图尔特子爵夫人深吸口气，再次厉声对伊林说：“我来只是想告诉你，既然你已经回了巴黎，就不要再给斯图尔特家带来任何风言风语。”她飞快地看了一眼伯爵，伯爵那苍白的脸色和深不可测的黑眼睛让她害怕，她再次深呼吸，像是给自己打气一样，“你已经结了婚，我们也不想再干涉你什么。关于你以前做出的那些事……就请闭口不提吧。”
“你的意思我不太明白。”伊林放开伯爵的胳膊，走到子爵夫人的面前，离她只有一步的距离，对方心虚地退了半步。
“还要我说的更明白吗？”子爵夫人尖着嗓子说，“好吧，关于你离家出走的事，请你坚决不要提！我也会对外界说，说你只是因为结婚离开了家。”
“那么说，您还会对外界承认我是你们的女儿了？”伊林平静地问，“您不怕关于我的那些‘疯人院’传闻影响你们了？”
子爵夫人脸涨的发红，“如果不是你出现，人们早都忘记了那件事。但既然现在已经被重新提起，就请你不要再火上浇油了！”
伊林冷笑，“难道是我要和自己的名誉过不去吗？这把‘火’不是我点起来的，我更不会‘火上浇油’。还是请你管好多莉安或者其他什么胡乱造谣的人吧。至于你提的要求，不用你说我自然也会做到。你找我就只有这些话要说吗？”
斯图尔特夫人紧抿着薄唇，久久才吐出两个字，“是的。”
伊林只觉得失望与凉薄，子爵夫人终究一点不念亲情，由始至终没有问候一下多年不见的女儿。
“夫人，请您留下和我们一起吃晚饭吧？”伯爵问。
“不了，谢谢。”子爵夫人放下面纱就向外走去。
“如果我是以乞丐的身份回来的，你还会承认我吗？”伊林突然问。
子爵夫人踉跄了一下，没有回头，最终也什么都没有说，昂着头走了出去。
“贝尔图乔，送客。”伊林吩咐。
子爵夫人走后的当晚，斯图尔特子爵拜访了基督山府。他仍像从前那样唯唯诺诺，但没有夫人在身边，他可以无所顾忌地把自己的意思明确表达。
和伯爵互相问候之后，他请求和伊林单独谈谈，伯爵很理解地离开了。
“嗯……艾尔莎。”子爵低声说。
“您请坐下说吧。”伊林说。
子爵坐在沙发上，正对着伊林，双手十指交叉放在腿上。“今天你妈妈没通知我就自己过来了。希望她没说什么让你为难的话。”
“没有，她几乎没说什么，甚至连坐都没坐就离开了。”
“她的脾气你知道。”子爵叹气，“她只是太倔强，嗯，还有点……爱面子。请你别生她的气，这么多年过去了，她其实也有些后悔自己的做法。”
“在我上一次回家的时候，她不只一次地说：‘还不如不把你找回来了’。我想现在也一样吧，只要我出现，就是对她名誉的破坏，她是这么想的吧？”
“……你知道，她的想法是不对，但毕竟是你的母亲。”
“她也说要和我断绝关系，那封信您也看过吧？”
子爵又叹气，仿佛除了叹气不会别了。他的两鬓已经斑白，看着伊林的眼里带着祈求，“艾尔莎，你离开了家。多莉安也嫁人远走，我们的生活可以说毫无趣味了。听到你回到巴黎的消息，你不知道我有多高兴。我们再成为一家人好吗？你妈妈只是嘴硬，其实她也很想你，她的脾气很坏，但我会劝她的，请你不要拒绝她，好吗？”
伊林突然觉得鼻子发酸，但仍坚定地摇摇头，“她从未给过我关爱。在她的心里，总有许多东西的价值高于我。如果在当初，我被人恶意诽谤的时候，她能关心一下我，而不是恨我给她丢人，我想我会认她这个母亲的。”
“艾尔莎……对不起。”子爵叹气说。他不是没有自责过，作为父亲，他几乎没有尽到一家之主的责任，在家里那么混乱的情形下，竟独自跑到工厂里逃避。如果他多一些责任心，阻止自己妻子的任性，再多关心一下自己的女儿，�